Джейсон видел проблески того, чего команда Найджела могла бы добиться, если бы сражалась больше как искатели приключений. В то время как общий подход заключался в тактике сосредоточенного огня, у каждого из них были свои особенности, которые использовались против различных существ.
Разведчики редко использовали свое огнестрельное оружие с дорогими боеприпасами, вместо этого используя свои способности для поддержки команды в бою, когда они на самом деле не продвигались вперед в поисках угроз. Джейсон был удивлен, обнаружив, что двое из них были специалистами по болезням. Грин был человеком широкого профиля, использующим различные способности "слова силы", чтобы препятствовать врагам.
Оранж был больше сосредоточен на единичных целях, таких как Джейсон. Однако его набор силы сглаза наносил небольшой урон, вместо этого заставляя его команду совершенствовать свои стратегии сосредоточенного огня, делая врагов более восприимчивыми к урону и снижая защитные способности.
Последний разведчик, Вулзи, был быстрым нападающим ближнего боя, обладавшим эссенциями Стремительности, Ноги и ножа, объединяющимися в мастерское слияние. Из всей команды он был наиболее похож на авантюриста в своей тактике, используя отрывистые движения для организации специальных атак в стиле убийства. Он вызывал свои ножи-близнецы только непосредственно перед нанесением удара, оставляя их погруженными в жертву.
Роль Вулзи состояла в том, чтобы победить быстрых и проворных монстров в их собственной игре, прежде чем они воспользуются своей мобильностью, чтобы перехитрить команду. Он охранял их фланги, оставляя им возможность быстро вести прицельный огонь по основным врагам.
Его скорость сильно отличалась от плавной, неуловимой грации Софи. В то время как Джейсон знал, что Софи позавидовала бы мощным атакам Вулзи, Джейсон гораздо больше предпочитал ее набор способностей. Однако он признался себе, что у него, возможно, был свой собственный случай зависти к взрывному повреждению.
У других участников были свои собственные моменты, чтобы блистать. Хигги, владеющий щитом, также разражался вспышками скорости, но для перехвата атак, а не для их нанесения. Как и Вулзи, его работа состояла в том, чтобы позволить команде беспрепятственно выполнять свою работу, вмешиваясь, чтобы отражать атаки своим щитом. Каждый удар, казалось, заряжал его, так как время от времени он наносил сокрушительную контратаку в виде конусообразной волны силы.
Дарси обладала самой экзотической силой в команде, вызвав медного парового голема, чтобы усилить их присутствие на передовой. Ее призыв имел ряд отличий от наблюдений Джейсона за другими призывами. Парового голема было дешевле вызвать с точки зрения манны, но у него был ограниченный запас энергии. Этот запас быстро расходовался, и тем быстрее, если голем использовал свои специальные атаки, такие как испускание обжигающего пара.
Однако слабая долговечность голема сочеталась с гораздо более коротким временем восстановления - полчаса по сравнению с обычными шестью, и Дарси не нужен был круг призыва, чтобы вызвать его. Все это, плюс необходимость придать ему большее направление, чем обычному призыву, привело Джейсона к мысли, что это был не настоящий призыв. Он подозревал, что это была способность, о которой он слышал, но никогда раньше не видел, известная как марионеточная сила. Вместо того чтобы вызвать независимое существо, он создал очень сложный заколдованный объект.
Мясной и картофельный отдел Найджела был командой нападающих, состоящей из Коббо, Дигита и самого Найджела. Коббо использовал наколдованные копья, в основном бросая их почти со скоростью пули. Время от времени он совершал разрушительные атакующие действия или заклинал пику, когда монстры по очереди атаковали команду.
Дигит использовал наколдованный лук, совершая броские специальные атаки, в то время как Найджел был вполне обычен со своей наколдованной винтовкой. Со своим черным полувоенным снаряжением и штурмовым оружием он вполне вписался бы в отряд внесудебной казни автократического диктатора.
Найджел проявил больше своих способностей, когда команда была атакована со всех сторон волной маленьких и слабых, но многочисленных монстров. Его винтовка исчезла, когда он отбросил ее в сторону и наколдовал по пистолету в каждой руке. Он медленно двигался вперед, постоянно оборачиваясь, стреляя из пистолетов во все стороны и расстреливая прыгающих монстров-горностаев прямо с воздуха.
