Покинув дом Малфоя, Гермиона аппарировала в Министерство. По субботам на работу приходило очень мало людей, но их было достаточно, чтобы она не бросалась в глаза. Она добралась до своего кабинета, но была слишком отвлечена, чтобы сразу приступить к работе. Встреча за ужином с Малфоем привела ее в замешательство.
Драко сказал, что она должна быть там, но все, что она сделала, это села за стол и поела. Когда он пошел на встречу с парой, он не пригласил ее присоединиться к нему, и это показалось ей странным. Тогда его поведение сбило с толку. Только что он кричал на нее, а в следующую секунду уже спокойно разговаривал. Она ожидала, что он набросится на нее за выходку с вином и десертом, но вместо этого он просто рассмеялся.
Гермиона вздохнула. Драко Малфой действительно был сложным человеком, гораздо сложнее, чем она себе представляла. Все, что она знала о нем, было основано на ее опыте в Хогвартсе, а затем на том, что она слышала о нем в газетах и на работе. Ничего из этого не было даже отдаленно хорошего. В школе он задирал ее и ее друзей, называл грязнокровкой и вообще был избалованным мелким слабаком. После школы он безжалостно работал на Волан-де-морта. Первые два года его имя ассоциировалось с самыми страшными преступлениями, раскрытыми Министерством. В последние два года его имя появлялось не так часто, а за несколько месяцев до того, как он сдался аврорам, оно вообще отсутствовало. Оглядываясь назад, Гермиона поняла, что не видела его имени в «Пророке» за два месяца до того, как он сдался Министерству.
Она нахмурилась. Это было важно? Это что-то значило? Гермиона покачала головой. Не было смысла зацикливаться на нем и на том, что им двигало. Он так хорошо умел прятаться, даже за своими собственными глазами. Она не думала, что когда-нибудь сможет его разгадать. Кроме того, у нее были гораздо более важные дела, о которых нужно было думать. А именно, узнать все, что она могла, о пожирателях смерти, которых сдал им Малфой.
Гермиона все еще просматривала папки, когда пробило шесть часов. В 18:15 она посмотрела на часы и увидела, что опаздывает. Она поспешно убрала папки, схватила сумку и побежала в вестибюль. Симус ждал и улыбнулся, когда она подбежала к нему.
— Прости! — сказала она, запыхавшись. — Я была занята одним делом и потеряла счет времени.
— Все в порядке, Гермиона. Ты готова?
Она кивнула, все еще переводя дыхание. Они шли по улицам маггловского Лондона, ведя светскую беседу, пока шли к ресторану. Через пятнадцать минут Симус остановился перед заведением, где подавали традиционные английские блюда. Он открыл дверь, пропуская Гермиону вперед.
Усевшись, они изучили меню. В тот день Гермиона уже ела рыбу. На самом деле, она уже поужинала, поскольку в Новой Зеландии было время ужина. Она выбрала салат и чашку супа, Симус заказал стейк.
Они продолжили светскую беседу, но Гермиона заметила, что ее спутника что-то беспокоит.
— Симус? — спросила она, когда принесли еду. — Все в порядке?
Он мрачно посмотрел на нее.
— Ты видела сегодняшний выпуск "Пророка"?
Гермиона покачала головой.
— Нет, а что?
— Прошлой ночью в Беркшире произошло нападение.
— Пожиратели смерти?
Он кивнул.
— Они убили целую семью.
Гермиона посмотрела на Симуса, ожидая продолжения. К сожалению, подобные новости были типичны для пожирателей смерти, и она решила, что он не стал бы упоминать об этом, если бы не было чего-то более серьезного.
— Они напали на авроров.
Она ахнула. Волан-де-морт редко подходил так близко к Министерству, вместо этого охотясь на маглов и маглорожденных. Только когда он был очень зол, он нападал на обученных авроров.
— Почему? — спросила она.
— Никто не знает. Прошлой ночью, около одиннадцати часов, нас предупредили о появлении Темной Метки, и шестеро из нас отправились на разведку. Мы… мы нашли их всех мертвыми.
— Кого, Симус? — спросила Гермиона, не уверенная, что ей правда нужен ответ.
— Пруэтты. Все шестеро.
Гермиона закрыла глаза и печально вздохнула.
— Но было кое-что еще, — продолжил Симус. Она посмотрела на него. — Короткая записка. От Пожирателя смерти, с которым мы слишком хорошо знакомы. Люциус Малфой.
