Поезд мягко покачивался, проносясь по сельской местности. Ведьма-тележка пришла и ушла, оставив после себя ассортимент сладостей и закусок, которые теперь заполняли купе. Шоколадные лягушки выпрыгивали из коробок, бобы Берти Ботт «Каждый вкус» с осторожностью пробовали, а в воздухе витал насыщенный запах тыквенных пирожных.
Эмбер сунула в рот палочку солодки и откинулась на спинку стула, ее глаза сверкали от любопытства. «Хорошо, - сказала она, приглушая голос, пока жевала. «Давайте поиграем. Как ты думаешь, в какой дом тебя распределят?»
Неро, Лилит и Аларик обменялись короткими взглядами и ответили одновременно.
«Когтевран».
«Слизерин».
«Пуффендуй».
Эмбер замерла на середине жевания, ее челюсть отвисла. «Что?!» - воскликнула она, едва не подавившись своей солодкой. Она села прямо, ее огненные волосы практически трещали от возмущения. «Ты не пойдешь со мной в Гриффиндор?»
Неро ухмыльнулся, небрежно ковыряясь в карточке с шоколадной лягушкой. «Не знал, что это обязательное условие».
«Но почему бы и нет?» потребовала Эмбер, жестикулируя. «Из нас получилась бы отличная команда! Гриффиндор был бы неудержим, если бы нас было четверо!»
Лилит подняла бровь, ее голос был как всегда холоден. «Как бы лестно это ни звучало, но Гриффиндор - не совсем мой стиль».
«То же самое», - добавил Неро, пожав плечами. «Мое место - Когтевран. Это семейная традиция. Кроме того, интеллект и остроумие или импульсивная храбрость? Для меня это не имеет значения».
«А я чувствую себя в Пуффендуе как дома», - подхватил Аларик, его легкая улыбка смягчила недовольство Эмбер. «Преданность, трудолюбие и любовь к существам? Вот где мне будет лучше всего».
Эмбер застонала, вскинув руки вверх. «Это просто смешно. Как мы должны держаться вместе, если мы все в разных домах?»
«А кто сказал, что мы должны держаться вместе?» спросила Лилит, ее тон был дразнящим, но глаза блестели от удовольствия.
«Ну, - сказал Неро, озорно ухмыляясь, - мы всегда можем убедить Сортировочную шляпу поместить нас всех в один дом. Представьте себе Лилит в Пуффендуе».
Лилит окинула его холодным взглядом, но уголок ее рта дернулся. «Очень маловероятно».
Аларик хихикнул. «А я в Слизерине? Меня бы съели заживо!»
«А как насчет Когтеврана?» предложил Неро, откинувшись на спинку стула. «Я бы не отказался от пары новых соседей по дому».
«Когтевран?» сказала Эмбер, сморщив нос. «Не обижайся, Неро, но я не уверена, что переживу все эти загадки».
Вскоре купе наполнилось смехом. Через мгновение Эмбер наклонилась вперед, выражение ее лица стало серьезным, несмотря на затянувшуюся ухмылку. «Ладно, может быть, мы не сможем оказаться в одном доме. Но мы можем пообещать, что будем присматривать друг за другом, несмотря ни на что. Договорились?»
Аларик немедленно кивнул. «Договорились».
Лилит на мгновение замешкалась, прежде чем протянуть руку. «Хорошо. Договорились».
Неро добавил свою руку к стопке и ухмыльнулся. «Похоже, мы застряли друг с другом».
Эмбер положила свою руку сверху и усмехнулась. «Неразрывный договор! Без буквальной части «нерушимый». Давайте пожмем друг другу руки».
Они так и сделали, сцепив руки в молчаливом обещании.
После этого часы пролетели быстро. Они обменивались историями, ели сладости и строили догадки о предстоящей церемонии сортировки. Когда поезд наконец начал замедлять ход, небо за окном окрасилось в оранжево-розовые оттенки.
По мере приближения поезда к месту назначения все поняли, что пора переодеваться в школьные мантии. Аларик встал первым и жестом указал на дверь. «Мы выйдем и оставим вас наедине», - сказал он, обращаясь к девушкам.
Неро кивнул, следуя за ним. «Не торопитесь».
Мальчики вышли из купе, небрежно прислонившись к стене снаружи, когда изнутри донесся звук шуршащей ткани. Через дверь донесся приглушенный голос Эмбер. «Почему эти мантии как будто сшиты для кого-то вдвое больше меня? Они же должны быть стандартного размера!»
Последовал спокойный ответ Лилит. «Не двигайся. Я починю застежку. Честно говоря, можно подумать, что ты никогда раньше не носила нормальную одежду».
Наступила пауза, после чего Лилит с любопытством произнесла. «Что это ты несешь?»
«Что?» спросила Эмбер.
«Тот серебряный кинжал. Он пристегнут к твоему боку».
«А, это?» тон Эмбер стал бесстрастным. «Это... семейная традиция. Я тренируюсь с ним уже много лет. Он зачарован, но я еще не овладела всеми его свойствами».
Серые глаза Лилит заинтересованно сузились, хотя Эмбер не могла их видеть. «А для чего он нужен? Разве ты не пользуешься своей палочкой?»
Эмбер немного поколебалась, прежде чем ответить, в ее голосе прозвучал намек на озорство. «Мне разрешено доставать ее только по одной причине».
Лилит вскинула бровь, ее любопытство разгорелось. «И что же это за причина?»
Эмбер тихонько захихикала. «Скажем так, тебе будет страшно об этом узнать».
«Попробуй», - холодно ответила Лилит.
«Нет», - сказала Эмбер с ухмылкой в голосе. «О некоторых вещах лучше не говорить».
Лилит ничего не ответила, хотя в ее глазах промелькнуло нечто среднее между интригой и скептицизмом.
Через мгновение дверь распахнулась, и Лилит вышла из комнаты, безупречно одетая в свою мантию. Эмбер последовала за ней, поправляя свой слегка кривоватый воротничок и самодовольно улыбаясь.
«Все в вашем распоряжении», - сказала Лилит мальчикам, отступив в сторону, ее тон был отрывистым, но вежливым.
«Спасибо, - сказал Аларик, заходя в купе. Неро последовал за ним, а девушки задержались снаружи, чтобы дать мальчикам возможность занять свои места.
Внутри Неро отстегнул сундук и достал мантии. Аларик, уже наполовину одетый, огляделся и усмехнулся. «Тот кинжал, который носит Эмбер, ты уловил тот обмен?»
Неро ухмыльнулся. «Трудно не заметить. Она умеет отводить вопросы. Заставляет задуматься, что еще она скрывает».
«Да, но, по крайней мере, это делает ситуацию интересной». усмехнулся Аларик.
Через несколько минут они вышли из вагона, полностью одетые и готовые, и присоединились к девушкам, когда поезд начал замедлять ход. Вместе они собрали свои вещи и приготовились к высадке.
-----------------
Обновлено: 19.01.2026