К приятному удивлению Гермионы, участие в победе над злобным троллем не сделало Рона Уизли более невыносимым. Совсем наоборот. Возможно, это произошло потому, что они действовали как команда. Или из-за того, что его братьям угрожала смертельная опасность. Или же Рон просто осознал, насколько близок он был к смерти. Но после случившегося он заметно сбавил обороты. Рон также был уверен, что первокурсники из Гриффиндора — это некий отряд героев. Остальные обитатели комнаты Гермионы в общежитии, которые полностью пропустили драку, негласно с этим согласились. В конце концов, они не виноваты в том, что не стали свидетелями схватки. Тем не менее, Гермиона по-прежнему чувствовала себя символической девушкой-щитницей в этом мужском окружении, что её не очень радовало. Если Рон собирал вокруг себя подростковую банду искателей приключений, имеющую заслуженную репутацию среди других первокурсников, то Перси, его старший брат, оказывался просто мелочью по сравнению с ним. Префекта, который раньше воспринимался как невыносимо официозный и чрезмерно книжный, чуть не отправили в Валгаллу, когда он бросил себя на защиту своих подопечных перед превосходящим противником. В культуре, вдохновившей норвежцев, такое поведение вызывало восхищение.Ли Джордан и близнецы Уизли тоже укрепили свою репутацию, но, в отличие от остальных, они и без того пользовались уважением. В течение нескольких дней по школе ходили слухи о том, что кто-то испортил портключ на входе в озеро, и его можно было легко разломать. Вкупе с тем фактом, что он был найден в запретном коридоре третьего этажа, куда вел портал к гигантскому волку, Северус Снейп стал главным подозреваемым среди большинства студентов. В конце концов, он просто казался злым, а его знания по алхимии легко можно было использовать для изготовления кислоты, способной разъедать решетку.Гермиона устала говорить, что ворота и без того выглядят ржавыми, морозные гиганты могут замораживать металл, делая его хрупким, а тролли способны противостоять школьным чарам. Кроме того, профессор Снейп, очевидно, охранял портал к волку вместе с госпожой Морган. Но никто не желал её слушать — гораздо интереснее было вообразить, как самого злого учителя арестовывают и заменяют.Гарри, в свою очередь, много размышлял о своём новом открытии: реальный бой совершенно не похож на видеоигры. Страх был настоящим, ощутимая сила сжимала его грудь в тисках. Он мог погибнуть из-за одного неверного шага или из-за того, что учителя появились всего через тридцать секунд. По логике вещей, ему следовало избегать подобных ситуаций. Но если страх был гораздо реальнее, чем в любой игре, то и триумф тоже. Даже элитные спортивные команды или многопользовательские кланы не могут по-настоящему познать чувство товарищества, которое приносит победа над по-настоящему смертельно опасным противником. Роуди уже пытался объяснить ему это, когда они говорили о его товарищах-лётчиках, но Гарри не понимал, о чём идёт речь. Ему нравились его соседи по дому, но теперь они были связаны чем-то большим.Даже Гермиона почувствовала это, хотя ей и не нравилось быть символической девочкой, и помогла ему объяснить свои чувства остальным членам учебной группы, которые пропустили события. Он решил, что, если потребуется, он сделает это снова. Эта решимость не была проверена на практике до конца первого учебного семестра. После незабываемого Хэллоуина самыми яркими событиями стали матчи по квиддичу, особенно Гриффиндора против Слизерина. Поддерживая своих соседей по комнате, Гарри размышлял, стоит ли попробовать обойти требование быть второкурсником, чтобы участвовать в соревнованиях: Кэти Белл явно не была лучшим искателем, их линия преследователей оставляла желать лучшего, а команда соперников почти вытеснила их из турнира. Однако Гарри слышал, сколько тренировок проводит капитан команды Оливер Вуд, и не был уверен, что у него есть время, даже если бы смог убедить их дать ему шанс. Не похоже, что хорошие рефлексы были всем, чем он обладал.На занятиях они выучили еще несколько вводных заклинаний и начали экспериментировать с простыми трансфигурациями. Учебная группа добивалась успехов, и даже Рон с Симусом признали, что разработанные ими инструменты могут оказаться весьма полезными. В конце концов, именно левитация сбила с ног тролля.С наступлением зимней прохлады Гарри начал задумываться о предстоящих зимних каникулах. Остаться в замке на две недели и провести их с Мастерами Мистических Искусств, или же выдержать долгую поездку в Лос-Анджелес, чтобы провести несколько дней дома на Рождество, пока его тётя, скорее всего, будет работать? Выбор сделал за него Тони, который объяснил, что прилетит в Лондон и проведет с Гарри практически все каникулы. Гарри был удивлён. Тони всегда заботился о том, чтобы сотрудники "Старк Индастриз" провели время с семьёй на Рождество: в молодости он потерял родителей незадолго до праздников и никогда не хотел разлучать кого-то с родными. Но решение гарантировать Пеппер все каникулы было выше всех ожиданий Гарри. Скорее всего, Тони планировал участвовать в какой-то технологической конференции или, возможно, на показе мод с супермоделями, но Гарри это устраивало.Дин был обеспокоен другой проблемой: хотя он мог использовать мистические и таинственные средства, чтобы вернуться домой, его мать не могла позволить себе лишний билет на самолет в оба конца в качестве прикрытия. Если станет известно, что Дин Томас находится в Нью-Йорке без очевидных средств передвижения, это может подорвать секретность Мастеров. Государственные агенты обладали компьютерными алгоритмами, способными выявлять такие вещи.Гарри рассказал об этом тёте Пеппер, и она предложила, чтобы Дин остался с ними в Лондоне на каникулы. Она хотела познакомиться с его новыми друзьями, особенно с мидгардцами, которые могли появиться в жизни Гарри в обозримом будущем. Он дал ей контактную информацию матери Дина, чтобы получить разрешение, и его новый лучший друг, казалось, был гораздо более рад провести каникулы, осматривая достопримечательности Лондона, чем оставаться в замке с теми, кто должен был остаться. Это было особенно верно, поскольку Уизли были практически единственными гриффиндорцами, оставшимися на каникулы. И хотя после инцидента с троллем Дин неплохо ладил с Роном, ему совсем не хотелось провести две недели в компании с кем-то ещё. Группа попрощалась с Роном и поехала в каретах из замка на вокзал.— Это... трёхногие лошади? — спросил Гарри.— «Кареты Хогвартса запряжены верховыми лошадьми», — процитировала Гермиона из какой-то книги о школе. — «Не каждый может их увидеть. Нужно стать свидетелем смерти. Думаю, тролль подходит под это определение?»Дин задумался: — «С учетом того, как здесь все жестоко, могу поспорить, что большинство взрослых способны их видеть». Все еще размышляя о полуспектральных лошадях, они сели в поезд и вернулись на платформу прибытия. Гермиона провела большую часть пути, придумывая, чем они втроем могут заняться в Лондоне, учитывая семейные планы родителей и Пеппер, о которых она пока не в курсе. По крайней мере, они обменялись номерами телефонов. Пустая железнодорожная платформа, на которую они прибыли четыре месяца назад, выглядела так же, как и в день их высадки из «Хогвартс-экспресса», хотя сейчас она казалась немного более унылой. Когда Гарри, Дин, Гермиона, Симус, Падма и Парвати начали двигаться к тому месту на платформе, где сошли в сентябре, к ним подбежал Оливер Вуд и прервал их. — «Портала на зимние каникулы нет», — заверил он их.
Обновлено: 08.04.2026