Неделю спустя начался курс зельеварения Ларри.
«Хелаг, подойди на минутку».
Как только Хелаг вошел в класс, Ларри подозвал его к себе, жестом приглашая подойти поближе.
Ларри взял с пюпитра толстую книгу: «Введение в зельеварение: Это учебник, который я использовал. Вы можете использовать его».
«Спасибо, мистер Ларри!» Хелаг взял книгу и занял место в первом ряду.
В классе было двенадцать учеников, в основном ученики первого класса, и три ученика второго класса.
Как только все пришли, Ларри начал лекцию: «Дамы и господа, добро пожаловать на мой курс зельеварения. Во-первых, закройте свои книги по «Введению в зельеварение». На первом уроке мы не будем рассматривать содержание книги».
«На первом уроке мы потратим три часа на обсуждение одной вещи».
Он повернулся и написал на доске: «Протоколы экспериментов и стандарты безопасности».
Повернувшись обратно, он указал на слова на доске: «Зельеварение в основном состоит из этих слов. Свойства и формулы зелий можно выучить постепенно, но протоколы и стандарты должны укорениться в ваших костях. Вы должны выработать хорошие экспериментальные привычки».
«Всегда найдутся волшебники, которые пренебрегают основными требованиями, в том числе и многие официальные волшебники. Если что-то пойдет не так в эксперименте с зельями, потеря жизни - наименьшее из того, что вас беспокоит. Многие эксперименты с зельями могут привести к масштабным катастрофам».
«Однажды кто-то увидел, как обычные люди умирают от голода, и решил исследовать зелье, которое могло бы заставить коров расти из-под земли. Угадайте, что произошло? Как только его зелье пролилось на землю, оно открыло портал в другое царство. Все живое в радиусе тысячи миль от портала было уничтожено. Две организации волшебников тридцать лет боролись за то, чтобы запечатать портал ценой огромных усилий».
«И это произошло потому, что он не простерилизовал пробирку перед смешиванием зелья!»
«У него не было возможности исправить свою ошибку, хотя это был всего лишь базовый протокол».
Ученик волшебника поднял руку: «Мистер Ларри, так могло ли его зелье действительно заставить коров расти из-под земли?»
«Идиот! Конечно, нет!»
«Хахаха!» Класс разразился хохотом.
Ларри хлопнул в ладоши, и в комнате воцарилась тишина.
По щелчку пальца стопка пергаментов на столе взлетела вверх и приземлилась перед каждым учеником.
«Это протоколы 168 экспериментов. Каждый должен выучить их наизусть. Начните развивать хорошие экспериментальные привычки с самого начала. Я объясню каждое правило, в том числе и то, почему это делается именно так, часто основываясь на кровавых уроках».
Ларри взял в руки пергамент и начал объяснять с первого правила.
Три часа прошли быстро, как раз достаточно времени, чтобы охватить все 168 правил, демонстрируя опыт Ларри.
[Протоколы экспериментов с зельями и стандарты безопасности записаны], - отметил Дип Блю.
«Дип Блю, напоминай мне, если я отклонюсь от протоколов во время экспериментов», - распорядился Хелаг.
[Задание записано.]
Ларри навел порядок на столе и сказал: «На сегодня все. Этот урок - самый важный. Я не хочу, чтобы кто-то из тех, кто прослушал мой курс, получил травму или умер от экспериментов с зельями».
Курс Ларри «Введение в зельеварение» состоял из пяти уроков, которые проходили в течение двух недель.
На первом занятии рассказывалось о протоколах и стандартах проведения экспериментов, затем следовали два теоретических и два практических урока.
Хелаг внимательно следил за каждым занятием, а Дип Блю помогал ему не пропустить ни одного пункта и исправлял ошибки.
«Сырье для Зелья Рассвета стоит сорок волшебных камней за партию. Даже с помощью Дип Блю успех не гарантирован. Потребуется как минимум две партии, общей стоимостью восемьдесят магических камней».
Хелаг подсчитал количество магических камней, необходимых для перехода в ученики второго класса, и посмотрел на свои пять волшебных камней, ощутив тяжесть бедности. Кроме того, он был должен Ларри десять магических камней.
«Неудивительно, что так много людей застряли на уровне учеников первого класса. Без опыта сбор ресурсов для зелий занимает много времени».
«И это только с первого по второй класс. Для перехода в третий класс и получения статуса официального волшебника требуется еще больше ресурсов...»
Хелаг чувствовал себя подавленным требованиями к ресурсам.
«Завтра я отправлюсь на грибную охоту в Лунный лес. Сейчас июль, а Спящие грибы растут только летом. Нужно использовать эту возможность, чтобы заработать больше».
Хелаг подсчитал, что, исходя из его прежнего темпа, он мог бы зарабатывать по пять-шесть волшебных камней в день. Месяц непрерывной охоты за грибами мог принести от 150 до 180 волшебных камней, но это был идеальный вариант.
***
На следующее утро он вернулся ко входу в Лунный лес. До места, где он убил Маккена, идти было недолго: на земле еще виднелись следы.
