«Ох, как хорошо кушает. Милый мой щеночек».
Голос покойной бабушки эхом отозвался в ее памяти. Эти слова бабушка, На Гымок, повторяла постоянно. Уголки ее глаз, покрытых морщинками, красиво изгибались, словно полумесяцы, и светились бесконечной любовью...
Лора украдкой взглянула на него. Его улыбающиеся глаза в этот момент напомнили ей бабушку.
Странное чувство. Видя Джиху, который смотрел на нее так же, как бабушка, и говорил те же ласковые слова... Она почувствовала, как внизу живота разливается какое-то тепло.
От этого тепла, которого она давно не ощущала, на душе стало неловко.
— Лора, ты случайно не на диете?
Вопрос Джиху вывел Лору из задумчивости.
— Нет. А что?
— Кажется, ты сильно похудела по сравнению с тем, что было раньше.
— Я и правда немного сбросила... Но не думаю, что я прямо тощая, — пробормотала Лора, словно разговаривая сама с собой, и окинула себя взглядом.
— Это одно и то же.
Джиху слегка ущипнул ее за щеку. Увидев, как глаза Лоры мгновенно округлились, он тут же спохватился:
— О... Прости, Лора. Само как-то вышло.
Джиху быстро убрал руку и извинился.
— В-все в порядке. До этого случалось и похуже, — ответила она.
Несмотря на попытку говорить равнодушно, лицо Лоры, которое только начало остывать, снова залил румянец.
— То, что было у двери, — чистая случайность. Правда.
Глядя на его слегка виноватое лицо, Лоре вдруг захотелось подразнить его.
— Значит, сейчас это была не случайность, а вы тронули меня намеренно?
— ...?
Джиху уловил в ее взгляде озорство. То ли из-за алкоголя, то ли еще почему, но лицо Лоры, которое сейчас выглядело гораздо спокойнее, чем раньше, было чистым и прекрасным.
Настолько, что сердце забилось чаще. Настолько, что захотелось ее поцеловать.
Джиху глубоко вздохнул, загоняя возникшее на миг чувство глубоко внутрь.
— Нет. Сейчас... было пятьдесят на пятьдесят.
— Что? Пятьдесят на... пятьдесят?
Улыбка тут же исчезла с ее лица.
Вместо ответа Джиху с толикой сожаления усмехнулся и резко встал со своего места. Заметив его едва уловимую ухмылку, Лора решила, что он просто неудачно пошутил.
— Вы куда? Джиху-сси, вы уже собираетесь идти спать? — разочарованно спросила она.
— Нет. Похоже, ты уже допила, принесу тебе еще одну баночку. Или ты больше не будешь?
— А, нет. Принесите, пожалуйста, еще одну.
Лора на мгновение расстроилась, решив, что он устал и уходит. Она была рада, что посиделки еще не закончились.
Наблюдая за его спиной, когда он шел к холодильнику, Лора осторожно коснулась своей щеки. Его мимолетное прикосновение было таким же теплым, как у бабушки.
Может, это алкоголь так подействовал? Казалось, на душе стало легко и спокойно.
Джиху открыл новую банку холодного пива и протянул Лоре.
— Спасибо.
— Кстати, Лора. А где сейчас бабушка?
Не видя Гымок в доме, он задался вопросом, не находится ли она в каком-нибудь доме престарелых.
— Моя бабушка... она умерла.
Она произнесла это спокойно, но в голосе слышалась глубокая тоска.
— О... Прости.
Лицо Джиху помрачнело от неожиданного известия.
— Ничего. Прошло уже два года.
— Что случилось?
С грустной улыбкой Лора залпом осушила полбанки пива. Джиху стало неловко за свой вопрос, когда он увидел боль в ее глазах.
— Внезапное кровоизлияние в мозг... Она лежала в реанимации, но так и не пришла в себя.
Лора рассказывала эту болезненную историю ровным голосом.
— Значит, с тех пор, как это случилось два года назад, ты все время жила одна?
— Нет. Жила с подругой. Мне пришлось освободить дом, чтобы оплатить счета бабушки в больнице. Идти было некуда...
— ...!
Джиху плотно сжал губы.
— Я жила со своей близкой подругой Даын, а сюда переехала совсем недавно.
Лора отправила в рот кусочек снека.
«Ах, вот почему я не мог найти твой адрес».
Одним сомнением стало меньше.
— Почему ты не связалась с нами? Семья в Канаде очень за тебя переживала.
Рука Лоры, потянувшаяся за очередной порцией закуски, замерла и вернулась на место.
«Семья...»
При слове «семья» в памяти всплыли люди, которых она изо всех сил старалась забыть.
Родной отец О Пхильсу, которого она считала мертвым. Родная сестра О Рион, о существовании которой она даже не подозревала. И мать Рион — Сон Джина.
Думая об этой семье, она чувствовала горечь. В то же время гнев, который она насильно подавляла в глубине души, начал прорываться наружу.
Чтобы унять этот невыносимый жар, она снова приложилась к пиву.
— Мама и папа очень по тебе скучают. Они бы так обрадовались, узнав, что я снова тебя встретил.
