К концу месяца Нолан собрал свои вещи, намотав на запястье белую змею Шейлу. В сопровождении мисс Терезы, своей служанки, он покинул Рэндалл-Гордж и отправился в Лондон.
В следующий раз он мог вернуться, вероятно, на Рождество. Уезжая, он не попрощался ни с кем из своих сородичей. Полгода разлуки для вампира - всего лишь миг. Даже если бы Нолан остался в Хогвартсе на все семь лет, это все равно показалось бы им мимолетным. Был даже шанс, что вечно забывчивый барон Дюра вообще не заметит его отъезда.
Нолан и мисс Тереза не использовали никаких магических методов для путешествия; вместо этого они воспользовались маггловским транспортом, доехав на метро до лондонского вокзала Кингс-Кросс.
«На какой платформе?» спросил Нолан у мисс Терезы, толкая тележку с багажом.
«Девять и три четверти», - ответила невозмутимая горничная, поглаживая шерсть мисс Нэнси.
«Почему три четверти?»
Мисс Нэнси, черная кошка, пробормотала себе под нос: «Хороший вопрос».
Но она и сама не знала.
В этот момент раздался веселый голос: «Привет, мы снова встретились!»
«Хм?»
Повернув голову, Нолан увидел черноволосую девушку, с которой столкнулся во «Флуриш и Блоттс». От нее все еще исходил запах, который ему нравился, - отчетливая чистота. Рядом с ней шла другая девушка, на вид чуть моложе.
«Доброе утро», - поприветствовал ее Нолан, прямолинейно кивнув.
Возможно, из-за волнения, вызванного началом обучения в магической школе, уши старшей девочки покраснели. Она схватила Нолана за руку, как только увидела его, и возбужденно болтала без остановки. «Боже мой, я едва смогла уснуть прошлой ночью! Папа сказал мне, что они сортируют нас по домам с помощью шляпы волшебника. Это так странно. Как мы можем доверять шляпе, которая решает за нас?»
Нолан равнодушно пожал плечами. «Может быть, шляпа использует магию, чтобы читать то, что у тебя в голове. Дамблдор наверняка хочет знать, кто в его школе настоящие нарушители порядка, поэтому он, наверное, просматривает все наши воспоминания после церемонии Сортировки».
«Фу!» в ужасе завопила девочка. «Они не могут этого делать!»
«Кто знает», - легкомысленно ответил Нолан, после чего обратил внимание на младшую девочку, которая с восхищением смотрела на него. «Это твоя сестра?»
«Да! Ее зовут Бай Чанг. Она на год младше меня. А я - Чжоу Чанг», - сказала она с яркой улыбкой. Затем, слегка пригнувшись, она прошептала сестре: «Если я смогу поехать в Хогвартс, то, возможно, и ты сможешь в следующем году!»
«Но...» жалобно пробормотала Бай, - «Я все еще не могу разбить вазу так, как ты! Если я не поступлю, то это, наверное, мама виновата, что я маггл!»
Выражение лица Чжоу ожесточилось, когда она потрепала сестру по лбу. Уперев руки в бедра, она прошипела: «Не говори так о маме!». Но потом она неловко рассмеялась, поняв, что могла показаться слишком резкой в присутствии красивого мальчика. Опасаясь произвести плохое впечатление, она быстро сменила тему. «Я еще не знаю твоего имени!»
Нолан больше не обращал внимания на Чжоу. Он был занят тем, что разглядывал стену между Девятой и Десятой платформами. Не глядя на нее, он ответил: «Нолан фон Драугр».
Чжоу несколько раз моргнула. «Нолан? Как имя норнов?»
«Ты знаешь нордическую мифологию?»
«А? Разве это не из греческой мифологии?»
«У греков тоже есть свои три судьбы, но Норны - из норвежской мифологии», - поправил Нолан.
«Если это Сунь Уконг, то я его знаю», - с ухмылкой сказал Чжоу.
