Разговор шёл весело, когда вдруг над их головами раздалось карканье. Звук пронзительно разрезал воздух, заставив близнецов замолчать и обернуться в поисках источника. И вскоре они заметили виновника — чёрная птица сидела в клетке, аккуратно установленной поверх чемодана Айлена.
— Ворона? — удивился Джордж, присвистнув. — Круто! Это твой питомец?
Айлен кивнул. Джордж подошёл ближе, склонился над клеткой и с интересом оглядел птицу. Перья блестели, глаза горели умом — вид у неё был здоровый и, что уж там, благородный. Но стоило Джорджу попытаться наладить контакт, как ворона лениво прищурилась, повернулась к нему спиной и гордо выставила хвост.
— Э‑э, Айлен… — с лёгкой тревогой протянул Фред. — Ты вообще зачем решил завести такую штуку? Вороны ведь — глаза самой Смерти!
Айлен беспомощно развёл руками:
— Да я и сам не знаю. Просто эта наглая птица прицепилась ко мне и не отстаёт. Всё равно она — тоже птица, как сова, только без доставок писем. Ну вот и живёт теперь у меня.
— Да брось, — отмахнулся Джордж. — Ты будто в сказки мамы поверил!
— Ладно, признаю, выглядит круто. А как зовут? — всё же сдался Фред.
Айлен едва не закатил глаза. Как зовут? Сам бы хотел знать! Ведь это не питомец — а порождение его так называемой системы, очередная «награда» за выбор способности героя.
После того как он активировал силу Вестника Судного дня — Фиддлстикса, вместе с ней призвалась и эта ворона. Птица будто бы стала его спутником, но, в отличие от настоящего питомца, могла ощущаться им мысленно — он всегда знал, где она, что чувствует и не взлетит ли без приказа. Впрочем, клетку всё равно пришлось покупать: ну не таскать же ворону на плече по улице — спросят, какую тьму он к себе приручил!
Почему именно Фиддлстикс? На этот вопрос Айлен мог бы выдать десяток логичных объяснений: мол, герой с универсальными умениями — и защита, и страх, и лечение; или что среди героев того уровня он самый выгодный по силам... Но правда была куда проще: рука дрогнула.
Система, разумеется, кнопки «Отмена» не предусмотрела — и вот он остался гордым обладателем силы пугала. А ведь за две тысячи золотых можно было взять сразу четырёх героев по 450 монет каждый!
Потом, поняв, что уже насыщен энергией пяти существ и едва справляется с тем, что есть, он решил пока не тратить остаток. Всё равно каждая новая сила требовала привыкания, а сейчас он был и без того «сыт».
Кроме того, тестируя Фиддлстикса, он понял: сила эта мощнее, чем у героев дешевле. Разница ощущалась, как между миниатюрным образцом и настоящей полноразмерной моделью — вроде то же самое, но в разы сильнее. Система, как обычно, хитрила: чем дороже герой, тем щедрее доза силы.
Айлен уже присматривался к новым целям — силе Крыльев Демасии (Куинн) и Властелина интриг (Свейна). Оба, что характерно, дружили с птицами: один — с ястребом Валором, другой — с воронами, как и Фиддлстикс. Если объединить их способности… аж дух захватывает. Но пока что — мечты, мечты. Монет-то нет.
— Эй, Айлен! — вывел его из раздумий Фред. — Так как же ты назвал красавицу? У неё прям царская осанка!
— Валор, — машинально вырвалось у Айлена.
Словно поняв, ворона взглянула на него — теперь уже с интересом, гордо и даже… довольно.
— Валор? Странноватое имя, — усмехнулся Джордж. — Но звучит неплохо. Что оно значит?
— Мужество, — ответил Айлен. — Так звали знаменитого боевого ястреба, сильнейшего из всех. Пусть ей передастся хоть капля его храбрости.
Птица, кажется, одобрила: крылья чуть дрогнули, в глазах блеснул огонёк.
В целом Айлен был доволен и выбором силы, и новой спутницей. Пусть Фиддлстикс и не самый «выгодный» из героев уровня 1350, но зато один из самых интересных. Среди доступных тому уровню значились: Гордость воителя, Ярость бури, Пылающий колосс, Злой малец, Проклятая мумия, Чёрная вдова, Безумный алхимик, Пастырь ужаса, Бычий вождь, Погибший воин, Пушечная фея, Падший ангел, Безумец из Зауна.
От уродливого Ургота он отказался сразу — не из эстетики ли, в конце концов? Кто страшнее, тролль или киборг — вопрос вечный. Каменного Мальфита и могучего Аласта тоже отмёл: уж слишком завязаны на силу расы.
Вейгар же и вовсе отпал: если для роста силы требуется убивать, то Дамблдор первым отправит его вслед за Волдемортом.
С остальными — без фанатизма: каждому свои плюсы. Может, с алхимиком у него и получилось бы лучше варить зелья, но особого сожАйления Айлен не чувствовал.
Ближе к вечеру они с близнецами ещё долго болтали о розыгрышах. Фред и Джордж делились маггловскими проделками вроде «наклеить ярлык на спину» и придумывали, как приспособить их для волшебников.
Когда Айлен случайно посмотрел в окно, небо уже окрасилось в сумерки. За окном мелькали тёмные силуэты гор и лесов, поезд постепенно сбавлял ход — значит, они приближались к конечной станции.
Хогвартс.
Обновлено: 08.04.2026