Глава 66 — Глава 66

Его сердце бешено колотилось, ощущение надвигающейся гибели становилось все сильнее. Стук резко прекратился, и в доме воцарилась тишина. Хелаг почувствовал, что температура упала. Повернувшись, он увидел на лестнице, ведущей на второй этаж, маленькую девочку в красном клетчатом платье и с куклой в руках. Лицо девочки, как и на фотографиях, не имело никаких черт, но Хелаг чувствовал, что она наблюдает за ним. «Она улыбается?» У Хелага возникло жуткое ощущение, что девочка улыбается ему. Внезапно на безликом лице девушки появился рот, обнажив белые зубы с красными нитями между ними. Хелаг не почувствовал тепла от этой улыбки, только холодок по позвоночнику. Частицы огненного элементаля собрались в его руке, формируя небольшое заклинание «Огненный шар». Девушка, казалось, не боялась и улыбалась, медленно спускаясь по лестнице навстречу Хелагу. Хелаг заметил, что кукла в ее руке была Проклятой куклой. «Могла ли Проклятая кукла в моем кольце прийти отсюда? Тот волшебник получил ее, но умер за пределами города Крик Вэлли...» подумал Хелаг, узнав в кукле мощный материал для заклинаний проклятия, хотя по внешнему виду она отличалась от той, что была в его кольце. Он не стал раздумывать над тем, как забрать куклу, и сосредоточился на побеге. В этот момент за дверью послышалось движение. Звук поворачивающегося в замке ключа заставил девушку остановиться. Ключ вошел в замок, повернулся, и дверь со щелчком открылась. Вошел бородатый мужчина с топором в голове. Топор глубоко вонзился ему в лоб, но он, казалось, ничего не замечал, с восторгом глядя на Хелагу. «Это ты! Спасибо за баттербир». «Кузнец?» Хелаг был ошеломлен, узнав кузнеца из таверны. Но теперь кузнец выглядел иначе: в голове у него был топор, а глаза стали серыми. Его кожа приобрела зеленоватый оттенок и выглядела нечеловечески. Кузнец неловко улыбнулся, его жесткое лицо сделало улыбку жуткой. Он взглянул на девушку, притворяясь сердитым. «Возвращайся! Не груби нашему гостю!» Девочка вцепилась в свою куклу, дрожа от страха. Она повернулась и побежала наверх, быстро исчезая. Ощущение холода вокруг Хелага исчезло, и он почувствовал облегчение. «Тебе лучше уйти. Тебе здесь не место», - сказал кузнец, когда девушка ушла. Хелаг кивнул. «Спасибо!» Кузнец явно помог ему. Без него Хелаг не знал, что могла сделать эта страшная девушка, и сомневался, что справился бы с ней. Кузнец вздохнул. «Не многие в этом городе могут оставаться в здравом уме. Не многих можно назвать людьми». Он горько улыбнулся. «Тебе лучше уйти побыстрее. Я не могу гарантировать, как долго я буду оставаться в здравом уме. Это может быть опасно. Идите сейчас же!» *** Кузнец выглядел встревоженным, словно вспомнив что-то важное, и убеждал Хелага поскорее уйти. Хелаг кивнул и пошел к двери, затем обернулся и спросил: «Кузнец, ты знаешь, как отсюда выбраться?» Кузнец замешкался и на мгновение задумался, после чего выражение его лица стало страдальческим. Подняв голову, он сказал: «Я так много забыл. Я знаю только, что если ты останешься до рассвета, то сможешь уйти. Самое главное - держитесь подальше от этих домов. Не подходи к ним!» «Ах!» - вскрикнул он от боли, приседая, когда на его спине появилась большая выпуклость, природа которой была неизвестна. Увидев это, Хелаг повернулся и побежал, закрыв за собой дверь. Бах! Из-за двери раздался громкий звук, и Хелаг почувствовал, как вся улица содрогнулась. «Роберт?» Хелаг огляделся, но Роберта нигде не было видно. Он помнил, что раньше видел Роберта за окном, но теперь его не было. «Неужели кузнец спугнул его?» Хелаг подозревал, что Роберт убежал, когда кузнец открыл дверь. В конце концов, не может же живой человек с топором в голове вести себя нормально. Он решил не беспокоиться о Роберте, надеясь, что ему повезет сбежать. Посмотрев вниз с горы, Хелаг понял, что этот путь ведет в тупик. Он повернул и побежал на север, подальше от жилого района. Совет кузнеца держаться подальше от домов показался ему дельным. Хелаг на собственном опыте убедился, что каждый дом таит в себе что-то опасное. Однако здесь было много ценных вещей, например сад, полный цветов демонов, и проклятая кукла, которую держала девушка. Хелаг вздохнул, чувствуя себя неполноценным. Если бы он был сильнее, то смог бы без страха забрать у девушки Проклятую куклу. Но сейчас ему нужно было бежать. Снова использовав Благословение духа ветра, Хелаг помчался прочь из жилого квартала. По мере того как он бежал по улице, каждый дом, мимо которого он проходил, загорался, а вслед за этим доносились