Олливандер — старик с выцветшими глазами, но живым и пронзительным взглядом.
Пожалуй, он был самым выдающимся стариком в истории: другие разве что «давали баф» отдельным героям, а этот — снабжал ими целые поколения юных волшебников по всей Британии.
Ведь что может быть важнее в магическом мире, чем волшебная палочка — тот самый встроенный «чит»? Другие расы (или, если говорить языком игроков, непремиум‑аккаунты) не раз поднимали восстания, чтобы заполучить право пользоваться этим внешним модом. И ведь не зря: финальная битва оригинальной истории тоже решилась благодаря самой мощной из всех палочек — той, что называли Старшей.
Старик Олливандер помнил каждую созданную им палочку и каждого её владельца. Цены у него были честные — всего семь галеонов за экземпляр.
Если прикинуть, это где‑то три с половиной сотни юаней — смешная сумма за предмет с такой историей. Настоящая сделка века! «Всего семь галеонов — и уникальная палочка Олливандера ваша!» — будто слышался невидимый рекламный голос.
(Хотя, если честно, трудно поверить, что палочка с сердцевиной из пера феникса могла стоить всего семь галеонов — вместе с обработкой и деревом. Наверное, это всё скидка “главному герою”. А у бедного Рона, после всех его катастроф, мать, видимо, просто не решилась купить новую.)
А пока Вэй Чэнь стоял неподвижно, вокруг него порхала тонкая рулетка, сама собой измеряя его тело: от плеча до кончиков пальцев, от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки, окружность головы… всё дотошно и точно.
Олливандер же, следя за результатами, поднимался на лестницу и снимал палочки со стеллажей. По всему было видно — он искренне любил своё ремесло. Ведь с его уровнем было бы куда проще просто взмахнуть рукой, произнести заклинание и вызвать коробки магией. Но нет, он предпочитал делать всё вручную, уважая каждую созданную им палочку. Так поступает лишь тот, кто по‑настоящему влюблён в свою работу.
Подбор палочки оказался делом долгим и утомительным: одну за другой Олливандер доставал, вручал Вэю Чэню, смотрел результат, качал головой и убирал обратно. Но никакого раздражения — напротив, в глазах старика светилась радость. Для него это был не процесс продажи, а священный ритуал. И только тщательно подобранная пара — маг и палочка — становилась завершением его дела.
Коробки постепенно заполняли прилавок, а улыбка на лице Олливандера становилась всё ярче. Чем труднее выбор, тем совершеннее итог. Давно ли у него был такой придирчивый клиент? Последний раз столь капризным оказался очень… известный человек. Злодей, да, но всё-таки великий.
— О-хо, какой требовательный гость, — пробормотал старик с довольным смешком, доставая очередную коробку. — Ну, посмотрим… А, вот она! Превосходное сочетание: зимолюб, перо феникса, длина — одиннадцать дюймов, гибкая, но послушная.
Стоп. Почему это звучит так знакомо?
Вэя Чэня словно ударило током — это же палочка Гарри Поттера!
Та самая, связавшая двух противоположных избранников судьбы!
Нет уж, я лучше без таких уз!
Но отказаться от предложенной Олливандером палочки было невозможно: пыл старика не позволял грубо прервать момент. К счастью, сама палочка тоже не проявила желания его выбирать — просто тихо лежала на прилавке, не отозвавшись ни малейшей искрой.
— Ну что ж, попробуем другую, — задумчиво сказал Олливандер и достал новую коробку. — Очень редкий экземпляр. Материалы достались мне во время прежних скитаний: древесина чёрного ореха, повАйленного молнией, и сердцевина из погибшего в том же разряде ночного ворона. Скажу честно — оба материала трудные, не самые подходящие для палочек, но их магические волны… идеально сошлись. Я просто не смог удержаться от эксперимента. Длина — тринадцать с половиной дюймов, упругая, сильная.
Когда Вэй Чэнь коснулся древесины, он мгновенно понял, что значит «палочка выбирает волшебника». Он не чувствовал предмета в руке — будто его рука просто удлинилась, а палочка стала естественным продолжением тела.
Он поднял палочку, и по ней пробежал ток. На кончике вспыхнула голубовато‑белая молния, озарив весь магазин. Воздух звенел от напряжения, а палочка, рассекая свет, казалась живой — словно сама буря кружила в его ладонях. Когда Вэй Чэнь опустил руку, сияние погасло.
Олливандер рассмеялся — раскатисто и восторженно:
— Совершенно! Совершенно! Идеальное слияние мастера и творения! Кажется, ещё одна моя палочка обрела истинного хозяина. Великолепно!
Он всё ещё улыбался, когда Вэй Чэнь уже стоял у двери.
— Запомните, сэр, — сказал он, снимая шляпу и чуть склоняясь, — до последнего мгновения вашей жизни самым надёжным спутником останется та, что в вашей руке. Любите её, как любите саму свою жизнь. Да-да, её, но точнее — его, ведь каждая палочка живая!
Вэй Чэнь поклонился в ответ и вышел. Впечатления от выбора сопровождались лёгким шоком — особенно после того, как он заплатил за «идеальный союз»: семьдесят галеонов!
Теперь-то понятно, почему Рон пользовался старой палочкой... Это удовольствие не из дешёвых.
Но — справедливая цена за вещь, что служит тебе всю жизнь.
«Что ж, — подумал Вэй Чэнь, глядя на изящный футляр, — не дешёвая, зато каждый галлеон того стоит».
Осталось только купить учебники, заказать форму в ателье миссис Мокин и запастись ингредиентами для зелий. А вот сову он брать не собирался — не то чтобы жалел денег, просто не представлял, как его друзья‑маглы отреагируют на посыльного в перьях. Да и переписываться пока всё равно не с кем.
«Нечего тратить лишнее, — уговаривал он себя. — Это разумное решение, не экономия!»
Но всё равно пришлось зайти в лавку волшебных созданий: приёмная комиссия явно не принимала отчётов другим способом, и оказаться в положении «мы подумали, что вы передумали поступать» уж слишком неловко.
Перед выходом возник вопрос практический — куда деть палочку?
Ходить с ней наперевес выглядело так, будто он несёт пистолет. После нескольких тщетных попыток придумать, где спрятать трофей, Вэй Чэнь просто взял её в руку и пошёл дальше.
— Ладно, — пробормотал он себе под нос, — попрошу у миссис Мокин сделать в мантии специальный карман под палочку. Вот и план!
Обновлено: 08.04.2026