Чаще всего с помощью частиц энергии элемента огня разжигали костры.
Это простое поглощение частиц энергии элемента огня не имело никакой наступательной силы, но прекрасно подходило для повседневной жизни.
Кроме того, существовали частицы энергии растительного элемента, которые могли ускорять заживление ран. Лес был полон этих частиц энергии растительного элемента.
Хелаг нанизал кролика на палку и положил его на огонь, после чего достал из сумки масло и приправы.
Он слой за слоем наносил масло на мясо кролика и медленно обжаривал его, пока аромат не начал наполнять лес.
Капли дождя стучали по навесу, создавая ритмичный звук, а огонь изредка потрескивал.
Хелаг слегка прикрыл глаза, время от времени поворачивая кролика и наслаждаясь мирной и безмятежной атмосферой.
Безмятежная дождливая ночь в лесу навевала на Хелага сон.
Но уснуть ему пока не удалось, так как появились неожиданные гости.
Два человека приближались издалека, их шаги постепенно становились все ближе.
Когда они приблизились, желтый свет костра осветил их лица.
Один из них был мужчиной средних лет с густой бородой, в доспехах и с окровавленным мечом в руках. Он смотрел на Хелага с серьезным выражением лица.
Рядом с рыцарем средних лет стоял шестнадцати-семнадцатилетний юноша с золотистыми волосами и в роскошной одежде, явно знатного рода.
«Здравствуй, путешественник. Я - Киран Бэнкс с территории Тасона, а это Джош Бэнкс, второй сын семьи Бэнкс. Не могли бы мы одолжить немного огня? Мой юный господин замерзает, - искренне попросил Киран с ноткой мольбы в глазах.
Хелаг слегка прищурился и окинул их взглядом. «Здесь есть место. Садитесь».
[Киран Бэнкс: Сила 4,2, Ловкость 3,2, Конституция 3,9, тело наполнено неизвестной энергией].
«Еще один великий рыцарь», - подумал Хелаг, вспоминая барона Бака и испытывая легкую ностальгию.
Киран и Джош осторожно приблизились, их движения были сдержанными, словно они боялись встревожить Хелага.
Присев у костра, Джош задрожал - очевидно, ему давно было холодно.
«Шипение...»
Кролик был почти готов, шипел и капал маслом, отчего при попадании масла на огонь летели искры.
Хелаг приподнялся, схватил одной рукой кроличью ножку, а другой достал нож и начал ее резать.
«Хисс~» Хелаг почувствовал жар, но сумел оторвать ножку и откусил большой кусок.
Мясо кролика было сочным и нежным, с неповторимым ароматом дров, оставлявшим после себя привкус.
Хелаг проглотил мясо, чувствуя тепло.
Рядом с кроликом над огнем висел котелок, в котором варился суп из диких овощей и грибов. База данных Дип Блю подтвердила, что они съедобны.
Покончив с кроличьей ножкой, Хелаг поднял крышку котелка, выпустив струйку ароматного пара.
Он достал из своего космического кольца миску и половник и подал суп себе, дуя на него, чтобы остудить.
Выражение лица Кирана стало более серьезным, когда он увидел, что Хелаг взял миску и половник из воздуха, а его глаза наполнились большим уважением.
«Ворчание...»
В животе заурчало, и Хелаг поднял голову и увидел, что это Джош, благородный мальчик.
Хелаг улыбнулся, но ничего не сказал, продолжая дуть на горячий суп.
«Господин, не могли бы мы купить у вас немного еды? Мы заплатим», - попросил Киран.
Узнав в Хелаге волшебника, Киран проявил осторожность, боясь его обидеть.
Хелаг поднял голову. «Кролика мне одному не хватит. Разве ты не можешь охотиться как великий рыцарь?»
Киран почувствовал большую уверенность в личности Хелага, видя его бесстрастное отношение. «Я не подумал об этом. Мы бежали и забыли об охоте. Сейчас идет дождь, и я не могу взять молодого господина на охоту в темноте».
«Дядя Киран, это не твоя вина. Ты хорошо защитил меня. Я могу остаться без еды на ночь. Утром мы что-нибудь найдем», - успокоил Джош Кирана.
«Вот, десять золотых монет. Хочешь?» Хелаг достал из своего космического кольца толстое печенье.
«Десять золотых монет?» Джош посмотрел на обычное печенье, потом на Хелага. «Нет, я дам тебе десять тысяч золотых монет».
Хелаг рассмеялся. «Десять тысяч золотых монет? Ты сможешь унести столько?»
Джош пояснил: «Когда я вернусь на территорию Тасона, я дам тебе десять тысяч золотых монет, не меньше».
По выражению лица и действиям Кирана Джош понял, что Хелаг необычен и хочет завербовать его.
«Я даю тебе печенье, а ты даешь мне обещание?» Хелаг рассмеялся.
Неожиданно Джош разволновался, опустился на одно колено в грязь и положил правую руку на грудь. «Клянусь честью семьи Бэнкс, если я вернусь в город Маркфилд на территории Тасона, я дам тебе десять тысяч золотых монет».
«Я Хелаг Мерлин. Десять тысяч золотых монет - это не просто печенье. Хотите, чтобы я разобрался с вашими проблемами? Простите, но я не люблю неприятности», - покачал головой Хелаг, которого не интересовала борьба благородных сил.
«Господин Хелаг, вы меня не поняли. Я не хочу использовать вас. Просто сопроводите нас до Маркфилд-Сити», - искренне сказал Джош.
