Хотя из‑за множества ограничений Система ЛОЛ не могла проявить всю мощь своих умений, как на Поле Призывателей, они по‑прежнему оставались грозными заклинаниями.
А главное — Айлен владел самым сильным способом их применения — безыскусным чародейством, то есть без использования волшебной палочки.
Это умение ценилось даже выше, чем беззвучное колдовство.
Так что же остаётся? Учиться копать?.. Нет, этот мем уже староват. Лучше напрямую:
— Товарищ студент, вы экскаватором владеете?
— Отвали! Ты откуда вообще взялся?!
— Да не злись, я из Сянси.
— Из Сянси? Тогда небось умеешь поднимать мертвецов?
— А как же! У нас это семейное ремесло — каждый понемногу обучен, а что?
— Хе‑хе, ничего, просто спросил.
В этот момент одноклассник Джон страшно хотел бы просто рассмеяться и забыть все обиды, но единственное, что он мог — в страхе смотреть, как Айлен поднимает палочку, и наблюдать, как в его сторону летит мощное «Оглушающее» заклинание.
Как говорится, «долгов много — а беспокоиться лень; блох много — а чесаться скучно».
Айлен уже довёл ненависть факультета Слизерина до максимума, так что добавленная капля безумия картины не испортит. В конце концов, профессор Снегг прежде всего преподаватель, а уже потом глава факультета. Есть вещи, которые даже он не мог ему запретить — например, проявление таланта.
Так чего ему теперь бояться?
Заклятие «Расчленяй!» неплохо подходило для одежды, но риск получить за это наказание заставил Айлена воздержаться от испытаний таких чар на однокурсниках.
Однако нападавший должен понести пусть мАйленькое, но наказание — даже профессор Снегг не станет спорить с правом на законную месть.
Для этого требовалась лишь капля помощи со стороны. К счастью, мАйленьких помощников у Айлена хватало.
Пока остальные отчаянно метались в поисках выхода, он спокойно потратил четверть часа на подготовку — и на всякий случай ещё раз пробил по неподвижному телу Джона «Оглушающим» и вдогонку «Петрифицирующим». Что поделать, артист обязан быть готов к капризам коллег.
Пора начинать торжественное представление — ведь зря, что ли, актёр уже занял сцену?
Чтобы сохранить честность и равенство в испытании, Айлен предусмотрительно запечатал пройденные им участки лабиринта «Заклятием роста». Как‑никак, его факультет возглавляет профессор травологии — в зелёных делах они мастаки.
Тусклый коридор.
Впереди бежит мальчишка, за ним грохочет шагающая броня.
Айлен, запыхавшийся и весь в пыли, прорвал уже не одну стену, пока наконец-то не оторвался от преследователя.
Доспехи, гнавшиеся за ним, были чем‑то вроде полуживой твари — внутрь вселился Пивз.
Кто его знает, на что надеялся Дамблдор, разрешая профессору Сигме использовать одно из главных защитных орудий Хогвартса.
Похоже, этот лабиринт замышлялся как ловушка для старшекурсников — но Айлен пошёл коротким путём, а короткий путь всегда требует платы. Платой стал хаос самого лабиринта.
Для первокурсников ловушки полагались совсем иные, и хотя без системных умений сила Айлена едва достигала уровня среднестатистического пятикурсника, без потерь не обошлось.
Особенно раздражало то, что Пивз его узнал. Освоить заклятие ужаса ему помог именно этот проказник, и теперь, забравшись в доспех, нечувствительный к большинству чар, дух был вне досягаемости — а с его чувством юмора пощады ждать не приходилось.
Так что его нынешние муки не были случайны. Однако до финиша оставалось совсем немного. Маршрут до конца он уже высчитал заранее.
Хотя прямая дорога помогла увильнуть от многих ловушек, одна, «чешущая версия» Дьявольских силков, до сих пор отзывалась судорогой воспоминаний. Остальные ловушки он прошёл напролом, но тут, если бы не догадался применить проверенный приём против настоящих Силков, пришлось бы отхохотаться за всю жизнь наперёд.
Теперь остался лишь последний перелом пути. По расчётам, минуешь ещё один капкан — и финиш.
Вон она, Феликс Фелицис, сияющая сквозь листву — а остальные, пожалуй, даже половины пути не прошли. Половину препятствий составляли загадки, а Айлен не тратил ни секунды — просто пробивал стену рядом и шёл дальше.
Пустая трата времени, эти загадки! Лучше уж опрокинуть стол и идти напрямик.
Вот он, нужный поворот. На восток — и заклинание — «Расчленяй!»
Но Айлен застыл.
Перед ним лежал… он сам.
Точно такая же фигура, на полу, грудь пронзает серебряный меч, а алая кровь струится, не замирая, словно ручей.
Айлен побледнел.
Что это?
Он оказался в потоке времени? Или перед ним — видение будущего?
Говорят, смотреть в лицо собственной смерти — величайшее мужество.
А если этого мужества нет?
Он судорожно сжал палочку, внутренне уже готовясь в любой миг вызвать интерфейс Системы — при малейших подозрениях купить ненужную сейчас, но драгоценную «Силу времени» — чисто ради возможности воскреснуть.
Лицо потихоньку вернуло краску.
И вдруг взгляд зацепился за странность: кровь по‑прежнему текла, не сворачиваясь.
Чёрт… обман!
Как он мог забыть об этом существе? Конечно же, это боггарт!
Вот уж поистине, профессор Сигма, вы преуспели! Идеальный финальный босс Хэллоуина.
Но теперь — посмотрим, кто кого.
— Смешно! — выкрикнул Айлен.
Мёртвый двойник вдруг поседел, его лицо разгладилось, наполнившись умиротворением, словно он тихо умер от старости в глубокой старости — теперь это выглядело даже комично.
Боггарт, шмыгнув прочь, оставил после себя крошечную тыковку и сияющий флакон — самую желанную награду, Феликс Фелицис.
Айлен сделал несколько шагов и крепко сжал добычу.
Бум!
В небе расцвёл фейерверк. Высокие стены лабиринта из вечнозелёных лиан начали стремительно понижаться, распуская на побегах алые цветы — те расцветали прямо на глазах, до яркого пламени лепестков. Сверху посыпались разноцветные ленты.
Гром аплодисментов прогремел со стороны преподавательского стола и подхватился всеми залами — Хогвартс приветствовал победителя испытания Лабиринта.
Профессор Сигма поднялся, не переставая аплодировать, и громогласно объявил:
— Поздравляем! Сегодня ночь удачливейшего из храбрецов! Госпожа Удача благоволит победителю — встретьте его нескончаемыми аплодисментами!
Но хлопки вдруг сменились возгласами изумления — не потому что ученики были недовольны победителем, а потому что случилось нечто куда более волшебное.
— Смотрите! — заорал кто‑то.
Над залом кружилась стая летучих мышей, подхватившая застывшего Джона и уносящая его к сводам.
Так завершилось представление Айлена — его прощальный номер:
Господин, отчего бы вам не взлететь на ветру?...или, в данном случае, на летучих мышах — прямо под потолок Большого зала.
Обновлено: 08.04.2026