Шитье мантии — занятие долгое и расточительное. Первое очевидно, второе — ещё больше: ведь нельзя же ожидать, что десяток подростков будет носить одну и ту же одежду несколько лет подряд. Это ж мантия волшебника, а не школьная форма в Китае, которую выдают на три года.
Высказав мадам Мокин свои пожелания, Айлен вышел из её ателье и направился дальше — покупать учебники и все необходимое для уроков зельеварения.
Тут он не удержался бы от ехидного замечания: уж больно скуп это министерство магии! С тех пор, как пал Волдеморт, прошло столько лет — а стипендии всё такие же жалкие. Разве можно на это прожить?
Покупка ингредиентов для зелий пробудила массу воспоминаний: ведь многие из них на вид совсем как травы из китайской аптеки. Половину Айлен и не узнал бы. Кстати, кое-какие китайские лечебные средства, оказывается, здесь считаются зельями — например, бычья желчь или тот самый камень, что однажды спас жизнь Рону.
Но если китайская аптека пахнет уютно травами, то лавка зелейщиков — смесью тухлых яиц и гниющей капусты. Ужас! Айлен подозревал, что продавцы здесь просто обязаны пользоваться какими-то защитными чарами на голову, иначе как они вообще выдерживают этот смрад?
Купив стандартный набор ингредиентов и оборудование, он направился в книжную лавку.
Правда, не в знаменитый «Флориш энд Блоттс», а в старенький букинистический магазин. Не потому, что денег не хватало — просто он изначально не собирался брать новые книги.
Пообещав хозяину двойную цену, если тот позволит покопаться в новинках среди стоп пыльных томов, Айлен получил разрешение.
Задача оказалась не из лёгких: книги не были рассортированы, и выглядело, будто их привозили мешками — на вес. Хозяин явно не придавал им большого значения: прибыль с перепродажи едва ли покрывала аренду.
Стопки, кажется, разделяли по годам обучения, но кто поручится, что среди книг для третьего курса не затесались экземпляры для седьмого? Уж точно не сам хозяин.
Кстати, Айлен успел заподозрить: этот лавочник заодно и тёмными книгами приторговывает. Несколько взрослых волшебников пришли, заплатили круглую сумму — и ушли с небольшими свёртками. За такие деньги он мог бы выкупить половину магазина!
Впрочем, какие ему до этого дела? В сравнении с грядущими проблемами несколько запретных книг — сущая мелочь. А если внутри вдруг и правда окажется что-то сомнительное — ну что ж, критически осмотрим. С научным интересом, так сказать.
Процесс отбора оказался кропотливым: нужно было проверить, чтобы страницы не были вырваны, не исписаны каракулями и не заляпаны. А если попадались экземпляры с пометками, то вообще идеал! Найти бы ещё книгу с надписью «Принц-полукровка» — вот это была бы удача…
Увы, до такого везения дело не дошло. Лишь пару книг он отобрал за аккуратность, остальные — просто приличного вида.
Тем не менее, добыча росла. В конце концов, если уж искать — то с пользой. Он собрал стопку из десятка книг, некоторые — с конспектами, другие — просто в отличном состоянии.
Когда он, держа всю охапку, подошёл к прилавку, хозяин даже растерялся: не часто у него покупали столько сразу. Услышав, что платят двойную цену, тот и вовсе просиял.
— Прекрасный выбор, молодой господин! — проговорил он, улыбаясь и пересчитывая золото. — Итого семь галеонов, тринадцать сиклей. А кнат я тебе прощу.
Получив оплату, хозяин закинул книги в бумажный пакет — и, странно подмигнув, сунул внутрь ещё один свёрток:
— Подарок. Вообще-то не для твоего возраста, но, похоже, ты немного старше, чем кажешься, а?
Что за чушь! Айлен возмутился. Да как он мог такое подумать! Но отказываться от «подарка» не хотелось — и он лишь вежливо улыбнулся в ответ, приняв пакет.
Уже выйдя из магазина, он залез в тихий уголок и быстро спрятал свёрток за пазуху. Ну ладно, дома посмотрим, что там за «запрещённое просвещение».
Первоначально он не собирался так тратиться, но тут уж — планам конец. Книги хорошие, грех было оставлять. Пришлось докупить сундук, потому что иначе унести всё это было бы просто невозможно.
К счастью, чемоданная лавка оказалась неподалёку, и цены там были сносные. Правда, чудес ждать не стоило: единственное заклинание расширения — и то всего в два раза. До волшебных сундуков с пространством, как у сборщиков магических тварей, ему было как до гиганта Хагрида до звезды.
Когда клерк помог укладывать книги, по взгляду его стало ясно — парень угадал: лучше, что спрятал лишний пакет заранее.
Забрав в магазине зелья свои закупки, Айлен удовлетворённо вздохнул. Всё, закупка завершена! Жаль, что «система» не звякнула привычным «Дзынь!» и не выдала награду вроде «Посоха глупости» или «Книги убийств». Но что поделать — ненадёжная штука, эта система, прямо как дешёвые фейри в витринах.
И тут до него дошло — он забыл забрать школьную форму!
Схватив сундук, Айлен почти бегом вернулся к мадам Мокин. Сказал ведь ей: «Ненадолго отлучусь»… А сам увяз в книгах на несколько часов. Глянул на часы — три дня. Фух, ещё не поздно. Хотя… солнце-то почти село! Ах да, под чарами в Косом переулке часы ведь не работают.
Когда он добрался до ателье, мадам уже собиралась закрываться. К счастью, извинившись как можно искреннее, он быстро заслужил прощение — простительно, что сказать, для новичка в магическом мире.
Но пока он примерял мантию, из-за пазухи с сухим шорохом выскользнул тот самый бумажный пакет и упал на пол.
— Мерлин всемогущий!.. — пролепетал Айлен. — Мадам… Я всё объясню…
Обновлено: 08.04.2026