Глава 42 — Глава 44

Глава 44: Ванная комната Миртл — Волдеморт! — с точностью произнес Киаран каждый слог. Воздух в кабинете, казалось, резко похолодел, становясь ледяным, как снег и лед снаружи. Профессор Макгонагалл и четверо братьев Уизли невольно вздрогнули при упоминании "Волдеморта", их лица одеревенели в неестественных масках. Волдеморт бросал мрачную тень на волшебный мир, внушая страх большинству волшебников от одного звука его имени. Даже Дамблдор и Гарри Поттер, обычно невозмутимые при подобных словах, на миг были ошарашены. Однако их удивление в первую очередь было направлено на внезапное обращение Киарана к имени Волдеморта. Почему, говоря о наследнике Слизерина, они перешли ко второму поколению Темного Лорда, Волдеморту? Перескочить с обсуждаемого Гарри и Роном Драко Малфоя на Волдеморта было достаточно, чтобы ошеломить любого. Глубоким голосом Дамблдор осведомился: — Ты уверен, Киаран? Киаран кивнул, потом помотал головой, смутив остальных. Он прямо заявил: — Это действительно Волдеморт... — Недовольство профессора Макгонагалл и братьев Уизли вновь вспыхнуло, на этот раз выглядя более естественным. Проигнорировав их реакцию, Киаран продолжил: — ...но спасение Джинни сейчас важнее всего. Она заточена в секретной комнате. Разобраться с Волдемортом можно и позже. — Да, — согласился Дамблдор. — Спасти Джинни — первостепенная задача. Но где эта секретная комната? — Он повернулся к Киарану. — Кажется, у тебя есть теория о ее местонахождении. Взгляды профессора Макгонагалл, Гарри и братьев Уизли устремились на Киарана. Когда дело касалось безопасности Джинни, все остальные соображения отходили на второй план. — Ванная комната Миртл, — торжественно ответил Киаран. — Миртл стала жертвой предыдущего инцидента с василиском. В ванной, вероятно, есть проход в секретную комнату. — Что? — Миртл? — При чем тут она? Гарри, Рон, Перси, Фред и Джордж изумленно переспросили. Гарри не удержался от вопроса: — Как Миртл может быть связана с василиском? Миртл была всего лишь привидением, бродящим по ванной комнате, обитательницей Хогвартса на протяжении десятилетий... Разве что... Неужели Тайная комната открывалась не в первый раз? Пятеро обменялись понимающими взглядами, осознав истину. — Полвека назад Тайная комната уже открывалась, — припомнил Дамблдор. — Миртл стала ее единственной жертвой, смертельно пораженной василиском. В отличие от нынешних окаменений, ее судьба была решена. Да, Киаран, ты натолкнул нас на понимание. В ванной Миртл, вероятно, находится вход в секретную комнату. Хорошо сделано! — Но, Альбус, в ванной комнате нет известных проходов, ведущих в секретную комнату Слизерина, — возразила профессор Макгонагалл. Киаран вмешался: — Профессор Макгонагалл, вы упустили одну деталь. В секретной комнате Слизерина обитает василиск, и лишь змееуст может по-настоящему получить к ней доступ. — Значит, нам необходимо, чтобы Гарри сопровождал нас в секретную комнату. Никто из нас, кроме него, не говорит на змеином языке. — Хорошо, не будем терять время. Киаран, Гарри, идемте со мной. Минерва, сообщите мистеру и миссис Уизли и убедитесь, что о детях позаботятся, — распорядился Дамблдор, схватив со стола волшебную палочку. — Феникс. Великолепная огненно-красная птица издала мягкий крик. Ее золотой хвост сиял, как павлиний хохолок, сверкали когти. Ухватив ветхую Распределяющую шляпу, феникс вспыхнул пламенем и унес ее. — Мы должны поспешить, — объявил Дамблдор, устремившись к спиральному проходу. Киаран и Гарри последовали за почтенным директором. Профессор Макгонагалл и братья Уизли остались в кабинете, связываясь через каминную сеть с "Норой", чтобы передать тревожную весть. ****** Киаран, Дамблдор и Гарри отправились в ванную комнату Миртл на втором этаже Хогвартса. В этот ранний час ванная была пуста, и Миртл нигде не наблюдалось. — Несмотря на неудобства, раз это девичья ванная комната, спасение жизни важнее, — заметил Дамблдор, ведя их внутрь. Гарри, уже бывавший здесь во время недавнего приготовления Оборотного зелья вместе с Роном и Гермионой, последовал за ним, чувствуя себя привычно. Киаран, хоть и испытывал легкую неловкость, преодолел смущение и решительно вошел в ванную комнату. Внезапно из унитаза вылетело пухлое привидение. Обычно угрюмое лицо Миртл теперь было озарено возбуждением, что насторожило Гарри. — Ага! Поймала вас! Высокочтимые преподаватели Хогвартса и знаменитый Гарри Поттер в девичьей ванной комнате? Где ваша компания? — воскликнула Миртл, широко улыбаясь и обращаясь к Гарри. Дамблдор спокойно вмешался: — Доброго дня, Миртл. Могу я задать тебе вопрос? — вежливо вступил Дамблдор. Киаран подбадривающе кивнул. Громкий смех Миртл огласил комнату — нехарактерное для нее проявление радости. — Спрашивайте, директор Дамблдор. Наблюдая за их общением, Киаран с интересом отметил реакцию Миртл. Привидения, воистину, были причудливыми существами. Дамблдор же был ошеломлен внезапной переменой в поведении Миртл. Казалось, к ее трагической кончине уже десятилетия никто не проявлял интереса, что придавало ситуации значимость. Киаран покачал головой про себя. Привидения, поистине, существовали в ином измерении! — Я вижу, ты в