Лора лучше всех знала, что Сера и Тэсан относились к ней как к родной дочери. Именно поэтому она не могла сообщить им о себе.
Она боялась, что они разочаруются в ней, боялась их вопросов о правде — она не знала, как и что отвечать. Из-за всех этих тревог она просто оборвала все связи.
— Просто... навалилось слишком много всего сразу, некогда было даже вздохнуть.
— Случилось что-то еще, кроме смерти бабушки?
Джиху не упустил момент, чтобы спросить. Он знал ответ, но не мог подать виду. Пока она сама не расскажет.
Его глубокий взгляд, ждущий ответа, тяготил Лору.
— Джиху-сси. Я не очень хочу говорить о прошлом. Простите.
За решимостью в ее глазах, просивших больше не расспрашивать, скрывалась глубокая печаль.
— Прости. Мы долго не виделись, и мне просто было интересно, как ты жила все это время.
— Вам не за что извиняться.
Лоре стало даже неловко из-за того, как тактично он себя вел.
— Просто... мне нечего рассказать о себе такого, чем хотелось бы поделиться.
Все это были истории, которые хотелось забыть и вычеркнуть навсегда.
— Хорошо. Я понял.
— Спасибо за понимание.
Ее голос, еще недавно звучавший бодро, омрачился. На мгновение воцарилось неловкое молчание.
— Джиху-сси, а вы, кажется, изменились.
— Я? В чем?
— Раньше я думала, что вы очень неразговорчивый. Вы всегда были таким мастером слова?
Лора посмотрела на него с удивлением.
Джиху, которого она помнила, был человеком немногословным, не говорящим ничего, кроме самого необходимого. Она думала, что рядом с ним ей будет неловко.
— Мне сказали, что женщинам может быть трудно с чересчур молчаливыми мужчинами, вот я и стараюсь.
— Кто сказал?
— Моя мама.
Сера, единственная женщина в семье Джиху, всегда была душой компании. Лора невольно улыбнулась, вспомнив, как Сера ворчала на своих двоих сыновей, называя их «немыми».
— Такие усилия стоит прилагать только ради любимой девушки, — сказала Лора, беря последний кусочек снека.
— Вот именно.
— ...?
— Вот именно поэтому я и стараюсь. Потому что девушка, которая мне нравится, — это ты, Лора.
Лора выронила снек. Она уставилась на Джиху широко открытыми глазами.
Джиху же выглядел совершенно спокойным, на его губах играла едва заметная улыбка.
«Он шутит?»
Для шутки его взгляд, направленный на нее, был слишком глубоким и нежным. Как у человека, говорящего чистую правду. Сердце Лоры вдруг пропустило удар, а затем бешено заколотилось.
— О чем вы... Джиху-сси, я вам нравлюсь?
Лора постаралась скрыть растерянность, отведя взгляд к еде и непринужденно рассмеявшись, словно переводя все в шутку.
— Ты не знала? Моя самая любимая «просто подруга» — это как раз ты.
Испугавшись, что поспешное признание может окончательно испортить их время вместе, Джиху спрятал свои истинные чувства за глубоким вздохом.
— А... ну и ну. А я-то уж подумала...
Лора выдохнула так глубоко, что у нее приподнялись плечи.
Видя ее облегчение, Джиху почувствовал, как сердце падает вниз, но нарочно сохранил бодрый вид и пошутил:
— А что? Расстроилась, что я сказал «просто подруга»?
— С чего бы мне расстраиваться? Тоже мне.
— Тогда, может, уберем «просто» и оставим «моя девушка»?
— Ой, да ладно вам...
Зная, что это шутка, она все равно почувствовала, как лицо предательски заливается румянцем. Лора кокетливо взглянула на Джиху.
Он весело и громко рассмеялся.
Лоре было непривычно видеть Джиху таким открытым. Она никогда не видела, чтобы он интересовался ее личными делами или так громко и жизнерадостно смеялся.
Это было непривычно, но совсем не неприятно. Казалось, барьеры исчезли, и стало даже уютно. Она боялась, что вдвоем им будет не о чем говорить, но все вышло наоборот.
Джиху совсем не выглядел напряженным, и Лоре стало даже обидно, что краснеет здесь только она одна.
— Джиху-сси, вы и правда сильно изменились за то время, что мы не виделись. Оказывается, вы умеете так шутить? Я и не знала. Знала бы раньше — кто знает, может, и правда стала бы вашей девушкой.
— ...!
Лора подняла упавший снек и отправила его в рот.
Хотя Джиху понимал, что она просто поддразнивает его, его глаза засияли от одного только упоминания «девушки».
— Это лишь вершина айсберга. Если узнаешь меня получше, я окажусь мужчиной, полным очарования. Хочешь, начну показывать понемногу прямо сейчас? Если скажешь, что хочешь знать, я с радостью все тебе раскрою.
Джиху обаятельно сощурился в улыбке.
— Показать?
Он вдруг подался лицом вперед, отчего глаза Лоры широко распахнулись. Она, словно завороженная, не мигая смотрела на его улыбающееся лицо.
Обновлено: 20.02.2026