Утренняя трапеза, начавшаяся так приятно, закончилась размолвкой.
Убирая со стола после завтрака, Джиху спросил Лору о коллаборации. Он признался, что случайно увидел сообщение, когда потянулся за телефоном.
Лора не смогла проигнорировать его заинтересованный взгляд и честно во всём призналась. Она рассказала, что её книга сказок стала бестселлером и ей предложили создать на её основе модную коллекцию.
Видя, как Джиху искренне, словно за самого себя, радуется её успеху, Лора испытала странное чувство. Ей стало спокойно от мысли, что у неё появился кто-то, кто на её стороне.
Однако перспектива работы с незнакомцами пугала. Она тревожилась: вдруг кто-то узнает её?
В душе постоянно боролись два голоса: «До каких пор ты собираешься так жить?» и «Я знаю, но мне всё ещё страшно. Я не справлюсь...» И, как всегда, страх был готов одержать верх.
Атмосфера резко переменилась, когда Лора произнесла следующие слова:
— Но я не буду этого делать. Так что не стоит так радоваться.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Джиху. И от этого Лора почувствовала странную ноющую боль в сердце.
— Разве это не редкая возможность? Почему ты хочешь отказаться?
— Возможность и правда хорошая, но... — Она замялась под его тяжелым взглядом. — Для этого мне придётся раскрыть свою личность.
— И что в этом такого?
Джиху слегка нахмурился, и эта гримаса отозвалась острой болью в груди Лоры. Его недовольство задевало её и в то же время вызывало обиду.
«Потому что...»
Она хотела сказать, что боится: если она откроется, кто-то узнает её и выследит. Ей хотелось просто тихо жить, скрывшись от мира, и продолжать писать.
Но слова застряли в горле. Она чувствовала стыд и собственную ничтожность. Даже зная, что её вины в случившемся нет, она не могла избавиться от жгучего чувства позора, присущего женщине. Рассказывать о прошлом, открывать правду — всё это было невыносимо стыдно.
Тяжёлая боль сковала грудь. Была ли это мука от невозможности выговориться, или гнев и сожаление от несправедливости... или и то, и другое.
Прежде чем окончательно потерять самообладание из-за этой боли, Лора резко сменила тон:
— Если я не хочу, значит, не хочу. Разве я обязана объяснять вам причины, Джиху-сси?
— Мне просто жаль, что ты упускаешь такой шанс. Это расстраивает меня. Это угнетает.
— А вам-то какое дело? — огрызнулась она, не в силах больше сдерживаться.
Поддавшись непонятному упрямству, Лора вскочила и ушла в свою комнату, оставив Джиху в замешательстве.
Оставшись один, Джиху тяжело вздохнул.
Он часто видел страх, затаившийся в её ясных глазах.
Ему хотелось спросить, что же произошло, почему та жизнерадостная девушка стала такой замкнутой, но он боялся, что его искренняя забота покажется простым любопытством и снова ранит её. Поэтому он просто осторожно наблюдал.
Единственное, что он мог — ловить момент и задавать вопросы очень деликатно. Ему оставалось лишь постепенно узнавать правду. Но видя, как болезненно Лора реагирует даже на такие попытки сблизиться, Джиху пугался. Он боялся, что та крохотная щелочка в её сердце, которую она ему открыла, захлопнется навсегда.
Он закрыл глаза, чувствуя вину за её слёзы и то заплаканное лицо, с которым она скрылась в комнате.
Тем временем Лора, с силой захлопнув дверь, бессильно опустилась на пол.
Настроение было окончательно испорчено. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что сорвалась на человека, который просто хотел ей помочь.
Лора уткнулась лицом в колени. Нужно было извиниться, но ей не хватало смелости.
Она слышала шум воды — Джиху мыл посуду.
«Может, выйти сейчас? Нужно извиниться...»
Когда звуки стихли, её снова накрыло сожаление.
«А, он, наверное, ушёл к себе? Надо было выйти раньше...»
В этот момент раздался тихий стук.
Никогда ещё стук в дверь не был для неё таким желанным. Лора вскочила, глубоко вздохнула и открыла дверь.
Джиху предложил прогуляться, сославшись на то, что ещё плохо знает местность. Лора, сделав вид, что нехотя соглашается, последовала за ним.
Между ними чувствовалась неловкость, но это было лучше, чем сидеть одной взаперти.
Солнце, ещё не достигнув зенита, палило нещадно. Вскоре их начала мучить жажда, и ноги сами привели их к большому придорожному кафе.