Из-за внезапной смерти Маккена и Санни в Луносветный лес в последнее время мало кто заходил, и другие первоклассные ученики были настороже. Хелаг воспользовался этим, чтобы собрать Спящие грибы.
За три дня Хелаг собрал 170 Спящих грибов.
Спустя еще два дня он заметил, что грибов становится все меньше, и теперь их трудно найти на окраине леса.
«Нужно ли мне углубляться в Лунный лес?» размышлял Хелаг.
***
Хелаг был уже довольно далеко от входа в Лунный лес, примерно в получасе ходьбы.
«С помощью Дип Блю я пройду немного дальше, но не слишком глубоко. Если что-то покажется странным, я немедленно отступлю», - решил Хелаг после некоторого раздумья.
Найти Спящие грибы на окраине стало сложно, поэтому нужно было немного рискнуть и зайти поглубже.
В глубине Лунного леса его подстерегали две опасности: могущественные магические звери и диковинные растения, а также возможность столкнуться с волшебниками из Зеленого коттеджа.
Пол леса был покрыт толстым слоем опавших листьев, и Хелаг чувствовал, что листья уходят вглубь на несколько сантиметров.
Благодаря обнаружению Дип Блю он не беспокоился о скрытых под листьями ловушках.
Хелаг не заходил слишком далеко, оставаясь в пределах близлежащей территории. За час он нашел восемь Спящих грибов.
«В этой местности определенно больше грибов, но... здесь слишком тихо».
Хелаг заметил, что во время его пребывания здесь не было слышно ни звука, стояла жуткая тишина, которая казалась неестественной.
Почувствовав, что что-то не так, он тут же остановился.
Внимательно наблюдая за окружающей обстановкой, он заметил детали, которые заставили его нахмуриться.
Обычно в лесу дул легкий ветерок, заставляя листья и растения слегка колыхаться. Но сейчас все было неподвижно, словно застывшее изображение.
Хелаг начал отступать, но обнаружил, что не может покинуть это место.
Ближайшее дерево находилось в десяти метрах от него, и хотя он продолжал идти к нему, приблизиться не удавалось.
Хелаг остановился, стараясь сохранять спокойствие.
Он присел и дотронулся до растения высотой до пояса.
От его прикосновения растение быстро засохло и превратилось в пепел.
«Дип Блю, были ли сейчас какие-нибудь необычные магические колебания?» Хелаг был озадачен, не почувствовав ничего аномального до того, как столкнулся с этой странной ситуацией.
[Необычных магических колебаний не обнаружено], - ответил Дип Блю.
«Дип Блю, проверь, нормально ли мое психическое состояние. Нет ли у меня галлюцинаций?»
Дип Блю немедленно ответил: [Все в норме].
Хелаг на мгновение задумался. Беспорядочные прогулки не помогут, они даже могут привести его в неизвестные места, такие как Туман Затерянного Моря.
«Подождите... Туман Затерянного Моря...»
Хелаг вспомнил свою технику медитации «Звездное небо», с помощью которой он выходил из Тумана Затерянного моря, ориентируясь по положению звезд.
Он вошел в медитативное состояние, пытаясь ощутить положение звезд.
Через мгновение выражение лица Хелага стало серьезным.
Он не только не мог почувствовать свои четыре звезды, но и положение и количество звезд на небе изменилось, совершенно не так, как раньше.
«Этот звездный узор... это как будто на другой планете».
Хелаг осознал всю серьезность ситуации. Обычно звезды движутся по предсказуемым закономерностям, и все небо не могло измениться за одну ночь.
Разве что он больше не находился на той же планете.
Глубоко вздохнув, Хелаг начал думать над решением.
Он не мог бесцельно бродить, рискуя навлечь на себя неизвестные опасности и закончить жизнь, как растение, превратившееся в пепел.
Кашель... кашель...
Хелаг услышал слабое дыхание, далекое, но отчетливое в смертельной тишине.
Вскоре в зоне видимости Дип Блю появились трое мужчин, бешено бегущих и выглядящих растрепанными.
Предводитель был одет в роскошную мантию волшебника с золотой отделкой, а двое других - в обычные мантии подмастерьев.
Хелаг заметил, что у всех троих на мантиях была эмблема хижины, что указывало на их принадлежность к Зеленому коттеджу.
«Дип Блю, оцени их силы».
По команде Хелага над тремя мужчинами появились подробные данные, с которыми он мог ознакомиться.
[Сила 6.2, Ловкость 6.8, Телосложение 7.0, Дух 18.9]
[Сила 3.7, Ловкость 2.9, Телосложение 4.1, Дух 9.5]
[ Сила 3.5, Ловкость 2.5, Телосложение 3.5, Дух 8.3]
Все трое имели более высокие характеристики, чем Хелаг, особенно лидер, чей дух и физические показатели соответствовали уровню ученика третьего класса.
Не имея возможности отступить, Хелаг спрятался в густом кустарнике, хотя знал, что против этих троих это мало чем поможет.
Обновлено: 10.07.2026