Глава 43 — Глава 45

Глава 45: Вход в тайную комнату — Ах, позвольте вам сказать, это действительно ужасно! — воскликнула Миртл преувеличенно напыщенным тоном, хотя Киаран находила забавным ее театральность. — Это случилось здесь, в этой самой уборной. Я отчетливо все помню, — предалась она воспоминаниям. — В тот момент Олива Хамби насмехалась надо мной из-за моих очков, уподобляя меня четырехглазой собаке. Я была удручена и искала утешения здесь. Заперев дверь, я одна проливала слезы. Затем я услышала, как кто-то вошел. То, что они произнесли, было необычным... — Змеиный язык! — Киаран и Дамблдор обменялись взглядами, размышляя о значении откровения Миртл. Не обращая внимания на их реакции, Миртл с упоением продолжила: — Но больше всего меня раздражал мужской голос. Ведь это женская уборная, а не для джентльменов! Несмотря на ее громкий голос и оживленную манеру, Дамблдор и Киаран оставались невозмутимыми — лишь Гарри выглядел слегка встревоженным. Не смущаясь, Миртл настаивала: — Я распахнула дверь, готовая резко отчитать нарушителя и указать ему на мужские удобства. А затем... Гордо выпятив грудь, Миртл считала себя довольно впечатляющей, ее лицо сияло. — ...я погибла! — Как же ты умерла? — осведомился Дамблдор. — Я не могу вспомнить, — загадочно ответила Миртл. — Только огромные, устрашающие желтые глаза остались запечатленными в моей памяти, они сжали меня, а потом я отплыла прочь. Ее взгляд был отрешенным, когда она продолжила: — Каким-то образом я оказалась обратно в Хогвартсе. Директор, я была полна решимости противостоять Оливе Хамби. Она рассмеялась: — Ох, как она сожалела о своих насмешках, горько оплакивая свои шутки о моих очках. Киаран поинтересовалась: — Где же ты увидела эти желтые глаза? — Они были рядом... — Миртл нахмурилась, махнув рукой в сторону бассейна впереди. Дамблдор и Киаран поспешили туда, Гарри следовал за ними. Бассейн выглядел обыкновенным, ничем не примечательным среди прочих. Трио тщательно его осмотрело, но только Дамблдор издал тихий возглас. Киаран и Гарри поспешили к нему и обнаружили маленькую змейку, вырезанную на боку медного крана. Миртл парила поблизости, наблюдая за попытками Дамблдора активировать кран. — Этот кран никогда не работает! — радостно вставила она. — Гарри, думаю, настало время для змеиного языка, — утвердила Киаран. — Говори. — Но я не могу! — запротестовал Гарри, стараясь вспомнить свой предыдущий опыт с парселтангом. Несмотря на все усилия, змея на кране оставалась безжизненной. Гарри уставился на вырезанную змею, стараясь представить ее живой. — Открой, — приказал он. Медный кран не отреагировал. Гарри обернулся к Дамблдору и Киаран с разочарованным видом. — Боюсь, ты все еще говоришь на человеческом языке, а не на змеином, — заметила Киаран, качая головой. — Но я... — отчаяние Гарри было осязаемым, однако то ощущение, которое он испытывал при встрече с настоящей змеей, ускользало от него. Дамблдор взмахнул палочкой, вызвав зеленую змею, которая свернулась на полу уборной и уставилась на Гарри ледяным взглядом. Гарри замешкался, его охватила волна паники. Не в силах ее сдержать, он произнес: — Открой! На этот раз его голос прозвучал не по-человечески, а странным шипением. Из крана хлынул яркий белый свет, и он быстро завертелся. Бум... Бассейн взбурлил, исчезая из виду и открывая толстую водопроводную трубу, достаточно большую, чтобы в нее мог пролезть человек. — Вход в Тайную комнату, — объявил Дамблдор. Взмахом палочки он рассеял змею. — Я спущусь первым, за мной Киаран, а ты, Гарри... — Профессор, я тоже хочу пойти, — настойчиво вставил Гарри. — Вдруг понадобится змеиный язык? Дамблдор пристально посмотрел на Гарри, который встретил его взгляд с несгибаемой решимостью. — Хорошо, если настаиваешь, — согласился Дамблдор. — Ты пойдешь последним. Если возникнет опасность, найди укрытие и закрой глаза. Мы с Киаран противостанем василиску. Гарри рьяно кивнул, признавая свои ограничения. С двумя могущественными профессорами рядом - особенно