Глава 72 — Глава 72

Нередко армии маскировались под разбойников, чтобы грабить караваны. Простые искатели приключений, если они не достигли уровня великого рыцаря, не имели шансов против хорошо обученной армии. Несколько залпов стрел могли превратить таких искателей приключений в иголки. Боевое мастерство армии намного превосходило мастерство разрозненных искателей приключений. Кроме того, в армиях часто встречались сильные личности, а великие рыцари были не редкостью. Стоящая перед ними армия не осмелилась бы совершить набег на Драконье нагорье, если бы во главе ее не стоял великий рыцарь. «Без моего приказа никто не должен двигаться», - сказал Роке, владелец каравана и обладатель наибольшего авторитета. Все охранники были наняты им. Роке знал, что переговоры - единственный выход против целой армии. Если они осмелятся сопротивляться, их всех убьют. Драконье нагорье было изолированным, и смерть трех-четырех сотен человек осталась бы незамеченной, и ее трудно было бы отследить. Даже если бы это и произошло, никто не стал бы рисковать из-за них вступать в конфликт с армией Королевства Фиалки. Через несколько минут члены каравана наконец увидели армию. Они поняли, что окружены. Туман скрывал точное количество солдат, но было ясно, что они в меньшинстве. Солдаты были конными, около шестидесяти процентов из них были в полной броне и холодно смотрели на караван. «Приветствую вас, господа. Я Рок Дормер. Я хорошо знаю генерала Траттона и регулярно оказываю ему военную помощь. Не могли бы вы пропустить нас?» сказал Роке с принужденной улыбкой. Из армии выехал человек на высоком коне. Полностью закованный в броню и шлем, его лицо было скрыто. «Генерал Траттон? Простите, мы его не знаем. Мы просто кучка бандитов», - сказал он. На доспехах солдат не было никаких знаков отличия, они выглядели свежевыкованными и не имели клейма Королевства Фиалки. Роке продолжил: «Сэр, это товары, которые нам нужно продать в Королевстве Дорис, чтобы заработать денег. Как насчет этого: Я привезу вам десять тысяч золотых монет, когда вернусь?» Мужчина усмехнулся. «Ты считаешь меня глупым? Отдайте все ценное, включая товары!» «Господин, пожалуйста, оставьте нам что-нибудь. Нам нужно кормить семьи...» взмолился Роке. «Мне все равно, будете вы жить или умрете! Отдайте все ценное сейчас же, или мы возьмем это силой!» Мужчина выхватил меч, и солдаты направили оружие на караван. Роке, побледнев, приказал своим людям отдать товар. «Отдайте им товар», - вздохнул он. Караванщики заколебались, но, почувствовав холодную сталь солдатского оружия, быстро повернулись, чтобы выгрузить товар. «Подождите!» раздался голос, и все повернулись, чтобы увидеть Карима, шагающего вперед. С суровым выражением лица он обратился к вождю. «Ты - Ивис, командир рыцарей под началом герцога Теодора. Не боишься ли ты, что сделает герцог, когда узнает об этом?» Айвис на мгновение замолчал. «Ты не на того напал». Карим рассмеялся. «Не тот человек? Несколько месяцев назад вы болтали со мной на банкете. Как быстро ты забываешь. Если ты нападешь на этот караван, я гарантирую, что герцог Теодор вздернет тебя на виселицу!» На сцене воцарилась тишина. Члены каравана были потрясены смелостью Карима, угрожавшего армии. Ивис, казалось, искренне опасался Карима. Хелаг вздохнул. «Идиот». Роке взглянул на Карима, заметно запаниковав. После долгого молчания Айвис поднял меч. «Убей их всех!» «Ты!» Карим был ошеломлен. Он не ожидал, что Айвис нарушит приказ и убьет всех, чтобы замести следы. Карим был в ярости. «Ты заплатишь за это!» усмехнулся Айвис. «Это ты заплатишь за свою глупость. Запомни, не я убил этих людей, а ты». Солдаты начали наступление на оборону каравана. Стражники отбивались, понимая, что у них нет выбора. У них были кое-какие навыки, и войска Ивиса не могли одолеть их сразу. Карим стоял впереди, опираясь на меч. С каждым взмахом у солдата отлетала голова. Он быстро очистил пространство вокруг себя, оставив на земле семь или восемь мертвых солдат. Несмотря на полную броню, солдаты не могли противостоять ударам Карима. Стрелы попадали в Карима, но его броня была настолько качественной, что не причиняла вреда. Карим продолжал рубить солдат, не обращая внимания на залпы стрел. Вскоре никто не осмеливался приблизиться к позиции Карима. Увидев это, Айвис поскакал вперед и, разобравшись, прошел сквозь толпу. «Я с ним разберусь». Карим напрягся, мышцы натянулись. Он был близок к тому, чтобы стать великим рыцарем, но еще не был им. По сравнению с Айвисом он был вне игры. Но он не проявлял страха, крепко сжимая меч, готовый к атаке. Айвис подошел к нему с мечом. «Если бы у меня было твое богатство, я бы валялся дома, а не рисковал жизнью». «Я дворянин и рыцарь. Я не стану вести развратную жизнь. Поборник справедливости - вот мое истинное призвание», - заявил Карим, замахиваясь на Айвиса своим мечом. Замах был мощным и быстрым. Ивис без труда отразил его мечом, даже не шелохнувшись. Карим, увидев, что его атака заблокирована, быстро сменил позицию и нанес еще несколько ударов. Но