Молчание. На этот раз — ещё более тяжёлое и затянувшееся.
Выход лежал прямо перед ними, и притом идеально подходящий. Цена столкновения на метлах — всего лишь штрафной бросок, никаких нарушений правил… точнее, никаких нарушений, записанных в регламенте. Когда они разнесут в щепки всю команду Слизерина, что будет значить эта мелкая кара?
Необученные игроки вообще не смогут тягаться с теми, кто прошёл тренировки, особенно если ни у одной из факультетских команд нет запасных. Победа была почти в кармане, прорыв блокады Слизерина — на расстоянии вытянутой руки. Казалось, даже Кубок факультетов, которого Хаффлпафф не получал уже столько лет, висел прямо перед глазами игроков, едва ли не паря в воздухе. Дать Хаффлпаффу ту награду, которой они не удостаивались бог весть сколько — искушение почти невыносимое.
Все взгляды устремились на капитана, Алекса. Решение было за ним.
……
В тишине раздался хриплый, выжатый до предела голос, словно его обладатель только что чудом выбрался из пасти огнедышащего дракона.
«Нет… Айлен, мы так не можем».
Он покачал головой, словно стряхивая с себя сомнения, и укрепился в своём выборе.
«Мы выходим на поле ради чести, но такая “честь” нам не нужна».
«Мы — Хаффлпафф. Мы прямые, верные, честные, не боимся трудностей. Мы жаждем славы, но нам нужна честная битва. Эта победа слишком уж манит, но, Айлен, мы правда не можем так поступить…»
«Так что, Айлен, помоги нам. Мы верим в тебя, ты справишься».
Алекс сделал несколько шагов вперёд и крепко сжал руку Айлена.
Отпусти. Даже если это Туманная Альбия, я всё равно предпочитаю милых девчонок!
Но толку-то — перед ним были лишь несколько искренних взглядов и одна огромная головная боль.
Ну точно, так и знал.
Чувство чести у хаффлпаффцев оказалось настолько сильным, что ради него они готовы были отказаться даже от такой «чести».
Точно так же, как когда‑то Седрик упрямо требовал переигровки с Гриффиндором после того, как Гарри упал с метлы и они выиграли из‑за этого.
«Не хочу о вас даже слушать! Ждите. Я ещё подумаю!» — Айлен развернулся и ушёл, бросив слова явного недовольства.
И вот теперь настоящие неприятности только начинались.
Сиюминутный всплеск возмущения обернулся для него крупной проблемой. Впрочем, именно таким Хогвартс и должен быть — по крайней мере, в его представлении.
После обеда начался урок полётов.
Самодовольные слизеринцы гурьбой столпились у поля, чтобы посмотреть на тренировку собственной команды по квиддичу. Если не случится ничего неожиданного, их игроки и дальше останутся сильнейшими, а чемпионство по‑прежнему будет у них в кармане.
Айлен же на глазах у завистливо поглядывающих однокурсников получил официальное разрешение свободно летать — мадам Трюк не собиралась использовать его, чтобы набивать очки своему факультету.
Получив заветное разрешение, Айлен тут же примкнул к хаффлпаффской команде по квиддичу.
«Слушайте, хоть мы и отказались от того хитрого способа завоевать кубок, но второй состав нам всё равно нужен».
«Игроки второго состава будут меняться местами с половиной основного по жеребьёвке, а потом сыграют полноценный матч».
«Да, именно так. Во время тренировок играем как на настоящей встрече — всё максимально приближено к бою».
«Тактики и расстановки можем подсмотреть в маггловских видах спорта, а уже в очных матчах выловим все их слабые места».
……
В итоге профессор Спраут одобрила этот план, а это означало немалые расходы — летающие метлы игрушкой не назовёшь и уж точно не назовёшь дешёвыми.
Как верно говорил Алекс, Хаффлпафф никогда не боится тяжёлой дороги к славе — и декан факультета была не исключением.
Сам Айлен дальше в это не вмешивался — он лишь выдвинул идею, а выбирать им предстояло самим.
К тому же один, куда более важный, вопрос уже ждал этих первокурсников. Профессор Сигма наконец‑то открывал для них свой курс!
Что делать, если ученик, как ни старайся, так и остаётся «осечкой» и никак не может освоить магию?
Скорее всего, он уже безнадёжен… кхм, то есть у него, по всей вероятности, какие‑то внутренние блоки. Значит, пора отправить его на воспитание к профессору Сигме.
