Невилл сидел в купе, окруженный Роном, Джинни и Полумной. Рон, хоть и был немного удивлен полученным Полумной письмом от Гарри, где тот сообщал о своем решении не возвращаться в Хогвартс, в душе понимал, что это было ожидаемо. Гарри ведь сам ему об этом написал. Но настоящим сюрпризом стала новость о том, что Лаванда Браун стала старостой. Если новость о том, что Гермиона покинула школу, вызвала у него лишь показной шок, то назначение Лаванды застало его врасплох. Рон не мог представить, как она справится с этой ответственностью.
— Лаванда, она же… — начал было Рон, но Невилл его перебил.
— Да, — кивнул он, — немного… эксцентрична. Но, возможно, это как раз то, что нужно.
К тому моменту, как поезд прибыл к Хогвартсу, новость об отсутствии Гарри и Гермионы разнеслась по всему поезду. Невилл был рад, что директор никак не комментировал их отъезд. Ему было неприятно слышать, как Парвати расспрашивала о Гермионе, намекая на ее беременность.
— Гарри нужно было сказать ей, чтобы она не распространяла такие слухи, — пробормотал Невилл.
К счастью, большинство учеников посмеялись над попыткой Парвати запустить сплетню, и Невилл постарался сделать так, чтобы она почувствовала себя неловко.
[Пятница, 20 Сентября]
Бетти кивком пригласила Гарри следовать за ней. Он шел за ней по коридору, пока она не остановилась у двери, ведущей в комнату специальных проектов.
— Мне нужно показать вам кое-что, — сказала Бетти, — Ваш специальный проект перешел на новый уровень. Положите руку на дверь.
Она произнесла заклинание, и дверь отворилась.
— Только четверым из нас позволено находиться в этой комнате, по крайней мере пока, — объяснила Бетти.
Гарри последовал за ней внутрь. В комнате, помимо Алджернона и Дюпри, находилось три стола, за которыми лежали прикованные к ним мужчины. Они были обнажены, за исключением полотенца, наброшенного на середину для приличия.
Гарри заметил Темную метку на левой руке одного из пленников.
— Пришло время для следующего этапа? — спросил он.
— Да, Иниго и Эдуардо захватили их прошлой ночью после двухнедельного патрулирования, — ответил Алджернон. — Было сложно найти нужное количество людей, чтобы никто не заметил их пропажу. Но в конце концов им повезло. Вы не против поэкспериментировать над ними? Это очень важно, и я не собираюсь их мучить. — Гарри кивнул. — Кроме того, раз уж эти люди ведут себя так нецивилизованно, пытая и убивая людей, — продолжил он, — я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы увидеть и почувствовать их Темную метку, даже если это иногда будет неприятно для них самих.
Алджернон и Дюпри кивнули в знак согласия.
— Вполне разумная позиция, — сказал Алджернон. — Но не волнуйтесь, если что-то пойдет не так; в конце концов, — он жестом указал на Бетти, — они не вернутся к своему хозяину.
— Я дала им зелье, — объяснила Бетти, — которое будет держать их в коматозном состоянии. Они не будут пытаться прийти в сознание, а значит, не будут пытаться сбежать. Однако если вы причините им вред, они отреагируют, скорее всего, стоном. В итоге они должны оставаться здесь и быть в безопасности, но вы узнаете, если сделаете что-нибудь, что активирует Темную метку. Мне придется давать им питательное зелье раз в день, но они должны оставаться в таком состоянии по крайней мере несколько месяцев.
— Хорошо, — ответил Гарри. — Думаю, я справлюсь.
— У меня есть одно правило для этого эксперимента, — сказал Алджернон. — Никто не будет находиться здесь один, и только нам, присутствующим, будет разрешено находиться в комнате, если только вам не понадобится дополнительная помощь, и я соглашусь. Это будет секретный исследовательский проект.
— Я понимаю, — согласился Гарри.
— Чтобы вы знали, почему вас трое, — Алджернон жестом указал на столы, — вы можете выяснить, сделали ли вы что-то, что затрагивает только одного Пожирателя смерти или пытается затронуть их всех, — хотя я скажу вам, чтобы вы старались не делать ничего, что могло бы дать знать остальным или их хозяину о вашем присутствии. — Их имена на вашем столе, если это поможет. Полагаю, вы ни с кем из них не ходили в школу.
Гарри внимательно посмотрел на каждого пленника.
— Нет, я не узнаю никого из них в лицо.
Он проверил каждый стол.
— Или их имена. Хм, это заставляет меня задуматься о том, сколько же на самом деле Пожирателей смерти.
Обновлено: 15.02.2026