У волшебников есть одна занятная отрасль знаний — прорицания.
Хотя истинный дар ясновидения встречается крайне редко, это ничуть не мешает Хогвартсу держать аж два предмета для такой непопулярной дисциплины — собственно прорицания и арифмантику.
Вэй Чэн не знал, есть ли у него самородок этого таланта, но был абсолютно уверен в другом: песенка, которая только что пришла ему в голову, точно предвещала участь тех самых третьекурсников.
Как говорится, «Цзинь Кэ идёт убивать царя Цинь, назад дороги нет…» Эм… тьфу-тьфу, в один конец, без возврата.
В ту же ночь ванные комнаты всех четырёх факультетов снова были забиты под завязку.
К счастью, четыре декана на этот раз заранее подготовились и полностью похоронили планы великого душевного певца по имени Пи-ви — призрака Пивза — дать ещё один концерт.
Но на этом, увы, несчастья только начинались.
Никто не смеялся над теми, от кого пахло селёдкой. Причина была не в высоте морали — просто все жили в атмосфере откровенного ужаса.
Почти все пустующие аудитории оказались заняты: домовики даже вытащили списанные подушечки из прошлых партий, чтобы хоть как-то удовлетворить стремительно растущий спрос со стороны учеников.
Практически все преподаватели давали минимум домашнего задания, освобождая своим студентам время на отработку заклинаний, изученных на последнем уроке Защиты от тёмных искусств.
Доходило до того, что профессор Флитвик посвятил полурока тому, чтобы помочь детям освоить заклинания, которые формально вообще не входили в его курс.
По приключениям третьекурсников было прекрасно видно: новый преподаватель Защиты, которого привёл в школу Дамблдор, оказался ещё тем затейником — и, судя по всему, только разогревался.
Но чему быть — того не миновать. Пусть во вторник у них и не было ни единого урока по Защите, что подарило до смерти перепуганным ученикам передышку, среда всё равно наступила — под недовольный шёпот и мрачные предсказания.
К полудню выбившиеся из сил второкурсники уже успели, тоном людей, сбежавших из ада, пересказать ужаснувшимся слушателям свои утренние приключения. Вышло, конечно, страшновато, но до подвига старших товарищей всё же не дотягивало.
Противостояли они стайке мАйленьких бесов с раскрашенными пасхальными яйцами и рогатками из маггловского мира. По мановению палочки профессора Сигмы эти любители розыгрышей крайне неохотно вооружились теми игрушками, которых терпеть не могли: им куда больше по душе было подвешивать юных волшебников в воздух, изображая из них воздушных змеев.
Однако вскоре бесы обнаружили, что новое оружие вовсе не так уж плохо: красящие снаряды, лопаясь о чью-нибудь тушку, оставляли такие яркие, пёстрые разводы, что полностью соответствовало вкусам этих мелких негодников.
Каждому юному волшебнику выделили по пять бесов. Их задачей было выбить из рук у этих вьющихся в воздухе гадёнышей оружие с помощью заклинания обезоруживания. Ну а если кому-то удавалось не просто выбить рогатку, а ещё и сбить самого беса на пол, профессор Сигма обещал дополнительные баллы.
Правда, второкурсники не слишком-то превосходили первогодков: в прошлом году им достался такой преподаватель по Защите, который ограничивался чтением учебника вслух, так что ждать от них серьёзных навыков было бы наивно.
К счастью, красящие снаряды били по психике куда мягче, чем тухлая селёдка. Да, пара несчастных за весь урок так ни разу не сумела толком колдануть, превратившись в ходячие инсталляции в стиле «убийственный гламур», но по тому, как они, сверкая шевелюрами всех оттенков от алого до фиолетового, похвалялись тем, что выжили, было видно: утренний урок им, по большому счёту, даже понравился.
Но сейчас расслабляться никто не рискнул, особенно четвёртый курс, у которого занятия были после обеда. Они чувствовали себя как игроки, которые уже влезли по уши в азарт и теперь остаётся только ждать, когда крупье — профессор Сигма — приподнимет чашку с костями: выпадет удача или сплошное несчастье, решит одна-единственная комбинация.
И, как показало время, догадки их были не напрасны.
Профессор Сигма встретил своих учеников с той самой обезоруживающе привлекательной улыбкой.
Хотя утренние две пары выжали из него немало сил, выглядел он всё таким же бодрым.
Перед строем четвёрокурсников он сверкнул безупречно белыми зубами и одарил всех идеальной улыбкой.
