Гарри на мгновение задумчиво взял в руки свой кубок, медленно вращая его ножку между пальцами и наблюдая, как вино плещется в кубке. Он с ужасом осознавал, что все обратили на него внимание, и у него было тоскливое чувство, что одно неверное слово приведет его к куче неприятностей. Если и было время тщательно подбирать слова, то именно сейчас. «Время показаться умным, » подумал он про себя. Поттер не мог раскрыть, как много — или мало — он знает, и не стоило бы выглядеть слишком охочим до одобрения их идеалов в его попытке приблизиться к Волдеморту.
— Я считаю, — начал Гарри очень медленно и очень, очень осторожно, — что мир волшебников в его нынешнем виде не способен выжить. Я считаю, что он отчаянно нуждается в реформах, в сильном, харизматичном руководстве, которое не боится принимать трудные решения, и что власть имущие должны обладать, прежде всего, честностью, способностью и готовностью бороться за то, во что они верят. Именно этого не хватает в сегодняшнем мире волшебников. — Он поднял голову, когда говорил, и теперь с гордостью встретил взгляд патриарха Блэков. Он сказал правду — с определенной точки зрения. В конце концов, лучшая ложь — это та, которая обернута в правду. Волшебный мир его времени катился под откос именно потому, что им руководили бесхребетные трусы вроде Фаджа, которые были настолько поглощены собственным статусом, что отказывались признавать что-либо, способное поколебать их маленький придуманный мирок. Он полагал, что в это время, вероятно, все было точно так же.
— Мудрый ответ, — наконец согласился Орион Блэк после минутного молчания. — Наша молодежь, кажется, так стремится свалить всё свои проблемы на магглорожденных, но лишь немногие понимают, что прежде чем искать проблему в других, сначала нужно поискать её в себе.
Сигнус Блэк улыбнулся и поднял свой кубок в сторону Гарри.
— Приятно видеть, что не все молодые люди вспыльчивы и быстро прибегают к помощи своих палочек, чтобы решить проблему. Хотя вы, похоже, умело владеете и ей.
— И я уверен, что перед человеком с такими талантами, как у вас, мистер Эшворт, откроется множество возможностей, — добавил Малфой.
Гарри благосклонно кивнул, наконец-то разорвав зрительный контакт с патриархом Блэков.
— Тогда, возможно, однажды мне посчастливится быть приглашенным в нужное место в нужное время, чтобы воспользоваться такими возможностями.
— Я уверен, что так и будет, — согласился Малфой.
— Вы знакомы с Беллатрисой и, конечно же, с моей женой, — вступил в разговор Сигнус Блэк после небольшой паузы. — А с другими моими дочерьми вы знакомы?
— Мне ещё не посчастливилось познакомиться с ними, — ответил Гарри. Отец Беллатрисы широко улыбнулся.
— У меня есть ещё две. Нарцисса, моя младшая, и Андромеда, — пояснил он.
Малфой заговорщически усмехнулся.
— И моему сыну Люциусу посчастливилось, как вы выразились, быть обрученным с одной из прекрасных дочерей Сигнуса.
— Правда? — сказал Гарри, изображая удивление. Нарцисса Блэк, конечно же, вышла замуж за Люциуса Малфоя. Хотя Гарри не знал, что помолвка состоялась так рано в жизни Нарциссы.
— Я думаю, вы бы очень хорошо поладили, — продолжал Малфой. — Люциус очень похож на вас — умный, амбициозный… о, очень амбициозный.
— Я бы хотел когда-нибудь с ним познакомиться, — Гарри постарался не поперхнуться, когда подумал об этом. Подружиться с отцом Драко? В свое время этот человек был полным отморозком, который использовал свои деньги и политическое влияние, чтобы получить то, что хотел. На самом деле, если бы у Фаджа были деньги, Гарри не удивился бы, если бы он оказался таким же, как Люциус Малфой.
— Я уверен, это можно как-нибудь устроить. Люциус мог бы даже кое-чему научиться у вас, учитывая ваш опыт работы в чужих странах.
— Брак по расчету? — Гарри смутно припоминал, что слышал что-то о браках сестер Блэк по расчету, но не помнил ничего конкретного.
