Очевидно, что даже такой обыденный предмет, как письмо о зачислении, в случае с Хогвартсом разительно отличался от всего, что принято в мире маглов.
Например, директор приюта, изначально твердо настроенная отправить воспитанника в обычную государственную школу, увидев это письмо, без колебаний подписала согласие. Она даже не задумалась, что это за учебное заведение, требующее столько странных вещей, и ни на секунду не усомнилась в существовании школы, о которой никогда раньше не слышала. Ясно, что это грубейшее нарушение Статута о секретности было скрыто особой магией, наложенной на послание.
Или, к примеру, сейчас: когда Вэй Чэнь показал письмо таксисту и назвал «Дырявый котёл», выражение лица водителя — «ты что, издеваешься?» — мгновенно сменилось полным пониманием и просветлением.
Несомненно, благодаря этому письму водитель успешно избежал воздействия маглоотталкивающих чар, наложенных на «Дырявый котёл». Это напоминало сцену из канона, когда родители Гермионы покупали ей учебники — ведь у обычной семьи маглов не было Хагрида в качестве проводника, как у главного героя.
Получив точный адрес, суровый таксист справился с задачей даже лучше, чем ожидал Вэй Чэнь: спустя полчаса машина затормозила перед баром, который выглядел настолько ветхим, что никто не удивился бы, если бы его снесли в следующую секунду.
После того как Вэй Чэнь расплатился, водитель, что-то бормоча под нос, уехал. Скорее всего, стоило ему отъехать, как под воздействием чар он тут же забыл об этом месте. Всё-таки Министерство магии охраняет вход на самую большую торговую улицу Лондона (?) с особой тщательностью.
Выйдя из машины, Вэй Чэнь принялся разглядывать этот знаменитый, но убогий бар.
Его внешний вид явно не соответствовал громкой славе. Как и описывалось в оригинале, заведение было темным и грязным, разительно отличаясь от чистых и светлых витрин магазинов по соседству. Стоя перед таким местом, обычно ожидаешь дешевого пойла, тусклого света, прокуренного воздуха и девиц с вульгарным макияжем, разводящих клиентов на выпивку.
Вэй Чэнь даже засомневался: не используют ли пьяные посетители вход в бар в качестве туалета, чтобы справить нужду, не отходя далеко? Впрочем, поразмыслив, он вспомнил, что это не какая-то глухая подворотня, а вход в мир волшебников. Помочиться на пороге этого бара — всё равно что сделать это в прямом эфире стрима. Вэй Чэнь не удержался от мысленной колкости: возможно, смельчак, решившийся на такое, даже попал бы на передовицу «Ежедневного пророка»?
Когда он вошел внутрь, первым, кто бросился ему в глаза, был лысый, похожий на сморщенный грецкий орех бармен. В этот момент он с усердием протирал пивную кружку какой-то грязной тряпкой — да хранит Мерлин желудок того, кто будет пить из этой посуды.
В тусклом свете свечных люстр Вэй Чэнь разглядел немногочисленных посетителей. Несколько волшебников в остроконечных шляпах играли в бридж, оживленно переговариваясь с характерным лондонским акцентом. Судя по полным бокалам рядом, игра была в самом разгаре. Зачем магам играть в такую магловскую игру, как бридж — вопрос к самому Мерлину.
За другим столом двое играли в волшебные шахматы. Судя по воплям одной из фигур, этим господам следовало бы купить новый набор. Рыцарь орал так, что его слышал весь зал:
— Ты, гном с навозом вместо мозгов! Как ты мог отправить меня, храброго рыцаря, на эту опасную клетку?! Благородные рыцари таким не занимаются! Видишь вон ту пешку? Пошли её!
Вэй Чэнь подумал, что если бы у него были такие шахматы, то камин стал бы для них лучшим пристанищем.
За третьим, последним занятым столом, сидел тип, наслаждающийся самокруткой. Точнее, псевдокурильщик, потому что Вэй Чэнь отчетливо видел, как сигарета сама свернулась, отрастила тонкие ножки, не соответствующие её длинному телу, подожгла себя и заползла парню в рот. Хм, этот парень даже не удосужился сам скрутить себе табак, никакого уважения к процессу!
Пока Вэй Чэнь оглядывал публику, добродушный владелец бара уже заметил нового посетителя. Он поднял руку в приветствии:
— О, новый гость! Но закон, кажется, запрещает пить алкоголь в твоем возрасте. Как насчет стаканчика сока из ростков пшеницы?
Вэй Чэнь постарался изобразить застенчивость, подобающую ребенку, впервые попавшему в незнакомое место, и ответил:
— Сэр, прошу прощения, но у меня нет с собой ни единого кната. Я первокурсник Хогвартса этого года, мне нужно сначала попасть в банк, чтобы обменять валюту.
— О, как быстро летит время, снова пора набора в Хогвартс? — Бармен Том похлопал себя по почти лысой макушке, взял с полки светло-зеленую бутылку, с хлопком открыл её и налил содержимое в кружку, которую только что протирал. Он подвинул напиток мальчику и громко произнес: — Пустяки, это за счет заведения, малыш! Хогвартс — отличное место. Считай это подарком от старого Тома в честь твоего поступления!
Слова прозвучали очень великодушно, и старина Том действительно был хорошим человеком. Вэй Чэнь был тронут... и ему очень хотелось отказаться.
Но выбора не было.
Судя по всему, Том был единственным в этом зале, кто мог открыть проход в Косой переулок. Поэтому Вэй Чэнь с видом идущего на эшафот мученика поднял кружку и осушил её залпом, словно горькое лекарство. Однако, к его удивлению, вкус оказался сладковатым, лишь с легкой горчинкой. Напиток даже взбодрил его, мгновенно сняв усталость — а ведь после такого потрясения, как попадание в другой мир, Вэй Чэнь вряд ли мог рассчитывать на спокойный сон.
— Потрясающе! Это лучший напиток, что я пробовал! — Вэй Чэнь не поскупился на похвалу.
Очевидно, эти слова пришлись Тому по душе. Хозяин вышел из-за стойки и своей широкой ладонью похлопал Вэй Чэня по плечу:
— Молодец, парень! С таким отличным вкусом ты точно станешь лучшим учеником в школе!
«Какая связь между пшеничным соком и успехами в учебе? И при чем тут "отличный вкус"? Мы же магию учить едем, а не на дегустаторов, — мысленно усмехнулся Вэй Чэнь, вспомнив Гарри Поттера в очках — разве он был плохим учеником из-за зрения?»
Вслух же он осторожно спросил:
— Мистер Том, могу я отнять у вас немного времени? Мне нужно, чтобы кто-нибудь помог мне пройти в Косой переулок.
— О, конечно, дитя, это пара пустяков! Идем, следуй за мной! — Старина Том повел Вэй Чэня к черному ходу, и они вышли в крошечный дворик, со всех сторон окруженный стенами.
— Смотри внимательно, парень. Вот здесь, — Том подошел к мусорному баку у стены и достал волшебную палочку. — Считаем: три кирпича вверх... два в сторону... Да, именно этот! Запоминай, малыш!
Он трижды легонько коснулся кирпича кончиком палочки.
Тот задрожал и начал поворачиваться. В середине появилось мАйленькое отверстие, которое стремительно расширялось. Через мгновение перед ними возникла широкая арка, в которую прошел бы даже Хагрид. Она вела на извилистую, вымощенную булыжником улицу, которой не было видно конца.
Обновлено: 08.04.2026