— Мне не следовало так уходить посреди разговора.
Вспомнив свою вспышку гнева, Лора покраснела от стыда.
— Всё в порядке. По сути, я сам виноват в твоём гневе.
— ..?
Лора оторвала взгляд от стакана с холодным кофе и посмотрела на Джиху.
— Ты просила не касаться прошлого, а я проявил бестактность и снова спросил. Прости, что расстроил тебя.
— ...
— И спасибо, что всё же согласилась выйти со мной.
Его тихий голос словно бальзам лёг на душу.
На самом деле ему не за что было извиняться. В его словах не было грубости, он просто спросил, почему она против.
Забота Джиху заставляла её чувствовать ещё большую вину и благодарность.
— И вам... спасибо, что позвали.
Она робко улыбнулась, и Джиху ответил тёплой улыбкой. На сердце стало легче. После извинений Лора почувствовала, что должна ответить на его честность.
— Джиху-сси. На самом деле...
— ..?
Стоило ей начать, как страх и стыд вновь нахлынули на неё. Она опустила взгляд и поспешно отпила кофе, чувствуя, как пересохло в горле.
Джиху, заметив её волнение, поставил свой стакан и замер в ожидании.
— Два года назад меня преследовали несколько человек. Был сталкинг.
Джиху нахмурился, не ожидая услышать такое.
— Сталкинг? Кто?.. — Его взгляд дрогнул от шока.
Чтобы объяснить, кто это был, нужно было сначала рассказать о незаконной видеосъемке, но Лора ни за что не могла заставить себя произнести это вслух. Как сказать, что люди, увидевшие те кадры, рыскали у её дома, как гиены?
— Просто люди, которые узнали обо мне... Они приходили и мучили меня.
Лора выдавила эту фразу и плотно сжала губы.
Джиху невольно сжал кулаки.
— Мне было страшно. — Голос её дрожал, несмотря на все усилия. — Поэтому я боюсь раскрывать себя. Боюсь, что они снова появятся. Ффух...
Она выдохнула, словно сбросив тяжёлую ношу.
С каждым её словом Джиху с трудом подавлял закипающую внутри ярость. Ему было безумно жаль её. Он стиснул зубы, пытаясь совладать с эмоциями, и посмотрел на Лору.
Она едва улыбалась после своего тяжелого признания, но в её глазах, как и в их первую встречу, дрожал страх. Сердце Джиху болезненно сжалось.
— Тебе, должно быть, было очень тяжело.
Лора лишь кивнула — горло перехватило.
Она не хотела, чтобы Джиху узнал о существовании тех видео. Ей хотелось, чтобы хоть кто-то в её жизни не знал этой грязи.
— Прости. Я ничего не знал и не мог тебе помочь.
Её испуганные глаза, вздрагивающие плечи, когда они проходили через толпу, дрожащий голос...
Джиху, помнивший её прежнюю, веселую и яркую, чувствовал острую вину за то, что её оставили одну в такой беде.
— Джиху-сси, вы тут ни при чём...
Что бы он мог сделать, даже если бы знал? Но в его дрогнувшем голосе она нашла утешение. В начале этого жаркого лета её сердце было сковано льдом, но теперь сквозь трещины в него проникало тепло. Она чувствовала поддержку.
Лора выглядела немного спокойнее.
— Коллаборация... Я, пожалуй, еще раз обдумаю это.
Высказавшись, она почувствовала прилив смелости.
— Правда? Это правильное решение, Лора.
— Всё равно ещё ничего не решено. Я встречусь с представителем, послушаю, чего они хотят.
— Да. Сначала сходи на встречу, а потом уже решишь.
— Верно. Было бы обидно отказаться, даже не выслушав. После встречи я смогу принять окончательное решение.
Джиху был благодарен ей за то, что она передумала, ведь еще недавно она была категорически против.
— Да, так ты не будешь ни о чем жалеть.
Лора кивнула. На душе стало совсем легко.
Она допила кофе и принялась наблюдать за прохожими за окном. Глядя на этих энергичных людей, она почувствовала, что сама слишком долго была в спячке. Настало время просыпаться.
Когда они вышли из кафе, Лора выглядела посвежевшей.
Поужинав, Джиху вышел на прогулку и теперь возвращался домой.
Дзынь —
Он достал телефон, чтобы проверить сообщение.
[В эту пятницу. 9 утра. KT Fashion, конференц-зал на 10-м этаже.]
Обновлено: 20.02.2026