«Через пять минут поезд прибудет в Хогвартс. Пожалуйста, оставьте свой багаж — мы доставим его в школу за вас».
Громкоговоритель в вагоне мягко, но настойчиво напомнил пассажирам о прибытии. Почти сразу появился Перси, Бог весть где пропадавший всё это время, и тотчас взялся понукать младших братьев переодеваться в школьную форму. Видимо, мамины напутствия действовали безотказно — у Уизли это было семейной традицией. Вэй Чэнь, наблюдая за всем этим, невольно подумал, что именно Перси, а не близнецы, заслуживал бы большей опеки — такой уж у него был вид.
Он сам управился быстро. Благодаря предварительной примерке, форма сидела хорошо. Лишь немного подправил украшения — не по своей вине, просто он не привык к длинным мантиям, как семейство Уизли.
Поезд начал замедлять ход и вскоре остановился. Пассажиры потянулись к дверям, наперебой стремясь выбраться на крошечную и тёмную платформу. Сумерки уже перешли в ночь. Сырой сентябрьский ветер, залетающий с гор, мгновенно остудил горячие от волнения головы первокурсников.
Но это было лишь начало. Едва Вэй Чэнь заметил исполинскую фигуру с фонарём вдвое выше человеческого роста, он вспомнил традицию приветствия новых учеников Хогвартса — переправу через озеро.
Лодки. Конечно.
Вот только на романтическую прогулку под солнечными лучами это походило слабо. Не летнее утро, не зеркальная гладь озера и не пара счастливых влюблённых на веслах — а ночная сырость и холод, от которых зуб на зуб не попадал.
Во главе процессии шагал Хагрид, держа перед собой фонарь. Вдохновлённые и немного встревоженные первокурсники с трудом удерживали равновесие, спускаясь по узкой тропе, круто ведущей вниз. И если бы не свет в руке Хагрида, они бы, пожалуй, давно покатились кубарем. Вэй Чэнь заподозрил, что тут замешано какое-то особое защитное заклинание — слишком уж непостижимо уверенно Хагрид проходил по склону, который детям казался едва ли не пропастью.
На последнем повороте великан поднял фонарь повыше, и раздалось удивлённое «О-о-о!» — стройное, как голос хора. Вэй Чэнь ускорил шаг и следом увидел то, о чём столько раз мечтал в прошлой жизни: величественный, залитый звёздным светом замок Хогвартса.
Он поднимался на склоне, отражаясь в чёрном зеркале озера. Башни, шпили, сотни окон, мерцавших золотом под звёздами...
Под руководством Хагрида новички быстро расселись по лодкам. Вэй Чэнь, Фред и Джордж оказались в одной. К ним присоединилась робкая девочка, переминавшаяся с ноги на ногу.
— Эм... здравствуйте, — едва слышно произнесла она. — Меня зовут Анджелина Джонсон... можно с вами на одной лодке?
Имя показалось Вэй Чэню знакомым. Потом он усмехнулся самому себе: конечно знакомое! Ведь почти все ученики этой школы так или иначе проходили в «сюжете» оригинальной истории.
Конечно, отказать было бы нелепо. И вскоре целая вереница крошечных лодочек скользнула по глади озера, послушно двигаясь за Хагридом. Вскоре влажный ночной ветер окончательно вытянул из них последние остатки тепла, полученного в поезде.
Когда замок вырос почти вплотную, Хагрид тихо скомандовал пригнуться. Лодки проскользнули под спадающей портьерой из плюща и вышли в просторный каменный зал внутри горного склона. Под ногами заскрипел гравий, воздух был прохладен и пах камнем и мхом.
Хагрид пересчитал первокурсников и повёл их вверх по склону, через туннель в скале. Дорога вывела на плоскую, влажную лужайку прямо под тенью замка.
Прямо впереди уходила ввысь лестница из сотни каменных ступеней, а над ней возвышались огромные дубовые ворота — вход в Хогвартс.
Хагрид сжал кулак, постучал трижды. Двери распахнулись.
На пороге стояла высокая ведьма с суровым лицом и строгими глазами. Изумрудная мантия подчёркивала её стройную фигуру.
— Это новички этого года? — произнесла она сдержанно. — Спасибо, Хагрид. Дальше я сама.
Вэй Чэнь сразу понял, кто перед ним: профессор Минерва Макгонагалл, заместитель директора школы. И тут ему, наконец, вспомнилось, кто же была та робкая девочка, что сидела с ними в лодке.
Анджелина Джонсон — будущая звезда команды по квиддичу, капитан и охотница, решительная и уверенная в себе девушка. Сейчас же — смущённая первокурсница. Забавно, что за несколько лет такая перемена произойдёт...
А потом его осенило — в будущем она станет парой Фреда Уизли на рождественском балу во времена Турнира Трёх Волшебников. Ситуация приобрела особую пикантность.
Он покосился на близнецов с хитрецой в глазах. Фред вдруг чихнул.
— О, Джордж, — пробормотал он, — кажется, я простудился.
«Счастья тебе, дружище, — подумал Вэй Чэнь с усмешкой. — Раз уж я здесь, не допущу, чтобы ты пал в последней битве. Пусть у тебя найдётся шанс, а эта девушка вовремя разглядит, какой ты на самом деле».
А про Джорджа он добавил в мыслях: «Не переживай, Ли Джордан — парень надёжный».
Следом раздался ещё один синхронный чих — теперь уже у Джорджа.
— Пожалуй, ты прав, Фред, — отозвался тот, потирая нос. — Проклятая погода, простудиться здесь ничего не стоит.
Несколько любопытных взглядов обратились к ним. Профессор Макгонагалл приподняла бровь, махнула палочкой — и пламя в настенных факелах вспыхнуло ослепительно ярко. Мгновенно вокруг воцарилась тишина.
— Итак, первокурсники, — её голос прорезал воздух чётко и ясно. — Добро пожаловать в Хогвартс. А теперь — за мной.
Обновлено: 08.04.2026