Косой переулок вполне заслуживал звания главной пешеходной улицы волшебного мира: даже Вэй Чэнь, привыкший к сияющим витринам современных торговых кварталов, поймал себя на том, что просто не в силах отвести взгляд. Его так и тянуло разглядывать все вокруг, чем старина Том, разумеется, страшно гордился — хотя Вэй Чэнь очень хотел заметить, что лично к этому великолепию владелец «Дырявого котла» отношения почти не имеет: его забегаловку, по степени запущенности, вполне можно было назвать позором Косого переулка.
Разумеется, человека, выросшего в современном мире, удивляло здесь не мишурное разноцветье вывесок и фасадов, а конкретная лавка с товарами перед ним. В витрине сам по себе помешивал густой суп чугунный котёл, время от времени отчаянно шевеля своими короткими медными ручками и хватая стоящие рядом бутылочки с зельями, чтобы швырнуть содержимое внутрь.
Общеизвестно, что профессор Снегг, много лет преподающий зельеварение, по причинам уровня «девицу заиграли, рыба сорвалась с крючка» (а может, её вообще умудрились вытащить и при этом снять с неё трусы?) люто ненавидит каждого гриффиндорца. Вэй Чэнь задумался: не поможет ли ему этот котёл хотя бы чуточку снизить градус ненависти к себе на уроках. Но тут же воображение услужливо подкинуло ему картину: профессор Снегг своим ядовито‑насмешливым голосом протягивает:
«О‑о‑о, полюбуйтесь на нашего первокурсника. Как ты вообще себе представляешь наш предмет? Поставил зелье, ждёшь, пока оно само сварится в этом идиотском режиме ожидания? Напрягись своим недоразвитым мозгом: с каких это пор зельеварение стало таким простым делом?!»
На этом размышления о чудо‑котле были им благополучно прекращены. Вэй Чэнь решил вежливо откланяться и не связываться: очень вероятно, что эта штука — из той же серии, что и «самоучитель магии» для сквиба, которым пользуется Филч, то есть чистой воды развод. Может, в этом есть какой‑то ограниченный толк, но уж точно не такой, как его пытаются преподнести. Иначе профессор Снегг давно бы остался без работы.
Не обращая внимания на дощечку, висевшую над котлом и сообщавшую: «Котлы медные — латунные — оловянные — серебряные. Все размеры. Автоматическое помешивание. Складывающиеся», Вэй Чэнь спокойно пошёл дальше. Что до Тома… ну, не смешите. Не родственник, не благодетель — уже хорошо, что вообще довёл его до сюда. Указал, где находится Гринготтс, выслушал благодарность и вернулся в свой бар.
Гринготтс представлял собой ослепительно белое здание, взметнувшееся ввысь над крышей прочих лавок, с блестящими бронзовыми дверями и швейцаром в алом мундире с золотым шитьём. Швейцаром, между прочим, был один из гоблинов — существ, которые официально числились «одними из самых ненадёжных волшебных созданий».
Гоблины как раса регулярно устраивали восстания, только чтобы напомнить миру о собственном существовании, но при этом занимали в волшебном обществе совершенно особое, ключевое место. Причина была проста: созданию магических артефактов они были обучены лучше всех, а к любым договорам подходили с маниакальной строгостью — правда, их понимание «договора» зачастую очень слабо совпадало с тем, что обычно имеют в виду люди.
Гоблины умели хранить человеческие богатства и не тянули к себе лишний бронзовый кнат. Гринготтс был их святыней, и только самые выдающиеся представители этого народа удостаивались чести работать в его залах, ведь именно там они были ближе всего к несметным сокровищам. Стоило отдельно упомянуть, что даже во времена мятежей Гринготтс продолжал работать как ни в чём не бывало — что наглядно демонстрировало, насколько странно устроены головы этих чудных созданий.
Однако все эти тонкости волшебной социологии Вэй Чэня сейчас мало волновали. В данный момент он стоял у окна обмена и менял деньги на местную валюту. Система была, мягко говоря, своеобразной: один золотой галеон равнялся семнадцати серебряным сиклям, а один сикль — двадцати девяти кнатам. При этом пять фунтов можно было обменять всего на один галеон.
Вэй Чэнь с трудом сдерживал порыв найти того, кто придумал такой курс, и вломить ему. Само сочетание чисел было настолько неудобным, что произнести их быстро и без запинки казалось задачей не легче, чем сдать экзамен по истории магии.
После обмена у него в руках оказалась солидная тяжёлая мошна с монетами. Разумеется, набита она была не только стипендиальными деньгами. Надо понимать, что с появлением Системы Вэй Чэнь начал очень активно заниматься местной версией борьбы с преступностью: зло побеждено — трофеи по праву победителя переходят герою, это же азбука жанра!
