Глава 74 — Глава 74

«Я сказал, что не буду тебя убивать. Я лично провожу тебя на виселицу, чтобы искупить вину за эти смерти!» заявил Карим, вонзая свой меч в землю. Ивис заскрипел зубами, с ненавистью глядя на Карима. Команда Карима быстро связала Айвиса цепями из каравана, лишив его коленей. Хотя у Айвиса были силы сопротивляться, он не стал этого делать, понимая, что это бесполезно. Он позволил связать себя и запереть в железной клетке. Клетка была специально сделана, очень прочная, иногда ее использовали для содержания магических существ. В таком состоянии Айвис не мог сбежать. Пока Карим подчинял себе Айвиса, его солдаты, видя сложившуюся ситуацию, бежали. Судя по их направлению, в город Штормвинд они, скорее всего, не вернутся, превратившись в настоящих бандитов. Карим не стал никого посылать в погоню за ними. Караван понес слишком много потерь и не мог выделить людей. *** В результате битвы караван понес значительные потери: погибло шестьдесят два человека. Среди погибших было двадцать пять мирных жителей, остальные - павшие стражники. Группа авантюристов Карима потеряла тринадцать человек, приняв на себя основную тяжесть атаки противника благодаря своему превосходному снаряжению. Другие искатели приключений потеряли двадцать четыре человека, в основном тех, кто обладал чуть более слабыми способностями. Искатели приключений, как правило, были проницательны и старались выжить, а не рисковать жизнью. В результате выжили в основном те, у кого были более сильные способности, так как битва длилась недолго. Карим и Роке совместно командовали караваном, организуя выполнение различных заданий. Карим теперь пользовался большим авторитетом - недавние события произвели на всех неизгладимое впечатление. Видя, что ситуация разрешилась, Хелаг нашел Эда, спрятавшегося под повозкой, и пнул его. «Вылезай и готовься везти нас отсюда». Эд быстро вылез, кивнул и улыбнулся. «Да, сэр». Увидев мастерство Хелага, Эд почитал его как божество. Хотя белый свет Карима впечатлял, Эд считал Хелага еще более грозным. Хелаг вернулся к своей карете и уже собрался уезжать, когда к нему трусцой подбежал Карим. «Господин Геральт, спасибо, что спасли нас в критический момент. Кто знает, сколько бы еще людей погибло без вас», - с благодарностью произнес Карим. Хелаг взглянул на него и кивнул. «Хм...» Хотя Хелагу было любопытно узнать о новообретенной силе Карима, сам он его не интересовал. Ему не нравилось иметь дело с дураками, и он отрывисто ответил, прежде чем сесть в карету. Для Хелага такой человек, как Карим, был опаснее в качестве друга, чем в качестве врага, способного причинить вред непреднамеренно. Карим неловко улыбнулся, не приняв это близко к сердцу. «Волшебникам свойственны необычные вспышки». Он не видел Хелага в действии, но от искателей приключений узнал, что Геральт - волшебник, убивший немало солдат. Услышав это, Карим тут же пришел поблагодарить его. Три часа спустя караван снова отправился в путь, на этот раз в мрачной атмосфере, лишенной прежнего веселья. Роке сидел на переднем сиденье ведущей повозки, его лицо было полно печали, и он безучастно смотрел вперед. Давний друг, который был с ним во многих торговых походах, погиб в недавней битве, и от него осталась только половина головы. «После этой поездки я уеду в деревню...», - вспомнил он слова друга перед отъездом. *** Пять дней спустя караван наконец покинул Драконье нагорье и спустился на равнину. Айвис по-прежнему был заперт в железной клетке, ему давали лишь немного воды в день и кормили раз в три дня, чтобы он мог выжить. Как сказал Рок, великие рыцари не умирают с голоду. Айвис был крайне слаб, изранен, с искалеченными конечностями и голодом, его дух был совершенно сломлен. Хелаг счел за лучшее убить его сразу, решив, что оставлять его в живых - значит навлечь на себя беду. Карим, приняв контракт Роке, считал себя обязанным выполнить задание и благополучно сопроводить караван в королевство Дорис. Он также планировал сопроводить Айвиса обратно в город Штормвинд, чтобы тот предстал перед виселицей, поручив двум искателям приключений охранять его. Выйдя на равнину, они встретили больше городов, в отличие от малонаселенных Драконьих гор. Припасы каравана легко пополнялись по пути. Несмотря на потери, оборона каравана оставалась крепкой. Тем более что Карим теперь стал великим рыцарем, и проблем стало меньше. Некоторые разбойники пытались напасть, но результат был предсказуем. *** Месяц прошел быстро. Хелаг сидел в своей карете и медленно открывал глаза. «Дип Блю, проверь данные моего тела». [Хелаг Мерлин: Сила 3,9, Ловкость 4,0, Конституция 5,5, Дух 12,4, Мана 100%]. Хелаг выдохнул. Медитация на седьмую звезду была завершена. Его физические показатели значительно улучшились, отчасти благодаря завершению медитации на седьмую звезду и постоянному усилению частицами темной энергии. Оставалось всего три звезды, чтобы завершить первый массив. Он гадал, какие эффекты это принесет. Его больше всего беспокоило то, что, даже получив