«Люди будут паниковать, если вы вдруг развалите Министерство», - заметил я.
Темный Лорд разразился презрительным смехом.
«Конечно, запаникуют, если поймут, что это происходит», - ответил он с ухмылкой.
Я нахмурился, пытаясь понять, что он задумал. Как он мог уволить всех так, чтобы они не заметили? Может, он параллельно создаст второе министерство и постепенно возьмет его под контроль? Как бы это сработало?
"И, отвечая на ваш вопрос, скажу, что сегодняшняя церемония действительно носила преимущественно оценочный характер. Однако оценка основывалась не на дарах, которые мне вручили, а на множестве факторов, которые останутся при мне", - сказал он, бросив на меня укоризненный взгляд, чтобы я не задавал вопросов. "В итоге я получил представление о том, кого мне следует оставить и кого назначить на те или иные должности в обновленном правительстве и в моем окружении. Это также градация, более сложное ранжирование, чем первоначальные внутренний и внешний круги. В конце войны, около пятнадцати лет назад, я предоставил важные должности тем, кто поддерживал меня как верный Пожиратель смерти. Но в моем новом правительстве не будет кумовства. Останутся только лучшие. Это будет... чистая меритократия, о которой человечество только мечтало на протяжении всей истории, - страстно провозгласил он.
Меритократия... правительство достойных. Но как он будет определять, кто из них лучший? Он говорил о ранжировании среди Пожирателей смерти, но как быть с остальными?
Я погрузился в свои мысли, взвешивая все за и против решения Темного Лорда, как вдруг увидел, что он повернулся к двери и открыл ее взмахом руки. С другой стороны стоял Люциус, держа руку наготове, чтобы постучать. Похоже, он не слишком удивился, увидев, что дверь открылась до того, как он постучал. Должно быть, он привык к этому после многих лет, проведенных в обществе Темного Лорда.
Его взгляд остановился на мне, сидящей у изножья кровати, и на Хозяине, стоящем в двух шагах от меня, лицом к двери. Я молча возблагодарила богов за то, что мы были одеты и сухи. Мне было бы очень неловко, если бы он прервал меня. В его доме. В его гостевых комнатах. Или если бы он увидел, в каком состоянии была ванная комната до того, как Марволо ее отремонтировал...
Люциус прочистил горло.
«Похоже, у нас было несколько... проблем с водопроводом, но теперь, когда они устранены, гости начинают проявлять нетерпение», - сказал он, негромко велев нам поторопиться.
Я почувствовал вспышку гнева, исходящую от Темного Лорда, и повернул голову в его сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выстрелил беззвучным проклятием в Люциуса.
Уважаемый министр упал на пол, до боли сжав челюсть и руки, его длинные светлые волосы рассыпались по полу, так как он содрогнулся под ударом заклинания.
Я застыл на кровати, с нездоровым восхищением глядя на Темного Лорда, излучающего опасную энергию и медленно приближающегося к Люциусу.
Он протянул руку ладонью вверх. Указательным пальцем он указал на своего министра, а затем ленивым движением свернул его. Его магия подхватила Люциуса и заставила его зависнуть в нескольких дюймах над землей перед Темным Лордом.
«Я слышал, как ты сказал мне, что я опоздал на свой собственный день рождения, Люциус?» - произнес он своим низким ласкающим слух голосом. Однако под бархатом прозвучал резкий тон порицания и гнева, заставивший гордого министра вздрогнуть и покачать головой в знак отрицания.
"Конечно, нет, милорд. Я бы никогда не позволил себе...", - заикнулся он.
"Избавь меня от своих банальностей, Люциус. Я был слишком снисходителен к тебе в последние несколько лет. Ты позволил этому вскружить тебе голову", - заявил Темный Лорд, отпустив Люциуса и отправив его с шумом рухнуть на пол.
Он вышел из комнаты, не глядя на своего министра, который лежал, пытаясь отдышаться. На пороге он обернулся ко мне. Я не мог перестать смотреть на Люциуса. Так легко было уничтожить и унизить столь уважаемого человека. Власть Темного Лорда над своими слугами была абсолютной. Сколько из них остались с ним, потому что следовали его идеалам, а сколько - потому что боялись его?
Голос Темного Лорда прервал мои размышления.
«Я уже пробудил в тебе благородного гриффиндорца, Гарри?» - спросил он, вероятно, имея в виду, что, по его мнению, однажды я буду испытывать отвращение к его действиям и покину его. Честно говоря, меня больше возмущало мое безразличие к случившемуся. Я любила и уважала Люциуса! Почему же меня не шокировало его такое унижение? Это не имело никакого смысла!
"Хм... нет, но ты можешь идти, не дожидаясь меня. Я присоединюсь к вам через секунду, хорошо?" Я ответила нерешительно, сомневаясь в правильности своих слов, как только произнесла их. Если комментарий Люциуса был неуважительным, то мои слова, вероятно, всегда были такими. Почему же он никогда не набрасывался на меня? Потому ли, что я была его любовницей? Потому что у меня был особый статус «равной ему» или потому что он знал, что я не позволю так с собой обращаться?
Темный Лорд изучал меня несколько секунд, прежде чем повернулся и вышел за порог в направлении бального зала.
Я нахмурилась, глядя на Люциуса, который, как ни странно, до сих пор не взял себя в руки. Я подошел к нему.
"Вам что-нибудь нужно, Люциус? Может быть, обезболивающее зелье?" спросил я человека, которого считал кем-то вроде отца.
Люциус вздохнул в ответ. Должно быть, это было сильное заклинание, раз оно так на него подействовало.
"В ванной, за зеркалом. Синее зелье", - ответил я через некоторое время.
Я сходил за зельем и отдал ему. Люциус выпил его с гримасой отвращения.
«Он доказывал, что между вами что-то есть», - объявил Люциус, который, казалось, с помощью зелья вернулся к своему обычному самообладанию. Он встал, стряхнул с себя пыль и переложил одежду, взмахнув палочкой, как будто ничего страшного с ним не произошло.
Я задумался над его словами. Единственный смысл, который я в них уловил, заключался в том, что он давал мне больше свободы действий, чем кому-либо другому, но при этом не любил, когда к нему относились неуважительно.
«Значит... он не всегда так ведет себя с Пожирателями смерти?» спросил я, не зная, что происходит, когда меня нет рядом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026