Глава 39 — Глава 39: Раздел

Сидя за столиком в баре своего плавучего дома, Джейсон провел немало времени, обговаривая детали с Китом и Аннабет. При распределении добычи Джейсон оставлял процент для своих собственных нужд, а остальное обменивал на более обычное вознаграждение, такое как деньги или использование широкого влияния Сети. Юридически все это перешло бы через его статус подрядчика по кризисным ситуациям в сфере безопасности к одной из подставных компаний Сети. Другие условия включали соглашения об услугах и дополнительных льготах, к которым Джейсон мог получить доступ через Сеть, а также ограничения на поведение Джейсона в отношении секретности. “Нам нужно, чтобы члены семьи, которых ты уже проинформировал, согласились на официальные соглашения о неразглашении”, - сказал Кит. “Мы сделаем это с помощью существующих правительственных систем секретной информации”. “Мне все еще нужно рассказать еще многим людям”, - сказал Джейсон. - Мой брат, моя невестка и моя мать. “Нам не нравится, что ты решил рассказать об этом стольким людям”, - сказала Аннабет. “Но мы можем жить с этим, пока это конец”. В конце концов они пришли к общему согласию. - Мне нужно донести то, что у нас есть, до комитетов, - сказал Кит, убирая компьютерный планшет, на котором он делал заметки, обратно в свой портфель. - Однако, честно предупреждаю, мистер Асано: комитеты есть комитеты. Они захотят изменить некоторые детали, просто чтобы почувствовать, что они все контролируют”. “Я думаю, что ясно изложил свою точку зрения”, - сказал Джейсон. “Если ваши комитеты хотят заставить себя чувствовать, что они контролируют ситуацию, я, вероятно, смогу принять одно-два условия. Если они хотят заставить меня почувствовать, что они все контролируют, вы обнаружите, что я значительно менее восприимчив”. - Я сделаю все, что в моих силах, мистер Асано, - сказал Кит, вставая. “Чтобы было ясно, моя цель не в том, чтобы сделать их или тебя счастливыми. Это делается для выполнения мандата Сети по обеспечению безопасности людей и сохранению секретности”. “Я могу это уважать”, - сказал Джейсон, вставая, чтобы пожать Киту руку. Как только он это сделал, Кит, Аннабет, Глэдис и Найджел получили уведомления на свои телефоны с одинаковым звуком, похожим на сигнал тревоги, для каждого из них. Они посмотрели друг на друга, доставая свои телефоны, чтобы проверить сообщения. - Это уведомление об одном из ваших инцидентов со вторжением? - спросил Джейсон. - Так и есть, ” сказал Кит. - Боюсь, нам придется отказаться от любезностей и уйти. Ася, мне придется оставить мистера Труффетта на тебя.” - Конечно, ” сказала Ася. “Можно мне пойти с вами?” - спросил Джейсон. “Я бы хотел сам увидеть одно из этих протоастральных пространств”. “Я не уверен, что это уместно, пока мы не завершим нашу договоренность, мистер Асано”, - сказал Кит. “Возможно, будет справедливо, если мистер Асано посмотрит на то, во что он соглашается ввязаться”, - сказала Аннабет. “Это могло бы помочь, если бы вы могли обратиться в комитет с представлением о его истинных способностях”, - добавил Найджел. “Давай, Кит”, - сказал Джейсон. - Я даже отдам тебе всю добычу. Ты хочешь еще одну большую кучу монет духа, верно?” “ Это, конечно, заманчиво, мистер Асано, но это была бы не обзорная экскурсия. Это вторжение третьей категории.” - О, мило, - сказал Джейсон. Кит повернулся к Аннабет. “Ты глава оперативного отдела, Анна”, - сказал он. “Если ты не против, я положусь на тебя”. “Хорошо”, - сказала Аннабет. - Не заставляй меня сожалеть об этом, Асано. “Похоже, это место недалеко”, - сказал Найджел, глядя на свой телефон. “Доступность может быть проблемой, и они высылают вертолет”. “Куда мы направляемся?” - спросил Джейсон. “Национальный парк Дорриго”. - О, мило, - сказал Джейсон. “Мне там нравится”. “Возможно, тебе понравится, что он меньше кишит межпространственными чудовищами”, - сказал Кит. “Ух ты, ты меня совсем не знаешь”, - сказал Джейсон. “Если мы собираемся улетать, я пойду возьму твою машину”. - Что значит “возьму твою машину”? “Я никогда раньше не сталкивался с протоастральным пространством”, - сказал Джейсон. Он говорил через наушники, которые были на каждом из них, когда их вертолет пролетал над горами. - Я читал о них, но это не замена. Во что я могу