— Да, — ответил Сигнус с некоторым беспокойством. — Кажется, моя сестра хочет выдать замуж ещё одну из моих дочерей. — Гарри проследил взглядом до конца стола и не удивился, обнаружив, что Родольфус Лестрейндж сидит рядом с Беллатрисой и разговаривает с ней.
— Не знаю, проглотит ли Беллатриса наживку, но, по крайней мере, она, кажется, разговаривает с ним, — добавил её отец, — что значительно лучше, чем когда они только познакомились.
Гарри приподнял бровь, но не удивился.
— Неужели? — Он с удивлением понял, что, если подумать, Лестрейнджи — любой из них — не очень-то подходит Беллатрисе. Она казалась довольно умной, самовлюбленной и эгоцентричной. Лестрейндж, судя по тому, что он знал о нем в будущем, был примерно таким же, и Гарри готов был поспорить, что он требовал, чтобы его будущая жена поклонялась земле, по которой он ходит. Однако сейчас, похоже, он был готов пойти на компромисс, лишь бы привлечь внимание Беллатрисы. Гарри с ухмылкой понял, что у девушки скучающее выражение лица и она не обращает на него внимания, поскольку Лестрейдж, вероятно, пытается произвести на неё впечатление какой-нибудь историей.
Её отец заметил направление взгляда Гарри и с любопытством посмотрел на молодого человека.
— Мне показалось, что вы знакомы с моей дочерью совсем недолго, — наконец прокомментировал он.
— Простите? — начал Гарри.
— То, как вы смотрите на мою дочь. Кажется, что вы знаете её гораздо дольше, чем несколько дней.
— Дело не в этом, — легкомысленно ответил Гарри. — Я просто подумал, что, по-моему, он ей не очень-то нравится.
Сигнус неодобрительно хмыкнул.
— Если быть совсем откровенным, то я тоже так подумал. — Он поднял бровь, и посмотрел на Гарри. — Этот молодой человек хамоват, бескультурен, и ему не хватает изящества, которым мы, Блэки, можем похвастаться.
«О, ему определенно не хватает изящества, » подумал Гарри с едва подавляемой усмешкой. Лестрейндж был так же тонок, как кувалда на поле боя: он сначала атаковал, ещё раз атаковал, а потом, вероятно, просто забывал задать вопросы.
— Судя по тому, что я о нем знаю, я вынужден согласиться.
— Ах да, ваша небольшая стычка с ним перед тем, как моя сестра так вовремя появилась.
— Он показался мне совсем не похожим на слизеринца. Можно даже назвать его поведение почти гриффиндорским, — намеренно прокомментировал Гарри. Он решил рискнуть, пытаясь узнать мнение старшего мужчины о факультетах.
— Я не думаю, что даже гриффиндорец вел бы себя так, как он, хотя его склонность действовать не думая, конечно, подходит, — Отец Беллатрисы сузил глаза. — Но это совсем не похоже на ваше мнение о факультетах, не так ли?
— Простите?
— Беллатриса рассказала мне вашу маленькую речь несколько дней назад. Когда вы помешали ей вступить в конфронтацию с этим мальчишкой, Поттером.
— Понятно, — Гарри нахмурился, понимая, что ему, вероятно, следовало держать рот на замке. Как бы ему ни хотелось признать, что Снейп был прав, у него действительно была склонность сначала действовать, а потом думать. — Тогда вы наверное правы.
— У вас довольно интересный взгляд на вещи, мистер Эшворт, не говоря уже о том, что вы, похоже, много знаете о мире волшебников в Англии, несмотря на то что, вы не местный. Такое вряд ли останется незамеченным.
— Мне нравится знать, что происходит в мире, — Гарри пожал плечами. — В такие времена, как сейчас, я считаю важным знать, что происходит, особенно там, куда я планирую отправиться.
— Похвально, — Сигнус критически оглядел Гарри. — Должен сказать, я впечатлен, мистер Эшворт. Я был не очень высокого мнения о вас, когда Беллатрикс впервые пришла к нам с идеей пригласить вас на этот ужин. После инцидента в Косом Переулке некоторые из нас начали подозревать, что вы, на самом деле, можете быть наемником из радикального крыла нашей политической оппозиции.
