Однако в итоге братья Уизли ушли мрачнее тучи — оказалось, что, кроме травологии и защиты от тёмных искусств, у Пуффендуя с Гриффиндором нет ни одного совместного занятия. Именно поэтому, наверное, Гриффиндор и копит максимум ненависти к Слизерину — эти два факультета вынуждены торчать вместе на большинстве пар.
Учитывая слизеринскую одержимость чистотой крови, Гриффиндор никак не годился им «в возлюбленные», так что двум факультетам оставалось только одно — яростно враждовать…
Впрочем, ко всему этому Вэй Чэн имел весьма отдалённое отношение. Сколько лет уже тянется их мелочная войнушка — и ни разу дело не дошло до чего-то по‑настоящему серьёзного. Зато проблем больше всего было как раз у Пуффендуя, где учился Вэй Чэн. Эта шайка невежд, неспособных оценить высокое искусство еды, умудрилась сделать так, что именно на Пуффендую пришлось больше всего маглорожденных. А это как раз та категория людей, которых Волан-де-Морт мечтает вырезать в первую очередь. И чем, спрашивается, так прогневал небеса бедный Пуффендуй? Просто хорошо готовил — и за это ему на голову свалилось такое несчастье…
Так что у Волан-де-Морта, сам того не зная, появился ещё один враг, который прекрасно понимает, кто он такой, и абсолютно точно намерен его прикончить.
Но сейчас говорить о ликвидации Волан-де-Морта было явно рановато. До его первой попытки возродиться оставалось ещё два года, и Вэй Чэн решил сперва тихо‑мирно «апнуться до шестого уровня», а уж потом, с выученным «ультимативным» умением, пойти ганкать этого линийного тирана Волан-де-Морта, который даже один защитный тотем не воткнул. Поймать его семь раз подряд — и можно будет просто дожидаться автоматической победы.
Поэтому, окинув взглядом болтающегося у кафедры преподавателя истории магии, профессора Бинса, который, казалось, уже никогда не заткнётся, Вэй Чэн принял решение: присоединиться к остальным и отправиться во сне играть с Мерлином в волшебные шахматы. Он встал сегодня слишком рано и катастрофически не выспался, а монотонный, раз и навсегда застрявший на одной ноте голос почтенного профессора — настолько древнего, что он мог бы подать в суд на Дамблдора за эксплуатацию пенсионеров, — действовал не хуже коли снотворного. Вэй Чэн невольно вспомнил нянюшку Эльсу из прошлой жизни. Под двойным действием таких «колыбельных» то, что он вообще дотянул до этого момента, уже говорило о чудовищно высокой «психической устойчивости» персонажа.
Ритм жизни в Хогвартсе был медленным. Во многом всё это было виной лестниц, которые никак не могли смириться с мыслью оставаться на одном месте и из‑за своей дурной привычки блуждать по замку регулярно сбивали с пути даже старшекурсников. Но Вэй Чэна это не расстраивало, наоборот — он влюблялся в эту крепость с каждым днём всё сильнее, потому что в её стенах каждое мгновение приносило что‑то новое.
Никакая, даже самая навороченная, цифровая видеостена не способна создать ощущение, что за каждой картиной в коридоре прячется длинная, припорошенная пылью история. И никакие крутые игровые спецэффекты не сравнятся с тем, как в коридоре вдруг вспыхивают заклинания. Правда, сразу после этого где‑то поблизости с пугающей скоростью материализуется мистер Филч, и это невольно наводит на мысль: а точно ли он сквиб, а не что‑то похлеще?
Заодно Вэй Чэн понял, насколько полезным оказалось то самое случайное нажатие при выборе умения. Заклинание страха работало на Пивза просто великолепно. Да, без вороны Вало, которая усиливала эффект, заклинание стало заметно слабее, но зрелище того стоило. Ничто не могло сравниться с тем, как несущийся на тебя во весь дух Пивз под действием страха вдруг дёргается, будто ему сжали горло, и резко замирает посреди полёта, как нелепо затормозившая утка.
Без «дружеской поддержки» Пивза Вэй Чэн стал тратить на блуждание по замку почти вдвое меньше времени, а это было крайне полезно — тем более сейчас, когда многие первокурсники так отчаянно пытались найти нужный кабинет, что жертвовали ради этого завтраком.