три оставшиеся звезды и выполнив требования для перехода в ученики волшебника третьего уровня, он не сможет сварить зелье без сердца каменного голема. Сердце не могло храниться долго, поэтому его нельзя было заготовить заранее в академии. Хелаг не знал, есть ли в Королевстве Дорис Каменные големы. Если он не сможет найти его после выполнения требований к продвижению, а в академии не будет никаких новостей, ему придется полагаться на Дип Блю, чтобы найти альтернативные ингредиенты для зелий. Формулы зелий не были фиксированными, многие ингредиенты можно было заменить, иногда даже с лучшим результатом. Из-за сложности получения некоторых ингредиентов в практических формулах зелий часто использовались более доступные заменители. Волшебники часто экспериментировали с различными ингредиентами, иногда открывая уникальные эффекты. Завершив медитацию на седьмой звезде, Хелаг вернулся к медитации на восьмой звезде. Ивису пришлось несладко. Как у великого рыцаря, его раны быстро заживали. Но при постоянном наблюдении любой признак выздоровления приводил к тому, что ему снова ломали конечности. Эти постоянные мучения привели Айвиса в жалкое состояние. С редкими нападениями разбойников у Карима появилось больше времени, чтобы присматривать за Айвисом. Айвис искал возможности сбежать, но не находил их. Его раны заживали, но потом снова ломались, и он терял надежду. Но он не сдавался, его желание выжить становилось все сильнее, ожидая подходящего момента. Полмесяца спустя, поздно вечером, всего в полумесяце пути от королевства Дорис. Хелаг, размышляя, вдруг открыл глаза и посмотрел в сторону железной клетки Айвиса. Айвис, как обычно, сидел, сгорбившись, в клетке, руки его безвольно свисали. Его охраняла девушка по имени Лизи, член группы авантюристов Карима и его горячая поклонница. Сейчас была ее очередь следить за Айвисом - скучное занятие. Конечности Айвиса были многократно искалечены, что делало побег невозможным, поэтому охранять его было несложно. *** Лизи, с хвостиком и мечом на поясе, патрулировала вокруг железной клетки. Она всегда хотела научиться фехтованию у Карима, но его меч ей не подходил. Несмотря на скучное занятие, она послушно обходила клетку, изредка проверяя Айвиса. Это было задание Карима, и она не хотела произвести на него плохое впечатление. Сегодня густые облака заслоняли луну, делая ночь особенно темной. «Вода...» слабо пробормотал Айвис. Лизи тут же повернулась к нему. «Что?» «Воды... дайте мне воды. Я чувствую, что умираю», - сказал Айвис, его голос был слабым и слабым. Лизи отказалась. «Нет, ты можешь пить воду только раз в день, а ты уже выпил свою». Ивис взмолился: «Пожалуйста, я слабею. Одного раза в день недостаточно. Я знаю свое тело... кашель... кашель... дайте мне воды, или я умру...» Его речь была прерывистой, дыхание поверхностным, казалось, что он может умереть в любой момент. Лизи заколебалась. «Карим хочет, чтобы он был жив и предстал перед виселицей. Если он умрет сейчас, Карим будет недоволен. Это всего лишь немного воды...» «Хорошо, я принесу тебе немного, - сказала она, вспомнив о стоявшем неподалеку ведре с водой. Все черпали из него, когда хотели пить. Лизи быстро набрала черпак воды и принесла его к клетке. Клетка стояла низко над землей, поэтому Лизи держала черпак над ней и говорила: «Открой рот». «Спасибо...» прошептал Айвис и медленно открыл рот. Лизи начала наклонять совок, чтобы вода капала. Вдруг мелькнула крошечная черная тень. Глаза Лизи расширились, и она упала вперед на клетку. На лбу у нее появилась дыра, а на затылке - еще одна, из которой вытекала кровь. Айвис холодно посмотрел на ее тело, а затем напрягся, чтобы дотянуться своей деформированной левой рукой до ключей на ее талии. Среди ключей был и ключ от клетки. Он спрятал во рту крошечный обломок кости. Айвис питался теми же помоями, что и рабы, в которых иногда попадались кусочки костей. Однажды он нашел маленький осколок кости и незаметно спрятал его под языком. Охранники никогда не проверяли его рот, поэтому кость пролежала в тайнике более двадцати дней, став его важнейшим инструментом для побега. Когда Лизи подошла к нему, чтобы дать воды, он использовал всю свою силу, чтобы выстрелить осколком кости, пронзив ее голову. Имея опыт неоднократного отсечения конечностей, он намеренно замедлил восстановление левой руки, чтобы казалось, что долгосрочные травмы заживают медленнее. Несмотря на травмы, Айвис все еще оставался великим рыцарем. Он не мог использовать для убийства ни руки, ни ноги, но у него были рот и грудные мышцы. Против такой, как Лизи, которая даже не была рыцарем, ему нужна была только верхняя часть тела. Выстрелив в осколок кости, Хелаг заметил суматоху в Дип Блю. Айвис напрягся, чтобы дотянуться до ключей, прижался телом к клетке, чтобы вытянуть руку дальше. Как раз в тот момент, когда он собирался подцепить ключи, внезапно появилась рука и взяла их. Ивис в шоке поднял глаза и увидел, что Хелаг улыбается ему. «Пожалуйста... отдай их мне...» взмолился Айвис.