«Тот, кто взял на себя это задание, - лорд Риан-Сити, леди Элиза», - прошептал Вард, оглядываясь по сторонам.
«Лорд?» Хелаг был удивлен, что лорд города взял на себя его задачу.
Хелаг слышал о леди Элизе с тех пор, как прибыл в Райан-Сити. Ее история была хорошо известна.
Элиза происходила из знатной семьи, ее отец был знаменитым герцогом Бартоном из королевства Дорис.
Восемь лет назад Элиза вышла замуж за лорда Райан-Сити, заключив могущественный союз.
Однако всего через месяц после свадьбы лорд тяжело заболел и умер.
Несмотря на обращение к легендарным целителям, никто не смог его спасти.
После этого герцог Бартон использовал свое влияние и ресурсы, чтобы сделать Элизу новым лордом Райан-Сити, который она занимает до сих пор.
Этот драматический поворот событий стал популярной темой для обсуждения во всем Райан-Сити и Королевстве Дорис.
В Райан-Сити такие дискуссии были редкостью, так как любого, кого заставали за критикой лорда, ждало суровое наказание.
Многие считали, что этот брак был заговором герцога Бартона с целью захвата контроля над Райан-Сити.
Предыдущий лорд, находившийся в расцвете сил, внезапно заболел, что вызвало подозрения.
Некоторые предполагали, что болезнь лорда была вызвана притягательностью Элизы, что и привело к его кончине.
Когда Элиза только стала лордом, она столкнулась с серьезной оппозицией, особенно со стороны сторонников предыдущего лорда.
Но герцог Бартон быстро устранил эти угрозы и помог Элизе закрепить свое положение.
За восемь лет Элиза заменила ключевые посты своими сторонниками, укрепив свой контроль над Райан-Сити.
Она обладала огромной властью, фактически управляя городом.
«Зачем кому-то вроде нее браться за мое задание?» - задался вопросом Хелаг. задался вопросом Хелаг.
Вард заметил его выражение лица и прошептал: «Я не уверен, но леди Элиза должна обладать нужной вам информацией. Я не могу привести ее к вам, вам придется увидеться с ней самому».
Беспомощное выражение лица Варда свидетельствовало о том, что он не контролирует ситуацию.
Хелаг кивнул. «Я понимаю».
«Эд! В замок лорда!» - позвал он Эда во дворе.
Эд быстро запряг лошадь в карету.
Вард, выполнив свою задачу, уехал.
Замок лорда находился в самой северной части Райан-Сити и был похож на крепость.
Высокие стены защищали его от посторонних глаз, а вооруженные солдаты патрулировали, демонстрируя могущество лорда.
Карета Хелага была остановлена в сотне метров от стен тремя вооруженными солдатами.
«Стойте! Говорите о своих делах», - потребовал один из солдат.
«Я Геральт, приехал к леди Элизе. Пожалуйста, сообщите ей», - сказал Хелаг, немного приоткрыв свою ауру.
Опытные солдаты быстро почувствовали его необычное присутствие.
Когда Хелаг открыл занавеску кареты, они почувствовали удушье от непреодолимого давления.
К счастью, Хелаг вскоре убрал свою магию, облегчив их страдания.
Видя, что Хелаг не намерен прорываться внутрь, один солдат побежал докладывать.
Оставшиеся двое солдат держали оружие наизготовку, выполняя свой долг, несмотря на то что знали, что не могут с ним сравниться.
Вскоре солдат вернулся. «Господин Геральт, вы можете войти».
Хелаг сошел с коня и последовал за солдатом в замок, оставив Эда ждать.
Войдя в замок, он словно попал в сад с цветами, фонтанами и успокаивающим водным каналом.
Солдат провел Хелага через два дворца в жилую часть.
В конце длинной лестницы стоял мужчина лет сорока, холодно глядя на Хелага.
«Господин Геральт, прошу вас пройти. Рыцарь-командор Левон проводит вас к лорду», - сказал солдат и удалился.
Хелаг поднялся по лестнице, заметив напряженный взгляд Левона.
«Еще один великий рыцарь», - подумал Хелаг.
Когда Хелаг достиг вершины, Левон сказал: «Следуйте за мной».
Левон повернулся и пошел вперед, явно не заинтересованный в разговоре.
Хелаг чувствовал враждебность, настороженность и презрение со стороны Левона и недоумевал, чем он их вызвал.
Левон провел Хелага через лабиринт коридоров к большой двери.
Он склонил голову и объявил: «Милорд, Геральт здесь».
«Впусти его», - ответил чистый, приятный голос.
«Да», - ответил Левон и открыл дверь, после чего отступил в сторону, избегая заглядывать внутрь.
Хелаг вошел, отметив роскошный декор и дорогую мебель.
Даже одно кресло из редкой древесины могло стоить тысячи золотых монет.
Он повернулся направо, где на кровати, опираясь на локоть, лежала женщина и ела виноград.
«Леди Элиза?» спросил Хелаг.
Элиза была одета в свободный халат, открывавший большую часть ее светлой кожи. Ее ноги, едва прикрытые халатом, были видны, а ступни обнажены.
Элиза проглотила виноградину и ответила: «Это я, уважаемый господин Хелаг».
«Вы меня знаете?» спросил Хелаг, встревоженный ее знакомством.
Элиза улыбнулась. «Не нервничайте. Я не желаю вам зла. Я тоже ученица волшебника, хотя и не очень талантливая. Дядя Дино пытался помочь, но я все еще ученица первого уровня.»
***
«Дядя Дино?» удивился Хелаг, гадая, имеет ли она в виду того Дино, которого он знал.