Получив свой мешочек, он с любопытством вытащил из него один золотой галеон. Хотелось наконец‑то как следует рассмотреть эту легендарную волшебную монету. И тут раздался приятный, чистый «динь», а Система выдала уведомление: «Обнаружена золотая монета. Использовать?»
Примерно таким стало лицо Вэй Чэня: о‑о…
Он уже перепробовал всё, что только могло прийти в голову: Система откровенно игнорировала все прочие местные деньги. Кто бы мог подумать, что золотые галеоны вдруг окажутся ей по вкусу и начнут засчитываться в качестве валюты!
Впрочем, если подумать, всё было логично. Модифицированная, насквозь пропитанная магией Система закономерно должна была принимать именно волшебные деньги. Так что Вэй Чэнь даже не стал задаваться лишними вопросами — конечно, использовать.
Пустая строка с балансом в интерфейсе мгновенно изменилась: вместо нуля засияла цифра «10». Неплохо. Один галеон превращался в десять золотых монет Системы, а не всего лишь в одну.
Как бы не так! — мысленно фыркнул Вэй Чэнь.
Стоило вспомнить, как Рон постоянно жаловался, что у него в карманах и одного‑то галеона не сыщешь. Примерная прикидка говорила, что один фунт — это около десяти юаней, значит, за галеон выходило примерно пятьдесят юаней. В нормальных играх внутриигровые купоны продают по курсу «сто единиц на один юань», то есть у ста купонов покупательная способность ста золотых. Получалось, что Система только что сожрала эквивАйлент пятидесяти юаней и выдала ему… десять золотых. Покупательную способность, условно говоря, в десять копеек.
Десять монет — это много? Ха! Любой, кто играл в ЛОЛ, прекрасно помнит один сакраментальный показатель. Нет, не 439… тьфу ты, язык помнит всё плохое. Речь, конечно, о 6300.
Именно столько стоил больше чем половина героев — 6300 золотых. Если пересчитать эту сумму в галеоны, то получалось 630 галеонов…
К слову, приз за победу в Турнире трёх волшебников составлял тысячу золотых галеонов. Выходит, даже такой фантастический куш не позволил бы купить себе двух героев по 6300.
И вот ты стоишь весь такой из себя молодой маг, с мешком свежевыданных галеонов и сиклей, и чувствуешь себя богатым. А потом узнаёшь внутриигровой курс и понимаешь, что ты, в сущности, нищий.
Где‑то там, в другом мире, продолжала петь лордесса Ло Тяньи, а её верный рыцарь, похоже, только что обменял свою казну на фальшивые деньги.
Выйдя из Гринготтса, Вэй Чэнь поднял голову к небу. Солнце стояло высоко и ярко, сияя так, словно кто‑то подвесил в небесной выси огромный золотой галеон. Оно блестело, ослепляло и почему‑то радовало глаз — по крайней мере, до тех пор, пока ты не вспоминал обменный курс.
Но как бы ты ни был беден, жизнь не собирается делать тебе поблажки.
Разобравшись с деньгами и демонстративно проигнорировав все звуки от Системы, связанные с «пополнением счёта», Вэй Чэнь выбрал первую цель своего похода по Косому переулку: магазин волшебных палочек Олливандера.
Для любого мага нет предмета важнее палочки. Потеряв её, волшебник лишался сразу доброй половины своей силы; палочка была самым верным спутником и партнёром.
Когда Вэй Чэнь наконец добрался до единственного на всю Британию магазина волшебных палочек, его просто накрыло. В оригинальных книгах многие детали со временем выветрились из памяти, и теперь он никак не мог связать то, что видел, с тем самым магазином, куда мечтал попасть каждый фанат «Гарри Поттера».
Перед ним был крошечный, облезлый, до крайности непрезентабельный магазинчик; золотые буквы на вывеске облупились так, что казалось, ещё чуть‑чуть — и осыплются совсем. Если бы не надпись «Олливандер. Изготовление лучших волшебных палочек с 382 года до нашей эры» и одиноко лежащая на выцветшей пурпурной подушечке в запылённой витрине палочка, он бы решил, что перед ним очередная лавка на грани закрытия из‑за хронического отсутствия клиентов.
Он толкнул дверь, которая, несмотря на общий запущенный вид магазина, была на удивление хорошо смазана и отворилась без единого скрипа. Внутри его встретил мягкий, старческий голос:
— О‑о, ещё один нетерпеливый первокурсник из Хогвартса?
Обновлено: 08.04.2026