Комната погрузилась в тишину, дверь с глухим щелчком захлопнулась за ними. Гарри, взяв со стола тетрадь, углубился в свои записи. Он кивнул, словно вспомнив, где находится, и перевел взгляд на предмет своего исследования.
— Я слышал шутку, что Темная метка — это клеймо для скота, — начал он, задумчиво глядя на Кроакера. — В этом есть доля правды. Они не сжигают кожу, но метка — неизгладимая. Бетти читала мне лекцию о мифе о "магическом ядре".
Кроакер кивнул, не отрывая взгляда от Гарри.
— Поскольку нет такого органа, который был бы источником нашей магии, и она распространяется по всему телу, моя теория состоит в том, что метка связана с магией в руке. Я не знаю, можно ли отрезать руку, и выживет ли человек после этого, — Гарри сжал кулаки, — и не собираюсь выяснять это в ближайшее время.
— Хороший вопрос, — Кроакер снова кивнул. — Мы можем оставить это в качестве последнего эксперимента для одного из них.
Гарри мог понять это с нейтральной точки зрения, но его душило отвращение. Он бы позволил Кроакеру провести такой эксперимент, если бы тот пожелал, но подавил эту мысль.
— Дюпри научил меня нескольким заклинаниям обнаружения, — продолжил Гарри, перелистывая страницы тетради. — Теперь я верю, что Темная метка состоит из нескольких частей. Это позволяет ей выполнять разные функции, например, вызывать одного человека или всех. Я не думал, что она может призвать всех, но потом вспомнил, как она сделала это на кладбище.
— Да, я помню это, — сказал Кроакер, — хорошее наблюдение. — Он вопросительно поднял брови. — Что-нибудь еще?
— Моя текущая задача — выяснить, сколько у нее функций, — ответил Гарри, откладывая блокнот. — Но других важных фактов я не знаю. У меня есть теория, что только Волан-де-Морт и я можем управлять ею, потому что она использует Змеиный язык, или парселмагию, если вы в это верите. Я еще не пробовал, но это будущий эксперимент. Я двигаюсь очень медленно, чтобы не наделать ошибок и проверить, что все, что я нашел или заподозрил, верно для всех троих.
— Отличная работа для подработки, — Кроакер рассмеялся, — мы еще сделаем из вас ученого.
— По-моему, медленно, — пожал плечами Гарри.
— Это всегда кажется медленным, когда ты сам делаешь работу и хочешь получить результат в конце, — Кроакер усмехнулся.
Гарри кивнул, соглашаясь с ним.
— Могу я спросить вас еще кое о чем? — спросил он.
— Конечно. — Кроакер откинулся на спинку кресла.
— Вы можете рассказать мне о Поместье Поттера и о том, как оно было разрушено? Насколько я знаю, поместья, особенно старые, могут выдержать нападения, но я нашел особняк Поттеров, и от него почти ничего не осталось.
Кроакер кивнул.
— Боюсь, вы нашли еще одну вещь вроде магических пипсов, в которую верят и в которой есть доля правды, но на самом деле это не так. — Мужчина пригласил Гарри сесть за стол. — Если вам нужны подробности, спросите Дюпри или Фредди, а еще лучше — Грейс. Но я думаю, что на данный момент вам нужен лишь общий обзор, и я могу дать вам его.
— Общий ответ будет вполне уместен, — признал Гарри.
— Чем старше защита, тем лучше она работает, по крайней мере, для того, для чего она предназначена, потому что со временем она поглощает больше магии, — Кроакер сделал паузу, — по крайней мере, до определенного момента. Однако любую защиту можно сломать, обладая необходимыми знаниями и достаточной силой. Даже легендарные чары в Хогвартсе, — Кроакер слегка улыбнулся, — можно снять. Для этого может потребоваться сотня волшебников, работающих над ними в течение часа, но это можно сделать. Что касается вашего семейного дома, то его и несколько других постигла та же участь. На него напало большое количество очень решительных магов. — Кроакер пожал плечами. — Ходят слухи, что несколько Пожирателей смерти погибли, выполняя свою работу. Также ходят слухи, что ваши бабушка и дедушка не пострадали, но погибли, когда станции были закрыты. Они якобы привязали себя к палочкам, чтобы придать им больше силы, в надежде продержаться достаточно долго, чтобы подоспела помощь. Я не знаю, правда ли это. Честно говоря, все, что вы можете сделать при восстановлении, — это установить самые лучшие защитные щиты, на которые вы способны, с самым большим источником энергии или консистенцией, на которую вы способны, и иметь друзей, которые могут прийти на помощь, когда вы позовете, и молиться, чтобы атака не удалась быстрее, чем успеет прибыть помощь. Хотя, — Кроакер улыбнулся, — самое лучшее, что вы можете сделать, это убедиться, что нет больших групп людей, которые хотят напасть на вас, но вы уже работаете над этим.
— Темные лорды — отстой, — с горечью сказал Гарри.
Кроакер пожал плечами.
— Темный маг здесь или темная ведьма там — не такая уж большая проблема. Но кто-то с большим количеством последователей — это катастрофа, как те двое, что были у нас за последние пятьдесят лет или около того. Это сложно, такова человеческая природа, но мы должны измениться, чтобы не создавать обстановку, которая порождает подобные ситуации. Похоже, пока никто этого не понял.
Гарри нахмурился, но ответа на вопросы Кроакера у него не было.
— Но ведь Светлые лорды не собираются убивать людей, — пробормотал он.
Кроакер пожал плечами, не найдя ответа на это замечание.
***
Рон чувствовал, что проводит не самый лучший год в школе. Конечно, он был в команде по квиддичу и капитаном, но его лучших друзей здесь не было, так что было не так весело. Кроме того, ему приходилось больше работать, чтобы поддерживать свои оценки на высоком уровне. Он никогда не осознавал, насколько сильно зависит от Гермионы, которая поддерживает его мотивацию в школе, и не понимал, что Гарри тоже помогает в этом — по крайней мере, в некоторой степени. Его оценки не упали — ну, немного, на несколько недель, как он признался бы в приватной беседе, — но чтобы получить свои обычные оценки, он должен был приложить немного больше усилий, чем привык.
Обновлено: 15.02.2026