В отличие от занудного Перси и вечно чудящих близнецов, Чарли был тем самым человеком, рядом с которым сразу становилось спокойно: настоящий надежный лидер. По метле в другой руке было ясно, что он только что вернулся с тренировки по квиддичу.
Было видно, что он по уши влюблён в этот вид спорта — Айлен уже всерьёз подумывал, не пойти ли пожаловаться, потому что с момента их знакомства Чарли практически не закрывал рот, всё время толкуя о квиддиче!
В конце концов, лишь после того как Айлен торжественно пообещал, что непременно полюбит квиддич и посвятит этому делу всё своё время в Хогвартсе, этот фанат квиддича перестал читать ему нотации — честно говоря, Айлен был уверен, что прекратил он вовсе не поэтому, а потому что они уже дошли до Большого зала.
Однако именно тут случился неловкий момент — неловкий до скрипа зубов: лишь подойдя к столам и разойдясь каждый к своему, Чарли внезапно осознал, что Айлен — мАйленький пуффендуйский барсук, а вовсе не гриффиндорский львёнок. А значит, полдня его пламенных убеждений были вовсе не попыткой заполучить нового товарища по команде, а, если вдуматься, вклад в усиление потенциального соперника. Вот это неловко, вот это неловко по‑настоящему…
Но, видимо, крайности действительно сходятся: после того как у него «увели» монстра, судьба, словно извиняясь, подкинула Айлену целый свободный послеобеденный кусок дня. За это стоило благодарить дорогую профессора Спраут: она предложила мистеру Филчу, чтобы Айлен помог ей полдня, и уже когда он, мрачнея, приготовился удобрять растения, из уст профессора раздался чистый ангельский голос.
— Ладно, малыш, тут больше ничего такого, где мне понадобилась бы твоя помощь. Ступай, наслаждайся солнышком, отдохни хорошенько. В эти выходные весь месяц я буду просить мистера Филча отпускать тебя ко мне. Только смотри, не попадайся профессору Снеггу на глаза — он пока совсем не в восторге от того, что ты уложил столько студентов.
На самом деле профессор Снегг был не то чтобы «не в восторге» — он был очень, очень, до крайности недоволен.
После целого безмятежного дня, проведённого в блаженном ничегонеделании, Айлен с явным удовольствием прожил первые пару дней новой недели. По требованию мистера Филча у него не оставалось ни минуты, чтобы слушать болтовню однокурсников. Хотя каждый раз, когда его туда отправляли, он почти ничего не делал — в основном слушал лекции мистера Филча о том, почему шалости надо пресекать в зародыше, — зато в результате он пропустил все обсуждения, все слухи и весь сочный треп о профессоре Сигме. Единственное, что до него дошло: их там так «проехались», что ребята были и прибиты, и странным образом довольны…
Славу любят вспоминать снова и снова, а шрамы годятся только для того, чтобы помнить.
По правде говоря, даже однокурсники с его курса уже почти не упоминали, что у них произошло на занятиях по защите от тёмных искусств. Единственное, что можно было понять по их потрёпанному, жалкому виду: профессор Сигма оставался всё таким же беспощадно острым.
Но Айлену сейчас было не до страха перед профессором Сигмой.
Как уже говорилось выше.
Профессор Снегг был недоволен. Крайне недоволен.
Лишь в тот день Айлен по‑настоящему вспомнил тот самый канон, ту исходную историю, где Хогвартсом правит страх перед профессором Снеггом.
И впервые пуффендуйцы смогли на собственной шкуре познакомиться с тем самым Снеггом, о котором гриффиндорцы рассказывали как о сущем кошмаре…
— Ну что, вот он и ты, знаменитый Айлен, — протянул голосок, постепенно нарастая, словно чья‑то тень медленно накрывала его сверху. — Тот самый, что в одиночку вызвал на бой целый факультет. Теперь про тебя знает вся школа.
От этой тягучей, поднимающейся волной слов Айлен почувствовал себя мышонком, на которого уставилась змея. И впопыхах вспомнил: да, профессор Снегг предан любви, но прежде всего он — истинный слизеринец.
Слизеринцы никогда не боятся сражаться за свою честь. Их декан, Снегг, — образцовый слизеринец.
