Джеймс бросился бежать, оставляя ворота открытыми, ведь это было несложно: сэкономить десять очков или заработать сто пятьдесят, даже с учетом преимущества Когтеврана у него все еще был шанс.
«Когтевран забивает!» крикнул Беленус Кэббелл, и даже ворчливый комментатор был охвачен восторгом. Хотя если Кэббелл и чувствовал себя взволнованным, то это было ничто по сравнению с Майло. Он подпрыгивал в воздухе, кричал с открытым ртом и пучил глаза.
Джеймс мчался за Ловцом Когтеврана, девушкой по имени Рейчел Баррет, той самой, которая обманула его раньше.
Даже со сломанной метлой ему удавалось не отставать от нее, но сможет ли он обогнать ее? Это был уже другой вопрос. Сейчас они находились в низких облаках, и холодные капли прилипали к его коже и волосам, развеваемым сильным ветром.
Он изо всех сил старался набрать скорость и обогнать Рейчел. Она приближалась к снитчу. Он был у ее локтя. Она протянула руку, но ей нужны были обе руки, чтобы удержать равновесие на метле, пока они боролись с этим ветром. Она вздрогнула и быстро отдернула руку, и снитч отлетел немного вправо - ближе к Джеймсу. Это был его шанс, он повернулся, и Рейчел повернулась вместе с ним, он мог видеть разочарование на ее лице.
Она все еще опережала его, но всего на дюйм или два. Джеймс протянул руку, пытаясь дотянуться до крошечного снитча, но метла уже жалобно стонала, пытаясь бороться только с одной половинкой. Они были так далеко наверху, что Джеймс не мог видеть поле, и не хотел думать о том, что случится, если он упадет.
Джеймс смотрел, как его рука набирает крошечный шарик, он был так близко к его кончикам пальцев, что он практически чувствовал его холодное тело, прижатое к его пальцам, но он знал, что это всего лишь его воображение. Он видел каждую крошечную капельку дождя, прилипшую к нему. Он был так близко - еще один дюйм. В поле его зрения попала еще одна рука - рука Рейчел. Она сомкнулась вокруг золотого шара, и тот сразу же перестал двигаться. Джеймс проиграл.
Первокурсники с сожалением вернулись в замок: конец матча наступил так внезапно, что это стало для них шоком.
Альбус все еще нес верхнюю половину метлы Джеймса. Он знал, что Джеймс не захочет выбрасывать ее, и, несмотря на их ссору, Альбусу было жаль его. Он подумал, что Джеймсу вообще есть место в команде.
Вернувшись в башню Гриффиндора, Альбус оставил сломанную ручку метлы Джеймса лежать на его кровати. Он знал, что Джеймс не захочет приходить и искать его, чтобы вернуть метлу, это было бы неловко, особенно если Джеймс потеряет место в команде по квидичу; Джеймс не захочет жалости от Альбуса. Он заметил, как грязно в общежитии второго курса: повсюду валялась одежда, обертки от конфет и обрывки бумаги. Альбусу захотелось посмотреть на них, возможно, там найдется ключ к разгадке того, что задумал Джеймс.
Команда Гриффиндора сидела, сгорбившись, в раздевалке Гриффиндора, как вдруг в комнату ворвалась Ренджи.
«Уф, я не могу сейчас с ним справиться». пробормотал Фред, отворачиваясь от Ренджи.
«Ты проиграл?» Ранги потребовал, хотя это был не совсем вопрос: «Ну не сиди же так! Расскажи мне, что случилось!»
«Счет был 50-30, а потом они поймали снитч». Пэдди простодушно заявил, что все еще прижимает к голове пакет со льдом, которым он ударился о землю.
«Или, другими словами, было 50-30, а потом я не смог поймать снитч». с горечью подумал Джеймс.
«Как ты мог проиграть?» недоверчиво воскликнул Ренджи, хотя было очень похоже, что они все равно проиграют.
«О, я не знаю». Молли сказала с сарказмом: «Может быть, потому, что у нас не было Хранителя».
«Это не значит, что ты должна была позволить им победить!» недоверчиво возразил Ренджи. Джеймс понимал его чувства: все это время, когда он знал, что они могут проиграть, он не позволял себе верить в то, что они проиграют, а просто делал вид, что ничего не происходит, потому что если они проиграют...
«Мы выбыли из борьбы за кубок Дома Квидича». пробурчал про себя Бенито, сидя рядом с Джеймсом. К счастью, это было не так громко, чтобы Ранги услышал, не было смысла добавлять оскорбление к оскорблению.
«МЫ НЕ «ПОЗВОЛИЛИ ИМ ВЫИГРАТЬ»!» воскликнула Молли, совершенно возмущенная: «А где вы вообще были? Спрятались, заперлись в своей башне, чтобы не иметь дела с проблемой, которую сами же и создали!»
«Это был Рейвенкло, у Когтеврана ужасная команда в этом году! Как вы им проиграли?» продолжал Ренджи, не обращая ни малейшего внимания на слова Молли, и Джеймсу казалось, что для него это просто белый шум.
«Потому что, в отличие от тебя, Пай, мне пришлось с этим столкнуться!» Молли стояла, по мнению Джеймса, в опасной близости от Ренджи, ее лицо было вызывающе направлено вверх, ярко-красное, и она громко кричала: «И я хочу, чтобы ты знал, что Когтевран не так уж и плох, особенно когда они играют в открытые ворота!»
«Стоп, стоп, стоп. Открытые ворота? Почему у вас не было замены?» Ренджи выглядел искренне озадаченным.
Лицо Молли было идеальным примером выражения, говорящего «Ты серьезно?».
Если бы ситуация не была столь трагичной, Джеймс нашел бы ее почти комичной.
«Никто не хотел играть в двухминутном перерыве, когда мы можем оказаться в туке и вылететь из борьбы за кубок!"
«Тогда кто играл кипера?» снова властно потребовал он.
«Ну, первую половину матча я, но когда мы потеряли Астру и Пэдди».
Только сейчас Ранги оглянулся на остальных, чтобы убедиться, что с его командой все в порядке.
«Мне пришлось выйти на поле! Поэтому я поставил Джеймса...»
В тот же миг лицо Ренджи из обеспокоенного превратилось в ярко-свекольно-красное,
«ТЫ ПОСТАВИЛА НАШЕГО ЛОВЦА В ВОРОТА?"
Молли была настолько поражена, что ей пришлось отступить на шаг назад.
«Молли! Даже если бы ты проигрывала, ты могла бы выиграть, поймав снитч! Джеймс был вашей лучшей надеждой!»
«Ну, он-то как раз ничего не делал!" Она яростно возразила: «А когда он влюбился в эту фей-».
Ренджи поднял руку: «Я не хочу этого слышать! Нет никаких оправданий тому, что наш Ловец не смог достичь поставленных целей».
«Я бы никогда не оказался в такой ситуации, если бы не ты, Пай! Если бы тебе не приходилось постоянно устраивать бои с учителями, устраивать маленькие глупые шалости и впутывать себя в неприятности!"
Обновлено: 18.01.2026