В голове Хелага стремительно пронеслись сцены, от которых кровь забурлила.
Он закрыл глаза и погрузился в медитативное состояние, постепенно стабилизируя свои эмоции.
Примерно через десять минут Хелаг был совершенно спокоен.
«По сравнению со многими зельями этот побочный эффект - сущий пустяк. Просто нужно немного больше времени на медитацию».
В целом Хелаг был доволен действием зелья «Звездное небо».
Медитация сама по себе оказывала успокаивающее и стабилизирующее воздействие на эмоции. Еще немного медитации - и он сможет подавить любые внутренние волнения.
Конечно, были и другие решения.
Но Хелаг медитировал ежедневно и не мог позволить себе тратить по два-три часа на решение этой проблемы.
Он предпочитал медитацию, которая занимала всего десять минут и позволяла стабилизировать эмоции.
В пробирке все еще оставалось 9 миллилитров зелья Звездного неба. В каждой партии получалось 10 миллилитров, чего хватало на десять дней.
Успешно создав зелье для ускорения медитации, Хелаг навел порядок в лаборатории, вернув ей чистоту и порядок.
Он запер дверь лаборатории и направился обратно в свои жилые помещения.
Как раз в это время в комнату вошли Эд и Джуди, они болтали и смеялись, стоя близко друг к другу.
Увидев Хелага, они быстро расступились, выглядя немного испуганными.
Хелаг улыбнулся и подозвал к себе Эда. «Эд, подойди на минутку».
Джуди выглядела обеспокоенной, но Эд, чувствуя тревогу, последовал за Хелаг.
Хелаг похлопала его по плечу. «Не волнуйся. Если тебе нравится Джуди, добивайся ее. Пока вы оба хорошо выполняете свою работу, я не буду вмешиваться».
«Нет... ничего такого, сэр», - смущенно заикнулся Эд.
Услышав слова Хелага, первоначальный страх Эда рассеялся.
Многие хозяева не разрешали своим слугам встречаться. Если их ловили на этом, слуги могли быть жестоко наказаны, и никто не возражал.
Хелаг явно был не таким. Он не собирался задерживаться здесь надолго, и в конце концов Эду понадобилась бы собственная жизнь.
«Я позвал тебя, чтобы разобраться с рабской меткой на твоем лице», - сказал Хелаг, осматривая большую отметину на лице Эда.
«Ее действительно можно удалить?» спросил Эд, волнуясь.
Когда Эду впервые поставили рабское клеймо, он чувствовал себя умирающим, не в силах смотреть никому в глаза.
Хотя теперь он, казалось, привык к этому, клеймо по-прежнему было ему очень дорого, хотя он и не показывал этого.
Рабские метки, как известно, было трудно удалить: их делали с помощью специального раствора, который проникал в плоть.
Эд уже пытался соскоблить их со своего лица, но в итоге остался в крови и сдался.
Он потерял надежду, но слова Хелага вновь возродили ее.
Для Эда Хелаг был синонимом тайны и силы.
Если Хелаг готов попытаться, значит, есть надежда снять метку.
«Дип Блю, проанализируй эту метку раба и предложи метод удаления, который не повредит телу», - приказал Хелаг.
[Обнаружено, что метка сделана с помощью раствора капустной травы.
Для удаления используйте следующую формулу: 10 граммов Бескорневой лозы, 40 граммов Травы свиного желудка, 80 граммов Камня Янчжу...]
Хелаг проверил формулу и заметил, что она состоит из основных трав, ни одна из которых не является магическим ингредиентом.
Он составил список и отправил Эда за покупками.
Эд, зная, что травы нужны для снятия рабского клейма, был глубоко благодарен и быстро убежал.
Через полчаса Эд вернулся с травами.
Хелаг приступил к приготовлению.
Изготовление этого раствора было намного проще, чем зелья, - оно не требовало ни магических настоев, ни постоянного внимания.
При изготовлении зелий погрешность была невелика: одна ошибка могла все испортить, потратить драгоценные ингредиенты и потребовать повторного приготовления, а иногда и создать опасность.