Найджел не старался прицелиться, стреляя в обе стороны и даже назад, но каждый выстрел попадал в цель. Пули даже просвистели мимо его собственной команды на пути к уничтожению одного монстра за другим. Джейсон по-прежнему не участвовал в этой схватке, хотя и вызвал Гордона, который использовал точечные лучи, чтобы поразить любого из миниатюрных монстров, которые подходили слишком близко.
Джонно также использовал наколдованную штурмовую винтовку для большинства задач, и точно так же у него были другие формы оружия, доступные при необходимости. В отличие от пистолета Найджела, другим оружием Джонно был двуствольный пулемет, который он повесил на бедро, как будто это был боевик восьмидесятых годов.
“Немного не хватает манны, - объяснил Джонно, - поэтому я вытаскиваю его только для больших дел”.
Это оружие должно было затмить все остальные, когда группа столкнулась с троицей джунглевых троллей серебряного ранга, которые снова были вдвое ниже человека. Джонно наколдовал третий пистолет, такой большой, что даже при перекинутом через бедро оружии казалось, что он вот-вот опрокинется. Ротационный пулемет уже был образцом излишества, в то время как это была полноценная ротационная пушка.
Джонно не уволил сразу, вместо этого позволив своей команде приступить к работе. Дарси вызвала своего голема, который бросился на одного из троллей, но был быстро побежден. Хигги использовал свой заряженный щит, чтобы отбросить одного, споткнувшегося, назад, в то время как Найджел наколдовал гранатомет, чтобы взорвать третьего. Попадание гранаты в лицо зазвенело в ушах тролля, но было далеко не смертельным выстрелом, и они могли отчетливо видеть, как рана начинает заживать.
Цель их тактики затягивания состояла в том, чтобы дать Оранжу время трижды произнести заклинание проклятия, повторяя для каждого одни и те же слова.
“Пусть чаши весов власти склонятся”.
“Они все приземлились”, - сказал он, явно удивленный тем, что ни одно из заклинаний не поддалось сопротивлению. Он не знал, что аура Джейсона уже снизила сопротивляемость троллей. “Ты можешь идти”.
Стволы нелепого оружия Джонно с жужжанием закрутились вверх, прежде чем разразиться громом, когда ужасающий град пуль начал вгрызаться в троллей. Джейсон понял, что проклятие Оранжа, должно быть, временно свело на нет уменьшение урона от неравенства в рангах.
Монстры серебряного ранга не были особенно сильными представителями своего ранга, но они все еще обладали физической стойкостью серебряного ранга. Это была единственная причина, по которой нелепое оружие мгновенно не превратило их в прах, бесконечный поток пуль Джонно проходил сквозь них, как пила сквозь дерево.
Манна Джонно истощалась с абсурдной скоростью. До этого момента Джейсон и не подозревал, что кто-то может так быстро рассеивать манну, что он может уловить ее своими магическими чувствами. Судя по виду Джонно, он проделывал аналогичную работу с его выносливостью.
Джейсон схватил восстанавливающее зелье серебряного ранга, которое он взял у архиепископа Чистоты, и поднес его ко рту Джонно.
- Пей, - приказал он.
Даже зелье с завышенным рейтингом дало Джонно всего на несколько секунд больше времени безотказной работы с его сумасшедшим пистолетом, но секунды были критическими, поскольку тролли, наконец, рухнули под шквалом огня. Пистолет Джонно исчез, и сразу после этого он рухнул, Джейсон помог ему удержаться на ногах. Пока Джейсон доставал из своего инвентаря складной стул, чтобы Джонно мог отдохнуть, остальные члены команды окружили троллей, обливая их жидкостью из колб, которая начала гореть вскоре после контакта с воздухом.
“Ты должен поджечь их”, - объяснил Найджел, пока они смотрели, как горят тролли. “В противном случае ты можешь убить их, и они все равно оживут”.
- Правила D&D, - сказал Джейсон. “Сожгите троллей”.
Джейсон понял, что огромная пушка Джонно выполняла ту же роль, что и лавовая пушка Фарры: потрясающая мощь, которая пожирала манну, как свиньи свежий труп.
“Мы должны убедиться, что тела должным образом сожжены, иначе они не останутся мертвыми”, - повторил Найджел. “Джунглевые тролли - одна из физически слабейших разновидностей, но их сила восстановления невероятна. Огонь, к счастью, останавливает регенерацию практически всего, что ты можешь сжечь. Это масло ”эверберн" бронзового цвета можно приготовить довольно дешево, поэтому мы все носим его с собой для регенераторов".
