Под присмотром старшекурсников Вэй Чэнь вместе с другими первокурсниками Пуффендуя спустился из обеденного зала, пересёк мраморную лестницу, свернул к двери справа и вышел в коридор, где их путь преградила целая груда аккуратно выставленных деревянных бочек.
Староста, шедший впереди, остановился, на секунду задумался, а затем все увидели, как он наклонился и в чётком ритме начал простукивать две бочки во втором ряду снизу, причём вторую сверху. Звук получался чистый и звонкий, а пока он стучал, вполголоса произнёс пароль. Как только он закончил все движения, крышка стоявшей рядом огромной бочки откинулась.
— Запомните, куда я стучал, и пароль. В этом семестре пароль — «Хельга Хуффлпафф». Конечно, можете ради интереса попробовать неверный пароль или постучать по неправильной бочке, хотя я вам этого не советую, — староста улыбнулся. — Но приходится признать: каждый год находятся несколько бедолаг, которые по самым разным причинам вместо комнаты отдыха оказываются в бочке с уксусом.
Один за другим, пролезая между бочек, они спустились вниз, и Вэй Чэнь очутился в огромном круглом помещении.
Казалось, что комната вырыта прямо под землёй: стены по кругу напоминали сырой грунт, но благодаря магии земля будто отделялась от интерьера невидимой прозрачной перегородкой, так что ощущению уюта ничто не мешало.
Небо здесь словно было вырезано отдельно и заключено в круглый купол: лунный свет снаружи свободно лился внутрь — явно использовалось то же заклинание, что и в обеденном зале. Можно представить, что даже под землёй солнечного света здесь никогда не будет не хватать.
Правда, оформление этой комнаты уступало залу в размахе, зато выигрывало в изяществе и продуманности деталей: Вэй Чэнь то и дело замечал в качестве украшений бледно‑зелёные, полупрозрачные одуванчики и колышущиеся травы — словно живой луг застыл под потолком.
Внутри комнаты отдыха преобладали тёплые, медные тона. На сверкающих медных полках стояли самые разные волшебные растения: некоторые могли сами выскакивать из горшков, чтобы спеть и пуститься в пляс. Что это за экземпляры, Вэй Чэнь не имел ни малейшего понятия; одно он знал точно — среди них нет мандрагоры.
Мандрагора — удивительное растение: другие за свой концерт берут деньги, а она за песню забирает жизнь. Её голос бьёт прямо по душе, и Вэй Чэнь невольно решил, что это просто ботаническая версия Картуса, чистой воды «певец смерти» в мире флоры.
У широкого камина стоял длинный жёлтый диван, а вокруг были расставлены стулья с мягкими чёрными подушками. Почему-то Вэй Чэню всё время казалось, что по сравнению с другими гостиными, описанными в книге, в пуффендуйской магии как будто немного больше, чем положено. Впрочем, вскоре он нашёл объяснение: первые эльфы, поселившиеся в Хогвартсе, были взяты под защиту именно Пуффендуем — на фоне того, как с ними обращаются в обычных домах, хогвартская служба показалась им почти курортом.
Очевидно, когда переделывали замок, госпожа Хуффлпафф вложила в обустройство комнаты отдыха своего факультета чуть больше души, чем остальные основатели, — и Вэй Чэнь был этим более чем доволен.
Но сейчас новички нуждались не в общей комнате, а в мягкой, тёплой постели. К счастью, староста отлично это понимал: показав девушкам путь к их спальням, он быстро отвёл группу первокурсников-мальчишек в их собственное общежитие.
Их кровати тоже были украшены медью, но в этот момент куда важнее казались тёплые одеяла и плотные шторы, надёжно отгораживающие кровать от мира. После полудня беготни по замку у ребят не осталось ни сил, ни желания болтать — один за другим они погрузились в сон.
Проснувшись, Вэй Чэнь обнаружил, что на следующее утро четыре его соседа по комнате всё ещё спят. Взглянув на них и вспомнив ужасающие легенды о лестничном лабиринте Хогвартса, он всё же разбудил соседей, но идти в компанию с ними передумал.