Если раньше внимание Гермионы не было полностью сосредоточено на рассказе Симуса, то теперь оно было полностью поглощено им.
— Люциус? Что он сказал?
— Это самая странная вещь. В записке говорилось: "Верните его". Вот и все.
— Кого вернуть?
— Никто не знает! Вот почему все это так странно! В настоящее время в Азкабане нет ни одного пожирателя смерти, и у нас нет никаких надежных зацепок. Поэтому мы были совершенно ошеломлены этим сообщением.
Гермиона была почти уверена, что знает, кого "его", но, конечно же, ничего не сказала об этом Симусу. Сейчас она думала только о том, что произойдет, если Люциуса не утихомирить. Пострадает ли еще больше людей? Или, что более вероятно, их убьют? Она вздрогнула.
— Как у тебя дела на работе, Гермиона? Кажется, ты всегда на месте, даже по выходным.
— О, с работой все в порядке. С моим текущим заданием все в порядке. Я просто чувствую, что я действительно близка к чему-то, и это заставляет меня работать усерднее, и иногда я даже не замечаю, что все остальные разошлись по домам.
— Но тебе не следует так много работать. Я заметил, что ты работаешь без перерыва уже месяц. Ты выглядишь так, будто не высыпаешься и не отдыхаешь.
Гермиона застенчиво улыбнулась ему.
— Послушай, Симус, не очень-то вежливо говорить это девушке, что она не слишком хорошо выглядит.
Он улыбнулся.
— Я не хотел сказать, что ты плохо выглядишь, — он слегка покраснел, и Гермиона снова улыбнулась. — Сегодня ты выглядишь просто восхитительно. Давай больше не будем говорить о работе, что скажешь?
— Отличная идея, — сказала она, стремясь направить свои мысли в другое русло.
Остаток ужина они провели в приятной беседе о друзьях из Хогвартса. Гермиона чувствовала себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Она смогла по-настоящему рассмеяться и на несколько часов забыть о войне и человеке, с которым всего несколько часов назад ужинала. Это казалось нормальным, чего она не испытывала с тех пор, как Малфой вернулся в ее жизнь, и она наслаждалась этим чувством. Настолько, что с опаской приняла приглашение Симуса на второе свидание.
После ужина они прогулялись по магловскому Лондону, наблюдая за тем, как передвигаются маглы, не обращая внимания на то, что среди них находятся ведьма и волшебник. Дул холодный сентябрьский ветер, гоняя листья по пустым улицам. Фонарные столбы и огни магазинов ярко горели, пока они шли к квартире Гермионы. Симус пожелал ей спокойной ночи и трансгрессировал. Гермиона постояла несколько минут на крыльце своего дома, прежде чем трансгрессировать к Хейкс-Эдж.
Гермиона была погружена в размышления не только о Симусе, но и о новостях, которые он ей сообщил, когда толкнула входную дверь дома Драко. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как в гостиной зажегся свет и кто-то сидел в комнате и читал книгу.
— Ты вернулась, — раздался голос, который заставил Гермиону вздрогнуть и оторвал ее от размышлений. Она повернулась в сторону источника голоса и увидела, как Малфой закрыл книгу и встал со стула, на котором сидел. Он погасил лампу, с помощью которой читал, и направился к ней.
В том, как он двигался, было что-то такое, что напугало ее. Сердце Гермионы учащенно забилось, а по коже пробежал холодок. Комнату освещала только луна, и Драко почти сиял в ее бледном серебристом свете. Резкие черты его лица резко контрастировали с темнотой, которая окружала его и, казалось, исходила от него самого.
Когда он приблизился к ней, Драко остановился, так что их разделял всего фут. Гермиона сглотнула и инстинктивно слегка попятилась. Драко ухмыльнулся, почувствовав ее страх.
— Расслабься, Грейнджер, — сказал он, проходя мимо нее, выходя из комнаты и поднимаясь по лестнице. Услышав, как закрылась дверь в его комнату, Гермиона выдохнула, задержав дыхание.
— Дыши, — приказала она себе. Если бы он хотел причинить мне боль, то сделал бы это раньше. Верно? Гермиона медленно добралась до своей комнаты и погрузилась в беспокойный сон.