вляпаться?” “Пространства вторжения могут принимать различные формы”, - сказал Найджел. “Наиболее распространенным является какой-то вариант пространства, к которому он подключен, хотя эти варианты могут быть очень экстремальными. Магия обычно очень густая, хотя иногда она бывает очень бесплодной. Вроде как твой город.” “Это было не совсем то же самое чувство, - сказала Глэдис, - хотя результаты были во многом схожими. Я почувствовала, что солнечные батареи твоего плавучего дома поглощают всю магию, не так ли?” “Ага”, - сказал Джейсон. “Когда в астральном пространстве такие слабомагические условия, - сказал Найджел, - настоящая проблема заключается в окружающей среде. Нам нужно использовать монеты духов, чтобы поддерживать стабильный уровень нашей личной магии. В таких случаях ЭЙД обычно является единственным монстром, который появляется на свет, что является благословением.” “Напомни, что означал ЭЙД?” - спросил Джейсон. - Что-нибудь после ужина? “Привязать пространственную сущность”, - сказала Аннабет. “Если ты собираешься участвовать в наших операциях, мистер Асано, тебе нужно действовать с некоторым профессионализмом”. - Когда ты увидишь, как я приступаю к делу, Анна, возможно, ты поймешь, что тебе больше нравится эта моя сторона. Найджел, а как насчет протопространств, которые не являются волшебными пустынями?” “Тогда у нас, как правило, возникает противоположная проблема, - сказал Найджел, - и пространство вторжения кишит деактивацией”. “Что определенно предпочтительнее”, - сказал Кит. - Чем сильнее магия, тем обильнее урожай. Инертные магические материалы, эссенции, пробуждающие камни. У нас есть специальные команды по сбору урожая, которые работают бок о бок с тактическими группами, чтобы максимально использовать каждое вторжение”. “Может показаться, что мы извлекаем выгоду из опасности для нашего мира, - сказала Аннабет, - но эти ресурсы имеют решающее значение для его защиты”. “Я верю тебе”, - сказал Джейсон. “Я знаю, что нужно для борьбы с монстрами, а Земля - это волшебная пустошь”. Когда они прибыли, на месте уже находилось несколько военных вертолетов, спускавшихся в долину. Не было ни одного открытого пространства, достаточно большого для всех них, поэтому использовалось несколько полян. Это была полномасштабная военная операция, одно из "учений по подготовке к терроризму", о которых Джейсон слышал. Найджел и Глэдис поспешили вперед по тропинке, заросшей кустарником, к основному району боевых действий. Анна, Кит и Джейсон продвигались более размеренным шагом. “Мы работали со специальным военным подразделением, сформированным именно для этой цели”, - объяснила Аннабет. “Мы предоставляем военным усовершенствованное огнестрельное оружие первой категории. Основная роль военных заключается в защите уборочных бригад до тех пор, пока ADE не будет нейтрализован, и в этот момент наши тактические группы будут сотрудничать в максимизации урожайности и проведении любых необходимых зачисток”. “Ты собираешься войти?” - спросил Джейсон. “Нет”, - сказала Аннабет. “У нас нет соответствующей подготовки”, - объяснил Кит. “Мы бы просто встали на пути людей, которые знают, что делают”. “Моя работа - администрирование и логистика”, - сказала Аннабет. “Как операционный директор, моя работа заключается в том, чтобы направить нужных людей в нужное место с нужными ресурсами и позволить им делать свое дело”. По мере того как они приближались к центру боевых действий, окружающая магия становилась все сильнее. Вы вошли в окрестности протоастрального отверстия. Магическая насыщенность окружающей среды возросла. Ваши показатели восстановления останутся на нормальном уровне без потребления спиртовых монет. Они прибыли в шумный военный лагерь, и Джейсон с удивлением осознал, что ему было всего около часа от роду. “Эти военные ребята, конечно, быстро сориентировались”. “У них было много практики”. - Значит, у них у всех есть волшебные пистолеты? “Все те, кто входит”, - сказала Анна. “Вот почему монеты духа так важны. Это то, из чего мы делаем магические боеприпасы.” Когда они подошли к краю лагеря, к ним подошли двое вооруженных военнослужащих. Джейсон чувствовал низкоуровневую магию в их оружии. - Миссис Тилден, - с подчеркнутой вежливостью поздоровался один из солдат. “Это мистер