«Неужели он сдался?» Хелаг увидел, что Дип Блю, похоже, ушел и больше не следит за ними.
Страх Роберта становился все сильнее, чем дольше он следовал за Хелаг, поэтому он решительно ушел, отказавшись даже от мысли продолжать наблюдение.
«Спасет меня от неприятностей», - подумал Хелаг, продолжая идти вперед.
С его нынешней физической силой, сравнимой с силой великого рыцаря, и различными заклинаниями для поддержки, обычные рыцари и великие рыцари не представляли для него особой угрозы.
Хелаг не упомянул об уходе убийцы, поэтому Киран оставался начеку, постоянно наблюдая за окружающей обстановкой.
Хелаг не стал сообщать ему об этом, оценив его бдительность.
Они шли до наступления сумерек и наконец увидели вдали равнину у подножия горы.
«Господин Хелаг, давайте сегодня отдохнем в лесу. Равнины слишком открыты», - предложил Киран.
Хелаг кивнул в знак согласия. Киран ясно дал понять, что в случае засады они окажутся без прикрытия.
Сложный рельеф леса давал больше шансов для маневра, даже если бы там были враги.
Великий воин уровня рыцаря легко справится с десятком человек в ночном лесном бою, особенно если рядом будет Хелаг.
***
Ночь прошла спокойно, без ожидаемого ночного нападения.
Пройдя по лесу два часа, троица наконец добралась до небольшого городка.
Прибыв на место, Джош сразу же продемонстрировал свое благородство. Он нашел городского главу и организовал для троих карету. Нашлась и дюжина крепких ополченцев, но толку от них не было никакого, и они откланялись.
«Мы почти добрались до города Маркфилд. Это самый большой город на территории Тасона, где живут главные члены семьи Тасонов», - сказал Джош, приподнимая занавеску, чтобы показать Хелагу пейзаж за окном.
Хелаг не интересовался подробностями. «Меня волнуют только мои десять тысяч золотых монет, Джош».
«Мистер Хелаг, не волнуйтесь. Деньги для меня - пустяк, с ними легко договориться», - сказал Джош, хотя его немного нервировало, когда он называл себя „Джош“.
«Хорошо, пусть будет так», - ответил Хелаг, закрывая глаза, чтобы отдохнуть.
Город Маркфилд действительно был большим, высокие городские стены были видны издалека. Большие городские ворота с массивным куполообразным входом были заполнены людьми и каретами.
Стражники у ворот были одеты в полные доспехи с орлом - фамильным гербом Тасонов.
Стражники с любопытством смотрели на приближающуюся карету. Когда она приблизилась, они узнали Джоша и бросились вперед. «Это мастер Джош! Мастер Джош вернулся!»
***
Узнав о возвращении Джоша, отряд стражников сопроводил троицу в замок семьи Тасоне.
Замок семьи Тасоне, расположенный в самой северной части города, представлял собой обширный комплекс, издалека напоминавший королевский дворец.
Хелаг, Джош и Киран уже пересели в более роскошную и прочную карету, окруженную многочисленной охраной.
«Это мои лично обученные охранники, - с гордостью сказал Джош, представляя Хелаге свой эскорт.
Группа остановилась перед замком, где ее уже кто-то ждал.
Мужчина лет тридцати с небольшими усиками поспешно подошел и с тревогой посмотрел на Джоша, когда тот выходил из кареты. «О, Джош! Слава богам, ты в безопасности».
Джош усмехнулся. «Лучи, кажется, ты разочарован тем, что я благополучно вернулся».
Лучи, крепкий мужчина, мягко ответил: «Мой дорогой брат, о чем ты говоришь?»
«С тех пор как я узнал о твоем нападении и исчезновении, я очень волновался и мобилизовал все ресурсы, чтобы найти тебя. Я рад, что ты в безопасности, и отец тоже».
Джош, явно раздраженный поведением Лучи, спросил: «Как отец?»
Лучи заколебалась и вздохнула. «Не очень. Ты должен его увидеть».
Джош кивнул и повернулся к Кирану. «Дядя Киран, пожалуйста, отведите господина Хелага отдохнуть и отдайте ему десять тысяч золотых монет. Мистер Хелаг, сначала мне нужно увидеться с отцом. Приношу свои извинения».
Хелаг кивнул. «Без проблем».
Киран направился следом, слегка поклонившись. «Сюда, господин Хелаг».
«Кто это?» с любопытством спросил Лучи, сверкая глазами.
Киран ответил без выражения: «Мастер Лучи, это уважаемый гость мастера Джоша. Вам не обязательно знать».
«Мне не нужно знать? Я старший сын семьи Тасон! Дядя Киран! Если он гость Джоша, то и мой гость тоже».
Не обращая внимания на Кирана, Лючи подошел к Хелагу и вежливо представился. «Здравствуйте, я Лючи Бэнкс. Если вы слышали обо мне плохие слухи, пожалуйста, не верьте им. Познакомьтесь со мной поближе».
«Привет, Хелаг Мерлин», - непринужденно ответил Хелаг.
«Если вы не возражаете, господин Хелаг, могу я показать вам замок?» нетерпеливо спросил Лучи.
Хелаг улыбнулся. «Я не задержусь здесь надолго и не интересуюсь делами вашей семьи, так что в этом нет необходимости».
Лучи от души рассмеялся. «Господин Хелаг, вы интересны. Тем более что вы хороший хозяин».
Киран вмешался. «Мастер Лучи, я сам разберусь».
Улыбка Лючи стала жесткой. «Раз дядя Киран настаивает, я не буду спорить».
Он извинился перед Хелагом. «Пожалуйста, извините моего брата за его собственничество. Он всегда боится, что я что-нибудь у него отниму».