Джейсон подозревал, что алхимики Земли шли по тому же пути, что и Джори, - максимально использовать меньшие ингредиенты. Его магические чувства были достаточно обострены, чтобы отличить дешевые зелья Джори от хороших, и у него было похожее ощущение от большинства алхимических предметов, которые он видел в распоряжении Сети.
- С тобой все в порядке, Джонно? - спросил Джейсон. “Ты выглядишь так, словно пробежал марафон”.
- Я сейчас восстановлюсь, - сказал он. “Спасибо за это зелье”.
“Не беспокойся”, - сказал Джейсон. - Но в ближайшее время не принимай еще один флакон. Это было зелье восстановления третьей категории.”
“Да, я это чувствую”, - сказал Джонно. “Хорошо, что здесь манна восстанавливается намного быстрее”.
- Тебе следует увидеть плавучий дом мистера Асано, - сказал Найджел. “У него такой же эффект восстановления манны”.
“Серьезно?” - спросил Джонно. “Как мне получить один из них?”
“Отправляйся в альтернативную реальность, а затем участвуй в конкурсе, чтобы попасть в карманное измерение, где ты соревнуешься с самыми опытными молодыми пользователями эссенции в мире, чтобы пройти серию испытаний, установленных веками ранее древним орденом ассасинов, которые поклоняются повелителю загробной жизни”, - сказал Джейсон.
“Никто не продает их онлайн?” - спросил Джонно.
“Я не проверял”, - сказал Джейсон со смехом. “Возможно, одна из тех компаний, которые делают супер яхты на заказ, сможет тебе помочь. А пока подожди, пока это зелье не выйдет из твоего организма, а затем съешь это.”
“Эти монстры третьей категории не были одной из групп ADE, не так ли?” - спросил Найджел.
“Нет, босс”. - сказал Грин. “Все три сигнала ADE находятся достаточно далеко от нас. Это определенно были обычные бродяги.”
Найджел печально склонил голову.
“Проблема?” - спросил Джейсон.
“Только ADE должен быть в верхней части категории для пространства вторжения”, - объяснил Дигит. “Однако мы видим, что все больше и больше бродяг нарушают это правило. Ходят слухи, что это признак того, что мы начнем наблюдать вторжения четвертой категории. Пару лет назад у них был такой в Великобритании”. “Такого рода спекуляции выше нашего понимания”, - твердо сказал Найджел.
- При всем моем уважении, босс, - сказал Коббо, - но поскольку мы стоим впереди, мы первые, кто начинает строить предположения. Если это выше нашего уровня оплаты, то они вольны платить нам больше”.
Остальная часть секции, высматривая новых монстров, кивнула.
“У нас есть более насущные проблемы”, - сказал Найджел, открывая голосовой канал для Коэна. “Коэн, мы только что столкнулись с какими-то бродячими троллями третьей категории по джунглям. ADE, вероятно, будет чем-то более хрюкающим.”
После поступления отчета секция снова пришла в движение.
“Эти монстры третьей категории означают, что якорные монстры будут сильнее?” - спросил Джейсон.
“До сих пор это был наш опыт”, - сказал Найджел. “Мы не будем иметь дело с четвертой категорией, но это будет с более опасного конца третьей категории. Возможно, по отдельности это не так уж плохо, учитывая, что существует более одного ADE, но правила вылетели в трубу, как только появился игрок третьей категории. Мистер Асано, я бы посоветовал тебе позволить нам сопроводить тебя обратно в лагерь.”
- Я бы предпочел остаться, ” сказал Джейсон. “Похоже, я могу тебе понадобиться”.
Найджел неохотно вздохнул.
- Мистер Асано, я не сомневаюсь, что ты способный боец. Я видел кадры, на которых ты сражаешься с представителем третьей категории из Франции. Но у меня есть приказы, а у тебя нет координации с нашими подразделениями. Я не сомневаюсь, что ты можешь разорвать на части некоторых монстров, но я не собираюсь терять людей из-за того, что ты забрел в их поле обстрела, а они сдержались”.
- Это справедливо, - сказал Джейсон. “Я буду держаться подальше от драки, но я не собираюсь возвращаться в лагерь”.
