Гарри и Дин провели остаток каникул, развлекаясь с помощью плаща для розыгрышей по всему отелю, и признали, что, вероятно, они ещё недостаточно взрослые для бесконтрольного доступа к семейному артефакту Поттеров. Хотя Гарри будет не хватать этого предмета в школе, он передал плащ Пеппер прежде чем вернуться в Хогвартс. Остальные друзья Гарри из мидгардской команды, наконец, встретились с Тони в канун Нового года, когда он устроил в отеле небольшую вечеринку для детей, которые на следующий день возвращались в школу. Тони пробыл там недолго, отправившись на гораздо более шумное мероприятие, но Гермиона, Шеймус, Падма и Парвати, а также большинство их родителей успели с ним познакомиться. На самом деле, это было не так уж весело, если не считать, что встреча проходила в пятизвёздочном отеле, ведь после полуночи одиннадцатилетние дети быстро уставали. Второго января они пришли на станцию Чаринг-Кросс достаточно рано, чтобы провести некоторое время за покупками на гоблинском рынке, а затем им предстояло пройти длинный зал, где они могли сквозь пламя вернуться на железнодорожную платформу. В общем, зимние каникулы прошли весело для всех. На обратном пути в школу они встретили Невилла и Лаванду, и ни тот, ни другая не могли понять, почему все так оживлённо обсуждали встречу с боссом тёти Гарри. В первые два месяца года в Хогвартсе было холодно, и Дин действительно испытывал своих друзей на прочность, настаивая на том, чтобы они продолжали изучать предмет защиты (на котором им предстояло научиться пользоваться ножами у проворной ведьмы). Гарри почти потерял счёт времени из-за странного расхождения между земным и ванахеймским календарями, но после сложных вычислений он смог отправить тёте письмо с поздравлениями на день рождения, опоздав, вероятно, всего на день или два: 12 февраля на Земле соответствовало 23 числу месяца под названием "Хорнинг" на Ванахейме. Гарри также отправил небольшой подарок с Хедвиг, так как саму тётю привлекло одно ожерелье на гоблинском рынке во время покупки школьных принадлежностей. Письмо оказалось очень кстати: Пеппер немедленно отправила ответ с Хедвиг, в котором поблагодарила за подарок, но сообщила, что Тони пропал без вести во время нападения на следующий день после её дня рождения. Он проводил демонстрацию оружия в Афганистане и находился в военном конвое, который был атакован повстанцами. Его тело не обнаружили, и она надеялась, что он жив и находится в плену, но пока никаких других новостей не было. Гарри был опустошён и мог лишь представить, что переживает Пеппер. Он старался сосредоточиться на учёбе, которая в полном разгаре весеннего семестра, так как они наконец-то освоили достаточно основ для практических заклинаний и трансфигураций. Когда Пеппер получила ещё несколько письмов, в которых сообщалось об отсутствии прогресса в поисках, он почувствовал, что его тётя на грани эмоционального срыва, и отправил письмо Мастерам Мистических Искусств с просьбой наложить заклинание, чтобы найти Тони. Письмо, пришедшее через несколько дней, гласило:— «Абсолютная точка во времени. Мне очень жаль».— «Что такое „абсолютная точка во времени“?» — спросил Гарри у своих друзей. — «Думаю, Древняя говорит, что именно поэтому она не может помочь мне найти Тони», — предположила Гермиона, явно обеспокоенная тем, что, хотя слова были написаны на понятном английском языке, она никогда не слышала подобных формулировок. — «Может, поищем?» — предложила она.Они и так проводили немало времени в огромной библиотеке Хогвартса, готовясь к урокам, и, добавив к этому поиск новой фразы, лишь увеличили время, проведенное там, так что почти никуда больше не выезжали. Это расстраивало, ведь простые английские слова усложняли поиск ответа в запутанной системе индексации, которой пользовались справочники. Возможно, в Ванахейме просто использовали слово с более норвежским происхождением, поэтому им оставалось лишь копаться в книгах по темпоральной магии, которые были слишком сложны для первокурсников.