Дамблдором, почитаемым как самый сильный волшебник, - он почувствовал прилив уверенности. — Киаран, будь осторожна, мы можем вскоре столкнуться с василиском, — предостерег Дамблдор, приближаясь к входу в пещеру. Киаран кивнула, признавая свое подчиненное положение в присутствии Дамблдора. Кто в волшебном мире превосходил Дамблдора по могуществу? Волдеморт в лучшем случае был его равным. Дамблдор вошел в трубу без усилий, легко соскользнув вниз. Киаран последовала за ним. Это было похоже на спуск по игровой горке, только гораздо длиннее. Киаран крепко сжимала волшебную палочку, наблюдая многочисленные ответвляющиеся трубы, ни одна из которых не была столь внушительной, как та, по которой они скользили. Спустя, казалось, вечность, они достигли конца. Киаран приготовилась, выпрямившись, когда Гарри выкатился на пол позади нее. Дамблдор осветил туннель своей палочкой, открывая его внушительную ширину. Пол был покрыт илом, а стены казались липкими на ощупь. — Киаран, подойди сюда, — внезапно позвал Дамблдор. Киаран приблизилась и увидела, что он указывал на россыпь костей, лежащих на полу. При свете палочки они отбрасывали длинные тени на стены туннеля. — Кажется, василиск прожил здесь довольно долго, — заметил Дамблдор, окидывая взглядом остатки его добычи. — Гарри, будь начеку, — предупредила Киаран, вспомнив, как в оригинальной линии времени Рон и она были отделены от остальных и встретились лицом к лицу с гигантским змеем. Гарри кивнул, его лицо выражало смесь волнения и страха. Он держал наготове волшебную палочку, готовый последовать указаниям Дамблдора и Киаран при малейшей опасности. Трио двинулось вперед, осторожно ступая по костям и обломкам. Впереди, в отдалении, виднелась массивная змеиная шкура, сброшенная во время линьки. — Должно быть, это произошло тысячи лет назад, — прокомментировал Дамблдор, разглядывая шкуру. — Волдеморт, очевидно, побуждал к действию давно спящую тварь. При упоминании имени Волдеморта Гарри вздрогнул. Он не мог поверить, что обломок души самого Темного Лорда был способен управлять чудовищем вроде василиска. Киаран заметила реакцию Гарри и обменялась озабоченным взглядом с Дамблдором. Несмотря на всю подготовку, предстоящая битва обещала стать тяжелым испытанием для двенадцатилетнего мальчика. Впереди показался массивный каменный лик, с открытым ртом и пустыми глазницами. Два огромных клыка торчали из пасти, отбрасывая длинные тени. — Вход в Тайную комнату, — объявил Дамблдор, останавливаясь перед изваянием. Он повернулся к Гарри. — Гарри, действительно ли этого нельзя избежать? Дальше будет крайне опасно. Гарри кивнул, собрав волю в кулак. — Я должен идти, сэр. Для Джинни и ради победы над Волдемортом. В его голосе звучала решимость, которой Киаран не ожидала услышать от мальчика его возраста. Она глубоко вздохнула, готовясь к неминуемой схватке. — Хорошо, — Дамблдор повернулся к каменной гадине. — На этот раз говорите вы, Гарри. Гарри собрался с духом и произнес единственное слово, которое показалось ему подходящим в тот момент: — Открой! Мощное шипение слетело с его губ, глазницы изваяния вспыхнули ярким изумрудным светом, а затем статуя начала раздвигаться, открывая проход внутрь Тайной комнаты. Дамблдор первым вошел в образовавшийся мрачный провал, Киаран последовала за ним, держа палочку наготове. Гарри шел замыкающим, крепко сжимая свою волшебную палочку, готовый ко всему. Они миновали извилистый туннель и наконец добрались до обширного подземного зала с высоким потолком. Отовсюду взирали каменные изваяния змей. В конце зала располагалась гигантская статуя мужчины, чьи черты показались Гарри смутно знакомыми. — Основатель Салазар Слизерин, — прошептала Киаран, разделяя замешательство Гарри. Сердце Гарри забилось быстрее при виде маленькой фигурки в черной мантии, лежащей без движения у основания изваяния. Он узнал растрепанные огненно-рыжие волосы повсюду. — Джинни! — воскликнул он, бросаясь к ней. — Гарри, остановись! — крикнула Киаран, но было слишком поздно. Дамблдор