Глава 16 — Глава 16

Кайл всегда был любопытен, как на самом деле работают лодки, перевозящие первокурсников через Черное озеро. Он полагал, что это магия, но теперь не был в этом так уверен. Несмотря на то, что он долго внимательно наблюдал за лодками, он не обнаружил никаких явных следов магии. Еще больше его озадачивала лодка Хагрида. Несмотря на огромные размеры полувеликана, его лодка плыла так же легко, как и те, что перевозили четырех гораздо более легких первокурсников. Это было явно ненормально. Может быть, здесь в действие вступает более совершенная или скрытая магия, подумал Кайл, или, возможно, эти лодки — алхимические предметы. Но в глубине души он начинал подозревать, что что-то поддерживает лодки под поверхностью озера. Может быть, это гигантский кальмар? — подумал Кайл, наклонившись через борт лодки, чтобы заглянуть в воду. К сожалению, в темном, освещенном луной озере видимость была слишком плохая, чтобы разглядеть что-либо под поверхностью. Все, что он мог разглядеть, — это свое собственное отражение. ... Вскоре лодка вышла из туннеля и пришвартовалась у чего-то похожего на подземный причал. Один за другим ученики вышли на берег и последовали за Хагридом по мощеной дорожке. В конце концов они оказались на ровной, сырой лужайке под возвышающимся силуэтом замка Хогвартс. Оттуда они поднялись по каменной лестнице к массивной дубовой двери. «Добро пожаловать в Хогвартс», — сказал Хагрид, прежде чем стукнуть в дверь огромной кулаком. Дверь скрипнула и открылась, и в дверном проеме появилась высокая, строгая ведьма в зеленой мантии, с черными волосами, зачесанными в тугой пучок. Профессор Макгонагалл выглядела так, что сразу вызывала уважение, как строгая классная руководительница, внезапно появившаяся в классе. Разговоры первокурсников мгновенно стихли. Даже Хагрид выпрямился, когда заговорил. — Первокурсники прибыли, профессор Макгонагалл. — Спасибо, Хагрид. Я сама, — ответила она коротко, бросив взгляд на группу новых учеников, прежде чем вести их в замок. Когда они вошли внутрь, их обволокла теплота факелов, выстроенных вдоль каменных стен, и холод, который они чувствовали снаружи, исчез. Мерцающий свет отбрасывал длинные тени, придавая замку еще больше величественности. Справа Кайл услышал тихий гул голосов, доносившийся из-за закрытой двери — это были старшие ученики, ожидавшие в Большом зале. Однако профессор Макгонагалл не повела их в Большой зал. Вместо этого она провела группу в пустую комнату в другом конце холла. «Прежде всего, добро пожаловать в Хогвартс», — начала она точным и властным голосом. Пока первокурсники с восторгом оглядывались по сторонам, профессор Макгонагалл произнесла свою отрепетированную речь. «Ужин начнется вскоре, но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, мы должны определить, в какой факультет вы поступите. Разделение на факультеты — важный ритуал, поскольку ваш факультет будет вашей семьей в Хогвартсе на протяжении всего вашего пребывания здесь...» Хотя Кайл уже знал все, что она собиралась сказать, он слушал внимательно. В конце концов, он стоял в первом ряду, прямо под пристальным взглядом профессора Макгонагалл. Мечтать сейчас могло означать неприятности позже, а Кайл не собирался усложнять себе жизнь в Хогвартсе. К тому же, это был знаменитый момент в жизни волшебников, уникальный опыт, и Кайл не хотел упустить ни одной детали. Профессор Макгонагалл перешла к объяснению Кубка Домов, а затем представила четыре Дома: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Или, как Кайл с юмором назвал их, храбрые, сердечные, умные и чистокровные. Вокруг него другие первокурсники слушали с нетерпением, их глаза блестели от предвкушения. Некоторые даже украдкой поглядывали в сторону Большого зала, явно жаждущие поскорее войти внутрь и самим испытать сортировку. Было очевидно, что это был момент, которого все они ждали, момент, который определит их следующие семь лет в Хогвартсе. ... — Через несколько минут церемония начнется перед всем школьным сообществом. Я советую вам привести себя в порядок, пока ждете, чтобы выглядеть презентабельно, — посоветовала профессор Макгонагалл, бросив последний взгляд на группу первокурсников. — Пожалуйста, будьте тихо, пока ждете. Однако, как только профессор Макгонагалл вышла из комнаты, ее слова словно выключили выключатель. Тишина быстро сменилась гулом разговоров, и ученики, сбившись в кучу, стали обсуждать, что же их ждет на церемонии распределения. «Как нас будут распределять? Мы сами сможем выбрать дом?» — нервно спросила молодая ведьма, озвучив вопрос, который волновал всех. «Наверное, это какой-то тест», — уверенно вставила девочка из семьи маглов. «Я почти поступила в среднюю школу, когда получила письмо из Хогвартса, но решила пойти сюда... То есть, профессор Макгонагал убедила мою маму, что Хогвартс лучше». Она явно пыталась произвести впечатление, но ее рассказ не возымел желаемого эффекта. Большинство учеников были слишком сосредоточены на предстоящей церемонии распределения, чтобы обратить внимание на ее упоминание о «средней школе», что вызвало недоумение у некоторых из них. «Я думаю, что нас выбирают главы домов», — с убеждением сказал другой ученик. «В Илверморни для выбора учеников используют статуи. Мой отец дружит с кем-то из Департамента международного магического сотрудничества Министерства магии, и он мне все рассказал». История этого хвастливого папы была гораздо более убедительной, и он сразу привлек к себе толпу поклонников и наслаждался их вниманием. Он продолжал хвастаться своим отцом, как будто тот был самим министром магии. Кайл, стоя в стороне, вдруг почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Он обернулся и увидел Канну, которая смотрела на него с тревожным выражением лица. «Кайл, это действительно директор выбирает?» — спросила Канна с тревогой, голос ее дрожал. «А что, если меня никто не возьмет? Меня выгонят?» Кайл улыбнулся, пытаясь ее успокоить. «Не волнуйся, этого не случится. Подумай сама — Хогвартс и Илверморни — совершенно разные школы. Они не будут использовать один и тот же метод распределения. Это было бы слишком скучно». Канна выдохнула с облегчением, но все еще выглядела немного неуверенной. «Так... ты знаешь, как нас распределяют?» Кайл помедлил, затем наклонился и прошептал с озорным блеском в глазах: «Ну... профессор накладывает на каждого ученика заклинание Авада Кедавра. Те, кто выживают, поступают в школу. Не волнуйся, с тобой все будет хорошо». Канна с ужасом расширила глаза, но не успела отреагировать, как по комнате проплыл призрак, зловеще проплыв мимо них. Кайл, ведя себя так, как будто все было совершенно нормально, небрежно помахал рукой. «Привет, старший! Мы сейчас будем распределяться. Пожелай нам удачи!» Призрак, хотя и явно озадаченный приветствием Кайла, кивнул и продолжил свое скольжение. Увидев, что призрак отреагировал так непринужденно, Канна побледнела и застыла на месте, выглядя совершенно разбитой.