В четверг снова выдался ясный день, а это означало, что урок полётов займёт всё время с утра до вечера — впрочем, вряд ли найдётся много юных волшебников, которых такой расклад расстроит.
Тяга к небу живёт в каждом человеке — даже самый тяжёлый случай боязни высоты исцеляется сам собой, стоит только получить полную власть над небом.
Представьте: лазурное небо, ты взмываешь в облака с мечом в руке, летишь навстречу ослепительному солнцу, дружишь с ветром, танцуешь с облаками — разве может быть что‑то более восхитительное! Эм… кхм, простите, немного не тот жанр, уберите летающий меч, заменяем его на летающую метлу.
Однако как раз перед тем, как Айлен с остальными мАйленькими пуффендуйцами должны были отправиться на урок полётов, пришло новое распоряжение: из‑за проблем с площадкой утреннее занятие объединяли Гриффиндор и Слизерин, а дневное — Рейвенкло и Пуффендуй.
«Из‑за площадки?» — недоумевали дети. Как такое вообще возможно? Замок Хогвартс размером с небольшой город, откуда там могут взяться проблемы с местом?
Айлен сразу же заметил, какие взгляды бросают на него товарищи.
«Ха‑ха, наверное, что‑то не получилось с распределением площадок, надо верить школьным объявлениям», — невинно подумал он.
То, что утренний урок больше не проводился для двух факультетов одновременно, вовсе не означало, что им подарили свободное время. На деле, как считал сам Айлен, в “выходные” ему всё равно пришлось бы работать, так что уж лучше занятия.
Два факультета отправлялись подбадривать собственные сборные по квиддичу — как выразилась мадам Трюк: «Сможете посмотреть, как лучшие дети вашего факультета летают на метлах!»
Юные волшебники пришли в восторг: и сама команда своего факультета, и внутренние тренировки, и возможные сплетни о лучших игроках будоражили воображение. Но, очевидно, они слишком многое себе напридумывали.
Команда Пуффендуя по квиддичу была худшей в школе — без вариантов. Единственные, кого они иногда могли обыграть, — это Гриффиндор в особо несчастливый для львов день, что напоминало мышь, ухитрившуюся перегрызть горлу слону — и то только в тот момент, когда Гарри попадал в серьёзную беду.
Сейчас же Айлен не испытывал ни малейшей веры в квиддичную команду собственного факультета.
Квиддич — забава для настоящих волшебников, и тем, кто не рос с этой игрой с детства, очень трудно научиться играть по‑настоящему хорошо. Конечно, гении встречаются всегда — взять хотя бы Гарри.
Но квиддич — это команда из семи человек, сражающаяся против семи соперников, всего четырнадцать игроков в воздухе. Все мы знаем, как это бывает в ранговых матчах: в решающей игре тебя могут «слить» свои же, и ты проиграешь вчистую — и это при том, что в Лиге легенд всего десять человек на карте.
Можно представить, в каких условиях приходится играть Пуффендуям, среди которых больше всего маглорождённых во всей школе.
И даже если в команде находится один‑два таланта, они просто не в состоянии тащить игру в одиночку. Попробуй‑ка выиграть, когда у тебя шесть бронзовых тиммейтов против семи “золотых” оппонентов. Как тут победить? Пишу с метлы, жду ответа, очень срочно.
Даже мастер‑бустер не всегда вытянет такую катку, а кто сказал, что в команде соперников нет своих бустеров?
Кстати, стоит заметить, что наследственность в этой игре даёт преимущество куда большее, чем многие готовы признать. Гарри, например, унаследовал талант от отца, а в гриффиндорской команде по квиддичу фамилия Уизли мелькает чуть ли не через одного — Чарли, Фред, Джордж, Рон, Джинни.
И ещё один показательный пример сидел сейчас рядом с Айленом — звезда Пуффендуя: Седрик.
Седрик — классический «сын маминой подруги»: всё, за что берётся, доводит до совершенства. Будущий староста Пуффендуя (по мнению Айлена, уже маловероятный), лучший ловец факультета — и это признаёт даже сильнейший состав гриффиндорской команды. Прекрасный капитан, честный соперник, а вдобавок ещё и безумно красивый — и это, между прочим, слова гриффиндорцев (среди фанаток числится и Анджелина Джонсон, ходят слухи, что она — девушка Фреда).
