«Ты даже не Гриффиндор». неодобрительно сказала Толстая Леди, когда портрет открылся.
Летиция бросила на нее кислый взгляд и выплыла через отверстие в портрете.
«Эй, оставь ее в покое, она не хуже!» проворчал Алекс.
Джеймс последовал за ним в общую комнату, когда Толстая Дама с обиженным видом вышла из портрета.
Оказавшись внутри, Летиция повернулась к Алексу и обняла его, или, по крайней мере, попыталась это сделать. Джеймс видел, как Алекс старался не дрожать от внезапного ощущения, что его окунули в холодную воду, но выглядел он при этом вполне счастливым. Когда она отпустила его, то сияла.
«Спасибо за это». сказала она.
«Да, это так. Тебя бы ни за что не поселили в другом доме». Алекс ответила, выглядя немного смущенной, но все равно улыбаясь.
Джеймс увидел, что Блу уже начала переводить китайские письмена. Джеймс усмехнулся про себя: Блу, конечно, очень старался для того, кто колебался, когда ему рассказали об охоте в поезде. И это тоже хорошо, потому что без него они бы не продвинулись так далеко. Двое убиты, но сколько еще осталось?
В течение следующей недели Альбус, Филипп, Роуз и Пол каждый день после уроков стояли у кабинета Хипа и пытались заглянуть в комнату. За это они получали немало смешных взглядов от молчаливого смотрителя, поэтому держались от него как можно дальше. Однако когда они наконец взглянули на крючки на стене, то увидели, что каждый из них оголен.
«Он избавился от них, - ворчал Пол, прислонившись спиной к стене, - он избавился от них всех, должно быть, он их выбросил, или... или что-то в этом роде».
«Я иду!» решительно заявил Альбус.
«Что? Нет, Ал, ты не можешь!» возразила Роуз.
«Всю неделю мы стоим у открытого, пустого кабинета и ни разу не зашли! Это бессмысленно - как только он выйдет, я войду».
Альбус посмотрел на каждого из своих друзей: Филипп вроде бы согласился, Пол неуверенно пожевал губу, а Роза смотрела на него умоляющими глазами в полном протесте - но, впрочем, это было типично; Роуз ненавидела влезать в неприятности.
«Альбус, - осторожно вздохнул Пол, - он их выгнал».
«Мы этого не знаем!» запротестовал Альбус.
Хип снова появился из кабинета и, бросив на маленькую группу первокурсников подозрительный взгляд, повернулся и пошел прочь по коридору. Альбус не стал терять времени, он обогнул Роуз и проскользнул в дверь кабинета.
«АЛ!» услышал он, как Роуз зовет его, но дверь уже захлопнулась за ним.
«Спасибо Марлину, что он никогда не запирает дверь». подумал Альбус, осматривая комнату в поисках другого места, где мог быть плащ,
«Ах-ха!»
В другом конце кабинета был шкаф. Он подошел к нему и попытался открыть, но тот был заперт. Он еще раз осмотрел кабинет и увидел около сотни ключей, висящих на прищепках на стене.
Роуз просунула голову в дверь: «Альбус возвращается - должно быть, он что-то забыл. Уходи немедленно!»
Альбусу не нужно было повторять дважды. Он с огромной скоростью покинул кабинет и увидел, что Хип тихо приближается к нему, остальных троих нигде не было видно, а Хип смотрел прямо на него. Оставалось только одно - бежать. Альбус бежал и бежал, и, к его удивлению, Хип даже не пытался его преследовать.
«Альбус!»
Альбус почувствовал, как кто-то схватил его за мантию и дернул назад, в пустой класс. Это был Филипп. Остальные тоже были там.
«Ты сбежал незамеченным?» спросил Филипп, похоже, впечатленный.
«О нет, меня заметили. Куда вы, ребята, пошли?» ответил Альбус, злясь на то, что их бросили.
«Прости, Ал, но мы запаниковали! Что мы вообще должны были делать - задерживать его?» потребовала Роуз, скрещивая руки: «В любом случае, это была ваша глупая ошибка - идти туда с самого начала».
Альбус проигнорировал ее и повернулся к мальчикам: «У Хипа там был какой-то шкаф. Может, он положил плащ в него».
Роуз издала возмущенный звук.
Филипп посмотрел на нее, а затем на Альбуса: «Ал, просто не похоже, что он просто переместил его без причины». Скорее всего, он просто убрал все старые плащи и вещи, которые нашел, и твой плащ отправился вместе с ними. К тому же это, скорее всего, шкаф для метел».
Альбус попытался протестовать, но это было бесполезно: в глубине души он понимал, что упустил свой шанс и теперь ему придется за это расплачиваться.
«Как ты думаешь, стоит ли мне рассказать отцу?» спросил он наконец.
Выражение лица Роуз сочувственно смягчилось: «Может быть, Альбус, ты никогда не знаешь, может быть, он сам сможет вернуть ее».
Филипп выглядел обеспокоенным: «Не знаю, как вы, ребята, но я не очень хочу рассказывать Джеймсу».
Альбус вздрогнул: «Нет, я не собираюсь ему говорить». решительно заявил он.
Пол все еще молчал, он, вероятно, встал на сторону Роуз. Альбусу хотелось, чтобы он сказал что-нибудь, чтобы подбодрить его, но теперь было ясно, что все его друзья потеряли надежду. Альбус предпочел бы продолжать поиски, но чувствовал себя бесполезным. Как бы он ни старался, ему все равно казалось, что он никогда не найдет плащ-невидимку, и ему становилось все труднее справляться с чувством вины.
«Почему бы тебе не рассказать об этом профессору Долгопупсу, Альбус?» мягко предложила Роуз.
Альбус кивнул: было бы проще рассказать профессору Долгопупсу, прежде чем говорить отцу, может быть, он поможет ему найти плащ или хотя бы найти способ объяснить, что произошло.
«АЛЬБУС!»
Альбус поднял взгляд от стола Гриффиндора, за которым он завтракал. Джеймс, красный от ярости, шел к нему. Он проглотил тост и поперхнулся.
«ТЫ...»
«Джеймс! Остановись!» Роуз прервала его, когда Альбус закашлялся и зашипел.
Джеймс посмотрел на Роуз, глаза его пылали.
«Снаружи. Ты не будешь устраивать сцену посреди Большого зала». Она сказала это таким голосом, что никто не смог бы возразить.
Джеймс вышел из зала. Альбус последовал за ним, бросив на Роуз умоляющий взгляд. Идти на улицу, чтобы вступить в жаркий спор с Джеймсом, ему хотелось меньше всего. Джеймс повернулся к Альбусу, как только они вышли из главных дверей, и схватил его за воротник. Альбус еще никогда не видел его в таком бешенстве.
«ТЫ! Ты был единственным человеком, который знал об этом! Я знаю, что ты взял его! ГДЕ ОНО?» Джеймс практически плюнул в него, подняв лицо так, что они оказались почти нос к носу, и Альбус привстал на кончики пальцев.
Обновлено: 18.01.2026