— А сейчас?
— Некоторые, без сомнений, по-прежнему считают, что вы наемник.
— А вы?
— Думаю, я бы одобрил вас больше, чем мальчика Лестрейнджей. — Сигнус бросил резкий взгляд в сторону своей сестры. — Только прошу, сделайте так, чтобы Вальбурга никогда не услышала, что я это сказал.
— Мои уста на замке, — ответил Гарри, борясь со своим шоком. Меньше всего ему хотелось оказаться помолвленным с Беллатрисой Блэк! Ради всего святого, он ненавидел эту женщину! К его огромному облегчению, её отец сменил тему, и Гарри провел остаток вечера в удивительно приятной беседе с ним и старшим Малфоем.
Когда после окончания трапезы Малфой и Блэк перешли к разговорам с другими, Гарри воспользовался случаем и сделал обход. Он решил перед уходом хотя бы познакомиться со всеми присутствующими в комнате, во всяком случае, с более адекватными из них. Ему удалось добиться этого, тихонько присоединяясь к различным группам, одна за другой группировавшимся по комнате, а затем участвуя в разговоре, который они вели, достаточно долго, чтобы сделать хотя бы пару умных замечаний по обсуждаемой теме, а в некоторых случаях даже рассказать им больше о себе и выдуманной им истории.
Когда пришло время уходить, под влиянием угасшей энергии присутствующих и собственного изнеможения Гарри направился к камину, чтобы отправиться в Дырявый Котел, одарив Вальбургу Блэк благодарным кивком и взмахом руки. Он был рад, что она была занята другим — у него было ощущение, что поговорить с ней будет почти невозможно, если не вспоминать о её портрете в будущем, о котором у него остались не самые приятные воспоминания.
Он без труда нашел камин в гостиной, хотя и не смог найти порошок для него. Гарри обнаружил богато украшенную урну, которая могла бы подойти, но ему не хотелось совать в неё руку — долгий опыт общения с темными артефактами и, что гораздо важнее, с двумя рыжими близнецами, научили его, что это вообще плохая идея. Особенно в доме Сириуса.
— Да, это летучий порох, и да, сунуть руку в урну безопасно, — раздался сзади голос Беллатрисы.
Гарри обернулся. «Она отвязалась от Лестрейнджа — немалый подвиг, » подумал Гарри, учитывая, что он почти постоянно находился рядом с ней во время всего ужина и общения после него.
— Отцепилась от своего парня? — бодро спросил он.
— Он полный кретин, — сообщила она ему. — Вообще-то, нет, не так. У него даже мозгов не хватит, чтобы считаться тупоголовым.
— Тогда кто же он такой?
Беллатрикс пожала плечами.
— Слизняк, или что-то вроде того.
Гарри подавил смешок, особенно зная, что он знал о Беллатрисе и её будущем муже. Поттер не мог не задаться вопросом, насколько сильно изменил её этот брак? И как сильно она изменилась, чтобы принять его, как она должна была сделать в какой-то момент в будущем.
— Хочешь совет из моего тайного знания о будущем?
— Естественно, — ответила Беллатриса, её жаждущие знания глаза выдавали её надежду на то, что Гарри скажет ей что-то полезное.
— Помни, что у Лестрейнджей — любых Лестрейнджей, — мозгов как у слизняка, и ты пойдешь в жизни дальше, чем в мое время.
— Брр! — Беллатрикс скорчила гримасу. — Значит ли это, что я действительно выйду за него замуж в будущем?
Гарри нахмурился, понимая, что он только что сделал.
— Забудь, что я сказал, — сказал он, развернулся и потянулся к урне, взяв горсть летучего пороха. Он бросил его в огонь и наблюдал, как разгорается пламя.
— Нет, подожди! — Беллатриса сделала несколько шагов вперед. — Скажи мне! Пожалуйста!
Гарри проигнорировал её и шагнул в огонь, прежде чем она успела последовать за ним, проклиная себя за то, что сказал что-то подобное.
Обновлено: 17.01.2026