К пятничному занятию по защите от тёмных искусств Вэй Чэн успел неплохо «засветиться» перед первокурсниками. Почти на всех уроках он был лучшим в группе. Ну, кроме истории магии — там он стабильно «тащил команду» разве что по части глубины сна. Ему ведь не вскакивать посреди лекции и не демонстрировать рекордно громкий храп, чтобы привлечь к себе внимание? Вэй Чэн решительно отогнал зарождавшуюся в голове линию мысли на эту тему — слишком уж сильно его понесло в сторону.
Кстати, к его удивлению, профессор Снегг вовсе не оказался таким ужасным чудовищем, как о нём рассказывали. Ядовитые замечания, конечно, время от времени проскакивали, но никаких показательных репрессий с отбиранием очков при каждом удобном случае не происходило. Более того, его опыт лабораторных по химии и то, что задолго до школы он всерьёз штудировал учебник по зельеварению «Волшебные зелья и настойки», сыграли огромную роль. Вэй Чэн без особых проблем справился с заданием на уроке и даже заработал у Снегга целых пять баллов.
А потом, замечая, что остальные не демонстрируют выражения вселенского потрясения, Вэй Чэн вспомнил ещё одну важную деталь. В отличие от Гриффиндора, в который записали Гарри и который традиционно считался для Снегга натуральным врагом и объектом для изощрённых форм «любви‑ненависти», у Пуффендуя не было ничего, что заставляло бы профессора по умолчанию воспринимать их как мишень. Более того, он не мог слишком уж откровенно прессовать пуффендуйцев: заведующей их факультетом была профессор травологии Помона Стебль.
Каждому ученику, конечно, выдавали стандартный набор ингредиентов, но основная часть компонентов всё равно поступала из тех запасов, что выращивали и хранили в самом Хогвартсе. А без основной массы сырья зельеварение быстро превращается в фарс. Вот и вся магия «источника поставок». Так что Вэй Чэн мысленно выразил глубочайшую благодарность собственной деканше.
Без целенаправленного «хейта» с Снегговской стороны уроки зельеварения уже не казались такими унылыми, как их описывали в книжке. Правда, из‑за этого Вэй Чэн лишился потенциального развлечения. По принципу «я тебя не трогаю — ты меня не трогай» пункт «подшучивать над профессором Снеггом» был вычеркнут из его планов.
Зато в пятницу подошёл черёд самого интересного предмета во всём Хогвартсе — защиты от тёмных искусств. Курса, который менялся из года в год, словно у него самого была встроенная пассивная способность «ежегодная смена преподавателя».
Главное же было даже не в этом. В отличие от травологии, которой заведовала профессор Помона Стебль, преподаватель защиты от тёмных искусств не являлся деканом ни одного факультета. А значит, мог вести себя гораздо менее формально. На занятиях у четырёх деканов атмосфера была такой, что даже без особых напоминаний расслабиться было почти нереально — сама обстановка давила.
Кабинет по защите от тёмных искусств представлял собой огромную аудиторию, где вдоль стен стояли вдвое обращённые друг к другу ряды парт. Между ними возвышалась высокая кафедра. В углу громоздилась целая гора мягких перьевых матов. По запаху солнечного тепла Вэй Чэн сразу понял, сколько труда домовые эльфы вложили в то, чтобы всё это добро было выстирано и высушено как надо.
Когда до начала урока оставались считанные мгновения, в кабинет вошёл широкоплечий, крепкий, мускулистый мужчина средних лет с рыжевато‑каштановыми волосами. Выглядел он так, будто перепутал дверь и вместо спортзала для бодибилдеров заглянул к ним на занятие. В левой руке он держал огромную клетку, накрытую красным бархатным чехлом, в правой — короткую палочку, которая в его ладони смотрелась почти как китайская палочка для еды. С сильным акцентом он произнёс:
— Доброе утро, ребята!
Однако мАйленьких волшебников этим внушительным видом было уже не так‑то просто напугать. После знакомства с Хагридом мало кто ещё мог претендовать на звание эталона слова «громила». Разве что мадам Максим, его давняя и весьма двусмысленная знакомая, которая с этой планки Хагрида не только не сдвинула, но разве что аккуратно постелила под него подушку.
— А теперь достаньте ваши палочки и учебники, откройте книгу на…
Обновлено: 08.04.2026