Перси привстал, а Гарри в шутку сказал: — Я разрешаю тебе взять щит только один раз, Джексон. Возьми свой собственный, когда мы вернемся в Лагерь!
Перси, в свою очередь, держался в нескольких метрах от Ареса, прибой доходил ему до щиколоток. Они кружили друг вокруг друга, пока бог не устал ждать и не атаковал. Он занес меч для удара, но Перси уже не было на пути меча. Пока шла битва, Перси просто пытался выжить, в то время как Арес явно превосходил его в силе. Затем Перси попытался сблизиться, но бог войны отмахнулся от его меча и ударил его ногой в грудь, отбросив почти на двадцать метров. К счастью, мягкий песок смягчил падение, и он смог прийти в себя. К сожалению, возникли сложности, когда они услышали полицейские сирены. Собралось не менее пяти полицейских машин, и все офицеры направили свои пистолеты в сторону драки. Один полицейский узнал Перси по газетной статье, в которой сообщалось о его пропаже. Другой отметил, что Арес был вооружен. Кто-то, кого они приняли за начальника полиции, приказал Перси и Аресу бросить оружие. Но богу это не понравилось. Он закричал, требуя уединения, и махнул рукой, окутав все пять машин красным пламенем. Покончив с этим, он снова перешел в наступление. Перси защищался и отступал назад к воде. Когда бог войны наступал, чтобы нанести, как он думал, добивающий удар, Перси нанес удар. Казалось, он сдерживал прилив, но в конце концов выпустил его в виде огромной двухметровой стены воды. Он перепрыгнул через изумленного бога и послал махнуть в Ареса. Быстро сообразив, он парировал дикий выпад бога и ударил его в пятку. Последовавший за этим рев боли был оглушительным. Он хромал к Перси с ненавистью в глазах, но что-то остановило его. По какой-то причине свет померк, не было ни звука, ни цвета, и холодное, тяжелое присутствие омыло их всех. Бог опустил меч и мрачно ответил: — Ты нажил себе врага, крестник. Ты предрешил свою судьбу. Каждый раз, когда ты будешь поднимать свой клинок в бою, каждый раз, когда ты будешь надеяться на успех, ты будешь чувствовать мое проклятие. Берегись, Персей Джексон, берегись!
Все его тело принялось светиться, и все четверо инстинктивно отвернулись, чтобы не быть испепеленными. Когда они обернулись, Ареса уже не было, а на его месте стоял бронзовый Шлем Тьмы Аида. Перси подошел, чтобы поднять его, и в этот момент раздался звук хлопающих трех пар крыльев. Ярость в центре вышла вперед: — Мы все видели. Значит, это действительно был не ты?
Перси бросил ей шлем, и удивленная фурия поймала его. Он сказал: — Пожалуйста, верните это Лорду Аиду. Расскажите ему всю правду и спросите, чтобы он отменил войну.
Они кивнули и улетели, но не раньше, чем сурово предупредили его. Когда они улетели, полубог рухнул на землю, совершенно обессиленный. Гарри открыл свой собственный рюкзак и накормил его нектаром, чтобы восстановить его силы. Он протянул ему руку: — Пойдём, Джексон. У нас ещё есть время. Я вызову Рыцарский автобус, чтобы он отвез нас обратно в Нью-Йорк.
Перси вздохнул: — По крайней мере, это было лучше, чем моя идея рискнуть полететь обратно в Нью-Йорк.
В конце концов, к вечеру они добрались до города, и Перси убедил всех троих отпустить его одного. Поначалу были некоторые протесты, но он настаивал на том, что должен сделать это один. Гарри положил конец спору, сказав ему, что он пообещал матери присматривать за ним. Уходя, Перси и Гарри направились к Эмпайр Стейт Билдинг. Потребовалось некоторое время, чтобы поторговаться с охранником, но одного взгляда на Мастера Болта оказалось достаточно, чтобы он передумал. Пока они ждали в лифте, Перси передал щит обратно Гарри, который тут же превратил его обратно в кобуру для Волшебной палочки. Перси спросил: — Ты часто бывал на Олимпе?
— Несколько раз, и это чертовски великолепно! Неважно, сколько раз я там бывал, но все равно кажется, что в первый раз. Кстати, я давно хотел спросить, откуда у Вас этот меч?
Перси отцепил его перо и позволил ему превратиться в меч. Он протянул его Гарри: — Он называется Риптид, а по-гречески он называется...
— Анаклузмос. У этого меча есть небольшая история. Он принадлежал моей старшей сестре Зои. Она — охотница Артемиды и отдала его Гераклу для борьбы с Драконом, Ладоном. Кровавый придурок присвоил себе все заслуги за победу над Ладоном и оставил ее под гнетом отца и сестер. В результате она была изгнана из Сада Гесперид, и тогда Мать взяла ее к себе и сделала охотницей. Если она когда-нибудь увидит, как Вы используете его, то, скорее всего, отнесется к Вам холодновато. Но если Вы сможете доказать, что Вы лучше него, она, возможно, будет Вас уважать.
