Через несколько минут в маленькой комнате стало появляться все больше и больше призраков, каждый из которых отличался по форме и размеру: кто-то был высоким, кто-то коротким, кто-то худым, а кто-то довольно тучным. Появление такого количества призраков застало новых студентов врасплох. Поначалу многие из юных ведьм и волшебников испугались, но вскоре поняли, что призраки вполне дружелюбны и приветствуют всех с веселым энтузиазмом.
Один из призраков, желая разрядить нервозность студентов, решил устроить небольшое шоу, продемонстрировав «призрачный» талант: он снял голову и держал ее над телом, болтаясь в воздухе.
«Круто...» - прошептал кто-то, наблюдая за тем, как голова призрака покачивается вверх-вниз.
«Спасибо», - ответил призрак, явно желая большего. «Но я могу сделать кое-что еще круче».
Ухмыльнувшись, призрак подбросил голову высоко в воздух. Затем последовал впечатляющий акробатический номер: кувырок вперед с последующим тройным и полуторным вращением в воздухе. Тело призрака потянулось вверх как раз вовремя, чтобы плавно поймать его голову и без проблем прикрепить ее обратно.
Выступление было безупречным. Толпа, включая Кайла, разразилась аплодисментами. Это было действительно впечатляюще - ведь такой талант не каждый день увидишь.
«Спасибо, спасибо!» - поклонился призрак, с гордостью обводя взглядом группу студентов. "О, а я уже говорил? Именно благодаря этой рутине я присоединился к «Охоте без головы». Не для того, конечно, чтобы похвастаться - просто хочу сказать, что у вас хороший вкус!"
Его самодовольный вид только раззадорил учеников, и вскоре атмосфера в зале стала гудеть от восторга. Все просили его показать еще несколько фокусов, и он с радостью согласился, хотя ни один из них не был таким сложным, как первый. Тем не менее, непрерывные трюки вызывали у первокурсников смех и одобрение.
«Хмф», - раздался сбоку насмешливый голос. «Что в этом такого впечатляющего?»
Группа повернулась и увидела еще одного призрака, на котором был характерный помятый воротничок.
«Простите, сэр Николас де Мимси-Порпингтон», - быстро ответил безголовый призрак. «Я просто пытался развлечь детей».
«Еще бы», - холодно сказал Почти Безголовый Ник.
Безголовый призрак, ничуть не смутившись, добавил: «Конечно, я искренне надеюсь, что в этом году ты наконец-то присоединишься к Охоте на Безголовых».
Ник окинул его пустым взглядом, после чего повернулся и, не говоря ни слова, прошел сквозь ближайшую стену. В воздухе повисла неловкая тишина, и безголовый призрак пожал плечами, оглядывая студентов. "Ну что ж, в любом случае пришло время для церемонии Сортировки. Готовьтесь, дети, и до встречи!"
С этими словами безголовый призрак пронесся сквозь стену и направился в Большой зал.
Несмотря на то что зрители почувствовали легкое разочарование из-за внезапного окончания представления, их волнение перед Церемонией Сортировки поддерживало хорошее настроение. Большинство учеников гудели от предвкушения, с нетерпением перешептываясь друг с другом о том, что должно произойти.
За исключением Канны.
В отличие от остальных, она совсем не обращала внимания на шоу призраков. Вместо этого она отступила в угол, ее лицо было бледным, а поза напряженной. От нее исходило тихое отчаяние, но, к сожалению, никто этого, похоже, не замечал.
Несколько мгновений спустя профессор МакГонагалл вернулась, выражение её лица было суровым.
«Меня не было всего минуту, а вы уже устроили такой беспорядок!» - отругала она, ее голос был холодным, но твердым. "Ваш смех был слышен во всем Большом зале. Это действительно было так смешно, или вы думаете, что домовая система - это шутка?"
Хотя ее голос не был громким, эффект был мгновенным. В комнате воцарилась тишина, и все студенты склонили головы, стараясь избежать ее пристального взгляда.
После напряженной минуты профессор МакГонагалл продолжила: "Система домов - это очень серьезный вопрос. Я ожидаю, что вы отнесетесь к ней с уважением, которого она заслуживает. А теперь постройтесь в одну шеренгу и следуйте за мной".
Меньше чем через минуту студенты выстроились в аккуратную шеренгу, тихие, как мыши. Они были готовы следовать за профессором МакГонагалл, и смех, раздававшийся ранее, теперь стал далеким воспоминанием.
Канна тоже шла вперед, как зомби, ее бледное лицо и скованные движения делали ее похожей скорее на одного из призраков, чем на первокурсницу.
...
Они вышли из комнаты, прошли через фойе, еще через пару двойных дверей и, наконец, попали в роскошный актовый зал.
По сравнению с залом аудитория была еще более величественной. Он был настолько огромен, что почти подавлял. Даже с четырьмя длинными столами, за которыми сидели студенты, в зале не чувствовалось тесноты. Столы были украшены золотыми тарелками и кубками, а тысячи плавающих свечей освещали комнату.
Над ними бархатисто-черный потолок был усеян звездами и дрейфующими облаками, завораживая всех, кто смотрел вверх. Кто-то шепнул своему спутнику: "Здесь как будто волшебство. Все выглядит точно так же, как небо снаружи. Я читал об этом в книге "Хогвартс: История."
Кайл посмотрел в сторону голоса, но быстро потерял интерес, увидев, что это говорит мальчик. Жаль. Если бы он поступил в Хогвартс на год позже, то мог бы подружиться с Гермионой.
Группа двинулась к передней части аудитории и остановилась. Выше находилась скамья для преподавателей. В центре сидел Дамблдор, одетый в фиолетовую мантию, его серебристо-белые волосы и борода были аккуратно ухожены. Он надел свои фирменные полулунные очки и тепло смотрел на каждого нового ученика.
Рядом с ним сидели четыре старосты домов.
Глава Слизерина, Северус Снейп, с его сальными, всклокоченными волосами. Глава Когтеврана, Филиус Флитвик, отличавшийся невысоким ростом. Добрая на вид староста Пуффендуя Помона Спраут и староста Гриффиндора профессор МакГонагалл, чье место временно пустовало, так как она наблюдала за Сортировкой домов.
Всего на банкете по случаю открытия присутствовало около двадцати профессоров, но Кайл узнал меньше десяти из них - либо по догадке, либо по интуиции. Остальных он не помнил, но это было вполне объяснимо. Хогвартс был таким большим, и если бы запомнилась лишь горстка профессоров, этого было бы недостаточно. К тому же половина из тех, кого он узнал, были уже довольно старыми, что делало их число еще меньше.
Кайл отвернулся. В этот момент профессор Макгонагалл поставила перед новыми студентами небольшой квадратный табурет и положила на него коричневую шляпу волшебника с заплатками. Коричневый цвет был приблизительным - шляпа была настолько грязной, что, когда МакГонагалл легонько опустила ее, взметнулось небольшое облачко пыли.
В свете свечей шляпа блестела потёртым, тусклым блеском.
В таких условиях невозможно было определить ее первоначальный цвет. Кайл был уверен, что если эта шляпа не Сортировочная и каким-то образом окажется в его доме, то либо он, либо Крис встретят свой конец. А может, Диана убьет их обоих.
Обновлено: 17.01.2026