приподнятом расположении духа, Миртл, — осторожно начал Дамблдор. — Иначе как объяснить твое... несвойственное веселье? — Первый раз за столько лет кто-то проявляет интерес к моей смерти! — взвизгнула Миртл в порыве восторга. — Обычно всем нет до меня дела! — Хм, понимаю, — кивнул Дамблдор. — Прошу же, поведай нам о том трагическом инциденте с василиском. Это крайне важно для расследования текущих событий в Хогвартсе. Миртл приосанилась, приняв гордую осанку. Наконец-то к ней прислушаются! — Ну, тогда слушайте! — провозгласила она и, набрав побольше воздуха, извергла поток слов: — Это было ужасное время! Меня замучили те проклятые слизеринцы: Оливер Ноттс, натравливающий на меня других, и ужасный Том Реддл — самый злой из всех! Старец Дамблдор, казалось, был слегка озадачен неожиданными эмоциями призрачной девицы. — Том Реддл? — мягко переспросил он. — Разумеется, вы его помните, профессор Дамблдор! — воскликнула Миртл, разгорячившись еще больше. — Он был одним из ваших любимчиков. Таким умным, таким красивым... Я принесла ему подарок на день рождения, хотела показать, как я его люблю. А он лишь рассмеялся в лицо — жестоко и бессердечно! Гарри и Киаран обменялись растерянными взглядами, не понимая причины столь бурных чувств у приведения. — И что же произошло дальше? — осторожно осведомился Дамблдор, внимательно наблюдая за Миртл. — Мне снова стало стыдно, как и всегда когда надо мной издевались, — всхлипнула она, по ее прозрачной щеке скатилась призрачная слеза. — Я убежала в туалет, готовая просидеть там вечность, плача над своей никчемной жизнью. Но затем я услышала странный шипящий голос. Выглянула из кабинки, чтобы посмотреть, кто это. И... — она сделала драматическую паузу, — это было самое ужасное, что я когда-либо видела. Страшные большие глаза, холодные как смерть, я застыла на месте от одного лишь взгляда на них... — ...И вот все, что я помню, — продолжала Миртл, всхлипывая. — Я умерла, отдав концы в этой самой кабинке. С тех пор моя душа обитает в этом туалете, где все случилось. Оливер Ноттс был наказан, а придурок Реддл, казалось, только хвастался своим новым трофеем — он сумел открыть Тайную Комнату. По крайней мере обо мне стали говорить, и он воспользовался моей смертью, чтобы прославиться. Но всё ради похвалы своего любимого учителя Диппета! Дамблдор выслушал трагичную историю с глубокой задумчивостью во взгляде. — Том Реддл был не просто талантливым волшебником, но мастером манипуляций и обмана, — произнес он наконец горестным тоном. — То, что случилось с тобой, Миртл, ужасная трагедия. И связь его с открытием Тайной Комнаты... это полностью меняет дело. — Значит, это был Волдеморт? — воскликнул Гарри, потрясенный откровениями привидения. — Он открыл Комнату, когда еще был Томом Реддлом? Киаран кивнул, подтверждая догадку юноши: — Теперь понятно, куда мы должны идти. В Тайную Комнату, где, вероятно, и сейчас томится крошка Джинни, попавшая в силки Волдеморта. Но сперва мы должны найти вход! — Вход находится здесь, в туалете, — отозвалась Миртл, успокоившись. — Я покажу, куда мне смотреть не хотелось бы... — Мы последуем твоим указаниям, Миртл, — откликнулся Дамблдор, его лицо омрачилось от тяжелого осознания. — Годы ушли на то, чтобы распутать клубок лжи, которым Том Реддл опутал нас, но сегодня мы положим этому конец раз и навсегда. Призрак девушки смахнула последние призрачные слезы и кивнула, решительно взлетев над одной из кабинок. — Тогда следуйте за мной! Но смотрите в оба — если там ещё эта тварь, вам конец! Киаран и Гарри двинулись за Миртл, намеренно не глядя в сторону Дамблдора, чьи глаза были устремлены вдаль, погруженные в размышления о прошлом. Старый волшебник до последнего отказывался верить, что его бывший выдающийся ученик превратился в чудовище, жаждущее могущества любой ценой. Миртл указала на допотопную раковину, покрытую слоем пыли. — Вот здесь, — пробормотала она невнятно. — Я помню этот странный узор, похожий на крошечную змею. — Надо открыть его на языке змей, — Гарри шагнул вперед, встретившись взглядом с Дамблдором. Тот кивнул, позволив юноше приступить. Медленно, с трудом, Гарри начал шипеть на парселтанге, концентрируясь из всех сил: — Откройссся... Раздался скрежет камня о камень, и раковина отъехала в сторону, открывая жуткую чёрную дыру в полу. Киаран первым заглянул в нее, морщась от резкого запаха плесени и гниения. — Джинни должна быть где-то внизу, — сказал он, обернувшись к Дамблдору. — Похоже, придется спускаться. — Идите первыми, я прикрою ваши спины, — отозвался директор, вновь обретя воинственный вид. Волшебная палочка плотно сжата в его морщинистой руке, готовая к битве. Киаран кивнул и, стиснув зубы, прыгнул в зияющее жерло, во тьму Тайной Комнаты. Гарри последовал за ним, не колеблясь ни секунды. Директор остался последним, обернувшись к Миртл напоследок: — Благодарю тебя, дорогая. Ты очень помогла нам, открыв эту страшную тайну. — Будьте осторожны, профессор, — ее прозрачное лицо было полно беспокойства. — Не допустите, чтобы с вами случилось то же, что и со мной много лет назад. Дамблдор кивнул с мрачной решимостью и прыгнул вслед за мальчиками в мрак подземелий замка Хогвартс.