Под взглядом этих чёрных, но ледяных глаз Айлен впервые перестал ухмыляться и строить рожицы. В этот момент он ощутил давление от того самого Волан‑де‑Морта, которого раньше привык недооценивать.
Если даже Снегг, которого Волан‑де‑Морт способен одним заклятием отправить на тот свет, уже давит так, будто выжимает душу, то что же говорить о самом Волан‑де‑Морте?
Этот урок зельеварения дался Айлену с большим трудом: его разрывало между тревогой о будущем и давлением, исходящим от Снегга. Честно говоря, второе явно перевешивало: когда профессор Снегг выпускает на полную мощность весь свой арсенал, выдержать его почти невозможно — это пытка, которая выжигает душу.
К счастью, давление быстро рассеялось — спасибо за вклад слизеринским однокурсникам. После того как Айлен разобрался с очередным подкрадывающимся сзади хитрецом, он мог не переживать за первую победу дня, а заодно стал ещё на шаг ближе к своей первой «зарплатной экипировке».
Чего вообще бояться? Он сам развивается куда быстрее, чем ожидал. Может статься, что в финале Волан‑де‑Морт сам будет висеть у него на кулаке, получая в одни ворота.
Как там говорилось? Проигрываешь? Так подкачайся. Ты вообще видел, чтобы Мастер клинка с Десятимильного Ущелья застрял на каком‑то боссе?
Разложив всё по полочкам, Айлен вошёл в кабинет мистера Филча — и сразу наткнулся на сцену, которую совсем не хотел видеть.
Близнецов снова‑снова‑снова взяли с поличным!
За два выходных дня их ловили дважды. В понедельник — в обед и вечером. Во вторник — тишина, чудо какое‑то. А сегодня их тянули сюда утром, потом в обед, а теперь ещё и вечером. Ребята, вы что, решили, что кабинет мистера Филча — это ваша личная точка ежедневной отметки?
Эй‑эй, юные герои, так рейды не фармят! Вы хоть о шкале усталости подумайте!
И тут Айлен заметил, как в тот самый момент, когда он вошёл и поздоровался с мистером Филчем, близнецы тихонько вытянули из груды конфиската клочок пергамента.
Руки прочь, кретины, это как раз то, что я сегодня собирался разбирать!
Бесконечно везучие «европейцы», и нескончаемые слёзы «африканца»…
\ «Европейцы» — те самые счастливчики, которым вечно везёт.
\ «Африканец» — тот, кого удача упорно обходит стороной.
Вот честно, это уже ни в какие ворота: Айлен столько времени корпел над этим хламом, а они в первый же раз, едва дотронувшись, вытаскивают из кучи самый дорогой артефакт!
Так что, дорогая принцесса Ло Тяньи из далёкого иного мира, если твой лично выращенный «тайный страж» вдруг получает уведомление, что на самом деле он наследник вождя какого‑то мАйленького африканского племени… ты сильно разочаруешься во мне?
И вы, мои драгоценные братья Фред и Джордж, давайте договоримся по‑хорошему: нельзя ли мне хоть разок вдохнуть немного вашего везения?
Когда троица закончила «тяжёлую» работу (или всё‑таки двое вкалывали, а один прохлаждался?), близнецы, наконец покинув кабинет мистера Филча, с торжеством принялись демонстрировать свою добычу — тот самый непонятный пергамент.
— Гляди, Айлен, что мы стыри… то есть добыли! — с важным видом развернули они пергамент и синхронно вытянули волшебные палочки.
— Это стопроцентно что‑то стоящее. Я с первого взгляда понял — штука необычная! Ну что ж… тайна, исчезни!
И… ничего. Пергамент не шелохнулся. Даже колкости в ответ не выдал.
Айлен‑то как раз знал, как его активировать по‑настоящему, но объяснить, откуда у него такие знания, было бы непросто. Впрочем, спешить некуда — пусть сами ломают голову. Когда понадобится, они и делиться не станут жадничать. Раз уж в истории они могли подарить его Гарри, почему бы не вручить и ему? Да и вообще, без Картинки Шалунов — это всё ещё те самые легендарные близнецы?
Примечание. Автор — мужчина. Муж‑чи‑на. МУЖЧИНА. Важные вещи надо повторять трижды.
Дополнение. Если до завтра никто не заявит, что глава «водянистая», — завтра выложу три! Давайте, пораньше начнём ранить друг друга!
Обновлено: 08.04.2026