— «Вот ещё одна картинка с этим глазом», — сказал Дин, показывая им книгу: стилизованная иллюстрация глаза была единственным, что он смог разобрать в густом, паутинистом тексте на латыни. — «Кажется, я помню что-то подобное из комнаты, через которую я проходил в Камар-Тадже, чтобы попасть в Лондонский Санктум из Нью-Йорка», — признался Гарри. — «Я тоже это помню», — согласилась Гермиона. — «Может, это какой-то амулет, позволяющий видеть будущее?»— «Возможно, это не глаз», — не согласилась Гермиона. — «Это всего лишь простой эллипс с несколькими кругами посередине, и мы не должны предполагать...» — она прервала себя, когда действительно посмотрела на текст и сказала: — «„Окулус Агамотто“. Нет, вы правы, я думаю, „окулус“ означает глаз. Это замечательно. Интересно, есть ли здесь инструкции по созданию собственного такого устройства...»Гермионе было очень жаль, что она не умеет читать по-латыни. Но всё же. — «Интересно, что задумал Хагрид», — сказал Гарри, отвлекшись на огромного мужчину, который вел себя невероятно подозрительно, пытаясь выскользнуть из библиотеки с охапкой книг. Он взглянул на полки, откуда появился Хагрид, и добавил: — «Не удивительно, что он оказался в секции существ, я думаю». Дин, которому нужно было отдохнуть от чтения и который был любопытен, встал и подошел к проходу, а через минуту вернулся с объяснением: — «Похоже, он вычистил почти все книги о драконах». — «Не думаю, что такие книги показывают в Хогвартсе», — заметила Гермиона. — «Слишком опасно. Разве брат Рона не делает что-то с ними в заповеднике? По-моему, это единственное место на Ванахейме, куда их пускают. Только на Муспельхейме они действительно водятся». — «Было бы забавно побеспокоить его об этом», — пожал плечами Гарри. — «Может, он слышал об абсолютных временных точках. Время чая уже совсем скоро, да?»Хотя Гарри и пропустил первоначальное приглашение Хагрида, со временем они узнали, что Хагрид регулярно приглашает студентов выпить с ним чаю. Обычно это были старшекурсники, но Гарри не выделялся. Так что за последние несколько месяцев они были у него несколько раз. В основном им казалось, что здоровяк пытается выступать в роли неофициального консультанта для учеников, расспрашивая их о занятиях и позволяя им рассказать о проблемах, с которыми они сталкиваются. Не совсем понятно, обладает ли Хагрид реальной властью для решения этих проблем, но с его стороны это было очень мило. Трио вышло на территорию Хогвартса.Весенняя погода в этой горно-лесистой части Ванахейма колебалась между вполне приятной и невыносимо прохладной, что не вызывало особого беспокойства у Гермионы и Дина, выросших в Англии и Нью-Йорке, но доставляло немало неудобств Гарри, который давно привык к калифорнийскому климату. Хагрид жил в хижине на краю леса, и они заметили, что все занавески были задернуты, хотя даже в разгар достаточно теплого дня из трубы поднимались огромные клубы дыма. — Ставки на то, есть ли у него в доме настоящий дракон? — спросил Гарри. — Не спорю, — покачал головой Дин. — Этот парень сумасшедший.— Это деревянный дом, — заметила Гермиона. — Конечно, он не может быть настолько безответственным? Её слова звучали с явным сомнением, и она не хотела принимать пари. Они постучали в дверь (скорее, постучали так, чтобы не повредить толстый дуб), и через мгновение она приоткрылась на пару дюймов, открывая огромную бородатую физиономию Хагрида. — Э-э-э... Я не планировал сегодня пить чай. Простите, — сказал он.— Мы хотели бы увидеть дракона, — пожал плечами Гарри. Лицо Хагрида омрачилось. — Кто еще знает? — Наверное, только мы. Мы никому не скажем, — уверил его Гарри.
Обновлено: 08.04.2026