Но самое важное — в шестом классе он был сильнейшим учеником во всей школе. Об этом прямо сказал Кубок огня, выбрав его чемпионом Хогвартса.
И всё же Седрик в шестом классе погиб — что лишний раз доказывает: подобные «идеальные дети» в конечном счёте лучше всего смотрятся в посмертной рамке. Хотя, если честно, по разговорам Айлену Седрик нравился: очень хороший парень, отличный друг. Откуда тогда берётся эта нелепая, бессмысленная завистливая тоска?
Сейчас, однако, Седрик ещё не раскрывал в полную мощь сияние своей звезды Пуффендуя. Он лишь с завистью смотрел на игроков, усердно тренирующихся в воздухе. Увы, место ловца уже было занято тем, кто и так с задачей справлялся вполне прилично — точно так же, как Рон не мог выйти за Гриффиндор, пока там был Вуд. В ближайшие пять лет у Пуффендуя не было ни малейшего шанса поставить на поле своего лучшего ловца.
— Айлен, как думаешь, мы в этом году выиграем? — ни с того ни с сего спросил Седрик.
— Выиграем? — Айлен же не использовал к нему «Вечный Легилименс», с чего бы ему знать, о чём тот думает.
— Я о том, — Седрик заметно повысил голос, так что его услышала добрая половина мАйленьких пуффендуйцев, — сможем ли мы в этом году взять кубок по квиддичу и даже Кубок школы?
Многочисленные взгляды устремились на Айлена. После всего, что он успел сделать с начала учебного года, он почти незаметно стал для мАйленьких барсуков негласным лидером.
Вопрос ставил Айлена в тупик. Хотя в песочных часах Пуффендуя сейчас действительно было больше камешков, чем у других факультетов, он ни за что не решился бы обронить вслух слова «мы точно победим».
Один‑единственный золотой снитч приносит сто пятьдесят очков — и это не считая десятков за каждый гол квоффлом и дополнительной сотни за кубок по квиддичу.
В сумме всё это легко сведёт на нет текущее преимущество Пуффендуя.
К тому же главные мастера по фарму очков на уроках — вовсе не они, а Рейвенкло. В борьбе участвуют все семь курсов, и перевес одного‑единственного, да ещё в самом начале года, — так себе аргумент.
Иногда молчание — лучший ответ. После короткой паузы мАйленькие барсуки стали по одному расходиться, а даже тренирующиеся в небе игроки по очереди спускались на землю.
Говорить о поражении легко, но тот горький привкус, что остаётся в душе, никто не хочет пробовать на вкус.
— Ладно, у меня есть один способ, как мы можем победить, — Айлен больше не мог выносить эту скорбную атмосферу. Зачем превращать нормальную школьную жизнь в сплошное уныние?
Его слова мгновенно приковали к себе внимание всех. Но Айлен жестом попросил остальных учеников отойти и оставил рядом только игроков пуффендуйской команды по квиддичу.
МАйленькие барсуки разошлись, полные недоумения: раз уж речь о секретном оружии, им и не положено об этом знать.
Однако предложение Айлена мгновенно изменило лица всех членов команды.
— Натренировать новый состав, — вот каким был его план.
Игроки уставились на него так, словно он сошёл с ума. Они и так почти лучшие волшебники, которых только можно было найти в Пуффендуе — какой смысл в новой команде?
— А потом, в решающем матче, выбить слизеринцев с небес, — продолжил Айлен. — Если ничего не изменится, именно они будут нашими последними соперниками. Сбивайте их корпусом, вышибайте с мётел, даже если сами рухнете следом. Запомните: шанс у нас будет только в одной игре!
Его почти жестокий голос заставил всех поёжиться.
— Когда все их опытные игроки окажутся в больничном крыле, наша вторая команда вчистую раздавит их нетренированных запасных.
— Затем не даём поймать золотой снитч, — Айлен говорил холодно и отчётливо. — Любого, кто приблизится к нему, мы намеренно блокируем, идём на фолы. Параллельно забиваем гол за голом квоффлом. Это единственный способ, которым мы в этом году можем взять Кубок школы.
Солнце стояло высоко в небе, но по спинам игроков стекали холодные ручейки пота — казалось, рубашки промокли насквозь.
Обновлено: 08.04.2026