А за этой улыбкой последовал голос, от которого у учеников по спине пробежал мороз:
— Добрый день, ребята. Думаю, вы и сами помните, что из-за нехватки учебных пособий на прошлой неделе нам пришлось провести крайне скучный урок.
(Внизу дружно подумали, что были бы счастливы продолжать именно такие «скучные» занятия.)
— Но нам повезло: сегодня к нам присоединились очень забавные помощники. С их участием, возможно, мы сможем как следует провести нынешний тест по предмету.
Как известно из закона Мёрфи, если что-то может пойти по худшему сценарию, так оно и пойдёт.
И всё произошло именно так, как ученики и боялись.
Профессор Сигма действительно пригласил в гости очень «интересных» малышей.
Магические скунсы.
Милые зверьки с невероятно красивым мехом.
Не то чтобы они избежали участи всех пушных животных, которых люди истребили ради шкурок, но их судьба сложилась куда удачнее.
Единственное, что сдерживало рост их популяции, — чрезвычайно низкая плодовитость. Даже если нашедшие их гнёзда волшебники оберегали находку как зеницу ока, численность этих созданий не росла.
Когда молодой магический скунс становился взрослым, он впервые отправлялся на охоту. Поймав свою первую добычу, он оставлял первые в жизни экскременты в гнезде, где провёл детство, — это был знак: «Я вырос».
После этого брошенное гнездо забирали, и из смеси подстилки и помёта делали благовония. При сжигании этот состав мог успокоить даже взрослого разъярённого дракона.
Легко представить, насколько дорого ценилось такое чудо.
Однако главным, решающим фактором, почему магических скунсов так и не поставили на поток, было одно обстоятельство: они попросту невыносимо воняли.
Кроме разве что нескольких египетских чудаков, которые пробовали разводить этих зверьков, большинство волшебников по всему миру предпочитали любоваться ими издали — с максимально возможного расстояния.
Единственный способ обороны у магических скунсов заключался в том, что они выпускали облако зелёного зловонного тумана. Жидкость испарялась почти мгновенно, так что собрать и хранить её было невозможно, зато она без труда пробивала любые защитные чары. Например, совсем недавно четвёртый курс освоил заклинание пузыря для головы — и на него эта дрянь действовала ничуть не хуже.
Задание от профессора Сигмы формально звучало просто: войти в класс через переднюю дверь и выйти через заднюю — и ты сдал зачёт.
А уж если кто-то умудрится раздобыть серебристый карманный час, который он якобы «случайно» где-то в классе потерял, такой герой получит целых тридцать баллов.
Разумеется, в начале никто и не пытался ввязаться в столь безумную авантюру. У всех была только одна цель — выбраться живым и более-менее целым.
Увы, магические скунсы, выдернутые из привычной среды, явно не собирались жить с учениками в мире и согласии.
Когда половина четвёртого курса уже успела пройти через класс, не нашлось ни одного счастливчика, который бы вышел наружу и не начал немедленно блевать. Тут им оставалось разве что поблагодарить профессора Сигму за заботу: выданные им защитные очки спасли не один глаз от срочной экскурсии в больничное крыло минимум на полдня.
И всё же нашёлся один человек, который смог провернуть то, что большинство считало невозможным забегом.
Гриффиндорец.
Сотрясаясь от рвотных спазмов, он всё же сумел поднять руку и продемонстрировать зажатые в ней серебристо-матовые карманные часы, сияя гордостью.
Он всего лишь сделал одну лишнюю вещь — прошептал:
— Акцио!
— Молодец, молодец! — профессор Сигма отбил ему уважительные аплодисменты.
— Настоящий гриффиндорец, достойный своей храбрости. Ты заслужил тридцать баллов.
— И запомните, — продолжил он, обращаясь ко всем, — каким бы огромным ни казалось препятствие, никогда не спешите отмахиваться от него, говорить о поражении и сдаваться. Сначала попробуйте, сделайте хоть одну попытку. Возможно, всё окажется не таким уж страшным.
Эта небольшая речь чуть-чуть подняла популярность профессора Сигмы, которая к тому моменту упала ниже некуда.
Вэй Чэн же только презрительно фыркнул:
«Тоже мне, великая мудрость. Обычная мотивационная жвачка. Да я такого бульона хоть тонну сварю».
Но даже Вэй Чэн, ворча про себя, принялся с утроенным усердием тренировать заклинания. Пятница уже маячила совсем близко, и кто знает, что ещё выкинет профессор Сигма.
Примечание. Пауза на показуху профессора Сигмы закончена. Ваш друг Вэй Чэн готовится выйти в онлайн.
Обновлено: 08.04.2026