Час спустя Хелаг держал в руках большую мензурку с бледно-желтым раствором.
Он подозвал Эда и кисточкой нанес раствор ему на лицо.
«Наносите это раз в день. Примерно через полмесяца пятно полностью исчезнет», - сказал Хелаг, передавая Эду оставшийся раствор в стеклянной бутылке.
Раствор проникал в кожу Эда, вступая в реакцию с компонентами метки и растворяя их.
По мере растворения пигментов метка будет постепенно исчезать, и этот процесс займет не менее полумесяца.
Эд держал флакон, как сокровище, и стоял на коленях, горячо благодаря Хелага.
«Сэр...»
Хелаг нетерпеливо махнул рукой. «Ладно, иди».
Он не мог видеть, как взрослый мужчина плачет перед ним, и выгнал Эда.
Эд, несмотря на пинок, был вне себя от радости.
Хелаг вернулся в свою комнату, проверяя каждый уголок на наличие каких-либо аномалий.
«Дип Блю», постоянно следи за обстановкой. Немедленно предупреди меня, если кто-то или что-то приблизится».
[Задание начато.]
Хелаг глубоко вздохнул и достал из пространственного кольца древний магический грифель.
Он бросил на нее короткий взгляд, а затем отвернулся. Содержание грифеля осталось неизменным.
«Дип Блю, ты можешь проанализировать содержимое грифеля?» спросил Хелаг.
[Да.]
«Каково содержание грифеля?» Хелаг, хотя и подозревал, что это заклинание первого уровня, не был до конца уверен.
[Исходя из текущей информации, грифель содержит модель заклинания, эквивалентную заклинанию первого уровня], - ответил Дип Блю.
«Как я и думал», - сказал Хелаг. «Дип Блю, если я буду использовать 30% своей магии ежедневно, сколько дней потребуется для анализа грифеля?»
[Расчеты...]
Десять минут спустя Дип Блю ответил,
[Для завершения анализа потребуется примерно 187 дней].
«Больше полугода. Это немного долго, но на меня это не сильно влияет. Даже если анализ будет завершен, мне потребуется умственная сила ученика волшебника третьего уровня, чтобы прочитать его содержание.»
***
Хелаг мог согласиться с полугодовым сроком анализа грифельной доски. Поскольку он еще не мог прочитать содержимое, он позволил Дип Блю не торопиться.
Он ограничил расход магии до 30 % в день, чтобы быть уверенным, что сможет справиться с любыми чрезвычайными ситуациями, ведь он не находился в безопасном пространстве Лунного леса.
Чтобы быть готовым к бою, Хелагу требовалось поддерживать не менее 70% магии.
Если он будет ежедневно использовать слишком много магии для работы с грифелем, это может сделать его уязвимым и неспособным в экстренной ситуации выставить даже три щита.
«Дип Блю, начни анализировать содержимое грифеля во время моих сеансов медитации, делая паузу после потребления 30 % магии».
[Задание записано].
Поставив задачу на анализ, Хелаг осмотрел грифель со стороны, сосредоточившись на его материале.
Сначала он думал, что это обычный камень, но теперь заметил, что он похож на камень, содержащий золото, которого он никогда раньше не видел.
Сланец был очень твердым. Хелаг надавил на него и почувствовал сопротивление: скорее всего, он не поддавался обычным атакам рыцарского уровня.
Великие рыцари, возможно, и смогли бы его повредить, учитывая их разнообразные и мощные техники.
Размышляя о странных событиях в городе Крик-Вэлли, Хелаг решил, что грифель, скорее всего, связан с ними.
Он подозревал, что перемещение грифеля вызвало изменения в памяти Миро и других людей, затронув даже записи в городе Штормвинд.
Но это было лишь предположение, и Хелаг не мог быть уверен.
Понаблюдав за грифельной доской, он убрал ее обратно в свое пространственное кольцо.
На следующее утро Хелаг вызвал Эда, чтобы тот отвез карету, поскольку планировал посетить Гильдию искателей приключений в Райан-сити, чтобы собрать информацию о Лунной траве.
