Разговор с братьями Фредом и Джорджем оказался куда увлекательнее, чем предполагал Вэй Чэнь. Даже несмотря на то, что многое из рассказанного ими он уже знал из книг, слушал он с нескрываемым интересом. Именно в этот момент к нему пришло полное осознание: перед ним не застывшая история с книжных страниц, а живой, новый мир — мир волшебников, на который он пока успел взглянуть лишь одним глазком.
К счастью, близнецы, воспитанные отцом, питали неподдельный интерес к культуре маглов, благодаря чему беседа протекала легко и непринужденно.
Правда, была одна небольшая деталь: разговор незаметно свернул в довольно специфическое русло. Вэй Чэнь каким-то образом умудрился втянуть их в обсуждение магловского Дня дурака, а они в ответ принялись с упоением рассказывать о магических розыгрышах: заклинаниях, покрывающих лицо прыщами, нескончаемой отрыжке слизняками, кусачих книгах и прочих прелестях...
Как раз в тот момент, когда Вэй Чэнь описывал свойства загадочного восточного артефакта под названием «Раздевание Бессмертного», в коридоре послышался грохот тележки. После короткого стука дверь купе отворилась, и на пороге появилась улыбчивая женщина с ямочками на щеках.
— Хотите чем-нибудь перекусить, дорогие? — ласково спросила она.
Хотя Система и была той еще жадиной, признающей только звонкую монету, это не означало, что Вэй Чэнь бедствовал. По сравнению с грабительскими расценками системного магазина, стоимость здешних сладостей казалась сущим пустяком. Набрав целую гору приглянувшихся лакомств, Вэй Чэнь расстался всего с одним галеоном и тремя сиклями. Единственным неловким моментом стал вопрос Вэй Чэня о наличии «семечек и минералки» — продавщица посмотрела на него с полным недоумением.
Надо признать, фантазия у волшебников в плане десертов работала на полную катушку. Взглянуть хотя бы на добычу Вэй Чэня: драже «Берти Боттс» на любой вкус, лучшая взрывающаяся жевательная резинка «Друбблс», шоколадные лягушки, тыквенные пирожки, кексы-котелки, лакричные палочки и три бутылки тыквенного сока. Особенно Вэй Чэня интересовали шоколадные лягушки — самая знаменитая сладость в мире Гарри Поттера. Как истинный гурман, он просто не мог упустить шанс попробовать этот легендарный десерт!
Раздались три громких хлопка открываемых бутылок. Вэй Чэнь поставил откупоренный тыквенный сок перед Джорджем и Фредом.
— Налетайте, давайте поедим, а то я сейчас умру с голоду!
Однако Джордж и Фред лишь слегка покраснели и не спешили тянуться к угощению. Вэй Чэнь мгновенно понял причину их смущения. Как и у их младшего брата, у близнецов в карманах гулял ветер, а свойственная их возрасту гордость не позволяла им просто так пользоваться чужой щедростью.
Заметив, как они с некоторой неловкостью достают свертки с сэндвичами, Вэй Чэнь, недолго думая, выхватил один из бутербродов, тут же откусил большой кусок и прожевал. Нужно отдать должное — стряпня миссис Уизли была выше всяких похвал.
— У вас есть такая вкуснятина, а вы молчали?! Джордж, ты слишком коварен! — тут же перешел в наступление Вэй Чэнь, решив сыграть на опережение.
— Нет, это просто мама сама готовила... — попытался оправдаться Фред, но замялся, не зная, что добавить.
— Боже мой, как я вам завидую! Ваша мама готовит просто божественно! — перебил его Вэй Чэнь, не давая времени на придумывание отговорок.
— Какое счастье! Я уж думал, что испорчу желудок, питаясь одними сладостями. Хорошо, что у вас оказались сэндвичи, иначе нам пришлось бы весь день сидеть на сухом пайке, — пробурчал Вэй Чэнь с набитым ртом. И он ничуть не кривил душой — разве может покупная еда сравниться с домашней?
