Её глаза расширились, вся кровь отлила от лица, кожа стала пепельной.
— Вы же не ожидаете, что я ему об этом скажу, правда?
— Любовь не нужно высказывать, чтобы её почувствовали, — успокаивающе сказал он. — Она сама по себе — мощная и древняя магия, не требующая слов и заклинаний.
— Тогда что вы предлагаете мне сделать? — спросила она. — Как я могу достичь того, что, по вашему мнению, мне под силу?
Его мрачное лицо смягчилось, в глазах вновь заиграли искорки. Напряжение между ними ослабло, и Гермиона снова смогла дышать.
— Я лишь прошу тебя не отрицать своё сердце. Я не говорю, что ты должна замкнуться в себе и тосковать или позволить этому изменить твои планы. Живи с этим, как с любой другой частью себя. В конце концов всё уладится само собой.
— Тебе легко говорить, — тихо ответила она, а ветер всё ещё играл с её распущенными волосами.
Её слова вызвали у Дамблдора искренний смех.
— Да, легко, — согласился он. — Но это всё равно хороший совет, мисс Грейнджер. Эти чувства останутся в вашем сердце. Вам лучше принять их.
Гермиона задумалась. Это и правда звучало достаточно просто. Разве не так она жила и раньше? Тогда она просто называла это иначе — менее пугающим словом, чем «любовь», — но суть оставалась той же. И до того дня, когда сердце заставит разум понять, она могла продолжать жить, как прежде.
Она улыбнулась, и в её глазах блеснула стальная решимость.
— Думаю, я смогу это сделать.
После того как Дамблдор попрощался с ней, Гермиона почувствовала, как странное напряжение, сковывавшее мышцы, ослабло, позволив ей впервые со времени вчерашнего урока зельеварения по-настоящему расслабиться. Как всегда, слова директора прояснили ситуацию так, как не смогли ни исследования, ни внезапные озарения. Она просто справится с этим — так, как он предложил.
От внезапного расслабления она соскользнула с каменной скамьи и опустилась на мягкую прохладную траву, прислонившись спиной к камню, на котором сидела раньше. Она вытянула ноги, слегка откинула голову назад на скамью и закрыла глаза, наслаждаясь тёплым солнечным светом на лице. Её поза была почти детской — такой же, как в маленьком саду у дома, где она десятки раз сидела летом, позволяя тихому покою проникать в напряжённые мышцы, прямо до костей.
Несмотря на годы, проведённые в волшебном мире, Гермиона по-прежнему относилась к стрессу по-магловски и искала магловские способы с ним справляться. Как и в первый год, когда мысль об использовании магии пришла ей в голову лишь в последний момент, — например, когда понадобился огонь, чтобы выбраться из дьявольских силков, — идея применять заклинания против собственного перенапряжения ей просто не приходила в голову.
И в такие мирные моменты, как этот, во дворе, магловское представление о тишине и покое казалось ей блестящим решением. Она держала глаза закрытыми, греясь на солнце, не обращая внимания ни на ветер, путающий волосы, ни на лёгкую влажность, которую примятая трава оставляла на юбке и обнажённых ногах. Гермиона сжала пальцы ног в прохладных стеблях, и её охватило сонное, приятное чувство лени, когда тело и разум наконец позволили себе отдых. Она медленно осознала, как редко её разуму выпадала такая возможность.
Если бы тёплый воздух и лесные ароматы окружающих растений не убаюкали её до полудрёмы, она бы заметила фигуру, наблюдавшую за ней из широкой арки, ведущей из одного из многочисленных коридоров замка во внутренний двор. Фигура казалась тёмной даже в ярком свете позднего утра и застыла на пороге при виде неё.
Словно часть архитектуры, Северус Снейп стоял совершенно неподвижно, охваченный странным чувством паники.
За почти семь лет её учёбы в Хогвартсе профессор ни разу не видел мисс Грейнджер такой расслабленной — открытой и беззащитной, полусонно сидящей на траве. Такие мгновения, когда чья-то защита ослабевала настолько, что казалась несуществующей, были редкостью; для столь закрытого человека, как Снейп, это ощущалось как вторжение во что-то глубоко личное. По собственному опыту он знал: когда его самого прерывали в подобные моменты, это никогда не приветствовалось — особенно если нарушителем был такой неприятный тип, как он. Однако Дамблдор попросил его отнести девушке винного цвета том, зажатый под мышкой, а значит, просьбу следовало выполнить.
Скользя по лужайке, его чёрная мантия резко контрастировала со светом и красками утра. Лишь подойдя ближе, он с опозданием заметил, что ученица выглядела… иначе. Без книг за спиной, без пера в руке и без нескончаемого потока слов она отличалась от той мисс Грейнджер, которую он ежедневно видел на уроках. Он не мог точно определить, что именно изменилось, но всё же безошибочно узнал её.
Он двигался с привычной бесшумностью, и ни один звук не предупредил её о его присутствии. Снейп остановился всего в нескольких футах от неё и несколько секунд просто смотрел. Его взгляд скользнул по дикой гриве, которую она называла волосами, и на мгновение он задумался, почему она никогда их не стрижёт. С короткими волосами их было бы куда проще укладывать, да и выглядело бы так, словно она хотя бы расчёсывается.
— Думаю, для загара ещё слишком рано, мисс Грейнджер.