Киран проигнорировал насмешку и почтительно обратился к Хелагу. «Сюда, мистер Хелаг».
Когда Хелаг следовал за Кираном мимо Лучи, Лучи одарил его беспомощной улыбкой.
«Господин Хелаг, не останетесь ли вы на ночь? Мы хотели бы выразить вам свою благодарность», - спросил Киран.
«Конечно, - согласился Хелаг. Он не торопился и планировал изучить местные обычаи по ходу путешествия.
Ларри поручил ему найти Лунную траву в Королевстве Дорис, причем срок выполнения задания не был определен.
Киран привел Хелага во дворец, интерьер которого был богато украшен. Над входом возвышалась гигантская картина маслом высотой в четыре-пять этажей, на которой был изображен грузный мужчина средних лет.
«Это граф Хуэн, отец Джоша и Лючи», - пояснил Киран.
«Они сводные братья?» спросил Хелаг, заинтригованный.
«Да», - коротко ответил Киран.
Хелаг кивнул и продолжил следовать за Кираном, отмечая роскошь дворца. Стены были украшены золотом и драгоценными камнями, каждый из которых стоил тысячи золотых монет.
«Эта семья невероятно богата. Неудивительно, что братья так яростно сражаются».
Дворец демонстрировал богатство семьи Бэнкс, далеко превосходящее обычное воображение.
«Господин Хелаг, сегодня вы останетесь здесь. Стража и слуги к вашим услугам, и никто вас не побеспокоит», - сказал Киран, остановившись перед большой дверью.
Толкнув дверь, он распахнул ее, открыв просторную комнату.
***
По оценкам Хелага, комната за дверью была площадью около пяти-шестисот квадратных метров, а в дальнем конце стояла большая кровать, на которой легко могли разместиться шесть или семь человек.
Тем временем снаружи послышались тяжелые шаги, и двое стражников с трудом потащили золотой сундук.
Стражники внесли сундук в комнату и поставили его перед Хелагом и Кираном.
«Можете идти», - приказал Киран.
Оба стражника быстро вышли, ни разу не взглянув на Хелага.
«Это десять тысяч золотых монет, обещанных мастером Джошем. Пожалуйста, проверьте их, господин Хелаг», - сказал Киран, открывая золотой сундук и показывая, что он полон блестящих золотых монет.
Хелаг улыбнулся. «Неплохо».
Взмахнув рукой, он убрал весь сундук на место.
Один только сундук стоил немало, в нем было более десяти тысяч золотых монет.
«Господин Хелаг, вы можете отдохнуть здесь. Если захотите выйти, просто позовите слуг у дверей. Сегодня вечером будет грандиозный банкет», - продолжал Киран.
Хелаг не стал церемониться, повернулся и лег на мягкую большую кровать. «Хорошо».
Киран почтительно вышел, аккуратно закрыв дверь и дав осторожные указания двум служанкам снаружи.
«Королевство Фиалка действительно самое большое на юге. Даже граф настолько богат», - изумился Хелаг.
Территория Тасона на карте казалась небольшой, и Хелаг не ожидал, что ее владыка настолько богат.
Хелаг остался в комнате, планируя свой маршрут, прежде чем приступить к медитации.
С наступлением ночи в дверь постучала служанка.
«Господин Хелаг, пора на банкет», - сказали две молоденькие служанки, от их откровенных нарядов у Хелага помутилось в глазах.
«Ведите», - мягко сказал Хелаг, небрежно погладив их. Служанки лишь улыбнулись и не стали сопротивляться.
Служанки провели Хелага через несколько дворцов.
«Иногда иметь большой дом не очень хорошо. Чтобы добраться до ужина, нужно потратить полчаса», - размышлял Хелаг.
Замок был большой, но малонаселенный, в основном стражники и слуги.
Банкет проходил в самом большом дворце, и на нем присутствовало всего около шестидесяти гостей - небольшое число для дворянского пира.
Хелаг увидел человека с гигантской картины маслом, графа Хуэна Бэнкса, сидящего во главе длинного стола. По обе стороны от него сидели Джош и Лучи, а за ними - другие дети и родственники.
«Мистер Хелаг!» взволнованно воскликнул Джош, который теперь был одет в экстравагантный официальный наряд и выглядел еще более раздутым.
Граф Хьюэн обернулся на звук и улыбнулся. «Спасибо, мистер Хелаг, что спасли моего сына. Семья Бэнкс всегда будет помнить о вашей доброте».
Хелага усадили во главе стола. На банкете было тихо, все ели молча.
После простой трапезы начались танцы, но Хелагу они были неинтересны.
Граф Хуэн и двое его сыновей подошли с вином и еще раз поблагодарили Хелага. «Спасибо, господин Хелаг!»
Хелаг звенел бокалами с ними, нос его подергивался, словно он что-то чувствовал.
Выпив, он спросил: «Граф Хуэн, вы ранены?»
Джош взволнованно ответил: «На отца было совершено покушение два месяца назад. Нападавший потерпел неудачу, но у него остались тяжелые раны, которые до сих пор не зажили. Господин Хелаг, вы можете помочь?»
«Не знаю, смогу ли я помочь. Просто я чувствую какой-то знакомый запах», - сказал Хелаг, снова принюхиваясь. Он уловил запах частиц темной энергии.
Джош, взволнованный, обратился к отцу: «Отец, пусть мистер Хелаг посмотрит. Это место слишком людное, давайте отправимся куда-нибудь в укромное место».
Граф Хуэн согласился, и они перешли в тихую комнату по соседству.
За ними последовал Лючи, обеспокоенный ранением отца.
Обновлено: 10.07.2026