Джеймс почувствовал удар, даже не находясь рядом, и, перевернувшись в воздухе, еще один игрок Гриффиндора упал на твердую землю внизу.
Молли на полной скорости вылетела из ворот: «Джеймс, ты держишь! Нам нужен Биттер! Я заставлю этих Когтевранов заплатить».
Джеймс уставился ей вслед: «Джеймс - ты останешься» - так она сказала, но как он должен был остаться? Он был Ловцом, он должен был найти Снитч! Одна его половина кричала, чтобы он двигался к воротам, но другая пыталась убежать и еще поискать крошечный золотой мячик.
«ДЖЕЙМС, ДЕРЖИ ВОРОТА!» крикнула Молли с половины поля, увидев его и поняв, что он так и не сдвинулся с места.
Сколько еще он мог ждать: «Шевелись, Джеймс, они идут!»
Джеймс вдруг заметил, как два Когтеврана бегут к воротам. Фред схватил их, но не смог достать кваффл, когда они передавали его между собой. Теперь между ними и воротами не осталось ничего, кроме него, Джеймса и одного крошечного человека.
Девочка по имени Эйн бросила кваффл в правый обруч, Джеймс рванулся вперед, протягивая обе руки, чтобы поймать его, и уперся коленями в метлу, чтобы не потерять равновесие. Его рука слегка коснулась мяча, но не поймала его. Он неуклюже сбил метлу с курса, и она чудом пролетела мимо кольца на полфута.
Гриффиндор ликовал, но у Джеймса не было возможности праздновать.
Его руки инстинктивно ухватились за метлу, и он покачнулся, пытаясь снова обрести равновесие. И тут он заметил, что в древесине его метлы образовалась небольшая трещина.
Что это было? Его метла не могла треснуть, такое случается только с очень старыми метлами! Придется пока оставить это, ведь вокруг продолжался матч, а ему нужно было вернуться к воротам.
Он летал взад-вперед по трем воротам, обшаривая поле глазами, но не упуская из виду и кваффл. Гриффиндор владел мячом, и Молли решительно отбивала туки всех, кто представлял опасность для Когтеврана. Рэнкин протянул руку, чтобы попытаться отбить кваффл от Бенито, но получил особенно сильный удар от Молли, и теперь настала его очередь ругаться. Джеймс усмехнулся.
Вскоре Гриффиндор забил гол.
«Три! Отличная игра!» радостно прокомментировал Майло, - «Не терпится посмотреть, как сложится остаток матча! Снитча пока не видно, Бел, ты что-нибудь видел?»
Белланус Кэббелл бросил на него взгляд, который ясно говорил: «Ты действительно думаешь, что я все это время искал снитч?»
Джеймс все еще оглядывался по сторонам в поисках снитча. В какой-то момент ему показалось, что он увидел что-то, парящее в нижней части одного из колец, но когда он присмотрелся, то ничего не увидел.
«О-о, Когтевран владеет мячом и возвращается на поле».
Именно в этот момент все и произошло: Джеймс смотрел на приближающихся к полю Когтевранов, как вдруг толпа взволнованно зашумела, и краем глаза он увидел Ловца Когтеврана - ныряющего.
Джеймс бросился вниз, туда, где мчался ловец из Когтеврана. Но где же был снитч? Его глаза прыгали по сторонам: он был рядом с Ловцом Когтеврана, и они летели в сторону болельщиков Гриффиндора. Джеймс уже начал жалеть, что цвета Гриффиндора не красно-золотые! Что это было? О, просто еще один флаг - лев - шарф, развевающийся на ветру. Мысли проносились в его мозгу быстрее, чем он мог себе представить. Вдалеке он смутно слышал, как Молли снова и снова выкрикивает его имя.
Толпа впереди выглядела встревоженной, когда он мчался к ним, в толпе было хорошо видно лицо Альбуса, он качал головой. Они были уже совсем близко, слишком близко; между ними ничего не было, ни крошечного золотого шарика. В мыслях Джеймса промелькнула мысль о том, что между ними нет ничего, ни крошечного золотого шарика, как и все остальные мысли, только эта мысль осталась, он посмотрел на Ловец рядом с ним, она ухмылялась и остановилась.
Это был обман.
Его обманули: «Проклятый Когтевран и их хитроумные уловки!»
Ему пришлось быстро остановиться, чтобы не врезаться в толпу.
«ЧТО?» Джеймс вскрикнул, когда палка его метлы разломилась надвое, и он попятился назад.
Зажав метлу коленями, он умудрился не упасть. Блестящий кусок дерева был зажат в его руках совершенно отдельно от спинки метлы, на которой он сидел.
Толпа вокруг него застонала, и только через минуту он понял, почему - Когтевран снова забил гол.
«ДЖЕЙМС, ВЕРНИСЬ К ГОЛАМ!» крикнула Молли, не обращая внимания на то, что теперь он балансировал на половине метлы.
«Лови!» крикнул Джеймс во весь голос и бросил переднюю часть отрезанной метлы в сторону Альбуса.
Он даже не стал ждать, поймает ли ее Альбус, а помчался обратно к воротам, крепко держась за оставшуюся пару футов метлы.
Он не знал, почему хотел сохранить вторую часть метлы: он знал, что метла не подлежит ремонту, но не хотел, чтобы она просто упала и разбилась о землю под ним.
Молли улетела, скорее всего, чтобы проломить череп кому-нибудь из Когтеврана, Гриффиндор снова был во владении, а Фред, Бенито и Пэдди с боем пробивались по полю.
«О, это было близко, почти еще один гол Гриффиндора, но его спас кипер Когтеврана, Холден Кемп». Майло кричал в микрофон.
«Трудно разглядеть, что происходило в верхней части поля, сидя здесь». кисло подумал Джеймс.
«Когтевран владеет мячом, Хейден Смарт с кваффлом». информативно заметил Бенелус Кэббелл.
Сердце Джеймса сжалось: возвращение Когтеврана на эту часть поля было последним, чего он хотел.
«Очень впечатляющий захват Фреда Уизли! О... Что это? -»
Джеймс не мог понять, к чему клонит Майло: он видел, как Фред пошел на захват, но не мог определить, у кого сейчас кваффл. Похоже, Майло и Кэббелл тоже не могли этого сделать.
«Похоже, что и Фред Уизли, и Леопольд Рэнкин держат кваффл!» воскликнул Майло.
Так оно и было. Фред попытался схватить Рэнкина, и теперь они шатались на своих метлах, держась обеими руками за кваффл. Флинт дал свисток.
«Свободу Когтеврану!» прокричал он.
Все гриффиндорцы громко закричали, но Фред отпустил их. Рэнкин отдал пас Логану, и Логан полетела по полю к Джеймсу. Бенито схватил ее, но она передала пас Смарту; они были еще только на половине поля.
И тут Джеймс снова увидел его. Ловец из Когтеврана снова взлетел вверх, резко набирая скорость. Вокруг раздался взволнованный шепот, все остальные игроки подняли головы, кроме Хейдена Смарта. Джеймс не знал, что делать: может, это очередной розыгрыш, он сканировал небо, но Смарт все время летел к нему, все ближе и ближе. Небо было затянуто пасмурными тучами, и Джеймс метался по нему, надеясь, что там ничего нет, но, конечно же, заметил крошечный круглый золотой кружок.
Обновлено: 18.01.2026