— Хороший вопрос, — согласился его менеджер. — Возможно, вы сможете это выяснить. Я бы хотел, чтобы вы проводили здесь хотя бы половину своего времени. Мы поставим несколько столов, чтобы вы могли писать и хранить свои исследования, а те, кто будет вас сопровождать, смогут приносить работу с собой. Вы сможете выполнять свои школьные задания за своим обычным столом, когда вам нужно будет заняться чем-то другим.
— И еще, — добавила Бетти, — я прекращаю уроки Окклюменции. Мне кажется, у тебя уже неплохо получается. В последнее время ты замечаешь все мои попытки и не даешь мне сорваться с крючка. Твои навыки легилименции еще нуждаются в доработке, но сейчас это не так важно. Я поработаю над этим с тобой позже.
— Сначала с вами будет дежурить Дюпри, — сказал Алджернон. — Пока мы с Бетти заканчиваем обустраивать комнату, вы двое можете взять все необходимое со своих столов. Я буду приходить к вам дважды в неделю для устного отчета о состоянии дел, когда меня не будет здесь с вами.
— Хорошо, — согласился Гарри. Пора было действительно приступить к работе над делом и проверить, насколько верны или полезны его идеи о Темной метке.
Когда они вернулись, Дюпри спросил:
— Что ты хотел сделать первым делом?
Гарри открыл блокнот и просмотрел свой список.
— Я хочу посмотреть, что мы сможем узнать о магии Темной метки.
Дюпри посмотрел на него и медленно кивнул.
— Думаю, мне стоит научить тебя некоторым заклинаниям обнаружения...
***
Было девять утра, когда зазвонил телефон. Гермиона радостно нажала на кнопку и сказала:
— Привет, Гарри.
Она услышала, как он хихикнул.
— Как вы узнали, что это я?
— Ты единственный человек, которому я дала этот номер, кроме родителей, и они оба здесь, глупый, — поддразнила она его.
— Хорошо, — весело ответил он. — Я хотел поздравить тебя с днем рождения, хотя и с опозданием на несколько дней, поскольку не смог позвонить тебе в день рождения.
— Спасибо, я не был уверен, что ты вспомнишь.
— О, пожалуйста, я не забуду девушку, которую считаю сестрой.
В его голосе слышалось веселье.
— Я также хотел сказать, что послал вам подарок, хотя и не знаю, когда он дойдет до вас. Вы уже получили его?
— Да, я получил его вчера. Спасибо, мне очень нравится. Она стоит у меня на столе.
Она посмотрела на фотографию Гарри и Рона в рамке.
— Где вы ее взяли?
— Где еще? Я написал Колину Криви и спросил его. Надеюсь, вам понравится рамка, которую я выбрал.
— Да, это очень мило.
Она сделала паузу.
— Я очень скучаю по всем вам.
— Мы тоже скучаем по тебе. Как Салем?
Гермиона на мгновение задумалась.
— По большей части все идет хорошо, но это было и очень познавательно.
— 'О?'
— Я очень рад, что всегда читаю наперед, потому что здесь я лишь немного впереди. Кажется...
Гермиона не была уверена, что хочет это сказать, но она чувствовала, что должна это сделать.
— Гарри, я не уверена, что Хогвартс - лучшая школа для изучения магии. То есть, — поспешила объяснить она, — в некоторых вещах он действительно хорош, например, профессор МакГонагалл была бы просто великолепна даже здесь, но в целом... Хм, интересно, как они сравниваются. Спрошу позже. А что насчет приятелей? — спросил он.
— С ними все в порядке, — тихо ответила она.
— Гермиона? — настойчиво спросил он.
— У меня есть несколько друзей, — наконец сказала она, — две девушки. Я присоединилась к их группе, они называют себя "Аутсайдеры".
— Что? Большинство студентов милые, но у них уже есть свои группы. Подумайте об этом, — настаивала она.
— Когда нас было только трое, разве мы действительно, то есть действительно, позволяли кому-то еще присоединиться к нам? Невилл, Джинни и Полумна, — сказал он.
— Конечно, но только в конце и в основном по необходимости. Чаще всего к нам присоединялась Джинни, и то потому, что мы были близки к ее семье. Послушайте, большинство людей здесь не плохие, просто у них есть свои группы друзей, к которым они привыкли, — защищалась она. Она знала, что правильнее было бы сказать "клика", но не хотела этого делать.
— Наверное, — неохотно согласился Гарри, — но если ты захочешь, чтобы я пришел и надрал тебе задницу, просто дай мне знать.
— Гарри! — возмущенно воскликнула она, а затем начала смеяться, и он тоже засмеялся.
Когда они пришли в себя, она вздохнула:
— Есть новости о войне?
Он ответил:
— Примерно так же. Периодические атаки с другой стороны и спокойное продвижение на нашей стороне. Кажется, я понял, что, несмотря на атаки, большая часть войны происходит там, где большинство людей ее не видит. О, и она медленная, очень медленная.
Он закончил в разочаровании.
— Я не уверен, что смогу позвонить в следующие выходные.
— Хорошо, значит, две недели? — с надеждой спросила она.
— Да, думаю, да. Береги себя, Гермиона, и не забывай, что я могу заглянуть к тебе и уладить кое-какие дела.
Она не могла не улыбнуться.
— Спасибо, Гарри. И ты тоже береги себя. Пока.
Гермиона закончила разговор после его "пока" и с тоской посмотрела на телефон.
— Когда-нибудь я вернусь, — твердо пообещала она.
***
Гарри ждал у двери своей Проектной комнаты, чтобы посмотреть, кто сегодня появится. К его удивлению, это был Кроакер. Кроакер слегка улыбнулся в ответ на поднятую бровь молодого человека.
— Я устал работать над бюджетом, и мне нужен перерыв. Вы отвлечете меня на утро, и я хочу знать, как у вас дела.
Обновлено: 15.02.2026