В то время как команды, возглавляемые серебряными ранкерами, продолжали выслеживать якорных монстров, подразделение Найджела стало более агрессивным в прочесывании расширенного периметра, приблизив зону патрулирования к лагерю. Если третья категория доберется до лагеря, пули железного ранга ее не остановят. Среди команд по сбору урожая Сети были бронзовые призеры, которые были достаточно подготовлены, чтобы при необходимости подняться выше, но, вероятно, не обошлось без жертв.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Коэн приказал уборочным бригадам вернуться в лагерь.
- Найджел, - сказал Джейсон. “В том направлении есть еще одна третья категория в 900 метрах”, - сказал он, указывая пальцем. “Похоже, он приближается к одной из уборочных бригад, когда они отступают”.
- И откуда ты это знаешь? - спросил Найджел.
“Возможно, у меня есть друзья, которые присматриваются”, - невинно сказал Джейсон.
Найджел нахмурился, но на мгновение проигнорировал поведение Джейсона, сосредоточившись на обеспечении безопасности уборочных бригад.
“Насколько надежна твоя информация?”
“100%”, - сказал Джейсон.
“хорошо. Раздел, выдвигаемся, удваиваем время. Не думайте, что мы не поговорим об этом позже, мистер Асано.”
Когда команда быстро продвигалась через джунгли, они увидели, как в небо поднялась сигнальная ракета.
- Похоже, полиция нашла их, - сказал Найджел, взглянув на Джейсона и обнаружив, что его там нет. - Черт возьми, Асано.
“Извини”, - сказал Джейсон в чате на вечеринке. “Я думал, что гораздо важнее действовать быстро, и я не думал, что просьба к тебе облегчит это”. Команда наткнулась на поляну, где жаба размером и формой напоминала Volkswagen Beetle, изрыгала ядовитый газ. Это добавляло к и без того огромному облаку болезненно-зеленого цвета, которое заполнило поляну и теперь распространялось дальше в джунгли.
Несмотря на то, что он был серебряного ранга, он был гораздо менее опасен, чем даже отдельный тролль, по крайней мере, для команды. Единственной настоящей угрозой монстра было его дыхание, которое не смогло проникнуть сквозь мерцающий экран, созданный Хигги. Оранж снова лишил снижения урона из-за несоответствия рангов, и натиск специальных атак справился с этим относительно быстро. Как раз в тот момент, когда они задавались вопросом, как найти Асано и команду по сбору урожая в затянувшихся миазмах, из зеленоватого облака выкатился большой черный самолет. В нем не было водителя, но пораженные члены уборочной команды были сложены в лоток, а Джейсон стоял над ними, протягивая руки.
“Покажи мне свои грехи”.
С произнесением заклинания красное свечение жизненной силы исходило от члена команды по сбору урожая, окрашенного зеленой мраком. Пятно было удалено, поднимаясь вверх, чтобы впитаться в ждущую руку Джейсона.
Пока это все еще заканчивалось, Джейсон снова произнес заклинание, и второй человек начал очищаться вместе с первым. Затем теневая рука появилась из туловища Джейсона для третьего одновременного очищения, за которым последовала еще одна. Когда начался четвертый, первый закончился, и Джейсон перешел к другому члену команды сбора урожая со своей первой раздачей.
Когда четверо отправились сразу, команда по сбору урожая из девяти человек была очищена от яда серебряного ранга, прежде чем он смог прикончить их. Однако многие из них были намного хуже изношены, поскольку были только железного ранга. Если бы Джейсон не поставил их зачистку в приоритет перед бронзовыми призерами, то все прошло бы не так хорошо.
Джейсон спрыгнул с юта, когда тот остановился перед командой. Когда несколько человек из команды начали осматривать жертв отравления и кормить их зельями, Найджел подошел к Джейсону.
- Мистер Асано, я думал, мы пришли к взаимопониманию. Это то, что ты называешь наблюдением?”
“Я заметил, что эти люди собирались умереть”, - сказал Джейсон. “Если бы мы провели этот разговор до, а не после, эти люди были бы трупами, а не выжившими”.
- Лучше просить прощения, чем разрешения? - сказал Найджел. - У нас есть постоянные рабочие процедуры не просто так, мистер Асано. Монстр серебряного ранга - это не то, с чем можно так бесцеремонно расправиться.”
- Нет, Найджел. Это то, за что ты не берешься бесцеремонно. Если бы я не мог справиться с подобными монстрами в одиночку, я бы умер уже дюжину раз. Послушай, я признаю, что не ожидал многого от ваших команд Сети, и вы действительно изменили меня. Ваша тактика идеальна для того, чтобы прорваться сквозь такие густые заросли монстров.”