Ивис, словно издеваясь над ним, легко парировал каждый удар. Все видели, что, хотя Карим был силен, он не мог сравниться с Айвисом. «Великий рыцарь гораздо сильнее, чем вы можете себе представить. Ты никогда не видел истинной силы великого рыцаря, иначе ты не был бы настолько глуп, чтобы бросить мне вызов», - усмехнулся Айвис. *** Айвис сделал шаг назад и сказал: «Теперь моя очередь». Он глубоко вздохнул, и его тело издало звук, после чего он превратился в тень и ринулся вперед. Карим быстро среагировал, инстинктивно выхватив меч, но брызги крови все же вырвались наружу. В следующее мгновение рядом с Каримом появился Айвис, его меч был безупречен. Опустив взгляд, Карим увидел кровавую дыру в ребрах, из которой лилась кровь. Его тяжелые доспехи были пробиты, а он даже не заметил удара Айвиса. Зажимая рану, Карим отошел и прислонился к повозке. Айвис похвалил его: «Хорошие рефлексы, вернее, хорошие инстинкты. Твои глаза не видели моего удара, но твое тело почувствовало опасность, и ты избежал смертельного удара и едва выжил». Карим сплюнул кровь, схватил меч обеими руками и снова бросился на Айвиса. Его рана закровоточила еще больше, когда он вскочил на ноги, что сделало его атаку еще мощнее. Айвису пришлось использовать обе руки, чтобы блокировать его. В следующую секунду Ивис исчез, а левое запястье Карима было рассечено, а доспехи снова пробиты. Ивис, похоже, не спешил его убивать, смеясь: «Убить тебя одним ударом было бы пустой тратой времени. Мне никогда не выпадает шанс расправиться с таким важным человеком, как ты». Он нанес еще один удар, ранив Карима в колено. Карим упал на одно колено, опираясь на свой меч. Ивис, недовольный его неповиновением, ударил Карима по другой ноге, заставив его упасть. Карим сильно задыхался, но молчал. «Если бы ты вложил деньги в мой проект, ты бы сейчас не умирал и получил бы долю в этих товарах», - сказал Айвис непринужденно, словно болтая с другом. Тем временем битва между армией и караваном продолжалась. Охрана каравана выбивалась из сил, и некоторые оборонительные сооружения уже были прорваны. Солдаты наступали, убивая всех на своем пути. «Я не буду участвовать в вашей коррупции. Герцог Теодор участвовал в этом?» спросил Карим, опираясь на меч. Айвис покачал головой. «Конечно, нет. Он не стал бы беспокоиться о таких мелочах». «Пощадите этих...» начал Карим, но его глаза расширились, когда лезвие меча пронзило его грудь. Ивис убрал меч и смотрел, как Карим падает, его глаза теряют свет. Он усмехнулся и крикнул своим солдатам: «Быстрее! Никого не оставлять в живых!» Хелаг спокойно стоял за повозкой в легких доспехах и жевал копченую рыбу. Эд скорчился от страха. «Господин, нам нужно бежать!» «Сбежать?» Хелаг рассмеялся. «Оглянись. Нас окружают лучники. Если ты побежишь, то получишь стрелу в голову. Опытный лучник может даже пустить ее тебе в глаз, превратив твой мозг в кашу». Он оторвал еще один кусок рыбы и съел его. «Что... что нам тогда делать?» Эд был в панике, в то время как Хелаг выглядел спокойным. Хелаг не волновался. Эти люди не представляли для него никакой угрозы, и он мог уйти в любой момент. Он наблюдал за схваткой Карима с Айвисом и видел смерть Карима. Хелаг не стал вмешиваться. Если бы не глупость Карима, караван не понес бы столько потерь. У него не было причин спасать его. Рокэ, как опытный купец, знал правила торговли. Если бы они оставили товар, то потеряли бы много денег, но сохранили бы свои жизни. Члены каравана могли выжить. Пока они живы, они смогут вернуть деньги. Но Карим, узнав Айвиса и раскрыв его, заставил Айвиса убить всех, чтобы замести следы. Изначально Айвис планировал просто ограбить их, а не убивать всех подряд, так как это создало бы ему дополнительные проблемы. Но теперь, благодаря Кариму, у него не было другого выбора, кроме как расправиться со всеми. Некоторые искатели приключений пытались бежать, но залп стрел превратил их в иголки. Айвис был намерен убить всех, не оставляя свидетелей. Если бы герцог Теодор узнал об этом, он бы публично казнил Айвиса, чтобы защитить свою репутацию. Хелаг продолжал есть свою рыбу, когда солдаты прорвали оборону и ворвались внутрь. Они заметили Хелага и, озадаченные его спокойствием, бросились на него с оружием. Хелаг вздохнул. «Ледяной щит! Щит маны! Щит темной энергии!» Три щита окутали его синим, белым и черным, полностью защитив его. Хелаг выхватил меч, готовый встретить солдат. Он не собирался использовать магию, предпочитая экономить ману и пользоваться мечом. Солдаты замешкались, не зная, как поступить со щитами Хелага. Хелаг не стал их дожидаться, ринулся вперед и срубил целую толпу солдат. Солдаты отбивались, но их оружие не могло пробить его щиты. Стрелы отскакивали от его щитов, не причиняя вреда. В считанные секунды местность была усеяна мертвыми солдатами. Оставшиеся солдаты, видя непобедимость Хелага, пришли в ужас. Большинство из них никогда не видели волшебников и не сталкивались с магией. Поняв, что их атаки бесполезны, они впали в отчаяние и начали отступать. . . . Продолжение следует...