Асано?” “Это так”, - сказала она. - Пойдем со мной, пожалуйста. Мистер Асано, пожалуйста, следуйте за рядовым Коуэллом.” Рядовой провел Джейсона через лагерь к тому месту, где Найджел готовился у палатки, выкрикивая указания смешанной группе людей в военном камуфляже и черном полувоенном снаряжении. Собственное снаряжение Найджела было черным; камуфляж под магической тактической броней. В отличие от солдат, у него не было огнестрельного оружия, только волшебный нож, прикрепленный к бедру. Снаряжение Найджела было очень простым волшебством. Способность Хамфри вызывать оружие для своих призывов производила предметы почти такого же рода. Тем не менее, даже простые, они все равно были предметами бронзового ранга и выполняли ту работу, для которой были предназначены. Рядовой посадил Джейсона неподалеку, когда Найджел отпустил командиров отделений и зашагал прочь, ведя Джейсона на буксире. Они подошли к группе, одетой в такое же черное тактическое снаряжение, как и Найджел, хотя у большинства в руках было оружие. Джейсон чувствовал, что все они были пользователями эссенции бронзового ранга и, за исключением Найджела, основными пользователями. “Ты будешь в моем отделе для защиты”, - сказал Найджел Джейсону. - От чего именно я тебя защищаю? - спросил Джейсон, что вызвало смешок в секции Найджела. “Распоряжение мистера Калпепера состояло в том, чтобы обеспечить твою безопасность”, - сказал Найджел. “Это то, что я намерен сделать”. - Без обид, мистер Торнберри, - сказал Джейсон, - но мне безопаснее одному. - Это Торнтон, а не Торнберри, ” сказал Найджел. “О ком я думаю?” - вслух удивился Джейсон. “Извини, я просто останусь с Найджелом”. “Мы проводим тактическую операцию подразделениями по девять человек”, - объяснил Найджел. “Эй”, - пожаловалась одинокая участница группы. - Прости, Дарси, ” сказал Найджел. “Мы работаем в составе восьми человек, одной секции Дарси, разбитой на три группы по типу сил. У нас есть тяжеловесы, у которых есть силы наносить и принимать большие удары. Это Дарси, Джонно и Хигги.” “ Хигги? - спросил Джейсон. Хигги был симпатичным мужчиной индийского происхождения. - Х.И.Г., - объяснил Найджел. “Красивый индийский парень”. - Я не индеец, Торни, ” пожаловался Хигги. “Я из чертовой Вуллунгаббы”. - Тогда у нас есть наши разведчики, - продолжил Найджел, - которые соответствуют тому, что написано на жестянке. У них есть способности, которые делают их быстрыми и – если они могут держать свои чертовы рты на замке – тихими.” “Это тоже одна из моих фишек”, - сказал Джейсон. “Одна из?” - спросил Найджел. “У меня много чего есть”, - сказал Джейсон. “Мы предпочитаем по-настоящему преуспеть в чем-то одном”, - сказал Найджел. “Наши скауты оранжевые, зеленые и шерстистые”. “Потому что я из Вуллунгаббы”, - сказал Вулзи. - Что является полной чушью, ” сказал Хигги. “Почему я не мог быть таким лохматым?” “Нас с Хигги завербовали вместе”, - признался Вулзи. “У него привлекательная внешность, а у меня талант”. - Талант водить меня за нос, - пробормотал Хигги. - Хватит с вас двоих, ” сказал Найджел. - Почему оранжевый и зеленый? - спросил Джейсон. “Ну, - сказал Найджел, - у них одна и та же фамилия, и один из них из города Оранж, поэтому мы зовем его Оранж”. - Вы из городка под названием Грин? - спросил Джейсон у Грина. “Нет”, - сказал Грин без дальнейших объяснений. “У вас одинаковое имя?” - спросил их Джейсон. - Не-а, - сказал Оранж. “Какое это имеет отношение к чему-либо?” - Тогда ладно, - сказал Джейсон. “Приберегаю лучшее напоследок, - сказал Найджел, - поскольку я один из них, это группа нападающих. Мы - сладкие, мясистые кусочки этого рагу, и мы все заботимся об этом ущербе”. “Это значит, что они ни черта не стоят без нас”, - сказал Оранж. “Другие нападающие - Коббо и Дигит”, - представил Найджел. “Я рекомендую не спрашивать о прозвище Дигит”. “Достаточно сказать, - сказал Дигит, - что существуют определенные услуги, которые можно было бы получить от леди, обладающей целомудрием, за которое следует проверить качество ухода за кутикулой указанной леди”. “Это значит, что не позволяй проззи и пальцем пошевелить...” - сказал Оранж, прежде чем Найджел оборвал его резким взглядом. - Я уверен, что он понял идею, Оранж. Итак, на этот раз наша цель состоит в том, чтобы