В дни встреч выпускников университета Сон Джина наряжалась особенно тщательно.
Это была не столько дружеская встреча, сколько мероприятие по поддержанию связей ради бизнеса. Джина прекрасно знала: стоит ей показаться слабой или смешной в их глазах, и она тут же превратится в «закуску» к дорогому вину, которое они будут сегодня пить.
Ей и так всю жизнь приходилось терпеть пересуды о том, что она силой заставила О Пхильсу развестись, чтобы выйти за него замуж.
Хотя Джина была из хорошей семьи и получила достойное образование, цена за обладание любимым мужчиной оказалась невероятно высокой. Ей приходилось мириться с шепотом за спиной в обществе и терпеть холодность Пхильсу, который так и не ответил ей взаимностью.
Она совершила огромную ошибку, решив, что для счастья достаточно ее собственной любви. Однако путь безответного чувства оказался куда труднее и мучительнее, чем она была готова признать.
Единственной причиной, по которой Джина справлялась с этим невыносимым одиночеством, была ее единственная дочь О Рион, которую она любила больше жизни.
— Мам, ты куда-то собираешься?
Вошедшая в спальню Рион широко распахнула глаза.
Она с любопытством оглядела Джину, которая прихорашивалась гораздо усерднее, чем обычно.
— Я же говорила, что у меня сегодня встреча выпускников.
Джина притворно обиделась, заметив, что дочь, кажется, пропустила ее слова мимо ушей.
— Ах, точно.
Рион виновато и ласково улыбнулась.
Джина несколько раз коснулась губами друг друга, распределяя помаду, и повернулась к дочери.
— Я давно не ходила на такие встречи, поэтому немного постаралась. Ну как я тебе?
— Ты просто красавица!
— Правда?
— Угу!
От похвалы дочери уголки губ Джины довольно приподнялись.
— Раз моя дочь говорит, что я красивая, тогда так и пойду.
— Да. Мам, ты там на встрече не собираешься покорять сердца всех мужчин подряд?
— Что?
Джина весело рассмеялась над нелепой шуткой Рион.
— И о чем только думает папа, оставляя такую маму одну? А вдруг другие мужчины тебя и вправду уведут?
В голосе Рион чувствовалась безграничная любовь к матери. На лице Джины расцвела мягкая улыбка.
В последний раз взглянув в зеркало, чтобы поправить наряд, она взяла свою новую брендовую сумку.
— Я пошла.
— Хорошо повеселись, мам!
Джина уже собиралась выйти из спальни под присмотром Рион, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветился номер больницы, где лежал ее муж Пхильсу.
— Алло?
— Здравствуйте. Это Ким Саранг, медсестра из санаторной больницы «Ценность жизни». Сон Джина-сси, супруга О Пхильсу-сси?
— Да, это я. Что случилось? С моим мужем что-то не так?
От внезапного звонка сердце Джины тревожно забилось.
Пхильсу находился в больнице уже два года без сознания после инсульта. Операция была сложной, и врачи говорили, что все прошло успешно, но он почему-то никак не приходил в себя.
Медсестра поспешила успокоить ее:
— Не волнуйтесь. Я звоню вам по хорошему поводу.
— По хорошему?
— Дело в том, что... пациент О Пхильсу пришел в сознание.
Голос медсестры, сообщающей шокирующую новость, радостно дрогнул.
Джина не могла поверить своим ушам и переспросила, думая, что ослышалась.
— Что? Что вы сказали?
— О Пхильсу-сси очнулся сегодня днем.
— Мой муж... он правда... о-очнулся?
— Да. Он пришел в себя! Это настоящее чудо. Поздравляю вас.
— Ах!.. Боже мой!
Джина тихо вскрикнула. Ее рука, сжимавшая телефон, мелко задрожала от невероятной вести.
Обрадованный Джиху быстро зашагал вниз по лестнице.
— Не... не... не подходите!
Лора мертвой хваткой вцепилась в перила дрожащими руками и закричала, из последних сил стараясь побороть ужас в голосе.
Мужчина остановился, услышав ее сорвавшийся, охрипший от испуга голос. По одному только этому звуку можно было понять, насколько сильно она напугана.
Он спокойно представился:
— Лора, это я. Джейми.
Даже услышав его имя, Лора не ослабила бдительность.
— Джейми? Джейми...
Парализованный страхом мозг работал медленно. Она тихо повторила имя мужчины, словно спрашивая саму себя.
— ...Джейми Канг?
Глаза Лоры, полные слез, широко распахнулись. Все еще не веря своим ушам, она сощурилась, пытаясь разглядеть его во тьме.
— Да, это я. Канг Джиху.
К этому времени ее глаза привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть лицо стоящего поодаль мужчины. Это действительно был Канг Джиху.
— Ах...
Напряжение спало, и она бессильно опустилась прямо на ступеньки лестницы.