На прошлой паре они изучали заклинание «Ножные клещи», или, по‑простому, заклятие потери равновесия на ногах — очень забавное атакующее заклинание.
МАйленькие волшебники хоть голову себе сломали, но так и не смогли придумать, что профессор Сигма может с этим сделать.
Однако по той самой странной, вязкой улыбке, с которой он встретил их у двери (нет, вы не ошиблись, именно такой), было совершенно ясно: урок запомнится им надолго.
Так и вышло.
Вместе с профессором их встречала и целая стая гигантских навозных жуков — существ, питающихся драконьим помётом, близких родственников куда более мелких жуков‑навозников.
Эти твари по привычке скатывали драконий помёт в огромные шары — почти до половины человеческого роста — и катили их обратно в гнездо. А гнездо находилось возле выхода из комнатного лабиринта.
Правила были просты: нужно было пройти лабиринт. Задача казалась смешной, особенно если можно просто следовать за гурьбой этих существ, возвращающихся домой.
Единственный нюанс: профессор Сигма предусмотрел для жуков множество специальных ходов — небольших отверстий в стенах лабиринта, слишком узких для людей. Попробуй туда пролезь.
«Удачи, дети. Не забудьте заклинание и действуйте быстро. Иначе эти проворные малыши с радостью скатят свой шар вам прямо на голову, когда вы будете уже карабкаться наружу!»
Хе‑хе. В голове у многих студентов вспыхнуло одинаковое желание — немедленно затрещать самого профессора. Интересно, сколько баллов за это снимут?
Под предлогом «показательного выступления» Айлен получил право пройти лабиринт первым. Хотя профессор наверняка потом расчистит завАйленные выходы, он всё равно решил не испытывать судьбу и обойтись без лишних препятствий.
Блестяще завершив испытание, Айлен удостоился и похвалы профессора, и бурных восторгов однокурсников. Он поочерёдно применял заклятие «Ножные клещи» и заклинание преграды, не только успешно выполнив задание, но и подав хороший пример тем, кто шёл следом. Пусть заклинание «Ножные клещи» у многих ещё получалось так себе, зато заклинание преграды у всех было на приемлемом уровне!
В результате очередной розыгрыш профессора Сигмы прошёл на редкость блекло — лишь несколько учеников, не освоивших ни одно из двух заклинаний, не сумели вырваться из его цепких лап.
Сам профессор, впрочем, нисколько не выглядел разочарованным. Наоборот, он с улыбкой сказал:
«Превосходно! Это лучший урок за всё время, что я здесь преподаю! Молодцы, Хаффлпафф получает десять очков! Поздравляю: вы наконец‑то поняли, как правильно пользоваться заклинаниями. Никто не запрещает вам применять их тогда, когда вы сами решите, что они пригодятся. Если чувствуете, что заклинание может сработать — пробуйте. Ничего страшного в этом нет!»
Об этой истории весь обеденный перерыв судачили с гордостью — на этот раз они справились без чьей‑либо посторонней помощи. А Айлена… ну что Айлен, он же «свой парень». Все наперебой расхваливали профессора Сигму.
Разумеется, Слизерин и Рейвенкло тоже быстро разжились заветными «секретами успеха» и днём благополучно прошли новую «карту» из профессорской серии испытаний.
На какое‑то время весь Хогвартс буквально гудел — наконец‑то нашлась стратегия прохождения «подземелий» профессора Сигмы!
Из‑за этого Айлен чуть не лишился первой победы за день — переполненные радостью слизеринцы настолько развеселились, что даже забыли выполнить свой привычный ежедневный «квест» по нападению на него.
В этой шумной и праздничной атмосфере Айлен провёл ещё одну неделю в Хогвартсе. К несчастью, выходных у него так и не появилось.
Примечание. Сколько вас попалось? Ха‑ха! Да разве я позволю, чтобы Хаффлпафф пошёл на самоубийственную атаку? Это не в их духе. Иными словами, прошлой главой я больше филонил, чем сейчас, а вы даже не заметили. Учитесь, ребята, учитесь — а то ещё скажете, что я воду лью!
Дополнение. Не волнуйтесь, дальше таких «водянистых» глав, как предыдущая, будет хоть отбавляй. Эта была всего лишь пробой пера, чтобы вы почувствовали вкус.
Обновлено: 08.04.2026