Когда первый луч утреннего солнца только-только пролился на древний туманный Лондон,
наш главный герой Вэй Чэнь, бодрый и при полном параде, вышел из приюта с чемоданом в одной руке и волшебной палочкой в другой.
Сегодняшний день отличался от всех прежних: Вэй Чэнь отправлялся в школу, где он ни разу не был, но о которой мечтал уже давно, — в Хогвартс.
Впрочем, цели у него были немного не такие, как у прочих юных волшебников: сегодня он собирался отыскать одного особенного мага — Гарри Поттера.
По сравнению с остальными учениками, Гарри для Хогвартса был скорее таинственным и крайне ценным ресурсом.
Завоюешь расположение Гарри — и множество хогвартских «подземелий» откроются перед тобой: сюда входили, но явно не ограничивались этим, хижина Хагрида, Запретный лес Хагрида, кабинет Дамблдора, забытая Тайная комната, девчачья уборная Плаксы Миртл (хм?), тайные ходы близнецов Джорджа и Фреда и так далее, и так далее…
Однако Вэй Чэнь выжидал уже добрую половину утра, а того самого мальчика, который никак не мог найти нужную платформу, так и не увидел.
Дата совпадала — первое сентября, место тоже — платформа девять и три четверти, времени он не ошибся, но вот человек, который по всем канонам должен был здесь появиться, так и не объявился.
Ладно, с Гарри еще можно промахнуться, но его громоздкого двоюродного братца Дадли и тучного дядюшку он бы точно не пропустил!
Стрелки часов уже почти подползли к одиннадцати.
Вэй Чэнь решил подождать еще пять минут: если Гарри не появится, он отправится один.
В этот момент за спиной послышался женский голос:
— Ох, мальчик, ты, кажется, не можешь найти станцию?
Он обернулся на голос. Перед ним стояла невысокая полная женщина с доброй улыбкой.
Позади нее топтались трое рыжеволосых мальчишек, а по обеим сторонам женщина крепко держала за руки еще по одному рыжему ребенку.
Вэй Чэнь заметил, что тот, что справа, все время пытался вырваться, но каждый раз терпел неудачу.
Вэй Чэнь вежливо склонил голову:
— Да, мадам. Похоже, я не могу отыскать вход на платформу.
Теперь он уже точно понял, с кем имеет дело: ну кто, кроме семьи Уизли, мог разом произвести на свет столько детей?
А это, в свою очередь, означало, что и Гарри Поттер где-то рядом — по канону ведь именно здесь он впервые встречался с Уизли.
— Перси, ты должен присмотреть за младшими! Ты идешь впереди. Джордж, Фред, никаких шалостей! В школе будете слушаться брата! —
мистерс Уизли обернулась к Вэй Чэню: — Идем, мальчик, просто держись за ними.
— Ладно, детишки, теперь — поехали, — миссис Уизли крепче сжала правую руку — Рон как раз пытался вырваться и рвануть вслед за братьями.
— Рон, не спеши, ты еще слишком мал! — строго предупредила она, а затем метнула грозный взгляд на близнецов: — И вы двое! Отец сказал: если попадете в Слизерин, на летних каникулах будете спать вместе с домовым привидением на чердаке!
А?
Постойте-ка.
Что?
Рон еще слишком мал?
Вэй Чэнь застыл с полным непониманием на лице: один из каноничной «золотой троицы» так просто в школу не едет?
Это какого размера тут бабочка крылом махнула, если единственное, что он «изменил», — это всего месяц назад впервые сунул нос в магический мир?!
Погодите. Вэй Чэнь внезапно кое-что сообразил.
Письмо и правда было из Хогвартса, Уизли — однозначно те самые Уизли,
но вот с временем что-то явно не то!
В приглашении нигде не говорилось, что сейчас как раз год поступления Гарри Поттера!
Да чтоб меня! Сил моих нет… Похоже, я попал в какой-то фальшивый мир «Гарри Поттера»…
Впрочем, если подумать о том, что Гарри придется еще два года терпеть издевательства у тети с дядей, настроение у Вэй Чэня заметно улучшилось.