Пакет в ее руках выскользнул, и банки пива со звоном покатились вниз по ступеням.
— Лора! Ты в порядке?
Джиху в одно мгновение преодолел оставшееся расстояние.
Прежде чем она успела разглядеть его лицо, знакомый аромат коснулся кончика ее носа. Мужской парфюм, в котором свежесть Средиземноморья смешивалась с древесными нотами, создавая уникальный цветочный шлейф.
Она сама когда-то выбрала и подарила ему этот аромат, решив, что он ему идеально подходит. Как только этот уютный запах окутал ее, сковывающий страх растворился в нем.
— А-ха... А я подумала, что это какой-то странный человек.
В отличие от ног, которые окончательно ослабли, ее голос все еще слегка подрагивал.
— Ох, прости. Я пришел внезапно, без предупреждения. Напугал тебя?
Его взгляд, полный беспокойства, встретился с ее взглядом, в котором читалось облегчение.
Ей казалось, будто забитые от страха легкие наконец-то наполнились воздухом. Освободившись от удушающего ужаса, Лора часто и прерывисто задышала.
Джиху слегка приобнял Лору за плечи и внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Прости. Зря я пришел так поздно.
Лора посмотрела в его знакомые глаза.
«Ах. Это и правда Джиху...»
Несмотря на испуг, она была искренне рада его видеть. Она чувствовала лишь облегчение от того, что это был именно он.
— Нет, просто... было темно, и я не поняла, кто это. Я плохо видела лицо...
Лора заставила себя слабо улыбнуться, не желая признаваться в истинной причине своего страха. Когда Джиху помог ей, она с трудом поднялась на не слушающихся ногах.
Ее плечо и локоть показались Джиху такими тонкими и хрупкими, словно могли сломаться от любого прикосновения, поэтому он осторожно убрал руки.
Несмотря на улыбку, в больших глазах Лоры стояли слезы.
Джиху слегка нахмурился. Насколько же сильно она испугалась, если до сих пор плачет?
Когда он протянул руку к ее лицу, чтобы смахнуть слезинку, произошло неожиданное.
— Всхлип!
Как только его рука приблизилась, Лора инстинктивно вскинула локти и резко отпрянула назад.
Оба застыли в замешательстве.
— Ой, прости. Я просто хотел вытереть слезы...
— ...Ах.
Она не хотела выдавать свою реакцию.
Смутившись, Лора быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони. Лицо горело от стыда — она показала то, чего совсем не хотела демонстрировать.
Некоторое время они стояли в неловком молчании.
Чтобы разрядить обстановку, Джиху быстро спустился, собрал разлетевшиеся банки пива и сложил их обратно в пакет.
— Но... как Джиху-сси здесь оказался?
Когда волнение немного улеглось, Лора наконец задала мучивший ее вопрос.
— ...
— Неужели... ты знал, что я здесь живу, и пришел ко мне?
— Да.
Глаза Лоры снова округлились.
— Но как? Откуда ты узнал адрес?
Глядя в эти темно-карие глаза, по которым он так невыносимо тосковал, Джиху почувствовал щемящую боль в груди.
«Поверишь ли ты, если я скажу, что не было ни дня, чтобы я не искал тебя? Не покажется ли тебе странным, если я признаюсь, как был разочарован, когда по адресу, где я надеялся тебя встретить, жил совсем другой человек?»
Множество мыслей пронеслось в голове за одно мгновение.
Джиху молча смотрел на нее, а затем произнес:
— Ну... я заходил в твой старый дом, не зная, что ты переехала.
Он спокойно солгал, сделав вид, что не знает о событиях последних лет.
— В мой дом?
Джиху всегда связывался с ней, когда приезжал в командировки в Корею, поэтому в самом факте визита не было ничего удивительного. Но Лора была поражена тем, что он помнил адрес ее прежнего жилья.
— Помнишь, когда-то давно твоя бабушка приглашала меня на ужин?
— А, точно.
Кажется, она вспомнила, и недоверие на ее лице сменилось пониманием.
— Я пришел туда, но там уже жили другие люди.
— Да. Я переехала оттуда два года назад.
— Вот. Та бабушка, что живет там сейчас, и рассказала мне. Я представился ее другом из Канады, и она дала мне твой контактный номер, который ты ей оставила.
Перед тем как переехать на эту виллу, Лора действительно заходила к новым жильцам своего старого дома. Она попросила их связаться с ней первой, если они когда-нибудь решат съехать, так как хотела бы вернуться туда.
Ей пришлось съехать из-за расходов на лечение бабушки, но она всем сердцем мечтала снова жить в том месте, где было так много общих воспоминаний.
Услышав объяснение Джиху, Лора догадалась о деталях и кивнула.
— Но почему ты вдруг решил меня навестить?
Обновлено: 20.02.2026