В мире детей обмен — самый честный и эффективный принцип. После того как Вэй Чэнь «уничтожил» их сэндвичи, близнецы отбросили стеснение и с чистой совестью принялись за сладости.
Так в мАйленьком купе началась грандиозная пирушка. Стоит отметить, что когда из упаковки шоколадной лягушки выпала коллекционная карточка с именем, которое Вэй Чэнь даже не смог выговорить, братья едва не сошли с ума от восторга. Они тут же забыли про еду, порываясь выскочить в коридор, чтобы похвастаться находкой перед сверстниками.
Вэй Чэнь же остался невозмутим. «Хм, молодежь... В своей прошлой жизни я, старый мастер, собрал полную коллекцию из ста восьми героев, так что вы еще слишком зелены. Это же типичная уловка производителя, я раскусил ее давным-давно. Хотя, надо признать, карточка сделана весьма искусно. Может, тоже попробовать собрать коллекцию?»
В итоге Вэй Чэнь отказался от этой затеи, а близнецы сумели побороть желание похвастаться. Победило любопытство.
Все дело было в загадочном «восточном артефакте», о котором рассказывал Вэй Чэнь. Термин «Сяньжэнь» (Бессмертный), который он так старательно пытался перевести, в их понимании трансформировался в «Величайшего Волшебника». Вэй Чэнь был бессилен что-либо исправить — его словарного запаса просто не хватало, чтобы объяснить близнецам концепцию даосских бессмертных.
Магический предмет, способный повлиять даже на величайших волшебников — это звучало слишком интригующе, неудивительно, что их так захватила эта идея.
Однако объяснение сути артефакта, которое дал Вэй Чэнь, их слегка разочаровало.
Оказалось, что «Раздевание Бессмертного» — это всего лишь ворсинки с персиков. Если собрать пух, плавающий в воде после мытья фруктов, с помощью бумаги и высушить его, получится тот самый порошок.
После сушки эти ворсинки становятся почти невидимыми глазу, но если они попадут на тело человека, то вызовут такой нестерпимый зуд, что бедняга будет готов содрать с себя кожу.
Но столь разрушительное оружие подверглось единодушной критике близнецов.
— Эту штуку слишком легко убрать. Простейшее очищающее заклинание — и от нее не останется и следа, — начал ворчать Джордж.
— Да, точно. И способ применения слишком примитивный, нужно подсыпать тайком, слишком много возни, — подхватил второй брат.
— Но эффект звучит неплохо, правда?
— У меня есть идея! Мы можем немного «помочь» этим ворсинкам, чтобы их было не так-то просто вычистить.
— Верно! Если придать этому эффект сглаза, то обычная бытовая магия тут не поможет.
— Точно, выходит, это идеальное сырье.
— Думаю, нам стоит поработать над методом доставки. Это будет великое изобретение!...
Вэй Чэнь покрылся холодным потом. Кажется, он инициировал создание чего-то ужасного.
Пользуясь случаем, он мысленно вознес молитву за здоровье Перси. Рассуждения близнецов уже опасно приблизились к теме их старшего брата, который так любил читать им нотации. Если не случится чуда, то именно Перси станет первым испытателем улучшенной версии этого адского порошка.
Да хранит тебя Мерлин, Перси!
— Вэй Чэнь, а ты знаешь, что такое автомобиль? У нас дома есть один. Как насчет того, чтобы как-нибудь покататься? — близнецы закончили предварительное обсуждение своего будущего шедевра и вспомнили про своего собеседника, которого чуть не упустили из виду.
Тот самый магический автомобиль, играющий ключевую роль в сюжете? Вэй Чэнь мгновенно воспрял духом и с энтузиазмом вернулся к разговору.
Понял — вот исправленный вариант текста, где все упоминания имени Алан заменены на Айлен, при сохранении стилистики и гладкости повествования.
Обновлено: 08.04.2026