Элиза мягко улыбнулась. «Да, тот самый Дино, которого ты знаешь. Ты прибыл на континент Караг на его корабле».
Хелаг не ожидал, что Элиза знает Дино, а оказалось, что они были очень близки.
Он почувствовал слабую магическую ауру Элизы, указывающую на то, что она действительно была ученицей волшебника, хотя и слабой.
Люди со слабыми способностями, сколько бы они ни медитировали, продвигались вперед крайне медленно.
Если бы у Хелага были такие же способности, как у Фегала, - всего пять баллов, - ему потребовалось бы десять или двадцать лет, чтобы медитировать на одну звезду.
Продвижение до ученика волшебника второго или третьего уровня было бы несбыточной мечтой.
Путь волшебника был суров; у тех, кто не обладал достаточными способностями, было мало надежд на продвижение.
Случай Фегала был уникальным, и Хелаг не знал, как ему удалось стать учеником волшебника второго уровня, хотя его психическое состояние было крайне неустойчивым.
Поскольку Элиза называла Дино «дядей», между ними была разница в поколение.
Но Дино было уже семьдесят или восемьдесят лет, а выглядел он лет на сорок, хотя ему было больше ста лет.
Продолжительность жизни волшебника первого уровня обычно превышает триста лет, так что Дино был еще молод.
Хелаг спросил: «Дядя? Дино больше ста лет. Ты называешь его дядей? Значит ли это, что тебе семьдесят или восемьдесят?»
Элиза хихикнула. «Нет, Дино мне как прадедушка. Я зову его дядей с детства, и он не возражает».
«Понятно», - сказал Хелаг, понимая, что Элиза вышла замуж в двадцать лет, а сейчас ей двадцать восемь, так что в этом есть смысл.
Элиза переместилась на кровати, и халат сполз с нее, обнажив плечи и многое другое.
Кровать была окружена черной вуалью, закрывавшей обзор, но Хелаг с помощью Дип Блю видел все отчетливо.
Элиза продолжала: «Я слышала о тебе раньше».
«От Дино?» догадался Хелаг.
«Да, дядя Дино принес мне несколько даров моря и рассказал об интересных встречах, в том числе и о тебе», - сказала Элиза.
«Я не ожидала, что Дино упомянет меня».
Хелаг был начинающим учеником волшебника, а Дино - могущественным магом. Он был удивлен, что Дино помнит его и говорит о нем другим.
Элиза улыбнулась. «Я вспомнила твое имя. Когда вы вошли в Риан-Сити, Гильдия искателей приключений сообщила мне о вашем присутствии. Как волшебник, они должны были сообщить мне».
Хелаг вздохнул, поняв, что гильдия выдала его личность, когда Элиза назвала его настоящим именем.
«Не вини Миро. Он не хотел ничего плохого и даже предложил мне облегчить тебе жизнь. Он сказал, что ты законный маг, который не станет нарушать городской порядок».
«После твоего приезда я попросил людей понаблюдать за тобой издалека. Видя, что вы в основном сидите дома и не нарушаете порядок в городе, я не стал вас беспокоить. Было ясно, что вы просто хотите спокойно жить».
Элиза снова поправила позу, обнажив свои длинные красивые ноги.
«Почему вы взялись за мое задание? У тебя есть новости о Лунной Траве?» спросил Хелаг.
Элиза ответила: «Есть. У меня было два растения лунной травы, но их украли».
«Вы - лорд города Райан, а ваш отец - герцог Бартон. Кто посмеет украсть у вас?»
Снаружи на страже стоял великий рыцарь, а Элиза обладала значительной военной силой, что делало ее грозной фигурой.
«Волшебник», - тихо сказала Элиза. «Вор был учеником волшебника, скорее всего, первого или второго уровня».
Хелаг знал, что все не так просто, и понимал, почему Элиза позвала его.
Но, будучи потомком Дино, она должна была иметь связи с волшебниками. Зачем же звать его?
«Разве ты не потомок Дино? Королевство Дорис находится под юрисдикцией Острова мечты. Какой ученик волшебника осмелится ограбить тебя?» спросил Хелаг.
Элиза вздохнула, ее грудь вздымалась, отчего у Хелага слегка закружилась голова.
Она объяснила: «Я близка только с дядей Дино. Кроме него, я не знаю других волшебников. С моими способностями я не могу присоединиться к Острову Грез. Дядя Дино сказал, что мне не стоит вступать в организацию волшебников, так как он не сможет всегда меня защищать. Он предложил мне мирно жить в качестве лорда Райан-Сити».
«Дино снова уехал?» спросил Хелаг.
«Да, он очень занят. Поэтому, когда украли Лунную траву, мне не к кому было обратиться, кроме тебя. Я не хотела тебя беспокоить, но, видя твое задание в Гильдии искателей приключений, подумала, что тебе будет интересно», - сказала Элиза.
«Когда она была украдена?» спросил Хелаг, понимая, что ничем не сможет помочь, если вор далеко убежал.
«Десять дней назад», - ответила Элиза.
«Вы можете найти вора?» спросил Хелаг.
Элиза покачала головой. «Я не знаю его местонахождения, но знаю, куда он направляется».
«Куда? Откуда ты знаешь?» озадаченно спросил Хелаг.
«Вор не состоит ни в одной из организаций волшебников. Многие ученики волшебников не могут присоединиться к таким группам, как Лунный лес или Остров грез».
Элиза снова поправила мантию и легла на живот, обнажив светлую кожу.
Она продолжила: «Волшебникам нужны ресурсы для их практики. Эти подмастерья-изгои устраивают ежегодный рынок для торговли ресурсами».
***
Обновлено: 10.07.2026