Дело было не в том, что он спешил завтракать. Ему хотелось использовать возможность и хотя бы примерно разобраться, где находятся аудитории, в которых у них сегодня занятия. А завтрак… пока не слишком поздно, он всё равно будет, когда бы ни пришёл.
Стоит помнить: в Хогвартсе насчитывается сто сорок две лестницы. Некоторые широкие и просторные, другие узкие, крутые и к тому же шатаются. По пятницам часть из них вдруг начинает вести в совсем другие места. Есть лестницы, у которых посреди пролёта внезапно пропадает ступенька, и тогда приходится запоминать, где именно нужно перепрыгивать.
Кроме того, по замку разбросано множество дверей, которые не откроются, если не попросить их вежливо или не ткнуть палочкой в строго определённое место. Есть и такие, которые никакие не двери, а просто крепкая стена, похожая на дверь. Запомнить, что где находится, невероятно трудно, потому что всё здесь беспрерывно меняется: люди на портретах ходят друг к другу в гости, доспехи маршируют по коридорам — в этом можно не сомневаться.
Однако, выдержав натиск нескончаемых вопросов Вэй Чэня, один незнакомый старшекурсник всё-таки раскрыл небольшой секрет: на каждом этаже есть хотя бы одна лестница, которая никогда не двигается. Иногда из-за этого приходится делать крюки, но по сравнению с полным блужданием по замку это однозначно самый удобный вариант.
Что до идеи выучить все лестницы на память… хе-хе. Рекорд принадлежит одному студенту из Рейвенкло, который потратил на исследование целых два месяца.
Во время завтрака Вэй Чэнь снова столкнулся с близнецами — они появились ровно в тот момент, когда он протянул руку за вафлей с сахаром.
— Привет, Вэй Чэнь, как прошёл вчерашний день? Слушай, комната отдыха в Хогвартсе — это просто сказка! — заговорили близнецы в один голос.
Они не обратили ни малейшего внимания на выражение лица нового товарища, который смотрел на них как мастер высокого ранга на двух школьников, обсуждающих, как они «затащили» переход из бронзы в серебро в своей первой квалификации. Близнецы же, не стесняясь, пустились в восторженные описания собственной гостиной, использовав все прилагательные, какие только смогли вспомнить.
А единственное слово, которое приходило Вэй Чэню в голову в этот момент, было: «Сынок, отец тобой очень разочарован…»
Он ведь даже кабинет Дамблдора себе вполне ясно представлял — и это при том, что никогда там не был.
Куда подевался тот самый дуэт исследователей, что шнырял по всем запретным уголкам школы, словно по родному двору? Почему перед ним теперь два малыша, которые норовят похвастаться вообще всем подряд? Не сказать же им, что его собственная гостиная, по причине небольшой личной слабости одной не желающей называть своё имя дамы из Пуффендуя, на самом деле самая роскошная в школе.
К счастью, Вэй Чэнь был не из тех, кто будет задирать нос. Он лишь спокойно произнёс одну фразу:
— Я знаю, где кухня. Она совсем рядом с нашей гостиной, и домовые эльфы там очень радушные.
…
Испытав серьёзный удар по самолюбию, близнецы всё-таки изложили настоящую причину своего визита: они пришли сверить с ним расписание занятий.
Старшекурсники уже успели рассказать, что иногда у разных факультетов бывают совместные уроки, но вчерашние новые друзья-близнецы были совершенно не удовлетворены такой неопределённостью. Они решили сначала точно выяснить, какие занятия у них совпадают.
Это тронуло Вэй Чэня. Но если бы он узнал, почему близнецы в действительности бросили своих вчерашних соседей по общежитию и помчались искать именно его, то, наверное, только развёл бы руками и рассмеялся. В глазах близнецов Вэй Чэнь уже числился «старшим товарищем» — по части розыгрышей.
Примечание. В день всего десять ответов — немного не хватает, остальные придётся оставить до завтра.
Дополнение. Описание пуффендуйской гостиной взято с форума о Пуффендуе, переведено на английский, а потом я уже переписал его по‑своему.
Дополнение к дополнению. В общем, после всего вышесказанного… эм… ну… может, вы… то самое… то есть… не забудете про рекомендации и добавление в избранное?
Обновлено: 08.04.2026