* * *
На следующий день Драко проснулся в ужасном настроении. Он пытался убедить себя, что это не из-за вчерашнего свидания с Гермионой, но у него просто ничего не получалось. Он не завидовал – нет, нет, нет, вовсе нет. Это был просто тот факт, что он не контролировал то, что потенциально могло повлиять на него и его цели. В конце концов, это было всего лишь одно свидание.
Но что, если одно свидание превратится в другие? И тогда они станут чем-то большим? Ей пришлось бы скрывать от парня все о том, чем она, он и Гарри занимались (теперь это был ее вчерашний кавалер, но если из этого ничего не выйдет, это может быть кто-то, кто охотится за ним, кто угодно, на самом деле), и что, если она не была такой преданной, как Гарри? Он верил, что Гарри не проболтается, но Гермиона? Сможет ли она скрыть это от человека, который с течением времени станет ей все более и более дорог? Вернется ли она жить в свою квартиру в Лондоне? Из-за него она может полностью забыть о работе, которой занимается.
Драко нахмурился и заставил себя встать с кровати. Он был раздражен во время завтрака, тренировки с Гарри, обеда, а затем еще одной тренировки. Когда Гарри был рядом с Гермионой, Драко вышел из комнаты и подслушал их разговор в надежде услышать, что они говорят о ее свидании и, что более важно для него, о ее отношениях с этим парнем.
Наконец, перед самым ужином его желание исполнилось. Они с Гарри вернулись с тренировки, и Драко направился прямо к его комнате и, как и весь день, подслушал их разговор, хотя на самом деле не надеялся узнать что-либо существенное.
— Привет, Гарри, — услышал он голос Гермионы.
— Привет.
— Ты выглядишь усталым. Как прошла тренировка?
— Малфой был сегодня не в духе. Он тужился больше обычного.
— В каком настроении?
— В плохом, это все, что я знаю, — Гарри помассировал плечо, поморщившись, когда задел больное место. — Я не хочу говорить об этом. Расскажи мне о вчерашнем ужине с Симусом.
— Все было в порядке. Вообще-то, я планировалf обсудить это за ужином.
— О, хорошо. Если ты хочешь, — в этот момент Драко перестал слушать. Хорошо, подумал он, наконец-то я смогу что-то услышать. О ее приверженности этому проекту, и это было все, что его волновало. Правда. Теперь, с нетерпением ожидая, когда наступит время ужина и начнется разговор, он спустился вниз, чтобы начать готовить еду.
После того, как все расселись, Гарри и Гермиона почти пятнадцать минут говорили о семействе Уизли, чем буквально свели Драко с ума. Обычно он терялся в догадках, когда речь заходила о Уизли, но сегодня вечером он также ждал подробностей о свидании, потому что ему нужно было знать, какие у Гермионы приоритеты.
Когда несколько минут прошло в молчании, Гермиона, наконец, заговорила.
— Я думаю, нам стоит оформить подписку на "Ежедневный пророк", — Драко пристально посмотрел на нее, раздраженный тем, что это не имело ничего общего с тем, чего он хотел. Гермиона смотрела на еду в своей тарелке, вертела ее в руках, но не притрагивалась к ней.
— Почему? — спросил Гарри.
— Я просто думаю, что нам нужно быть в курсе того, что происходит в нашем мире.
— Мы не будем получать никаких подписок, — сказал Драко с решительным видом.
— Почему нет? — спросила она, глядя на него с отсутствующим выражением лица.
— Мы не можем допустить, чтобы совы прилетали сюда каждый день. Это будет выглядеть подозрительно.
— Кому? На много миль вокруг никого нет! — запротестовала она.
— Ты не можешь быть так уверена. Я не хочу, чтобы это место привлекало внимание.
Гермиона закатила глаза, увидев его опасения.
— Ничего не случится, Малфой. У тебя паранойя.
— Никаких газет. Ты можешь получать всю информацию о мире, находясь на работе.
— Ну да, в течение недели. Но как насчет выходных?
— Что-то случилось, Гермиона? — спросил Гарри, немного обеспокоенный настойчивостью своего друга.
— Вообще-то, да. Симус рассказал мне об этом, — Драко нахмурился еще сильнее, чем за весь день, но он был рад, что они наконец добрались до свидания. — В пятницу вечером произошло нападение. Пожиратели Смерти.
По ее голосу он понял, что ее что-то беспокоит, но не придал этому значения, объяснив это ее чувствительностью.
Обновлено: 17.01.2026