Его насыщенный голос резко разорвал блаженную тишину, вырывая девушку из полудрёмы.
Услышав его, она мгновенно изменила позу: резко села, напряглась, отшатнулась и вскочила на ноги. Встревоженная, Гермиона впилась в него взглядом, хотя чувствовала, как кровь снова отливает от лица.
— Я читала, — ответила она с ноткой защиты.
Он перевёл тёмный взгляд с закрытой книги на скамье обратно на неё.
— Разумеется. Большинство людей читают именно так — с закрытыми глазами.
Именно в такие моменты Гермионе больше всего хотелось ударить это высокомерное, насмешливое лицо. Сдерживая себя, она заняла руки, стряхивая со складок юбки случайные травинки.
— Я могу вам помочь, сэр? — вызывающе спросила она, заметив, что после последнего язвительного замечания он лишь молча смотрит на неё.
— Я просто ждал, пока вы закончите, — саркастически пояснил он, не отрывая взгляда от её взъерошенных ветром волос. — Судя по вашему обычному внешнему виду, это не должно занять много времени.
Гермиона опустила руки.
— Да, профессор?
Без всяких церемоний он протянул ей кожаную книгу винного цвета, странно контрастировавшего с его струящейся чёрной мантией.
— Профессор Дамблдор попросил меня передать вам это.
Он подчеркнул имя директора так, словно хотел дать понять, что находится здесь исключительно по принуждению.
— О, правда? — пробормотала она и, принимая книгу, слегка нахмурилась с оттенком подозрения. Дело было не в Снейпе — скорее в Дамблдоре, особенно после их последнего разговора.
— Да, попросил, — презрительно фыркнул он, отступая. — Он, по-видимому, считает крайне важным, чтобы эта книга была у вас. Иначе я бы не стал изображать посыльного для студентки, слишком ленивой, чтобы забрать свои книги самостоятельно.
Завершив поручение, он развернулся, взметнув плащ.
— Всего хорошего, мисс Грейнджер.
Гермиона смотрела ему вслед, не отвечая, а затем опустила взгляд на потускневшие золотые буквы на корешке. Как она и подозревала, это была «Любовь и верность: легенда о хайаме» — та самая книга, о которой она спрашивала утром. Та самая, что находилась у него, из-за чего она физически не могла забрать её сама.
Ленивая, значит.
С самоироничной улыбкой Гермиона поняла: если суровый профессор продолжит вести себя столь же неизменно, ей будет совсем несложно игнорировать любые сентиментальные чувства, поселившиеся в её сердце. Воодушевлённая этой мыслью, она схватила книги и туфли, готовясь провести остаток тихого дня за выполнением заданий — теперь, когда мысли стали ясными и собранными.
Во дворе, уже без неё, по-прежнему было тепло и тихо.
Снейп почти достиг входа в подземелья, когда услышал за спиной знакомый мягкий голос:
— Полагаю, ты нашёл мисс Грейнджер во дворе, Северус?
Он остановился и обернулся, увидев Дамблдора, идущего к нему своей плавной походкой, никак не соответствующей возрасту.
— Да. Я доставил книгу, как вы просили.
— Уверен, она была рада вас видеть. С книгой, — заметил пожилой волшебник.
— Нет, не была. Хотя должна была бы. Я не обязан разносить книги студентам, предпочитающим валяться на траве вместо того, чтобы забрать их самим.
— Как она могла её достать? — мягко спросил Альбус. — Если не ошибаюсь, книга была у вас.
Несмотря на гневный взгляд Снейпа, он продолжил:
— Это напомнило мне… Я хотел спросить вас ещё раньше: почему эта книга вообще оказалась у вас?
Что-то в его тоне заставило Снейпа насторожиться.
— Потому что мои ученики сейчас изучают хайам. Разумеется.
Даже в тусклом свете коридора блеск в глазах старика был очевиден.
— Но если мадам Пинс права, вы взяли книгу лишь вчера, после последнего урока… после неожиданного инцидента с мисс Грейнджер.
— Директор…
— Я всего лишь предположил, что вы проявляете особый интерес к мисс Грейнджер…
— С чего бы мне проявлять интерес к кому-либо из моих учеников, кроме слизеринцев? Особенно к ней? — резко перебил его Снейп.
Дамблдор поднял руки в примирительном жесте.
— Просто многие преподаватели, как известно, заботятся о благополучии своих учеников. Обычно — о самых проблемных и о самых беспроблемных.
— Если бы это было правдой — а это не так, — то мисс Грейнджер, безусловно, подходила бы под такую категорию. За исключением Поттера, это самое проблемное существо, которое когда-либо оказывалось в моей классной комнате.
Дамблдор тихо хмыкнул.
— Сомневаюсь, что она настолько плоха.
Профессор зельеварения лишь приподнял бровь. Директор, не в силах сдержать улыбку, скрытую под бородой, смотрел, как молодой человек исчезает в глубине подземелий.
— О, Северус, — тихо произнёс он. — Как же ты ошибаешься. Осмелюсь утверждать, она доставит тебе куда больше хлопот, чем Гарри мог бы вообразить. И тем лучше.
С этой приятной мыслью Дамблдор покинул продуваемый сквозняками зал в поисках чашки горячего чая в своём кабинете.
Обновлено: 19.02.2026