Королевство Дорис было слишком огромным для тщательного поиска.
Гильдия искателей приключений, разбросанная по всему континенту Караг и имеющая множество членов и информационных каналов, была лучшим вариантом.
Гильдия действовала независимо от королевства, но сотрудничала со всеми, и ее можно было увидеть в каждом городе.
Гильдия в Райан-Сити, как и в Штормвинде, имела специальное пятиэтажное здание.
Планировка зала на первом этаже была похожей, и у Хелага возникло ощущение, что он попал в сетевой магазин.
Он нашел стойку с заданиями и встал в очередь. Когда подошла его очередь, он встретил за стойкой молодого человека по имени Вард.
«Я хочу разместить задание на поиск информации о Лунной траве», - прямо заявил Хелаг.
Вард взял бумагу и записал детали. «Какое-то конкретное вознаграждение или ограничение по времени?»
«Десять золотых монет для тех, кто предоставит ценную информацию. Задание закончится, как только я получу Лунную траву», - ответил Хелаг.
Вард кивнул. «Понял, сэр. Гильдия требует плату в размере одной десятой от вознаграждения за задание. Это приемлемо?»
Хелаг положил на прилавок золотую монету. «Без проблем. Опубликуйте задание как можно скорее и немедленно сообщите мне, если появятся новости».
Вард проверил монету и протянул Хелагу бумагу. «Пожалуйста, заполните свои контактные данные и имя. Мы сообщим вам, как только у нас появится информация».
Хелаг вписал свой текущий адрес, завершив процесс.
Теперь задание будет размещено в гильдии Райан-Сити, и его смогут увидеть все искатели приключений.
Если в поиске будет участвовать много людей, то ресурсы гильдии окажутся намного быстрее, чем если бы Хелаг искал в одиночку.
***
Опубликовав задание, Хелаг вернулся домой и продолжил заниматься своими делами: есть, медитировать и учиться. Он сварил новую порцию зелья Звездного неба, когда закончилась предыдущая.
Джуди и Эд эффективно справлялись с домашними делами, освобождая Хелага от этих забот.
Спустя полмесяца рабская метка Эда почти исчезла, и ожидалось, что через несколько дней она исчезнет совсем.
Эд был глубоко благодарен Хелаг, старательно выполняя каждое поручение.
Хелаг подозревала, что Эд даже готов беспрекословно пожертвовать собой, если его попросят.
***
Прошло еще полмесяца.
Однажды, во время медитации, Хелаг вдруг открыл глаза.
Кто-то стучал в дверь. Эд быстро ответил и обнаружил молодого человека лет двадцати.
«Что тебе нужно?» спросил Эд.
Посетителем оказался Вард из Гильдии искателей приключений. «Здравствуйте, я пришел к господину Геральту. У нас есть новости о его задании».
Эд ответил: «Пожалуйста, подождите минутку. Я сообщу своему мастеру».
«Спасибо», - вежливо ответил Вард.
Лицо Эда полностью зажило, и теперь никто не принял бы его за раба.
Хелаг, уже знавший об этом, вышел прежде, чем Эд успел сообщить ему.
«Господин, тут...» почтительно начал Эд.
«Я знаю», - перебил Хелаг, направляясь к двери.
«Есть новости?» спросил Хелаг у Варда.
Вард кивнул. «Да, господин Геральт, у нас есть новости о вашем задании».
«Вы можете подтвердить ее подлинность?» спросил Хелаг, опасаясь ложных следов.
Уорд заверил его: «Будьте уверены, господин Геральт. Мы проверяем всю информацию, прежде чем сообщать вам. Я гарантирую, что она подлинная!»
Его уверенная улыбка и твердый тон успокоили Хелага.
«Могу ли я встретиться с человеком, получившим это задание?» спросил Хелаг.
Уверенность Варда развеяла опасения Хелага. Гильдия искателей приключений, крупная организация, вряд ли будет иметь проблемы с такими вопросами.
***
Обновлено: 10.07.2026