После того дня младшие ученики Хогвартса заметили кое-что любопытное: Нолан стал проводить гораздо меньше времени со своим маггловским игровым устройством.
Вместо этого он, казалось, был одержим возиться со школьными летающими метлами. Он неоднократно разбирал и собирал их, часто оставляя некоторые непоправимо поврежденными. Слизеринцы, хоть и были убиты горем, не имели другого выбора, кроме как бросать осколки метлы в огонь в общей комнате в качестве растопки.
По настоянию Маркуса Флинта, капитана команды Слизерина по квиддичу, Нолан с неохотой предоставил в пользование команде исправный Нимбус 2000. Результат? Слизеринцы наслаждались скоростью и стабильностью метлы, а на поле для квиддича появились серебристые и зеленые полосы. Во время первого матча сезона по квиддичу Искатель шестого курса поймал Золотой снитч менее чем за тридцать минут, обеспечив победу над Пуффендуем.
По мере приближения Рождества Чжоу Чанг становилась все более настойчивой в своих ухаживаниях за Ноланом. Казалось, она была полна решимости закрепить их отношения до каникул и привезти своего парня домой на первые зимние каникулы в Хогвартсе.
«Я думал, что восточные люди должны быть сдержанными и застенчивыми», - заметил Нолан однажды, наконец высказав свое недовольство.
«Не говори глупостей, Нолан. Для девушки любовь - это война. Разве ты проявил бы милосердие к своему противнику на поле боя?» уверенно ответила Чжоу.
Ее аргументы показались Нолану вполне разумными, и он решил больше не сопротивляться ее ежедневным заигрываниям. Это событие не оставило равнодушными многих девушек Хогвартса, ведь казалось, что принц Слизерина все больше сближается с азиатской ведьмой. Он начал выносить свои проекты из общей комнаты Слизерина, иногда работая над ними в Большом зале или даже в библиотеке, где мадам Пинс неоднократно кричала на них: «Уберите эти грязные штуковины куда-нибудь подальше!».
Чжоу иногда пыталась понять, над чем работает Нолан. Однако когда ей удалось выудить у него кусок пергамента, испещренный странными рунами и круговыми диаграммами, она быстро потеряла всякую надежду на понимание.
«Что это такое?» - спросила она озадаченно.
«Рунический скрипт», - тихо ответил Нолан, отложив в сторону едва функционирующий „Клинсвип-7“. Он расправил затёкшие плечи и изящно отпил томатного сока. «Профессор МакГонагалл познакомила меня с этими символами. Они восхитительны. В зависимости от того, как они расположены, они могут обладать магическими свойствами. Даже то, как написана каждая руна - форма, размер и угол наклона - влияет на магию, которую они производят. Я изучал руны по книгам в библиотеке, но этого недостаточно. Поэтому я изучаю внутреннюю структуру этих метел. Я хочу понять, как их создатели наделили их уникальными свойствами».
Чжоу кивнула в знак понимания, хотя было видно, что она растерялась.
Нолан на мгновение задумался над ее реакцией. «Мастер рун может создавать магические артефакты».
«Магические артефакты!» воскликнула Чжоу, ее глаза загорелись. «Ты мог бы создать набор для макияжа, который каждое утро прокрадывается в дом и наносит безупречный макияж глаз, прежде чем ты проснешься?»
Нолан сделал паузу, застигнутый врасплох просьбой. «С чего бы это тебе пришло в голову?» - тихо спросил он, а затем добавил: „Похоже, это не слишком сложно“.
В последний день перед каникулами Ева все еще не разговаривала с Ноланом. Казалось, она твердо решила полностью порвать с ним отношения.
Положение Евы не слишком улучшилось. Майлз часто бормотал Нолану, когда тот возвращался в общежитие: «Над Евой снова издевались ее же соседи по комнате. На этот раз они действительно издевались над ней...»
Майлз сочувствовал ей и искренне жалел о том, что она попала в такую ситуацию. А еще он считал Еву невероятно красивой - возможно, даже красивее, чем Чжоу Чанг, которая в последнее время так много времени проводила с Ноланом. Иногда Майлз фантазировал о том, как бы ему хватило смелости спасти Еву от издевательств Слизерина и завоевать ее сердце. К сожалению, у него не было ни смелости, ни средств, чтобы воплотить эту фантазию в жизнь.
Поэтому он часто намекал Нолану: «А ты не можешь ей чем-нибудь помочь?».
Нолан, не отрывая глаз от экрана своего игрового устройства, тихо отвечал: «Если она попросит меня о помощи, я сделаю это. Но сейчас она меня ненавидит, а я не помогаю людям, которые меня ненавидят».
С соседней кровати Малкольм Бэддок усмехнулся. «Эта грязнокровка, пробравшаяся в Слизерин только благодаря удаче, наконец-то покинута своим защитником, великим Ноланом фон Драугром. Как и ожидалось!»
Нолан и Майлз в один голос завопили: «Эй, Малкольм, закрой рот!».
...
Когда приближались зимние каникулы, первокурсники с нетерпением садились в «Хогвартс-экспресс», отправляющийся обратно в Лондон, предвкушая целый месяц отдыха.
«Ты должен приехать ко мне домой!» настаивала Чжоу, когда они расставались. «Я попрошу Лимонный пирог доставить тебе приглашение. О, и твоя сестра тоже может присоединиться к нам!»
Лимонный пирог, очевидно, был семейной совой Чжоу. Старая птица проводила во сне более 300 дней в году, и Нолан не был до конца уверен, что она сможет успешно найти Ущелье Рэндалла.
Сойдя с платформы «Девять и три четверти», Нолан попрощался с Майлзом, Монтегю и Алисией, а затем нашел человека, который пришел за ним.
«Мисс Тереза, вы как раз вовремя, - сказал он, взяв на руки большую кошку и нежно погладив ее шерсть. «Мисс Нэнси тоже поздравляю вас с тем, что вы не заблудились».
Кошка с достоинством выдохнула и мурлыкнула, словно говоря: «Похвали меня еще».
Во время перерыва выяснилось, что мисс Тереза приобрела машину. Нолан не очень любил машины: его от них тошнило. Паровозики были в порядке, но замкнутые пространства машин - совсем другое дело.
Ожидая, пока мисс Тереза погрузит его багаж в багажник, Нолан заметил, что Ева Сток плачет, обнимая своих родителей. Ее семья выделялась своими поразительными серебристыми волосами, характерными для их датского наследия. У Евы также был старший брат, возможно, на четыре или пять лет старше ее, который, похоже, завидовал магическому образованию своей сестры. Он с энтузиазмом расспрашивал ее о магических подарках, которые она могла привезти.
«Вы кого-то знаете, Ваше Высочество?» вежливо спросила мисс Тереза, закончив с багажом.
Нолан на мгновение задумался над ее вопросом, прежде чем тихо ответить: «Просто знакомый».
Когда он забирался в машину, ему показалось, что он поймал взгляд Евы. Ее глаза были красными, а по лицу ровными дорожками текли слезы.
«Ну и плакса...» презрительно заметила мисс Нэнси, прижимаясь к Нолану.
Нолан заколебался, прежде чем пробормотать: «Она, должно быть, счастлива вернуться в маггловский мир».
«Потому что время, проведенное в Хогвартсе... не было для нее добрым».
~~~
Обновлено: 18.01.2026