На огромной палубе остались только Хелаг и Дино. Шум волн, разбивающихся о борт корабля, был ритмичным и почти навевал сон.
Хелаг сидел, скрестив ноги, и серьезно размышлял. Он не знал, сколько времени прошло, когда «Дип Блю» внезапно оповестил его о чьем-то приближении.
Открыв глаза, он увидел, что перед ним стоит Дино и наблюдает за ним.
Дино заговорил: «Твоя ментальная сила очень стабильна, а магические качества превосходны. Это говорит о том, что ты хорошо практикуешь свою технику медитации».
«Спасибо за комплимент, господин Дино», - сказал Хелаг, вставая.
Дино выглядел сегодня особенно заинтересованным. Он повернулся и, облокотившись на перила, сказал: «Ваш поэтапный, обоснованный подход к культивации - самый лучший. Не надо торопиться за быстрыми результатами. Посмотрите на Фегара: его ментальная сила высока, но крайне нестабильна. Такая сила, полученная экстремальным путем, в конечном итоге приведет к обратному результату».
«Спасибо за совет, господин Дино», - смиренно ответил Хелаг.
«Ваша техника медитации связана со звездами?» спросил Дино, указывая на небо.
«Да, связана».
Дино кивнул: «Я могу сказать. Такие техники медитации обычно не просты. Продолжайте в том же духе, молодой человек!»
***
В последующие дни Хелаг продолжал медитировать на палубе, часто задавая Дино вопросы, на которые Дино щедро отвечал.
Познакомившись с ним поближе, Хелаг узнал, что Дино находится в море уже более восьмидесяти лет.
Это был уже шестой корабль, на котором он плавал; пять предыдущих были уничтожены в результате различных аварий.
В каждое путешествие на континент Караг он брал с собой учеников-волшебников. За эти годы случались аварии, иногда приводившие к полному уничтожению учеников на борту. Море было полно неизвестных, и никто не знал, когда может произойти несчастный случай.
***
Спустя полмесяца они были всего в месяце пути от континента Караг.
Хелаг сидел на носу, наслаждаясь морским бризом.
«Что-то не так», - сказал Дино, хмуро вдыхая морской воздух.
«Что не так?» спросил Хелаг, заметив серьезное выражение лица Дино и почувствовав дурное предчувствие.
Ночное небо, некогда усыпанное звездами, вдруг стало пасмурным. Мало того, корабль окутал серый туман, снизив видимость почти до нуля.
«Остановите корабль!» приказал Дино, и корабль медленно остановился.
Хелаг, следуя своей памяти, пробрался на нос и увидел, что Дино держит в руках прибор, похожий на компас.
«Господин Дино, что происходит?»
Дино вздохнул: «Мы столкнулись с туманом Потерянного моря. Неизвестно, когда он рассеется».
«Туман Затерянного моря?»
Дино объяснил: «Затерянный морской туман - редкое явление на море. Как только корабль попадает в него, он теряет направление. Пространство внутри тумана хаотично. Если корабль будет плыть безрассудно, он может оказаться в неизвестных местах, что приведет к тяжелым последствиям».
«Так что же нам делать?» спросил Хелаг.
«Подождите!» беспомощно сказал Дино. «Туман Потерянного моря рассеется сам по себе, но никто не знает, когда. Некоторые держатся несколько дней, другие - десятилетия...»
«Десятилетия...» Хелаг понимал, в каком затруднительном положении он оказался.
Ни один корабль не мог взять с собой достаточно пресной воды и пищи, чтобы продержаться несколько десятилетий.
После того как корабль остановился, остальные в каюте заметили аномалию и поспешили на палубу.
Дино вкратце объяснил ситуацию, и ученики-волшебники забеспокоились. Однако моряки казались равнодушными, считая Дино богом, которому все по плечу.
Прошло три дня, а серый туман все еще не рассеялся.
Дино сохранял осторожность, продолжая наблюдать.
***
Пять дней спустя туман по-прежнему окутывал море.
Настроение на корабле начало меняться, многие стали беспокойными.
За последние два дня между учениками-волшебниками произошло несколько конфликтов, причем один ученик был серьезно ранен Фегаром.
Если бы Дино не вмешался, конфликты могли бы разрастись.
В целях безопасности Хелаг и Лилиан держались вместе, чтобы не оказаться в одиночестве и уязвимости.
Туман не только закрывал обзор, но и притуплял чувства, затрудняя использование магии.
Хелаг и Лилиан делили тесную каюту и не могли спать, поэтому вместо этого медитировали.
Хелаг обнаружил, что даже в тумане он может видеть звезды и ориентироваться.
Он рассказал об этом Дино, но Дино в целях безопасности решил подождать еще немного.
Ориентироваться в тумане было опасно, даже если знать направление.
Туман искажал пространство, заставляя восток в одно мгновение превращаться в запад. Подождать, пока туман рассеется, было самым безопасным вариантом.
Полмесяца спустя.
Атмосфера на корабле стала напряженной. Из-за затянувшегося тумана все чувствовали себя угнетенно и становились все более раздражительными.
Туман не собирался рассеиваться, и Дино подошел к четвертому уровню.
«Хелаг, пойдем со мной. Сегодня мы попробуем отправиться в плавание. Если мы останемся здесь дольше, могут возникнуть проблемы», - серьезно сказал Дино.
Хелаг кивнул: «Хорошо. Лилиан, пойдем со мной».
Он не мог оставить Лилиан одну на четвертом уровне: это было слишком опасно. Туман закрывал видимость, поэтому трудно было вовремя заметить опасность.
Хелаг и Лилиан поддерживали хорошее состояние, разговаривали и шутили, чтобы скоротать время, и это было не так невыносимо.
Остальные были одиноки, застряв в своих комнатах, окруженные неизвестным туманом, испытывая огромное психическое давление, трудновыносимое даже для учеников волшебников.
Все трое отправились в капитанскую каюту. Хелаг пощупал звезды и указал на северо-запад.
Дино кивнул и запустил корабль, не снижая скорости, чтобы справиться с любой неожиданной ситуацией.
Хелаг сосредоточился на восприятии звезд, постоянно проверяя их направление.
«Направление изменилось. Северо-запад теперь там», - сказал Хелаг, указывая налево.
Дино молча скорректировал курс корабля.
После нескольких часов плавания в тумане вокруг внезапно посветлело.
Хелаг открыл глаза и увидел, что они достигли нормальной морской акватории.
Оглянувшись назад, он увидел, что туман исчез.
«Молодец!» похвалил Дино, похлопав Хелага по плечу.
Хелаг сел, почувствовав облегчение.
В тумане направления постоянно менялись, что требовало от него высокой концентрации внимания. Теперь он чувствовал себя измотанным.
Дино тут же достал карту и похожий на компас прибор для определения местоположения, а затем сказал: «Мы все еще находимся там, где впервые столкнулись с туманом Потерянного моря. К счастью, мы не попали в какое-то странное место».
***
Обновлено: 10.07.2026