Гарри, это не то чтобы я лишен сострадания, просто без сравнения не бывает настоящей боли.
Мальчик Гарри, все еще спящий в чулане под лестницей,
я обязательно помолюсь за тебя перед Мерлином в поезде по пути в Хогвартс: пусть в ближайшие два года тебе попадется поменьше пауков, поменьше страданий и хотя бы иногда достается нормальный ужин.
Мерлин возьми эти свои трусы!
По ту сторону станции лежал совсем другой мир.
Темно-алый паровоз, свежевымытый перрон, гулкая толчея людей — все это сливалось в картину, разительно отличавшуюся от магловского мира.
Это был настоящий мир — мир волшебников.
Густой дым паровоза клубился над щебечущей толпой.
Разноцветные коты ловко путались под ногами.
На фоне гудящего людского говора и грохота тащимых чемоданов где-то пронзительно ухали совы, перекликаясь друг с другом.
Во главе небольшого отряда, под началом Перси, все они протиснулись в вагон поезда и нашли свободное купе.
Не успели они толком уложить багаж, как уже наперебой высовывались в окно, чтобы помахать миссис Уизли, которая на платформе пыталась совладать с двумя особенно непослушными «медвежатами».
Когда чемоданы наконец упокоились на полках и все представились друг другу, Перси немедленно приступил к воспитательной беседе с младшими.
Уже сейчас в манере его говорить угадывалась осанка будущего старосты факультета — оставалось лишь дождаться, пока старший на два курса префект закончит школу.
В отличие от канона, где близнецы с первой же минуты отличались буйным нравом, здесь они были подозрительно паиньками, что искренне удивило Вэй Чэня.
Оба сидели тише воды, белее мела, лица — чуть бледные, будто они чего-то всерьез опасались.
Вэй Чэнь живо вспомнил о хогвартской традиции «подставлять» младших и мысленно посочувствовал Рону.
У того ведь не только эти близнецы, у него еще и двое старших братьев!
А судя по нынешней нервозности Фреда с Джорджем, их старшие вполне могли со временем достигнуть невиданных высот в искусстве издевательств над новичками.
Видимо, тут срабатывала стандартная логика: «раз уж подставили меня, последним страдальцем я быть не обязан».
Каждый выпускник Хогвартса словно бы втайне подписывал негласный пакт: о распределении по факультетам — ни слова.
Эта традиция тянулась сквозь поколения: ни один взрослый не выдавал младшим, как именно в Хогвартсе проходит распределение.
В любых мемуарах этот момент аккуратно обходился стороной,
а родители, едва ребенок получал письмо о зачислении, поспешно включали режим тотального обмана.
В результате рождались рассказы один страшнее другого: в ход шли истории уровня «серый волк, который ест плачущих детей».
Добавьте сюда магических существ, доступных волшебникам, — и суммарный набор баек можно было бы переплести в отдельный том.
Разузнав правду и осознав, как их разыграли, бывшие первокурсники позже с удовольствием подхватывали родительскую ложь.
Они еще усерднее перекраивали страшилки, чтобы младшие родственники в полной мере ощутили эту «любовь старших поколений».
К подобной практике Вэй Чэнь относился просто: отлично придумано!
Так что, пока Перси занимался традиционным введением младших в заблуждение,
Вэй Чэнь старательно подыгрывал ему, подключая к делу весь свой актерский талант.
Через равные промежутки по купе разлетались его реплики, поддерживающие слова Перси:
— Ох, старший Перси, разве не говорили, что у новичков смертность доходит до пяти процентов?
— Да, Перси-старший, получается, без того, чтобы выжить после погони пяти оборотней, в школу вообще не принимают?
— Боже правый, старший Перси, неужели после этого еще и половину отсеивают? Это уже слишком страшно!
Беседа шла более чем удачно — это отчетливо читалось по абсолютно белым лицам близнецов.
Весело ли это?
Вэй Чэнь считал, что слово «весело» тут даже не подходит.
Это было великолепно.
Обновлено: 08.04.2026