Девушки в Хогвартсе всегда были очень заинтересованы в Нолане.
Никто не пытался подойти к нему. Несмотря на отстраненное поведение Нолана, он, казалось, не мог отказать другим. Приглашения потусоваться обычно вызывали у него некоторое раздумье, и в конце концов он кивал и соглашался. Однако для многих девушек большим препятствием был не сам Нолан, а другие девушки вокруг него.
Поначалу Нолана всегда сопровождала сереброволосая Ева из Слизерина. В первые недели семестра они были практически неразлучны. Ева цеплялась за мантии Нолана, как младшая сестра, и многие юные ведьмы завидовали ее положению.
Но через некоторое время что-то изменилось, и они перестали общаться. Поползли слухи, что Нолан бросил Еву. Что же касается причины... шептались, что Ева Сток была магглорожденной Слизерина.
Идея магглорожденной в Слизерине шокировала даже гриффиндорцев. Насколько им было известно, такого не случалось уже более тысячи лет.
После того как Ева отошла от Нолана, остальные девушки решили, что у них наконец-то появился шанс сблизиться с принцем Слизерина. Но, к их удивлению, Чжоу Чанг из Когтеврана быстро вмешалась. Несмотря на то что Чжоу училась в другом доме, она всегда находила причины задержаться рядом с Ноланом - как и сейчас.
Чжоу ждала в коридоре, небрежно прислонившись к стене. Ее подбородок был слегка наклонен вниз, а губы изгибала застенчивая улыбка. Когда она увидела Нолана, выходящего из общей комнаты Слизерина, ее лицо озарилось. Подняв руку, она нежно помахала, ее голос был мягким и приятным.
«Привет, Нолан!»
Чжоу сильно изменилась за последнее время. Полагая, что Нолану нравятся девушки вроде Евы, она попыталась преобразиться. Изначально общительная и уверенная в себе, она упорно старалась принять более сдержанную манеру поведения. Хотя ей не удалось полностью подавить свою природную дерзость, она сумела добавить в свою личность нотку застенчивости.
Нолан взглянул на Чжоу, выражение его лица было нейтральным. Немного подумав, он наклонил голову и спросил мягким голосом: «Тебе скучно?»
«Нет!» Щеки Чжоу покраснели от досады. Почему этот мальчик такой невнимательный? Она нервно теребила подол мантии и озабоченно сказала: «Я подала заявление на вступление в команду по квиддичу Когтеврана. Если все пройдет хорошо, я буду в команде в следующем году!»
Нолан бесстрастно кивнул. «Это хорошо».
Лицо Чжоу помрачнело.
Нолан на мгновение задумался, а затем неуверенно добавил: «Поздравить?»
Выражение лица Чжоу стало еще более мрачным, и она замолчала.
Нолан отвернулся. «Я пойду обратно. Я добился некоторого прогресса в своих исследованиях летающих метел. Я считаю, что даже не прибегая к помощи таких нелепых приспособлений, можно добиться полета».
«Нолан!» в отчаянии воскликнул Чжоу. «Ты нарочно так со мной обращаешься? Не могу поверить, что ты не видишь, что я чувствую! Ты все еще думаешь о Еве, не так ли? Я признаю, что она прекрасная девушка, но ты не должен игнорировать меня из-за нее!»
Нолан вздохнул и обернулся, чтобы посмотреть на Чжоу. Он не был тугодумом; он мог понять, о чем думают некоторые из этих молодых ведьм. Но он был вампиром. Для деторождения не требовалось вступать в связь с другим вампиром, поэтому сексуальное желание часто отступало на второй план перед ненасытной жаждой крови.
А если бы он и испытывал желание, то уж точно не к этим одиннадцати-двенадцатилетним девочкам.
Нолан мягко ответил: «Чжоу, ты слишком молода».
«Но я же ровесница Евы!»
«Ева тоже слишком молода», - спокойно сказал Нолан. Он сделал паузу, а потом добавил: «Хотя я не могу понять, о чем думает Ева. Похоже, ей больше не нравится со мной разговаривать, но это нормально. Мне не нужно, чтобы я всем нравился. Профессору Снейпу я тоже не очень нравлюсь. Странно, почему он всегда придирается ко мне?»