различные звуки. Не обращая на них внимания, Хелаг побежал на север. Оказавшись за пределами жилого квартала, он почувствовал, что вспотел, не зная, от страха или от напряжения. Злорадство, исходившее от домов, было непреодолимым, вызывая страх, сродни страху перед смертью. На севере находился небольшой лес и несколько возделанных полей. Когда Хелаг приблизился, подул ветерок, и ему стало намного легче. Он принюхался к воздуху. «Этот запах... кажется, это трава бороды дракона». Трава бороды дракона была редким ингредиентом для зелий, который использовался во многих высокоуровневых зельях, в том числе в хорошо известном «Благословении Бога Земли». Благословение Бога Земли могло на короткое время значительно усилить сродство волшебника к стихии Земли, что делало его очень полезным. Маги с аффинитетом к земле могли использовать его во время продвижения, чтобы значительно увеличить свои шансы на успех. После употребления Благословения Бога Земли заклинания стихии земли становились намного эффективнее, так как окружающие стихии земли помогали, и для контроля большого количества силы стихии земли требовалось минимальное количество маны. Этот высокоуровневый ингредиент для зелий, как и Проклятая кукла, был очень дорогим. Хелаг не знал точной цены, поскольку раньше у него не было доступа к таким предметам. Теперь же, будучи учеником Ларри, он мог продать эти предметы Ларри по более безопасной, хотя и низкой цене. Ларри же мог без проблем продать их на рынке, поскольку обладание такими предметами было нормальным для формального мага, а он мог получить прибыль от разницы в цене. Хелаг планировал продать Ларри Проклятую куклу в своем пространственном кольце, поскольку не специализировался на заклинаниях проклятий и не имел для нее никакого смысла. Оглядев поля впереди, Хелаг увидел множество растущих «культур». При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что на дальних полях растет трава «Борода дракона», от которой у него перехватило дыхание. Наложив на себя три щита, Хелаг осторожно начал выкапывать траву драконьей бороды лопатой. У цветка бородатой травы был длинный красный язык, способный атаковать и пробить несколько дыр в теле обычного человека. Но для ученика волшебника, каким был Хелаг, его атаки можно было отразить одним щитом. Сидя на корточках в поле, Хелаг терпел непрекращающееся постукивание язычков травы по его щиту, похожее на дождь. Примерно через полчаса он выкопал семь растений травы бороды дракона. Хотя их было меньше, чем цветов демона, их ценность значительно превосходила их. В близлежащих полях также было много ингредиентов для зелий, многие из которых Хелаг не мог назвать. Он изучал только основы травничества и не проходил продвинутых курсов. Он боялся повредить некоторые ингредиенты при неправильной технике копания. Но раз уж он оказался здесь, то не мог уйти с пустыми руками. Даже если некоторые из них будут повреждены, ничего не поделаешь. Хелаг перешел на другое поле, ускоряя темп копания и не забывая при этом следить за окружающей обстановкой. Он не забывал, где находится, и знал, что опасность может возникнуть в любой момент. Если он слишком увлечется копанием, то может не заметить приближающейся угрозы. Примерно через час Хелаг все еще продолжал копать. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что поля огромны, и даже копая всю ночь, он не достиг бы большого прогресса, учитывая обилие ингредиентов для зелий. «Кто их посадил?» задался вопросом Хелаг, глядя на возделанные поля. Ингредиенты были аккуратно разделены по категориям и посажены на разных полях, в отличие от дикой растительности. «Если их посадил волшебник, то, должно быть, не один. Чтобы вырастить здесь такую большую площадь ингредиентов для зелий, волшебник должен быть очень могущественным. Похоже, их нет поблизости, иначе у меня были бы неприятности». Хелаг почувствовал беспокойство, понимая, что у него будут серьезные неприятности, если волшебник вернется. «Я не ворую, просто забираю то, что здесь есть...», - успокоил он себя. «Дип Блю, сколько осталось до рассвета?» спросил Хелаг. [Около полутора часов, но из-за уникальных условий это может быть не совсем точно], - ответил Дип Блю. Окружающая среда здесь была необычной, и Дип Блю мог дать только приблизительную оценку, основываясь на обычных закономерностях. Но, учитывая загадочность и непредсказуемость этого места, Хелаг не удивился бы, если бы солнце взошло с запада. Он не мог полагаться на обычную логику, чтобы предсказать восход солнца. . . . Продолжение следует...