Наконец, двери лифта открылись, и у Перси чуть не случился сердечный приступ. Гарри осторожно повёл его вверх по лестнице, через сверкающий город и, наконец, во дворец. Разница между дворцом Аида и Олимпийским дворцом была как день и ночь. Наконец, после очередного бесстыдного охаивания, они вошли в тронный зал. Гарри заметил, что на этот раз здесь было двенадцать тронов, в отличие от тринадцати во время Зимнего Солнцестояния. Кроме того, все троны, кроме двух, были пусты. Он узнал Зевса и Посейдона, когда они приблизились. Он прошептал на ухо Перси: — Узнай сначала Зевса, потому что он царь.
Их наряды были совершенно противоположны: Зевс выглядел очень официально и по-деловому. Посейдон же, напротив, выглядел так, словно готовился к рыбалке. Никто из них не разговаривал, но в воздухе между ними чувствовалось напряжение. Перси подошел и преклонил колени перед Зевсом: — Господь Зевс.
Затем он преклонил колени перед Посейдоном: — Отец.
Зевс прорычал: — Тебя хорошо воспитали и напутствовали, мальчик. Ты всегда должен обращаться к хозяину дома первым.
Он повернулся к Посейдону: — Так ты все еще претендуешь на него? Ты требуешь этого ребенка, которого ты родил вопреки нашей священной клятве?
Посейдон поднял руку в знак умиротворения: — Я признал свою неправоту. Теперь я хочу услышать его историю.
Царь богов ворчал: — Я выслушаю. Затем я решу, стоит ли сбрасывать этого мальчика и его спутника с Олимпа!
— И рискнуть гневом Артемиды? Я точно знаю, что Вы лично наблюдали за ритуалом между ней и смертными родителями ребёнка. Она была очень привязана к её сыну. Персей, расскажи ему свою историю.
И Перси рассказал историю, опустив несколько деталей, таких как встреча с Паркинсонами и братьями и сестрами Ди Анджело. По мере того, как он говорил, он достал Мастер-болт и аккуратно положил его к ногам Зевса. Как только история закончилась, бог неба раскрыл ладонь, и оружие стремительно влетело в него.
Когда он сомкнул кулак, металлические острия затрещали от электричества и вскоре стали похожи на классическую громовую молнию. Через несколько мгновений он сказал: — Я чувствую, что мальчик говорит правду. Но чтобы Арес сделал такое… Это на него совсем не похоже.
Посейдон подумал: — Этот человек горд и импульсивен. Это у них в семье.
Затем Гарри подтолкнул Перси и пробормотал: — Голос, приятель.
Остальные мальчики принялись нерешительно говорить: — Милорды?
Оба бога посмотрели на него: — Да?
— Арес действовал не один. Кто-то другой — что-то другое — придумал эту идею.
Далее он рассказал о своих снах, о тревожном чувстве на пляже и других подобных ощущениях. Перси также признал, что догадывается, что Аресу снились похожие сны.
Зевс был заинтригован: — Так вы все-таки обвиняете Аида?
— Нет, сэр, мы были в присутствии лорда Аида, и это чувство было совсем другим. Гораздо старше и более… древнее. Что-то могущественное и злое шевелится, и я думаю, что это происходит в Тартаре.
Это привело их к спокойной и оживленной дискуссии на древнегреческом языке. Затем Зевс поднялся с трона. Он повернулся к ним и сказал: — Ты оказал мне услугу, мальчик. Немногие герои добились столь же многого.
Щеки Перси слегка покраснели: — Мне помог Гарри, а также два наших друга, Гровер Андервуд и Аннабет Чейз.
Зевс продолжил: — Чтобы выразить свою благодарность, я пощажу вашу жизнь. Не ошибитесь, я не доверяю вам, Персей Джексон. Мне не нравятся последствия вашего прибытия для будущего Олимпа. Не смейте больше летать и не позволяйте мне найти вас здесь, когда я вернусь. Или вы попробуете этот болт, и это будет ваше последнее ощущение.
С раскатом грома и ослепительной вспышкой молнии Зевс исчез. Посейдон вздохнул и помассировал висок: — У вашего дяди всегда было чутье на драматический выход. Думаю, из него получился бы прекрасный бог театра.
Гарри сдержал смешок, прежде чем прочистить горло: — Лорд Посейдон, вы не знаете, что находится в этой яме?
Его морские зеленые глаза сфокусировались на них двоих: — Разве вы не догадались?
Перси заикался: — Это Кронос, царь Титанов, не так ли?
Обновлено: 16.02.2026