«Я тоже его знаю», - ответил Нолан и повернулся к мисс Терезе. «Я ухожу. Вы можете отвезти мисс Нэнси домой. Если она захочет рыбы, купите ей немного, но не потеряйте ее снова. Помните, у нее нет чувства направления».
Мисс Нэнси издала возмущенный вопль: «У меня нет чувства направления! Мне просто трудно ориентироваться в маггловском мире!»
Нолан вместе с Чжоу, которая только что попрощалась с родителями и сестрой, перешли через барьер на платформу «Девять и три четверти». Все оказалось проще, чем они себе представляли.
«Боже мой, я думала, мы разобьемся!» Чжоу схватилась за грудь, ее сердце все еще колотилось от пережитого.
Следуя за вереницей юных ведьм и волшебников, толкающих свои тележки, они свернули за угол, и их взору предстало яркое зрелище: ярко-красный паровоз, выглядевший комично устаревшим и в то же время очаровательным.
На платформе кипела жизнь: студенты делились историями о своих летних приключениях, а другие с нетерпением пытались уговорить первокурсников вступить в их дома. Гриффиндорцы, в частности, выглядели наиболее воодушевленными.
«Гриффиндор - самый лучший!» - заявляли они.
«И что бы вы ни делали, не попадите в Слизерин! В этом доме полно подхалимов!» - предупреждали они.
Чжоу, похоже, решила остаться с Ноланом. С трудом удерживая тяжелый чемодан, она покачивалась на месте. Наконец она нашла свободное купе и, запыхавшись, рухнула на сиденье. «Неужели Гриффиндор действительно самый лучший?» - спросила она.
Нолан небрежно поднял чемодан одной рукой и поставил его на багажную полку. «На их месте я бы тоже сказал, что мой дом самый лучший», - мягко ответил он.
«Но они сказали, что Слизерин - самый худший!» Чжоу возмущенно хмыкнула.
«Может, они обиделись на Слизерин», - ответил Нолан.
«Хмф...» Чжоу недовольно надула щеки. Ее отец был хаффлпаффцем, но она не очень любила Пуффендуй, считая, что студенты там слишком простодушны и трудолюбивы, на ее вкус. Надеясь поболтать о церемонии сортировки, она посмотрела на Нолана, который, казалось, совершенно не интересовался этой темой.
Разочарованная, она бросила взгляд на свой багаж и на мальчика, спокойно сидящего напротив нее. «Ты мог бы хотя бы помочь мне поставить чемодан!»
«Это не невозможно».
«Тогда помоги мне!»
«Хорошо...» Нолан вздохнул, с легкостью поднял ее чемодан и поставил его на стойку. Сев обратно, он добавил: «Мисс, в следующий раз, когда захотите, чтобы кто-то вам помог, попробуйте попросить словами. И не забывайте говорить спасибо».
«Но в школе мальчики всегда стараются помочь мне!»
Не поднимая глаз от толстой игровой приставки, которую он только что достал, Нолан ответил: «Это потому, что они идиоты». Заиграла знакомая музыка, когда он включил приставку. «А я нет».
Вскоре поезд отправился, и в их тихом купе появилось еще два посетителя.
Одна из них была девушка с удивительными серебряными волосами и тонкими чертами лица, как у фарфоровой куклы. Другая - веснушчатая шатенка с привлекательным характером.
«Привет, ребята, - заглянув внутрь, спросила брюнетка, - все остальные купе заняты. Не возражаете, если мы сядем здесь?»
Чжоу тут же вскочила на ноги, стараясь выглядеть любезной. «О, конечно! Пожалуйста, присаживайтесь. Я уверена, что Нолан не возражает, верно?»
«Я не против, но в следующий раз сначала спроси меня», - ответил Нолан, приклеившись глазами к своей игровой приставке. Он пробормотал себе под нос: «Почему карп может превратиться в дракона...»
~~~
Обновлено: 18.01.2026