«Маркфилд Сити»? Это как раз на моем пути. Если десять тысяч золотых монет - это только за сопровождение, у меня нет причин не заработать их. Веди завтра», - согласился Хелаг.
Хелаг вспомнил о карте. Ему нужно было туда попасть, и наличие этих двоих могло облегчить дело.
***
«Спасибо, мистер Хелаг!» радостно воскликнул Джош.
«Не поймите меня неправильно. Я никогда не говорил, что обеспечу ваше безопасное возвращение. Вы можете следовать за мной, но я не гарантирую вашу безопасность», - Хелаг пренебрежительно махнул рукой.
Он не собирался по-настоящему защищать этих двоих; если дела пойдут плохо, он убежит.
Наевшись и напившись досыта, Хелаг удалился в свою палатку спать.
Киран сделал для Джоша миску из листьев и подал ему суп из котелка. Таково было условие Хелага, чтобы он оставил суп после себя, - Киран должен был вымыть котелок, поскольку Хелаг не хотел утруждать себя.
Джош не возражал против того, чтобы выпить остатки супа. Сделав глоток, он протянул миску с листьями Кирану. «Дядя Киран, ты тоже пей».
Затем он разломил бисквит пополам и поделился им с Кираном.
Киран заколебался, но не отказался. Он не ел уже два дня и был очень голоден. Учитывая предстоящие сражения, он решил поесть.
Хелаг лежал в своей палатке, внимательно наблюдая за происходящим снаружи.
Он не спал, а медитировал. Без помощи Метеоритной травы ему нужно было больше работать над своей медитативной практикой.
На следующее утро дождь прекратился, но туман стал еще гуще.
Киран лежал на дереве с закрытыми глазами, а Джош спал, прислонившись к нему и укрывшись плащом Кирана.
Хелаг не стал скрывать, что пора вставать, и Киран медленно открыл глаза, сначала проверив состояние Джоша. Убедившись, что проблем нет, он расслабился.
Взмахнув рукой, Хелаг убрал палатку, дождевую ткань и другие предметы в пространственное кольцо.
Он повернулся к паре под деревом. «Я готов к отъезду».
«Хорошо!» Киран и Джош послушно встали и последовали за Хелагом.
Хелаг сверился с картой и начал идти.
«Расскажите мне о вашей ситуации», - непринужденно сказал Хелаг, идя впереди. Ему нужно было понять, в какую беду попали эти двое и чего им следует ожидать.
«Я второй сын графа Реми из Тасонского края. Несколько дней назад мы с дядей Кираном отправились в деревню, чтобы проверить урожай. Все шло гладко, пока на обратном пути мы не попали в засаду. Нападавшие были подготовлены, у них даже были арбалеты! Дядя Киран защитил меня, и мы отбились, но все остальные охранники были убиты», - сказал Джош, в его голосе звучали грусть и злость из-за гибели охранников.
«Ты знаешь, кто это сделал?» небрежно спросил Хелаг.
Джош глубоко вздохнул. «Кто еще это может быть? Наверное, это Лучи, мой старший брат. Он боится, что я буду претендовать на его наследство. Мы конфликтуем уже много лет. Теперь, когда здоровье отца ухудшается, он все больше отчаивается».
«О, - равнодушно отозвался Хелаг. Еще одна клишированная борьба за власть под солнцем.
«Преследователи еще есть? Мы еще не на границе леса, - продолжал Хелаг.
До выхода из леса еще не меньше дня пути».
Киран ответил: «Есть люди из Гильдии воров, великий убийца рыцарского уровня. Я не могу гарантировать Джошу безопасность от него, поэтому нам пришлось бежать».
«Понятно. Я вижу его. Он следит за нами», - сказал Хелаг, бросив взгляд на юго-восток.
«Что?» Киран мгновенно напрягся.
Атака убийцы уровня великого рыцаря - это то, от чего даже он не мог полностью защититься, не говоря уже о Джоше, который даже не достиг уровня рыцаря.
«Расслабься. Продолжаем двигаться», - невозмутимо сказал Хелаг, видя, что оба нервно стоят и оглядываются по сторонам.
«О, хорошо.» Киран понял, что с ними могущественный волшебник и не стоит слишком беспокоиться.
С того момента, как он увидел Хелага, Киран почувствовал знакомую и в то же время загадочную ауру.
Великие рыцари не владели магией, но в какой-то степени могли ее ощущать. Аура Хелага была знакомой, как у могущественных волшебников, с которыми Киран сталкивался раньше.
В дальнем лесу под взглядом Хелага задрожал лысый мужчина.
«Как он меня заметил?» Роберт, великий убийца рыцарского уровня и лучший боец Гильдии воров, был озадачен.
Он был уверен в своих навыках скрытности, которые даже великим рыцарям было трудно обнаружить.
Но теперь, с расстояния более 200 метров, юноша точно определил его местоположение.
«Невозможно!» Роберту показалось, что он увидел призрака.
Самое главное, он не смел сделать ни шагу.
По случайному взгляду Хелага Роберт почувствовал глубоко запрятанный страх.
Годы хождения по грани жизни и смерти подсказали ему, что приближение к этому молодому человеку означает верную смерть.
Будучи выдающимся вором, Роберт доверял своим инстинктам.
«Этой работы не будет. Жаль золота», - вздохнул Роберт, чувствуя боль.
Мысль о потере такого количества золота причиняла боль, но Роберт решил отказаться от задания, по крайней мере до тех пор, пока юноша и Джош не разлучатся.
Он выживал так долго, будучи осторожным и доверяя своему острому чутью на опасность.
Обновлено: 10.07.2026