Глаз Чжоу дернулся. Вздохнув, она ответила: «Наверное, потому что ты испортила его имидж. В последнее время все втайне смеются над новой прической Снейпа».
«Так и есть».
«Нолан, не меняй тему!» Чжоу Чанг сделала шаг ближе, ее напряженные черные глаза впились в Нолана. От нее исходило прямолинейное выражение, когда она требовала: «Ты сказал, что я слишком молода. Значит ли это, что у меня будет шанс, когда я вырасту?»
Нолан мягко ответил: «Я не стану отрицать этого. Если ты твердо решила остаться при своих чувствах, я всегда могу превратить тебя в одного из своих сородичей».
«В один из твоих родов?» Чжоу наклонила голову, выражение ее лица омрачилось замешательством. Она не совсем понимала, что имел в виду Нолан, но намек на совместное будущее привел ее в восторг. Улыбаясь, она заявила: «Тогда ты не можешь больше игнорировать меня и уж точно не можешь относиться ко мне холодно! В конце концов, я твоя будущая девушка. Если ты будешь игнорировать меня, я рассержусь. Знаешь, в моей семье папа всегда слушает маму. Он говорит, что это мужская добродетель!»
«Твой папа - настоящий мужчина», - сухо заметил Нолан, в его тоне слышался сарказм.
Чжоу гордо выпятила грудь. «Конечно! Они так хорошо ладят!» Ее голос понизился до более мягкого тона, когда она продолжила: «Итак, Нолан, ты не можешь мне отказать. Если я приглашу тебя на Рождество, ты ведь придешь ко мне домой?»
«Может быть».
«Возможно - это недостаточно хорошо! Ты должен прийти!» настаивала Чжоу, ее серьезное выражение лица не оставляло места для переговоров. Она на мгновение задумалась и добавила: «Иначе я очень разозлюсь!»
Расставшись с Чжоу, Нолан направился обратно в общую комнату Слизерина. По пути, в углу тускло освещенного коридора, он наткнулся на Еву Сток. Ее глаза были красными, а на лице было выражение растерянности и печали.
Как только Ева увидела Нолана, она в расстройстве опустила голову и бросилась прочь, ее шаги отдавались гулким эхом, когда она убегала.
«Ах!»
Повернув за угол, Ева столкнулась с кем-то - к несчастью, это был не кто иной, как Малькольм Бэддок.
Презрение Малкольма к Еве было беспрецедентным. Для него даже Нолан фон Драугр, мальчик, который когда-то превратил его в жабу, был предпочтительнее такой магглорожденной, как она. Лицо Малькольма исказилось от гнева, когда он рявкнул на нее: «Смотри, куда идешь, грязнокровка...»
Он застыл на полуслове, его голос резко оборвался, как будто его душили. Малкольм заметил Нолана, который стоял неподалеку со своим обычным пустым выражением лица. Несмотря на спокойное поведение Нолана, Малкольм не сомневался, что Слизерин может превратить его жизнь в ад одним взмахом палочки.
Не говоря больше ни слова, Малкольм повернулся и убежал.
Нолан слегка наклонил голову и сказал мягким, ровным тоном: «Малкольм, впредь не употребляй это слово».
Сердце Евы опустилось еще ниже. Последние два месяца она едва сводила концы с концами. Если не считать визитов Алисии Спиннет, все в общежитии относились к ней как к изгою. Ежедневно она терпела взгляды и издевательства своих товарищей по Слизерину.
Когда-то ей нравились уроки полетов, но после того случая она стала их бояться. Летать стало не так, как раньше, а ее навыки управления метлой значительно ухудшились.
Мадам Хуч пыталась проконсультировать Еву, пытаясь облегчить ее бремя. Но это было бесполезно; Еве оставалось только погрязать в самобичевании, повторяя: «Это я виновата в том, что Нолан оказался таким!»
Единственным ее убежищем стала кровать, где она зарылась под одеяло. Там она чувствовала себя в безопасности и свободной. В тишине своего кокона она могла бесконечно повторять первые две недели в школе, убеждая себя, что Нолан защитил ее.
~~~
Обновлено: 18.01.2026