Найджел открыл рот, чтобы заговорить, но Джейсон выпустил безобидную, но поразительную вспышку ауры, заставив его замолчать.
“Хотя ваши методы произвели на меня впечатление, я уже видел проблему, и ты должен знать, что я собираюсь сказать. Ваши команды отлично справляются с уборкой мусора, но эта стратегия не устоит против действительно мощных материалов. Если монстр достаточно силен, чтобы противостоять вашей тактике нанесения ударов молотом - а это большой молот, я согласен с тобой, – тогда вы получите сильный ответный удар. Я не прав?”
“Только сегодня мы сняли четырех игроков третьей категории”, - сказал Найджел.
- Я видел, - сказал Джейсон. - И я увидел, чего стоило добиться этого. Тебе понадобятся люди, которые смогут справиться с троллями в одиночку, даже во второй категории”.
“Ты хочешь сказать, что мог бы справиться с одним из этих троллей в одиночку?” Найджел бросил вызов.
“Я мог бы справиться со всеми тремя сам”, - сказал Джейсон. “Это не хвастовство; это просто тот уровень, которого ты достигаешь, когда овладеваешь всеми своими способностями. Я не говорю, что каждый бронзовый призер - вторая категория – должен быть в состоянии победить каждую третью категорию. У меня есть способности останавливать регенерирующих существ, но брось меня против каменного монстра серебряного ранга, и тогда у меня будет шанс только потому, что у меня есть арсенал оружия и инструментов, с которыми Сеть просто не может конкурировать ”.
“Мы не можем соответствовать твоему снаряжению”, - сказал Найджел. “Но у нас есть подготовка и дисциплина”.
- Ты был на той встрече в моем плавучем доме, - сказал Джейсон. “Ваши существующие методы достигают своих пределов, поскольку монстры продолжают становиться сильнее. Что происходит, когда монстры третьей категории не находятся на более слабом конце спектра?”
“Мы адаптируем нашу тактику”, - сказал Найджел.
“Послушай, Сеть веками скрывала все это, что невероятно впечатляет”, - признал Джейсон. “Я подумал, что мне нужно будет перестроить все ваше тактическое подразделение с нуля”, - сказал Джейсон. “Это было наивно, пренебрежительно и оскорбительно, за что я приношу свои извинения. Даже если бы у меня здесь была моя команда, мы не смогли бы уничтожать монстров с такой эффективностью, как ваша. Что вам нужно, так это дополнительная программа. Небольшая группа людей, которые сражаются не как солдаты. Во всяком случае, не обычные солдаты.”
“Ты говоришь о подразделении спецназа”, - сказал Найджел.
“Конечно”, - сказал Джейсон. “Подразделение спецназа с подготовкой и тактикой, построенными на поражении меньшего количества, но более сильных целей. Могущественные монстры требуют адаптируемых стратегий, которые используют все преимущества каждого члена команды. Вот как сражаются искатели приключений, и я помогу тебе добраться туда, потому что тебе это понадобится. Даже если монстры становятся сильнее, решение твоей проблемы - это не персонал четвертой категории. На самом деле, я слышал, что это было бы плохой идеей. Члены Кабалы четвертой категории не могут выжить на Земле, не впадая в спячку, потому что магия слишком низкосортна. Я должен представить, что пользователям сущности пришлось бы так же плохо, если не хуже”.
“Ты думаешь, что специально обученные люди третьей категории являются жизнеспособной альтернативой?” - спросил Найджел.
"да. Прямо сейчас твоя команда может претендовать на третью категорию во второй категории. Тебе нужна команда, которая сможет справиться с четвертой категорией в третьей категории, а это совершенно другой масштаб”.
“У нас нет целых команд третьей категории”.
“Мы тоже можем поработать над этим”, - сказал Джейсон. “Моей большой проблемой было то, что вокруг было недостаточно монстров, но это явно не проблема”.
Вулзи подошел от того места, где он проверял работу уборочной команды.
- Босс, они собираются выкарабкаться, но они не в том состоянии, чтобы двигаться. Либо нам нужна команда поддержки целителей, либо мы отправим их к Джейсону...”
Он огляделся по сторонам, а затем посмотрел на Джейсона.
“Куда делась эта штука?” - спросил Вулзи. “Это довольно недолговечно для заколдованного транспортного средства”.
Обновлено: 15.02.2026