поднял палочку, создавая вокруг них защитный купол. Гарри споткнулся и растянулся на полу, прямо перед неподвижным телом Джинни Уизли. — Мисс Уизли? Мисс Уизли, вы меня слышите? — Дамблдор шагнул вперед, опустившись на колени рядом с ней. Джинни не подавала признаков жизни. Дамблдор взял ее за руку, нащупывая пульс. Через мгновение он выпрямился с мрачным выражением лица. — Она жива, но едва дышит. Должно быть, дневник... Неожиданно раздался звук захлопывающейся двери, из самого основания статуи появился молодой человек с черными, как смоль, волосами и бледным лицом. Он держал в руке маленькую черную книжицу. — Том Риддл! — воскликнул Гарри, узнавая обитателя дневника волшебной памяти. Молодой человек окинул их холодным, высокомерным взглядом. — Рад, что вы меня узнали, Гарри Поттер. А теперь я расскажу вам, как вырвалась на свободу. Долгий путь, но того стоило. Дамблдор шагнул вперед, его лицо окаменело. — Том Марволо Риддл, некогда известный как лорд Волдеморт, — произнес он величественно. — Мы знаем об этом обрывке твоей души, запертом в дневнике, и о том, как он подчинял невинных для ужасных деяний. Душа едина и неделима, мой мальчик, а раздробление ее на части — гнусное извращение законов природы. Гриффиндорский храбрец Дамблдор смело подошел ближе к черной лакуне, целясь в нее своей волшебной палочкой. Циаран, будучи одним из самых доблестных авроров, последовал за ним, готовясь принять бой с Василиском, коего прежде никто из смертных не одолевал. Гарри же, зеленый юнец, храбрился, таясь позади их, в слепой надежде, что не будет вовлечен в сражение с древним порождением тьмы. — Явись, Василиск, древняя змея! — возвестил Дамблдор величаво, и стены древних катакомб содрогнулись от силы его голоса. — Не смей прятаться, как привык, среброокий трус! Выходи и посмотри в лицо тем, кто противостоит твоему жалкому господину! Земля затрепетала, и из черного провала донесся сухой, скребущий звук, наполнивший душу Гарри первобытным ужасом. Громадная туша, чешуйчатая, как у исполинского удава, показалась из мрака - огромные ядовитые клыки оскалились, кроваво-красные выпуклые глаза полыхнули недобрым огнем... Василиск, казалось, на мгновение задумался над словами Дамблдора. Его огромное чешуйчатое тело замерло, а налитые ядом глаза прищурились, будто прислушиваясь. В мрачных катакомбах повисла гробовая тишина, и Гарри затаил дыхание в ожидании развязки. — Видишь ли, могучий змей, — продолжал убеждать Дамблдор, — душа того, кто послал тебя сюда, разрушена и рассеяна. Твой хозяин мертв, он не вернется, чтобы повелевать тобой вновь. Твое многовековое служение обрело конец. Я предлагаю тебе свободу, которой ты не ведал с момента сотворения! Василиск вздрогнул всем телом, будто слова Дамблдора пробудили в нем древние воспоминания. Его раздвоенный язык замелькал, принюхиваясь к незримым ароматам, а чешуя сверкнула смутным изумрудным отблеском в свете волшебных палочек. — Оставь эти мрачные своды и выйди в широкий мир, где тебя ждут бескрайние просторы лесов и степей! — продолжал уговаривать директор Хогвартса. — Прими свой истинный облик, освободись от оков заклинаний! Ты - дитя природы, а не пленник человеческой алчности и злобы. Василиск вновь застыл неподвижно, будто размышляя над предложением Дамблдора. Циаран держал палочку наготове, не сводя глаз с чудовища. Гарри тоже сжимал свою волшебную палочку, однако его наполняли надежда и любопытство - неужели могучее древнее создание действительно обретет свободу? Внезапно Василиск встрепенулся, выпрямился во весь свой гигантский рост и...оглушительно завопил! Его вопль, исполненный древней магической силы, потряс своды катакомб. Струи песчаной пыли хлынули со сводов, заставив путников зажмуриться и прикрыть лица руками. Когда все утихло, Гарри в изумлении разжал веки. На месте Василиска никого не было! Лишь золотистый сияющий туман колыхался в воздухе, переливался, принимая причудливые формы. А затем этот светящийся смерч внезапно сгустился, обретя очертания...