познакомить мистера Асано с тем, чем именно мы занимаемся, и вернуть его живым. Мистер Асано, мы можем одеть вас, если хотите, хотя, я полагаю, у вас есть свое собственное снаряжение.” “Я знаю”, - сказал Джейсон, когда темный туман, казалось, поглотил его. Через несколько секунд оно исчезло, и показался Джейсон в своем боевом облачении и плаще. Он откинул капюшон с головы. “Это ловкий трюк”, - сказал Хигги. - Когда-нибудь пробовали это в телефонной будке? “О, я определенно должен”, - сказал Джейсон. - Если я смогу ее найти. “Ты тот парень из новостей?” - спросил Вулзи. “Ага”, - сказал Джейсон. “Зачем кучка байкеров преследовала тебя?” - спросил Оранж. “Это был огромный кровавый переполох”, - сказал Джейсон. “Я тусовался со своим приятелем Вермиллионом, который вампир, но я не держу на него зла за это. Какому-то другому придурковатому вампиру это не понравилось, и он послал нескольких байкеров, чтобы они меня испортили. Проблема в том, что этот другой вампир туповат и не осознает очень очевидной проблемы. Если вы возьмете группу байкеров, пристрастившихся к вампирской крови, отключите их подачу, а затем скажете им, что снова включите ее, если они что-то сделают, они по-настоящему разозлятся из-за этого. Случается неизбежное, байкеры сходят с ума и внезапно начинают палить из пистолетов с задних сидений мотоциклов посреди шоссе, когда каждый придурок и его мамаша едут на чертов поздний завтрак. Теперь у меня в машине мой дядя, и я не собираюсь позволять кучке байкеров продырявить его насквозь, поэтому я выхожу. Внезапно меня показывают по всему телевиденью.” Найджел спокойно наблюдал, как манеры Джейсона стали больше соответствовать манерам его секции, наряду с некоторыми едва заметными изменениями в его ауре, которые привели ее в большее соответствие с их аурой. “Это тот парень, который управляет клубом ”Вермиллион", о котором ты говоришь?" - спросил Вулзи. “Я всегда хотел это проверить, но это Кабал-клуб. Только нормалы и кабалисты.” - Я вхожу, - сказал Хигги. “Это было бы чертовски правильно”, - пожаловался Вулзи. “Это волшебный меч?” - спросил Джонно, глядя на рукоять, торчащую из-под плаща Джейсона. “Ага”, - сказал Джейсон. “Мой друг приготовил это для меня”. “ Мило, ” сказал Джонно. “Они не дадут нам ничего крупнее ножа”. - Джонно, - сказала Дарси, - ты вызываешь “Вулкан М61”. Это пушка Гатлинга с реактивного истребителя, но ты никак не заткнешься, чтобы купить нож побольше.” “Иногда вращающаяся пушка не нужна”, - пожаловался Джонно. - Иногда тебе нужен большой нож. Меч был бы еще лучше.” “Ты знаешь, как пользоваться мечом?” - спросил Джейсон. “Не могли бы вы научить меня?” - спросил Джонно. - Не отвечай на это, ” сказал Найджел. “ Эй, Асано, ” сказал Оранж. “Почему ты говоришь как австралиец, но выглядишь как япошка?” “Я не знаю, Оранж”, - сказал Джейсон. “Почему ты говоришь как придурок, но выглядишь как... на самом деле, это подтверждается”. Вся секция рассмеялась. - Да, вполне справедливо, - проворчал Оранж. Были собраны военизированные подразделения Сети из девяти человек, а также их реальные военные коллеги. Организационная структура казалась довольно схожей, и Сеть, по-видимому, многое переняла у военных. Секции, сформированные военнослужащими, были основаны на оружии, а не на сущностных способностях, при этом группы тяжеловесов, разведчиков и нападающих в секциях Сети были заменены группами наводчиков, разведчиков и стрелков соответственно. “Как только ”боффины“ откроют проход, - объяснил Найджел, - основная задача состоит в том, чтобы обеспечить плацдарм на другой стороне и оценить местные условия. Как только у нас будет стабильная точка посадки, мы отправимся на охоту за ADE, в то время как уборочные секции приступят к работе. К счастью для нас, ADE излучает приятный, различимый сигнал. Это означает, что мы можем заняться этим, а сборщики урожая останутся в стороне. Грин - наш связист, и он приведет нас прямо к цели, не так ли, Грин?” “Ага”. “Асано, ты должен делать то, что я говорю, когда я это говорю, никаких жалоб”, - сказал Найджел. “Твоя работа - делать то, что тебе говорят, и не умирать”. - Я не буду врать, ” сказал Джейсон. “Это обе вещи, с которыми я боролся в прошлом. Однако, поскольку я сам себя пригласил, я сделаю все, что в моих силах.”